Bab 163 Kerajaan Besi (Bagian 2)

"Bagaimana bisa begini? Apa saja yang kalian lakukan di departemen pendidikan selama lebih dari setahun ini? Dan kalian, departemen sumber daya manusia yang bertanggung jawab merekrut tenaga teknis, apa yang kalian kerjakan?"

Wang Zhenyu sangat jarang mengunjungi lantai tiga gedung administrasi, namun kehadirannya kali ini membuat seluruh gedung bergema karena amukannya. Semua pegawai di setiap ruangan terdiam seribu bahasa, praktis tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun karena takut menjadi sasaran kemarahan.

Wajar saja jika Wang Zhenyu begitu murka. Akhir-akhir ini, ia merasa segala sesuatunya berjalan sangat lancar baginya. Baik di bidang politik maupun militer, baik Partai Sosialis Nasional maupun Pasukan Pengawal telah menetapkan arah perkembangan mereka, dan masalah keuangan pun sebentar lagi akan teratasi. Namun, tepat pada saat seperti ini, bidang ekonomi yang sangat diandalkan oleh Wang Zhenyu justru mengalami masalah.

Secara spesifik, masalah itu terjadi pada sektor pembangunan industri. Wang Zhenyu kini akhirnya memahami apa artinya kenyataan bahwa segala sesuatu tidak bergantung pada kehendak manusia.

Proyek-proyek industri dalam jumlah besar yang direncanakan pada paruh kedua tahun pertama Republik, setelah berselang satu tahun, memberikan hasil yang begitu mengecewakan hingga membuat Wang Zhenyu ingin menembak mati semua penanggung jawabnya. Saat ini, orang-orang malang tersebut sedang berada di ruang rapat lantai tiga gedung administrasi, berdoa kepada para dewa dan Buddha agar melindungi mereka dari malapetaka ini.

Melihat laporan di hadapannya, situasinya benar-benar sangat buruk.

Seluruh rencana pembangunan industri, selain dua pabrik semen berkapasitas satu juta ton yang berjalan lancar dan menyelesaikan target pembangunan setengah tahun lebih awal, serta Pabrik Tekstil Anjiang milik keluarga Rong yang juga telah rampung sepenuhnya dan berhasil mengatasi masalah bahan baku berkat bantuan Perusahaan Pembangunan Xiangxi—diperkirakan pada tahun 1914 pabrik semen dan pabrik tekstil tersebut dapat memberikan pengembalian tahunan kepada Wang Zhenyu sebesar 20 juta yuan perak atau 200 juta yuan Huá—sementara Wang Zhenyu sendiri sangat tahu bahwa begitu Perang Dunia I meletus, angka ini kemungkinan akan otomatis berlipat ganda tanpa perlu memperluas produksi, dan jika kelak ia berhasil merebut kembali kendali bea cukai, angka ini bahkan akan mencapai 50 juta tael perak. Kendati demikian, jika situasinya sudah sampai pada titik itu, ia mungkin tidak akan lagi mengandalkan pendapatan sekecil ini.

Kabar baiknya hanya berhenti sampai di situ saja.

Berikutnya adalah proyek pabrik baja yang sangat diandalkan oleh Wang Zhenyu, yang sungguh sangat menyayat hati. Rencana awal menghasilkan satu juta ton per tahun, yang akan membuat produksi baja Tiongkok melampaui Jepang dalam sekali gebrak. Namun, setelah melihat langsung di lapangan, ia baru sadar betapa mudahnya mengkritik ketidakkompetenan pemerintah Qing di masa depan. Perkembangan industri adalah masalah pembangunan sistem yang terintegrasi; membangun industri itu seperti bermain sepak bola, yang harus mematuhi hukum dasar perkembangan itu sendiri. Banyak masalah yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan modal semata. Kalau tidak demikian, mengapa Dinasti Qing yang memiliki PDB terbesar keempat di dunia tidak mampu menjadi kekuatan industri global melalui Gerakan Westernisasi?

Kunci utama dalam membangun industri adalah manusia, yaitu para insinyur dan buruh industri yang memiliki kualifikasi serta pengalaman yang memadai. Semua orang ini membutuhkan waktu untuk dididik dan dibina, bukan sekadar menggelontorkan banyak uang dengan prinsip "di balik hadiah yang besar pasti ada pahlawan yang berani" lalu semuanya tercipta otomatis begitu saja.

