Bab Tujuh Puluh Enam: Lebih Jauh dari Wilayah Zhan

Keduanya seimbang, sebab dari beberapa jurus yang baru saja dilepaskan, Park Wen dapat merasakan lawannya kini semakin bergelora. Ia semula mengira telah memahami kekuatan lawan dan telah menyiapkan cara untuk menaklukkannya. Tak disangka, kini malah ia yang mendapat tekanan; bahkan andai lawan tak lagi bertarung, cukup dengan mengayunkan pedang menebas angin di kejauhan pun sudah bisa mengumpulkan niat membunuh yang menggetarkan.

Di saat yang sama, hati Zhao Zhiyi dipenuhi kepahitan. Semangat yang tercipta dari menebas batu jelas tak sebanding dengan membunuh manusia. Sejak benturan pertama mereka, demi menjaga momentum, ia memaksa tubuhnya tetap tegak, maju bukannya mundur, sehingga getaran di dalam tubuh menjadi kacau. Kini, segumpal darah tersangkut di dadanya, tak bisa dikeluarkan.

Namun ia tak boleh memuntahkannya, sebab jika itu terjadi, semangatnya akan luntur. Semakin ditekan lawan, makin sesak di dada, dan makin ingin memuntahkan darah; siklus itu terus berulang, hingga usai pertarungan, mungkin saja ia harus memuntahkan belasan liang darah.

Dengan paksa menekan berbagai pikiran dan luka di tubuhnya, Zhao Zhiyi kembali melancarkan dua jurus beruntun. Park Wen yang melihat dirinya tak mampu menghentikan lawan mengumpulkan semangat, akhirnya memilih bertarung secara frontal. Pedang dan ujung golok beradu berkali-kali, namun Zhao Zhiyi seolah tak merasakan sakit, setiap benturan justru membuatnya semakin maju.

Park Wen sebenarnya enggan bertaruh nyawa, namun jika ia mundur, bukankah itu justru menaikkan moral lawan? Maka ia pun meniru Zhao Zhiyi, rela terluka demi menyerang. Lama kelamaan, wajah keduanya terlihat merah tak sehat, dada mereka sesak menahan darah yang tak tertumpahkan.

Akhirnya, setelah dua belas jurus pedang Zhao Zhiyi habis dan ia menyarungkan pedangnya, Park Wen mengambil kesempatan, melangkah mundur dan memperlebar jarak, langsung melompat hingga sepuluh langkah jauhnya.

Mereka saling berpandangan sejenak, lalu seolah sudah bersepakat, sama-sama membungkuk dan memuntahkan darah. Kondisi Zhao Zhiyi tampak lebih parah, genangan darah di tanah di sisinya lebih banyak dari pada lawannya.

"Sangat menyiksa, bukan?"

"Kau pun sama saja."

Keduanya saling membalas, dan setiap kali Zhao Zhiyi melangkah maju, Park Wen mundur satu langkah, membuat jarak di antara mereka tetap sepuluh langkah. Setelah berulang beberapa kali, Zhao Zhiyi pun menaruh kedua tangannya yang memegang pedang ke belakang, memandang dingin pada lawan.

Lawan merasa yakin sudah mengetahui kekuatannya, namun... apakah jurus terakhir itu benar-benar hanya sepuluh langkah?

Park Wen menatap lawan dengan sangat waspada. Ia pernah melihat sendiri pedang itu, yang jangkauannya hanya sepuluh langkah, dan ia tak sombong menganggap dirinya mampu menahan serangan itu. Kalau pun ia bersikeras, paling lama ia hanya akan bertahan beberapa detik lebih lama dari orang biasa, namun akhirnya tetap akan terkoyak oleh pedang itu.

Saat itu, tiba-tiba sorot mata Park Wen berubah tajam.

Celaka!

Bukan sekadar firasat seorang petarung, tapi ia benar-benar melihat semburat pedang melesat ke arahnya. Pedang itu tampak nyata, membelah tanah di sepanjang lintasannya.

Ia tak paham bagaimana lawannya memperluas jangkauan serangan yang semula hanya sepuluh langkah, namun pedang itu melaju sangat cepat dan sudah tiba di hadapan. Tak sempat menghindar, Park Wen hanya bisa mengangkat golok untuk menangkis.

Benturan yang dinanti tak terjadi. Pedang itu hanya seperti angin sepoi yang melintas tanpa jejak.

Ada apa ini?

"Memang, pedangku hanya sepuluh langkah." Suara dingin terdengar di telinganya. Saat Park Wen baru saja mengangkat golok, Zhao Zhiyi sudah berada tepat di sampingnya.

