Bab Sembilan Puluh Dua: Dua Orang Bodoh di Ibukota

Wang Bingquan menatap nisan kuburan dengan perasaan duka dan melankolis sejenak, akhirnya berubah menjadi hembusan napas panjang yang berat. Ia berbalik hendak pergi, namun menyadari bahwa entah sejak kapan, di belakangnya sudah ada dua perempuan, salah satunya sedang menggendong bayi.

Kedua perempuan itu bukanlah orang asing bagi Wang Bingquan. Mereka adalah Hongxing, yang dulu keluar dari ibu kota bersama Wang Bingzhuo, dan Nian Nu, pelayan yang telah beberapa kali mencoba membunuhnya.

Bertemu kenalan lama di negeri orang seharusnya menjadi hal yang membahagiakan, namun dalam situasi ini, sedikit pun tidak bisa disebut sebagai kebahagiaan.

Nian Nu lebih dulu mengenali Wang Bingquan, dan mengangguk ke arahnya. Hongxing hanya memandang nisan di depan dengan tatapan kosong, wajahnya penuh kesedihan.

Hongxing yang sekarang sudah tidak lagi menunjukkan pesona dan keindahan saat menjadi primadona rumah hiburan. Kini ia berubah menjadi perempuan biasa dengan kerut di sudut mata dan tubuh yang sedikit gemuk, apalagi kini ia menjadi janda di usia paruh baya.

Wang Bingquan memberi jalan. Hongxing, setelah membaca tulisan pada batu nisan, air matanya langsung menetes deras. Ia melangkah ke depan kubur, berlutut, dan kemudian menangis sambil bersandar pada nisan. Bayi di pelukannya, mungkin merasakan kesedihan ibunya, ikut menangis keras.

Suara angin membawa tangisan ibu dan anak itu menjauh.

…

Sebelum pergi, Wang Bingquan sempat melihat kondisi tempat tinggal Hongxing, yang memang sangat memprihatinkan. Meski tidak sampai bocor dari segala sisi, rumah itu hanya sekadar beratap genteng, dengan semua perabotan adalah barang bekas. Bahkan selimut pun penuh tambalan tebal, hanya samar-samar terlihat bahwa warna aslinya adalah merah.

Hongxing belum bisa pulih dari duka atas kematian Wang Bingzhuo. Wang Bingquan ingin menenangkan, namun akhirnya memilih diam. Ia tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, juga tidak tahu bagaimana mereka melewati masa-masa sulit itu. Tidak merasakan derita orang lain, bagaimana bisa menasihati?

Ia mendekati Nian Nu, yang emosinya lebih stabil, lalu berkata pelan,

“Sebelum meninggal, Wang Bingzhuo menitipkan anaknya padaku. Aku berjanji akan mengurusnya. Jika nanti ada kesulitan, jangan ragu datang ke ibu kota mencariku.”

Nian Nu hanya mengangguk tanpa menjawab.

“Sigh…” Wang Bingquan menghela napas panjang, lalu meletakkan setumpuk uang perak di atas satu-satunya meja di rumah itu, semua yang ia miliki, termasuk milik Liu Luming.

Kerajaan selalu memberi kompensasi besar kepada keluarga prajurit yang gugur, bukan hanya santunan besar saat itu, setiap bulan pun ada uang tunjangan dari kantor pemerintah setempat. Karena itu, Wang Bingquan tidak khawatir akan kehidupan mereka nanti. Ia lebih khawatir, apakah mereka bisa melewati cobaan batin mereka sendiri.

Karena yang membebani hidup bukanlah kesulitan, melainkan “jerami terakhir” yang menghancurkan.

Setelah semua urusan selesai, Wang Bingquan dan Liu Luming membawa seribu prajurit menuju ibu kota. Seribu senapan yang mereka bawa ditinggalkan di Kaiping Wei, sebelum pergi mereka mengajari pasukan Gan cara menggunakannya.

Senapan-senapan itu memang dipersiapkan untuk perbatasan. Kemarin, kepala Kaiping Wei menyaksikan sendiri bagaimana hanya seribu orang bisa mengalahkan sepuluh ribu musuh tanpa satu pun korban. Maka mereka dengan senang hati menerima senjata mematikan tersebut. Sebelum berangkat, Wang Bingquan juga diberi beberapa guci anggur terbaik sebagai hadiah pribadi, akhirnya ia pun menerimanya.

