Bab 164: Kerajaan Baja (Bagian 3)

Menjelang usia tujuh belas tahun, Putri Charlotte beserta rombongannya memiliki kesan tersendiri terhadap Tiongkok sebelum kedatangan mereka: ini adalah tanah tandus yang liar dan terbelakang. Namun, setelah mereka tiba di Tiongkok—eh, ternyata tetap saja tanah tandus yang liar dan terbelakang.

Saat melintasi pegunungan di perbatasan Guangxi dan Hunan, Wakil Perdana Menteri sekaligus Menteri Keuangan, Tuan Juncker, bahkan melontarkan keluhan seperti ini: Paul pasti sudah pikun, ia telah dibodohi oleh keponakan jauhnya yang tampak seperti monyet itu. Apakah dia ingin kita pergi ke tengah pegunungan terjal ini untuk menjadi monyet?

Namun, begitu rombongan tersebut tiba di Tongdao, mereka mulai memasuki mode kejut yang berkelanjutan, sama seperti para pemuda intelektual patriotik yang pergi ke Anjiang dari berbagai tempat untuk mencari jalan keluar.

Kendati demikian, rasa terkejut dari kedua belah pihak pada dasarnya memiliki sedikit perbedaan. Rombongan Luksemburg yang datang dengan menyamar sebagai tim investigasi merasa terkejut karena mereka merasa seolah-olah telah kembali ke Eropa; sementara para pemuda intelektual patriotik dari seluruh penjuru negeri merasa terkejut karena ada terlalu banyak hal yang belum pernah didengar dan dilihat sebelumnya di tanah Xiangxi.

Mari kita bicarakan tentang kelompok diplomatik asal Luksemburg yang menorehkan tinta tebal dalam sejarah penciptaan Federasi Tiongkok ini (kelompok yang mengemban misi diplomatik ini menempati porsi halaman yang sama dalam buku pelajaran sejarah dengan taipan gangster Shanghai, Du Yuesheng). Putri Charlotte bertanya dengan heran kepada Wakil Perdana Menteri Juncker: "Paman Juncker, mengapa di negeri yang liar ini saya bisa melihat kereta api?"

Hati Juncker juga dipenuhi dengan keterkejutan yang luar biasa. Faktanya, ia tahu lebih banyak daripada Yang Mulia Putri Charlotte yang belum dewasa itu. Kereta api di lembah pegunungan ini ternyata adalah lokomotif listrik yang dikembangkan oleh perusahaan Siemens dari Jerman. Bukankah hal ini tampaknya belum mulai populer secara besar-besaran bahkan di Eropa? Namun, ia tetap memasang wajah tenang: "Yang Mulia Putri yang terkasih, tidak perlu terkejut akan hal ini. Pada masa yang disebut oleh orang Tiongkok sebagai era Janda Permaisuri, mereka sudah mulai membangun jalur kereta api. Berdasarkan laporan Philips, jalur kereta api ini seharusnya adalah Jalur Kereta Api An-Tong yang diprakarsai oleh Bank Sino-Belgia di Belgia. Ujung jalur kereta api inilah yang menjadi tujuan akhir perjalanan kita di Tiongkok kali."

Untungnya, Kota Tongdao berikutnya tidak memiliki perbedaan sedikit pun dari kota-kota tua Tiongkok yang mereka lihat sepanjang perjalanan, jika tidak, Tuan Wakil Perdana Menteri Juncker akan merasa sangat canggung.

Namun, apa yang harus datang pada akhirnya tetap akan datang. Kereta berhenti sejenak di Jingzhou, dan semua orang turun untuk melihat Stasiun Kereta Api Jingzhou yang megah dan berarsitektur Jerman murni. Kebetulan pada saat itu, berjarak 200 meter dari peron penumpang, satu rangkaian penuh semen yang diproduksi oleh Pabrik Semen Jingzhou sedang dimuat ke gerbong. Wakil Perdana Menteri Juncker adalah seorang kapitalis industri. Dengan penuh rasa penasaran, ia berjalan mendekat. Setelah dikoordinasikan oleh pejabat pendamping yang menyertainya, ia membuka sekantong semen kemasan dan meraihnya dengan tangan. Ia langsung terkejut: Ya Tuhan, orang Tiongkok juga bisa memproduksi semen, dan bahkan semen dengan standar mutu Eropa? Bagaimana, bagaimana ini mungkin?