Namun, para pejabat Dinasti Qing justru bersikap seperti para pengurus Asosiasi Sepak Bola di masa depan—ah, maaf, maksud saya terbalik.

Singkatnya, mereka melakukan segala sesuatunya dengan cara yang tidak benar. Hal-hal yang tidak mendatangkan hasil instan seperti pembinaan usia dini dan pendidikan tidak akan pernah mereka pikirkan atau curahkan tenaga ke sana. Mereka hanya berfokus pada hasil akhir dan pencapaian instan. Bagus sekali, mereka membangun gedungnya lalu naik jabatan serta menjadi kaya raya, tetapi gedung tersebut ternyata tidak bisa dihuni. Mengapa? Karena fondasinya tidak digali!

Proyek Pabrik Baja Anjiang milik Wang Zhenyu beserta proyek-proyek lain yang sedikit membutuhkan teknologi tinggi, seperti manufaktur mobil, farmasi, dan industri kimia, semuanya mengalami stagnasi. Proyek baja masih lumayan, karena berhasil merekrut banyak tulang punggung teknis dari Pabrik Besi dan Baja Hanyang. Akan tetapi, mohon maaf, kapasitas produksi di sana aslinya juga hanya empat puluh ribu tahunan. Jadi, meskipun dikerjakan bersama orang-orang Luksemburg, hasilnya hanya dua ratus ribu ton—hanya dua ratus ribu ton saja! Wang Zhenyu telah mencadangkan lahan seluas itu dan menanamkan begitu banyak dana, namun kapasitas produksinya bahkan belum mencapai seperlima dari rencana awal.

Jika dikatakan ia sama sekali tidak berniat membunuh orang, itu adalah kebohongan besar. Namun, jika dipikir-pikir kembali, angka dua ratus ribu ton di depan mata ini lumayan juga. Kekurangan tenaga teknis, ditambah pasokan batu bara dan bijih besi yang tidak memadai—revolusi kedua tahun ini telah menghancurkan Provinsi Jiangxi, batu bara dari Pingxiang tidak bisa diangkut keluar, dan betapa pun banyaknya bijih besi yang ia kirim dari Hanyang ke sini, semuanya tetap percuma.

Selain itu, masalah tenaga teknis ini pada dasarnya adalah warisan sejarah. Meskipun ia telah mendirikan sekolah kejuruan khusus di Anjiang, sekolah tersebut tidak dapat berfungsi secara efektif karena kekurangan guru. Para teknisi pabrik saat ini masih menggunakan cara lama, yaitu para pekerja senior membimbing murid baru.

Tidak hanya sekolah kejuruan, alasan utama mengapa pendidikan wajib sembilan tahun miliknya terus menyusut dan akhirnya menjadi pendidikan wajib empat tahun adalah karena kekurangan guru. Wang Zhenyu melirik para staf manajerial yang berdiri dengan kaku di hadapannya dan menyadari bahwa ia telah sedikit salah menilai mereka; bagaimanapun juga, mereka telah berusaha semaksimal mungkin.

"Kemarahan saya tadi sedikit terlalu besar, saya minta maaf kepada kalian. Saya tahu kalian semua sudah berusaha sebaik mungkin." Permintaan maaf Wang Zhenyu membuat semua orang menatapnya dengan rasa terkejut.

"Kenapa kalian malah melihat saya? Apa kalian memang suka dimarahi?" Wang Zhenyu kembali panik.

"Panglima Besar, di luar ada seorang warga Luksemburg yang mengaku sebagai konsul Keharyapatihan Luksemburg di Hankou kita. Namanya Paul Phillips. Katanya ada urusan mendesak dan ingin menemui Anda. Kelihatannya dia terburu-buru," lapor Wang Chenhao sambil mengetuk pintu dan masuk.

"Phillips? Sedikit tidak asing. Berapa orang yang datang?" tanya Wang Zhenyu.

Wang Chenhao segera menjawab, "Hanya satu orang, dan membawa seorang penerjemah."