Wang Bingquan dan rombongannya berangkat sore hari. Menurut kecepatan normal, seribu prajurit akan tiba di ibu kota keesokan harinya menjelang malam. Namun Liu Luming tidak puas. Katanya, tidak boleh masuk kota dengan diam-diam setelah meraih kemenangan besar.

Maka mereka berhenti di seratus li utara ibu kota untuk bermalam, dan baru keesokan harinya masuk kota dengan penuh kemegahan.

Terbukti, penantian itu layak. Liu Luming memimpin masuk kota dan langsung menemukan kota dihias meriah, warga berjejer di kedua sisi jalan menunggu.

Meski pemerintah berusaha menutupi kabar demi menjaga stabilitas, namun Kaiping Wei terlalu dekat, berita pertempuran cepat menyebar di masyarakat. Jika saja pintu kota tidak ditutup lebih dulu, pasti sudah banyak warga yang kabur.

Awalnya, warga mengeluh, merasa nasib buruk menanti. Namun hanya sehari kemudian, kabar kemenangan pun terdengar. Beberapa orang yang peka sudah tahu detailnya lebih dulu.

Kisah Liu Luming memimpin seribu prajurit mengalahkan pasukan musuh di utara mulai tersebar. Tak ada yang menyangka “dua orang bodoh dari ibu kota” yang sering dibicarakan, ternyata Liu Luming memiliki kemampuan luar biasa. Warga pun spontan menunggu di gerbang kota.

Namun mereka menunggu dari sore hingga malam, para prajurit tak kunjung tiba. Baru saat jam malam, warga perlahan bubar.

Liu Luming saat itu benar-benar merasa seperti “kuda berlari di musim semi penuh kemegahan”. Ia berdiri di atas kudanya dengan wajah berseri-seri, sambil melambaikan tangan ke warga. Kuda yang ia tunggangi seolah ikut bersemangat, berjalan dengan langkah-langkah cepat.

“Benar juga, Wang, dulu sering ada rumor tentang aku sebagai salah satu dari dua orang bodoh di ibu kota. Sekarang, bukankah aku sudah membuktikan diri?”

Sambil tersenyum dan melambaikan tangan ke massa, Liu Luming berbincang dengan Wang Bingquan di sisinya. Ia benar-benar menikmati perhatian itu, terutama tatapan kagum dari para perempuan muda di pinggir jalan.

Wang Bingquan memilih untuk tetap rendah hati, mengenakan kembali topengnya. Ia tersenyum dan menjawab, “Bukan hanya membuktikan diri, kau telah membungkam mereka yang pernah meremehkanmu.”

Liu Luming semakin gembira, lalu ia berkata, “Oh ya, selalu dengar kabar tentang dua orang bodoh di ibu kota. Kalau ada kesempatan, aku ingin bertemu dengan satu lagi yang disebut-sebut itu. Pastilah orang yang berbakat tapi kurang beruntung!”

Wang Bingquan hanya tersenyum tanpa menjawab, ia tahu tanpa perlu melihat siapa orang satunya lagi, dan Liu Luming hanyalah yang kedua, dirinya sendiri yang pertama.

Liu Luming sangat menikmati saat ini, bahkan ingin berkeliling delapan kali di jalan utama ibu kota. Wang Bingquan tidak punya semangat seperti itu, perjalanan ke barat laut membuatnya lelah jiwa dan raga, sehingga ketika Liu Luming berkeliling ketiga kalinya, Wang Bingquan berpamitan. Seribu prajurit pengawal ibu kota juga sudah kembali ke markas setelah putaran pertama.

Kini tinggal Liu Luming dengan kuda dan bunga merah di kepala, bunga yang dikenakan hari itu, orang yang tidak tahu bisa mengira ia sedang menikah.

Ketika putaran pertama, warga benar-benar bersyukur, putaran kedua karena hormat, putaran ketiga hanya demi sopan santun. Karena sekarang siang hari, kecuali Liu Luming yang santai di atas kuda, tak ada yang merasa berpanas-panasan itu menyenangkan.

Saat ia berputar keempat kalinya, warga tak tahan lagi, semua berpikiran: orang ini benar-benar tak tahu malu.

Kerumunan pun mulai bubar, jalanan ibu kota kembali seperti biasa: pedagang berjualan, orang berjalan-jalan.

…

Terima kasih kepada “Nameless dari Utara” atas donasinya, dan terima kasih atas semua dukungan rekomendasi!