Sementara itu, di wilayah perkotaan Jingzhou telah muncul bangunan-bangunan setingkat tiga lantai atau lebih, dan jumlahnya tidak sedikit. Tanpa berkata apa-apa, semua orang terus melanjutkan perjalanan mengikuti kereta. Di Jingzhou, naik pula sekelompok perwira dan prajurit, berjumlah sekitar beberapa ratus orang, yang dikabarkan akan dikirim ke Qiancheng untuk memperkuat divisi yang baru dibentuk. Tampaknya panglima perang Tiongkok yang dikatakan oleh Philips ini sedang memperkuat kekuatan militer mereka. Padahal ketika berada di Guangzhou, teman-teman dari Belgia telah memberitahukannya dengan jelas bahwa perang di Tiongkok telah berakhir. Apakah panglima perang ini hendak melancarkan perang baru? Ini tentu bukan pertanda baik.

Di Anjiang, di dalam Kantor Gubernur yang baru saja berganti nama, Wang Zhenyu sedang berjaga di sisi tempat tidur Ye Ziwen. Nona besar kita jatuh sakit parah setelah Wang Zhenyu menegurnya dengan keras akibat insiden parade militer. Baru saja pulih dalam dua hari terakhir, dia masih belum nafsu makan.

"Sayangku, kali ini caraku memang agak berlebihan, tetapi kamu juga harus memahami kesulitan suamiku, bukan? Kamu adalah istriku, segala ucapan dan tindakanmu di mata orang luar akan dianggap sebagai maksudku. Kamu ingin membangun tempat peristirahatan musim panas, aku juga tidak bilang tidak boleh. Aku sudah meminta Zhenbang untuk mengurus masalah pendanaan tersebut, proyek ini dilanjutkan, dan untuk para pekerja konstruksinya akan kuatur dari kelompok pekerja yang lain. Jalur kereta api adalah urusan publik dan tidak boleh ditunda." Wang Zhenyu kehilangan wibawanya yang biasa terlihat di luar saat berada di rumah. Saat ini, ia sedang memegang semangkuk bubur, membujuk dan merayu istrinya agar mau meminumnya. Jika bawahan seperti Bai Chongxi melihat pemandangan ini, rahang mereka pasti akan jatuh terkejut.

Namun, Nona besar kita tetap saja bersikeras: "Tidak mau bangun, tidak mau! Aku tidak mau pergi kalau begitu. Tapi Guowei masih kecil, kamu menghukumnya dengan tongkat lalu memasukkannya ke penjara, bahkan bilang ingin menjatuhkan hukuman penjara kepadanya. Bagaimana kamu bisa membuat orang lain berpikir jernih? Untung saja kamu adalah kakak iparnya!"

Begitu mendengar nama adik iparnya, wajah Wang Zhenyu langsung berubah menjadi kelam: "Kenapa masih membahas masalah ini? Kamu pikir melindunginya berarti berbuat baik kepadanya? Kamu tidak melihat seperti apa rupa Guowei sekarang? Dia benar-benar seorang berandalan besar. Jika tidak diberi sedikit pelajaran, saat dia tumbuh dewasa nanti, bukankah dia akan jungkir balik mengacaukan segalanya? Lagi pula, apakah kamu tahu seberapa buruk dampak yang ditimbulkan saat kamu mengerahkan pasukan pengawalku ke kantor polisi untuk merebut orang?"

Mendengar hal itu, air mata Ye Ziwen kembali tumpah: "Aku tidak peduli! Dia adalah adikku, aku tidak membiarkan siapa pun merundungnya, kamu juga tidak boleh! Bubur ini tidak mau kuminum, bawa pergi sana! Lebih baik kamu tembak mati saja kami berdua sebagai kakak beradik, toh kamu adalah Panglima Besar."

Setelah mengatakan itu, Ye Ziwen langsung berbaring di bawah selimut, membalikkan badannya, dan selimut itu langsung ditarik menutupi kepalanya.