Dalam pertempuran, satu kesalahan sekecil apa pun bisa membawa maut. Mata Park Wen membelalak, kakinya menekan tanah ingin mundur, namun Zhao Zhiyi sudah menempel erat, tak memberi celah.

"Tak berarti apa-apa!"

Dua kata diucapkan Zhao Zhiyi dengan suara lembut, namun di telinga Park Wen terdengar bagai petir menggelegar. Pedang berputar, memusat pada Zhao Zhiyi lalu menyapu sekeliling, dan dalam sekejap saja Park Wen yang berada di dalam jangkauan sepuluh langkah itu terbungkus pedang, darah bermuncratan, tubuhnya terpotong-potong, melayang di udara seperti bunga yang mekar indah namun berbahaya.

"Maafkan aku, Kue Bulan, aku tak bisa membawamu ke Tiongkok." Itulah ratapan terakhir Park Wen dalam hatinya, sebelum setetes air mata bening mengalir dari sudut matanya.

...

"Ibu, sedang apa?"

"Anakku baik, ibu sedang menyulam."

Konon, menjelang ajal, seluruh hidup seseorang akan berkelebat di depan mata seperti lampu yang berputar. Begitulah yang dialami Park Wen kini. Kematian mungkin hanya sekejap, namun baginya terasa sangat panjang. Di matanya terbayang seorang ibu dan anak. Sang ibu tersenyum lembut, menunduk menyulam, sementara anak kecil bermata bulat besar menatap gambar di kain sutra.

"Ibu, sedang menyulam apa?" tanya sang anak, suaranya masih lugu. Usianya baru lima tahun, dan setiap hari paling suka mengelilingi ibunya, menanyakan ini dan itu. Bagi anak itu, ibunya punya banyak cerita, dan cerita-cerita itu tak berasal dari padang rumput ini.

"Itu disebut angsa mandarin, hanya ada di selatan yang sangat jauh," ujar sang ibu, mengelus kepala putranya. Meski wajahnya penuh cinta, kulitnya tampak pucat menandakan tubuh yang lemah. Namun anak itu sangat menikmati belaian ibunya. Meski telapak tangan ibu agak dingin, rasanya amat nyaman.

Anak itu masih bertanya polos, "Tempat itu sejauh apa, lebih jauh dari Provinsi Zhan?"

Provinsi Zhan adalah sebuah wilayah di selatan padang rumput. Bagi anak yang baru berusia lima tahun, Zhan sudah seperti tempat terjauh di bumi, karena ibunya pernah berkata, berjalan ke sana butuh waktu sebulan.

Ibunya hanya tersenyum dan menggeleng, "Tempat itu jauh lebih jauh dari Zhan. Harus melewati banyak gunung dan menyeberangi banyak sungai untuk sampai ke sana."

"Ah, sejauh itu?" Anak itu terkejut, mulutnya menganga.

Mungkin karena gemas, perempuan itu mencubit pipi buah hatinya, rona merah tipis muncul di wajah pucatnya, matanya berbinar mengenang masa lalu, suaranya penuh kerinduan, "Itu tempat yang sangat indah; gunung dan sungai memesona, rakyat hidup damai dari pagi hingga senja, ada pakaian indah, dan banyak makanan lezat."

"Ibu, makanan apa saja yang enak?"

Begitu mendengar kata makanan, mata anak itu langsung berbinar. Ibunya sudah sering bercerita, tapi tiap kali ia tetap ingin bertanya, sebab otaknya yang kecil tak sanggup membayangkan seperti apa makanan enak yang digambarkan ibunya.

Seingatnya, ibunya memang lemah. Bahkan untuk mencangkul kebun kecil berukuran sepuluh langkah saja, harus berhenti beberapa kali dan butuh setengah hari. Ibunya pernah bercerita banyak tentang makanan Tiongkok, namun ia hanya bisa makan kue bulan buatan ibunya sendiri pada tanggal lima belas bulan delapan setiap tahun.

Tapi walau hanya sepotong, ia akan membaginya menjadi beberapa bagian, makan sedikit-sedikit hingga empat atau lima hari baru habis.

Kini kesehatan ibunya semakin menurun. Ia pun tak lagi bermimpi makan kue bulan, harapan terbesarnya hanya agar ibunya sehat kembali. Namun langit tak selalu berpihak. Ibunya tak sempat menunggu hingga ulang tahunnya yang keenam.

Hari-hari itu, banyak orang keluar masuk rumah. Ada serdadu bersenjata, tabib membawa kotak obat, bahkan datang seorang pria berwajah agung dan berpakaian mewah, yang samar-samar ia dengar orang menyebutnya sebagai Khan Agung.

Meski masih kecil, Park Wen tahu, pria di hadapannya itu pasti Khan Agung dari Utara, sebab ibunya pernah berkata, ayahnya meninggal demi pria itu.