Wang Zhenyu melirik orang-orang dari departemen industri dan pendidikan tersebut, lalu melambaikan tangannya dan berkata, "Saya harus menemui seorang 'setan asing' ini sekarang. Nanti kita lanjutkan pembicaraan kita. Jika masalah perkembangan industri ini tidak diselesaikan, tahun depan Panglima Besar ini harus pergi minum angin barat laut. Kalian pikirkan baik-baik sendiri!"

"Jenderal Wang yang terhormat, negara kami membutuhkan bantuan Anda." Phillips benar-benar seorang konsul sambilan yang sangat tidak profesional; kalimat pertamanya secara tidak sadar telah menjual tanah airnya sendiri.

"Jadi maksudmu, pamam terkasihmu itu setuju untuk memindahkan warga negara beserta berbagai industri milik negara yang mulia itu ke wilayah kekuasaanku?" Suasana hati Wang Zhenyu saat ini sangat rumit. Setelah mendengarkan perkataan dari Phillips—sosok yang sudah lebih dari setengah tahun menghilang tanpa jejak ini—pertama-tama ia meragukan kebenaran masalah tersebut, dan kedua, ia sedang memikirkan bagaimana cara menempatkan mereka serta ke mana harus memindahkan mereka.

Perkataan Phillips selanjutnya berhasil meredakan keraguannya: "Bersama saya, datang pula Menteri Luar Negeri Luksemburg, Menteri Keuangan, Menteri Luar Negeri, Menteri Pertahanan, Menteri Kesehatan dan Pendidikan, serta Yang Mulia Putri Charlotte. Beliau adalah adik kandung Adipati Wanita kami. Berdasarkan keinginan Paman Paul tercinta, beliau berharap Anda dapat menyisihkan sebidang tanah, sebaiknya sebuah kota yang cukup besar bagi rakyat kami yang bermigrasi untuk tinggal di Tiongkok. Beliau bersedia memberikan jaminan pinjaman tanpa bunga sebesar lima juta poundsterling. Jika urusan ini gagal, uang lima juta itu menjadi milik Anda dan tidak perlu dikembalikan. Jika berhasil, paman saya berharap Anda menggunakan dana ini untuk membangun infrastruktur terlebih dahulu. Adapun rencana migrasi dan masalah kerja sama, bukan saya yang akan merundingkannya; Yang Mulia Putri dan para menteri Keharyapatihan akan berdiskusi secara mendetail dengan Anda."

Sebenarnya, Phillips sendiri sangat terkejut sepanjang perjalanan ini. Ia tidak pernah menyangka bahwa kekuatan panglima perang Tiongkok bernama Wang Zhenyu ini akan berkembang begitu pesat. Bahkan setelah lebih dari sebulan melakukan perjalanan, setibanya di Vietnam mereka mendapat kabar bahwa mereka tidak perlu pergi ke Shanghai menyusuri Sungai Yangtze, melainkan bisa langsung berlayar ke hulu dari Guangzhou menyusuri Sungai Youjiang yang pemandangannya indah menuju Laibin.

Alasannya adalah karena panglima perang sialan bernama Wang yang disebut-sebut oleh Phillips baru saja melancarkan perang di Guangxi dan memenangkannya pada pertengahan bulan Oktober, sehingga berhasil menguasai provinsi yang berbatasan dengan laut tersebut. Karena kemenangan itu diraih belum lama berselang, Phillips dan rombongannya baru menyadari setibanya di Guangxi bahwa jalannya agak sulit dilalui. Menurut perkataan Tuan Huang Xuchu, Sekretaris Jenderal Pemerintah Provinsi Guangxi yang bertanggung jawab menyambut mereka saat itu, jika mereka benar-benar harus menumpang kereta kuda melewati jalan yang bergelombang hingga wilayah Tongdao sebelum bisa naik kereta api, setidaknya dibutuhkan waktu empat hingga lima hari. Itu pun sudah merupakan hasil dari kerja keras pasukan zeni yang mati-matian memperbaiki jalan pos kuno. Phillips akhirnya terpaksa memilih untuk menunggang kuda terlebih dahulu guna merintis jalan bagi Yang Mulia Putri keharyapatihan dan para menteri. Entah apakah pemimpin panglima perang Tiongkok yang kini telah tumbuh kuat itu masih akan membutuhkan persahabatan Keharyapatihan Luksemburg setelah satu tahun berlalu.