Wang Zhenyu langsung panik. Nenek moyang kecil ini! Ia meletakkan mangkuk bubur di meja samping tempat tidur dan mengulurkan tangan untuk menarik Ye Ziwen: "Baik, baik, baik, aku berjanji padamu, bolehkah? Kamu minumlah bubur itu dulu dengan patuh, setelah selesai aku akan menyuruh Wang虎 pergi untuk mengeluarkan orang itu, bukankah begitu beres?"

Ye Ziwen buru-buru bangkit duduk, menatap wajah Wang Zhenyu, dan berkata: "Apakah yang kamu katakan itu benar? Kamu tidak sedang membohongiku, kan?"

Wang Zhenyu buru-buru menyendok semangkuk bubur putih: "Sungguh, sungguh, sungguh! Mana berani aku membohongimu? Aku seorang pemimpin militer yang paling menjunjung tinggi kata kehormatan. Ah, cepat minumlah bubur ini, Sayang, sudah hampir dingin."

"Hmm." Ye Ziwen barulah tersentes di sela-sela air matanya, menundukkan kepala dan meminum sesendok bubur tersebut.

Wang Zhenyu tersenyum sambil membuka pintu, membelakangi koridor, dan berbicara ke arah dalam ruangan: "Beristirahatlah dengan tenang, Jingsheng sudah dibawa oleh ibu susu ke tempat ibunda. Haha, urusan Guowei sudah aku ingat, akan segera aku urus."

Begitu pintu ditutup, rona wajah Wang Zhenyu langsung berubah menjadi kelam. Wang Chenhao segera melangkah maju, berdiri tanpa suara menunggu perintah.

Wang Zhenyu mengatupkan giginya dan berkata: "Kamu suruh Wang Hu pergi menemui Wali Kota Anjiang yang baru dilantik, Zhang Jingkun, dan suruh dia mencari cara untuk mengeluarkan Ye Guowei itu. Jika anak itu berani membuat masalah lagi untukku, kalian harus berhati-hati. Buatlah rekayasa seolah-olah terjadi kasus perdagangan manusia oleh sindikat kriminal, lalu kirim dia untuk bekerja membangun kereta api selama sebulan sebelum membawanya kembali, agar dia mengingat pelajaran ini."

Wang Chenhao mengangguk dan pergi untuk melaksanakan perintah. Wang Zhenyu merenung sejenak, lalu berjalan ke ruang kerjanya dan melakukan panggilan telepon ke Zhao Hengti: "Saudara Yiwu, aku benar-benar meminta maaf. Kamu juga tahu ada terlalu banyak urusan akhir-akhir ini. Bagaimana? Bagaimana hasil peninjauanmu di sekolah militer kecilku itu? Apakah berminat untuk langsung bekerja di tempatku saja? Tidak perlu muluk-muluk, hanya berdasarkan persahabatan kita sebagai saudara dan kemampuanmu, jabatan Wakil Kepala Staf Umum bisa diatur dengan mudah. Jika kamu berminat, menjadi seorang Panglima Divisi pun boleh. Hahaha..."

Tanggal 5 November, seperti halnya para pembeli tiket lotre yang memenangkan 5 juta, Wang Zhenyu menyambut para tamu dari Kepangeranan Luksemburg dengan perasaan hormat yang luar biasa—eh, serta pinjaman tanpa bunga sebesar lima juta Poundsterling. Turut mendampingi dalam penyambutan tersebut adalah saudara angkatnya, Zhao Hengti. Tepat kemarin, setelah berpikir berulang kali, Zhao Hengti telah menolak undangan Wang Zhenyu dan hanya bersedia menerima gelar kehormatan sebagai Penasihat Senior setingkat divisi. Alasannya ternyata karena ia telah berjanji kepada Tuan Tan; jika kelak Tuan Tan kembali memimpin Hunan, ia pasti akan mengikuti di sisinya. Wang Zhenyu merasa geli sekaligus gemas mendengarnya. Tan Yankai bukan sekadar memimpin Hunan lagi; dalam sejarah, orang tersebut memimpin Hunan sebanyak tiga kali, atau secara ketat bisa dikatakan empat kali, hanya saja pada kali keempat orang tersebut sudah naik pangkat dan tidak bisa lagi merendahkan diri menjadi pemimpin tertinggi Hunan.

