Bab Tujuh Puluh Lima: Berkelahi atau Berwisata

“Kau mau ke mana?”
“Ke lereng barat laut!”
Mereka berdua meninggalkan tunggangan, berlari cepat satu di depan satu di belakang menuju arah barat laut.

Dari Benteng Hami ke barat laut kurang dari seribu meter, ada hamparan padang tandus penuh bebatuan berserakan—tempat yang cocok untuk bertarung. Tak lama, dari arah tenggara padang tandus melaju dua sosok, kecepatannya luar biasa, tak ada yang kalah cepat, hampir bersamaan berdiri di samping batu besar.

Lelaki bermasker besi mengawali percakapan, “Bukankah lebih baik tinggal di padang rumput? Mengapa harus memicu peperangan?”

Lelaki lain yang mengenakan pedang panjang di pinggang menjawab dengan nada pasrah,
“Aku juga tak mau, hanya menjalankan perintah. Ada hal-hal yang tak bisa dijelaskan dengan logika. Kalian daratan tengah selalu menganggap negeri kalian sebagai surga, tinggal di tempat nyaman dan kaya, sementara kami orang Utara harus hidup di tanah tandus, menahan dingin dan lapar. Kepada siapa kami bisa mengadu?”

“Kalian jelas bisa hidup mandiri, tapi malah merampas milik orang lain. Menyalahkan nasib hanyalah alasan kalian.”

“Mungkin memang begitu.”
Puk Wen ternyata setuju dengan ucapan Zhao Zhi Yi. Ia lahir dari keluarga bangsawan yang telah jatuh di Utara, ibunya berasal dari daratan tengah.

Saat ibunya masih hidup, ia sering bercocok tanam di halaman rumah. Setiap musim panen tiba, mereka bisa menikmati sayuran seperti kucai, bayam, dan lobak. Namun, Puk Wen kecil lebih suka makan daging. Ibunya sering menceritakan tentang daratan tengah, tentang kemegahan ibu kota, tentang kuliner di selatan, dan tentang rakyatnya yang rajin.

Lama-kelamaan, Puk Wen pun mulai merindukan dan berharap bisa melihat daratan tengah. Setelah ibunya meninggal, setiap kali tahun baru, ia selalu mengenang jiaozi buatan ibunya, mengingat sayuran yang sangat berharga di masa itu.

Kemudian, ketika Raja Aguda menemukan dirinya, awalnya ia menolak, tak ingin menyerang negeri indah yang selalu diceritakan ibunya. Namun beberapa hari kemudian, ia berubah pikiran. Jika tidak dengan cara ini, mungkin seumur hidup ia tak akan pernah melihat dunia yang dimaksud ibunya—meski hanya sekali, itu sudah cukup.

Angin utara bertiup kencang, mengangkat debu dan pasir ke langit. Dua orang di padang tandus itu, seolah telah berjanji, serentak menyerang satu sama lain, dimulai dengan tinju dan tendangan, lalu beralih ke pedang dan pisau. Angin semakin kencang, hingga pasir mengaburkan langit dan menutupi bayangan mereka.

Dari badai pasir, sesekali terdengar suara benturan pedang dan pisau. Mereka bukan musuh bebuyutan, apalagi dendam, tapi terpaksa bertarung hingga titik darah penghabisan.

Setelah waktu berlalu—entah satu jam, entah dua jam—suara benturan senjata semakin mereda, angin pun berangsur berhenti. Akhirnya, debu dan pasir menghilang, memperlihatkan dua sosok dengan pakaian compang-camping; salah satunya topengnya telah pecah dan jatuh di antara batu, yang lain juga tak jauh beda, rambutnya terurai berantakan.

Keduanya terengah-engah, jelas kelelahan, bahkan pedang dan pisau di tangan mereka pun bergetar.

Salah satu membuka suara, “Bagaimana kalau kita berhenti dulu, istirahat sebentar?”

Yang lain ragu, lalu mengangguk, “Boleh.”

Puk Wen, yang rambutnya berantakan, khawatir diserang diam-diam, segera duduk di tanah, merobek sepotong kain dari bajunya untuk mengikat rambut.

Zhao Zhi Yi benar-benar tidak berniat menyerang, ia duduk di atas batu, mengeluarkan kantong air dari dalam pakaiannya, dan meneguk air dengan lahap.

Bisa begitu rupanya? Puk Wen jelas tak menyangka lawannya membawa air saat duel; benar-benar tak tahu malu.

Zhao Zhi Yi melihat Puk Wen menatap kantong airnya, lalu dengan murah hati melemparkan kantong air itu. Puk Wen menerimanya tanpa cemas soal racun, langsung meneguknya hingga habis. Saat ia selesai minum dan mengusap mulut, pemandangan di depannya kembali membuatnya terkejut.

Zhao Zhi Yi mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari dalam pakaiannya, dan di dalamnya ada paha ayam.