Wang Zhenyu jelas masih membutuhkannya. Mengesampingkan masalah lima juta poundsterling sebagai uang jaminan tersebut, jika tiga ratus ribu warga Luksemburg pada akhirnya setengah dari mereka bisa migrasi ke sini, itu akan menjadi bantuan yang luar biasa bagi Wang Zhenyu yang selama ini menderita akibat kekurangan talenta dan tenaga kerja.

Harus diketahui bahwa Luksemburg memiliki banyak buruh terampil industri baja dan sejumlah besar talenta berpendidikan dari berbagai industri. Yang lebih penting lagi, masalah kekurangan talenta di banyak industri dasar penghidupan rakyat juga akan terselesaikan.

Mengenai apakah hal ini akan membuat orang-orang Luksemburg menguasai lini kehidupan ekonominya, itu tidak masalah. Perhitungan Wang Zhenyu sangat matang: Perang Dunia I akan berlangsung setidaknya selama empat tahun; ia akan menggunakan sistem kontrak kerja untuk menarik orang-orang Luksemburg agar bekerja di berbagai industri di Tiongkok, lalu mengatur para pemagang asal Tiongkok untuk belajar mengikuti mereka. Dengan demikian, ketika perang berakhir, sekelompok besar teknisi Tiongkok mungkin telah berhasil dilatih—jumlahnya bahkan mungkin tiga hingga empat kali lipat dari jumlah orang Luksemburg. Pemerintahnya bahkan dapat mempekerjakan pegawai Luksemburg untuk menyempurnakan berbagai sistem hukum, terutama masalah undang-undang. Si sialan Qin Zhen itu sampai sekarang belum mampu membangun dan menerapkan sistem yudisial, dan para pejabat peradilan yang dikirim ke daerah pada tahap awal, berdasarkan laporan Zhou Lan, sebagian besar justru telah terkorupsi oleh "peluru berlapis gula" dari para tokoh berpengaruh setempat.

Kemudian, hal yang paling menarik bagi Wang Zhenyu adalah pemindahan seluruh industri baja dan industri militer Luksemburg yang dipelopori oleh Arbed. Pabrik Senjata Anjiang saat ini dikelola oleh kakaknya sendiri, dan volume produksinya hampir bisa masuk dalam jajaran teratas di dalam negeri. Namun sangat disayangkan, produknya hanya sebatas meniru; inovasi sama sekali tidak ada. Dengan demikian, dalam perang penyatuan nasional di masa depan, Pasukan Pengawal yang baru saja ia dirikan diperkirakan hanya akan memiliki keunggulan dari segi kuantitas, tetapi tidak dari segi kualitas dalam hal persenjataan dan peralatan.

Semakin ia memikirkannya, semakin banyak keuntungan yang terlihat, hingga Wang Zhenyu hampir tidak bisa menahan kegembiraan di dalam hatinya. Namun, sebuah masalah yang jauh lebih realistis terpampang di hadapannya: di manakah ia harus menempatkan orang-orang Luksemburg yang datang dari ribuan mil jauhnya, yang alih-alih memilih Amerika Serikat atau Jepang yang lebih kuat, justru memilih Tiongkok yang saat ini masih berada dalam kekacauan dan ketidakstabilan untuk bermukim?

Perhitungan orang-orang Luksemburg ini sudah sangat jelas bagi Wang Zhenyu sejak Phillips pertama kali membuka mulutnya. Tidak lain dan tidak bukan adalah untuk mengurangi biaya migrasi, sekaligus mendapatkan pasokan batu bara dan bijih besi yang memadai agar dapat terus menghasilkan keuntungan, mengingat kelangsungan hidup tiga ratus ribu rakyat keharyapatihan tersebut sepenuhnya bergantung pada industri baja.

Wang Zhenyu bangkit berdiri, lalu berjalan ke arah dinding di bawah tatapan terkejut Phillips. Kepala Staf yang siaga, Wang Chenhao, segera menarik tirai beludru yang menutupi dinding tersebut, lalu menyerahkan sebatang tongkat kayu dengan posisi terbalik kepada Wang Zhenyu.

Wang Zhenyu menerima tongkat kayu itu dan dengan lembut menunjuk tepat ke bagian tengah peta wilayah yurisdiksi yang terbentang di hadapannya:

"Sahabatku tersayang, di sinilah tempatnya: Liuzhou."