Melangkah keluar dari Stasiun Kereta Api Anjiang yang memiliki gaya arsitektur Gotik yang kuat, Putri Charlotte langsung jatuh cinta pada kota yang bersih dan rapi ini.

Ya Tuhan, orang Tiongkok ternyata juga memiliki mobil! Wakil Perdana Menteri Juncker sudah terkejut hingga mati rasa. Ia sungguh tidak dapat membayangkan di negara yang begitu terbelakang, bagaimana bisa ada kota yang dapat menyaingi Luksemburg. Terlebih lagi, kota ini bukanlah wilayah sewa, melainkan benar-benar milik orang Tiongkok, atau bisa dikatakan milik panglima perang Tiongkok tersebut. Sementara itu, pasukan kehormatan yang datang menyambut, dilihat dari postur militer dan perlengkapan mereka, tampaknya sudah dapat dianggap sebagai pasukan elit bahkan di Eropa. Hanya saja, belum diketahui berapa banyak pasukan elit seperti itu dan bagaimana penampilan mereka di medan perang.

"Apakah Anda Jenderal Wang Zhenyu yang sering disebutkan oleh Konsul Philips? Anda benar-benar terlihat sangat muda," Putri Charlotte menyampaikan salam kepada Wang Zhenyu dengan sangat sopan.

Wang Zhenyu tidak begitu memahami apa yang disebut etiket bergaya barat. Demi menghormati wanita, ia tidak terburu-buru mengulurkan tangan, melainkan meratakan kedua tangannya dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan seraya berkata: "Selamat datang para tamu terhormat dari Luksemburg. Izinkan Tuan Zhang Jingkun, Wali Kota kita, mempersembahkan Kunci Emas (sepuh emas) yang melambangkan persahabatan antara rakyat Tiongkok dan Luksemburg kepada Anda, Yang Mulia Putri Charlotte yang sangat terhormat, sekaligus menganugerahkan gelar Warga Kehormatan kepada Anda."

Sepanjang hidupnya, bahkan belum pernah melihat seorang Putri Manchu, Zhang Jingkun nyaris kehilangan kendali saat melihat putri bangsawan Eropa secara langsung. Untungnya ada staf yang mengingatkannya, sehingga ia berhasil menyelesaikan prosesi penyerahan kunci dan penganugerahan sertifikat tersebut.

Upacara omong kosong ini adalah rancangan Philips. Jika orang Jerman Hans atau orang Belgia Franky ada di sini, mereka akan memberitahu Wang Zhenyu bahwa ini tidak pantas, karena Anda hanya seorang pemimpin rezim lokal, dan pertemuan tanpa izin dari rezim pusat ini tidak boleh menggunakan etiket diplomatik formal. Namun tidak masalah, tampaknya dalam sejarah Tiongkok, panglima perang memang merupakan perwakilan dari ketidakpatuhan terhadap aturan.

Setelah itu, Wang Zhenyu dan Zhao Hengti beserta rombongan turut mendampingi delegasi Luksemburg berkeliling seluruh kota baru Anjiang, mengunjungi pelabuhan, pabrik-pabrik, dan kawasan perumahan taman. Sepanjang perjalanan, Putri Charlotte terus memuji kebersihan, kerapian, keindahan bangunan, kelegaan jalan raya, serta keteraturan dan kesopanan para penduduk di kota ini (ketika naik trem, ada orang yang memberikan kursi kepada mereka, yang sebenarnya adalah pengawal dari Kantor Ajudan yang menyamar).

Putri Charlotte bahkan sempat berbisik menanyakan hal ini kepada Wang Zhenyu melalui penerjemah saat menaiki trem: "Jenderal Wang yang terkasih, bolehkah saya tinggal di kota ini kelak?"

Wang Zhenyu menjawab dengan sangat sopan: "Boleh, sangat dipersilakan."

Namun dalam hatinya ia berpikir: Selain Anda, orang-orang Luksemburg lainnya akan ditempatkan di Liuzhou.

Perhentian terakhir adalah Kantor Gubernur, di mana sebuah perjamuan megah sedang menanti para tamu penting yang datang dari Eropa ini.