“Eh, kau ini datang untuk bertarung atau berwisata?”
Puk Wen tak tahan lagi, namun yang ia dapat hanya tatapan sinis, Zhao Zhi Yi sambil mengunyah membuat jawaban samar, “Pernah dengar ‘logistik lebih dulu daripada pasukan’?”

“Tak tahu malu!”

“Eh, jangan bilang begitu. Ini sarapan saya, saya bertarung denganmu setengah hari tanpa makan. Kalau ada yang tak tahu malu, itu kau.”

Puk Wen terdiam, tak tahu harus menjawab apa, hanya bisa memandang lawannya sampai paha ayam itu habis, tulangnya pun dikunyah sampai hancur.

“Sudah, lanjutkan.”
Zhao Zhi Yi selesai makan, berdiri dan menepuk debu di tubuhnya. Akibat pertarungan tadi, pakaiannya kini nyaris tak lebih baik dari pengemis, menepuk debu rasanya sia-sia.

Puk Wen di seberang juga berdiri, memegang pisau, suasana yang tadi sempat hangat kini kembali menegangkan.

“Pisau ini bernama ‘Pemenggal Kepala’, panjang enam kaki enam, berat enam puluh enam kati. Andai aku mati hari ini, tolong serahkan pisau ini kepada Yu Bing.” Puk Wen menghunus pisau dan berkata, seolah sudah mengatur wasiat.

Zhao Zhi Yi tetap tak berani meremehkan, karena berat pisau itu benar-benar mengerikan, dibandingkan dengan pedangnya, seolah pedangnya adalah ujian berat. Meski dalam hati menggerutu, ia tetap menghunus pedangnya tanpa ekspresi, “Pedang ini bernama ‘Es Dingin’, panjang tiga kaki tiga, berat delapan belas kati. Hari ini bertarung denganmu, mati pun tak menyesal.”

Keduanya memperkenalkan senjata masing-masing, angin utara kembali menderu.

“Jurus pertama, Perahu Datar!”
Zhao Zhi Yi menyerang lebih dulu, Tiga Belas Jurus Elang membutuhkan momentum yang tak gentar. Jika kehilangan kesempatan sejak awal, mana mungkin bisa mengumpulkan momentum, dan sebelum jurus pertama usai, Zhao Zhi Yi langsung melanjutkan dengan jurus kedua, Kelinci Lari, tubuhnya bergerak lebih cepat, menusuk ke arah Puk Wen.

Puk Wen memang menunggu lawan mengeluarkan tiga belas jurus pedang itu, saat melihat jurus keluar, ia pun memuji dalam hati, ‘Pedang yang hebat’, lalu bergerak mengikuti pisau, menebas secara horizontal.

Pemenggal Kepala adalah pisau panjang dan tebal, namun Puk Wen memegangnya dengan satu tangan. Agar mudah digunakan, gagangnya sengaja dibuat pendek, membuat pisau tampak tidak proporsional, tapi di tangan Puk Wen, pisau itu bergerak lincah, dengan berat dan panjang yang mengerikan, menebas lengan Zhao Zhi Yi, memaksa lawan mundur dan mematahkan momentum.

Zhao Zhi Yi sudah memperkirakan, memutar pergelangan, mengubah arah ujung pedang, menusuk ke arah pisau yang sedang menebas. Ujung pedang dan pisau beradu, memercikkan cahaya, keduanya merasakan getaran di telapak tangan. Meski menggunakan ujung pedang melawan badan pisau bukan pilihan bijak, namun ia berhasil mempertahankan momentum dua jurus awal.

Seharusnya Zhao Zhi Yi terdorong mundur, tapi ia memaksa tetap berdiri, melancarkan jurus ketiga dengan melompat ke udara, lalu langsung jurus keempat, tubuhnya jatuh cepat ke bawah, ujung pedang mengarah ke Puk Wen di tanah.

Puk Wen yang sempat tergetar sudah hampir kehilangan keseimbangan, baru saja stabil, sudah melihat Zhao Zhi Yi menyerang dari udara.

Puk Wen tersenyum, jurus lawan kali ini benar-benar mencari celaka sendiri. Ia mengarahkan pisau ke Zhao Zhi Yi yang jatuh, pisau yang lebih panjang dari pedang, andai Zhao Zhi Yi tak menghentikan serangan, pasti akan ditembus pisau.

Saat Zhao Zhi Yi hampir menyentuh ujung pisau, tiba-tiba tubuhnya berputar, mengubah arah, menusuk ke batu besar di tanah. Karena jatuh dengan kecepatan tinggi, Puk Wen di bawah tak sempat bereaksi, hanya bisa melihat lawan meluncur lewat ujung pisaunya, dan batu besar itu terbelah di tengah oleh satu tusukan Zhao Zhi Yi, disertai ledakan keras.

Bisa seperti itu rupanya?

Baru kini Puk Wen sadar, ternyata jurus pedang itu tak hanya bisa digunakan untuk melawan manusia, tapi juga benda.