Bab Seratus: Siapa yang tak membutuhkan wanita seperti ini?

Perkara menjual negara adalah persoalan yang sangat besar dan serius. Andaikan hal ini menimpa orang lain, bahkan pejabat setingkat menteri tertinggi sekalipun, pasti akan berakhir dengan hukuman berat, seluruh keluarga dihukum mati dan hartanya disita. Namun, kali ini yang terlibat adalah Permaisuri Agung, ibu kandung Kaisar yang sedang berkuasa.

Sang Kaisar menatap para menteri yang berlutut di hadapannya. Demi meredakan keresahan, ia terpaksa memerintahkan Kementerian Hukum untuk menyelidiki perkara ini secara menyeluruh. Dengan begitu, peristiwa besar itu untuk sementara dapat diredam.

“Sekarang, adakah perkembangan dari pihak Permaisuri Agung?” tanya Wang Bingquan kepada Selir Yang setelah mendengar laporan tersebut.

Selir Yang menggeleng pelan. “Ini perkara besar, dan yang hadir juga banyak. Meski Baginda sudah mengeluarkan perintah agar informasi tidak bocor, tetap saja kabar ini akhirnya tersebar ke dalam istana bagian dalam. Kini, bukan cuma di lingkungan istana, tetapi masyarakat luas pun mulai ramai membicarakannya. Yang aneh, dari pihak Kaisar Senior sama sekali tidak terdengar kabar apa-apa. Bahkan Permaisuri Agung sendiri, yang justru menjadi pihak utama dalam masalah ini, belum juga mengeluarkan sepatah kata pun.”

“Itu memang agak aneh…” Wang Bingquan mengelus dagu, berpikir dalam hati sambil diam-diam mengejek: Apa yang bisa dilakukan Ayahanda Kaisar? Bukankah semua ini memang gara-gara ulahnya? Siapa tahu sekarang dia sedang bersembunyi di suatu tempat, mengamati perkembangan.

Bukan sekali dua kali Wang Bingquan dijebak oleh Kaisar Sheng’en. Sekarang ia sudah sangat waspada. Menurut sifat licik si rubah tua itu, kali ini kalau bukan Permaisuri Agung yang celaka, pasti Wang Bingde yang kena getahnya, atau bisa jadi keduanya sekaligus. Wang Bingquan sendiri malas ikut campur.

“Oh iya, Ibu, sudahlah jangan bicara soal yang bikin pusing. Mari kita bicarakan hal-hal menyenangkan,” ucap Wang Bingquan sambil tersenyum nakal.

“Apa yang menyenangkan?” tanya Selir Yang.

“Dulu Ibu selalu mendesak anakmu ini agar cepat mencari istri. Waktu itu aku masih sibuk mengejar karier, jadi belum memikirkan soal pasangan. Sekarang aku merasa karier sudah stabil, mungkin sudah saatnya memikirkan urusan seumur hidup.” Wang Bingquan menatap penuh harap.

“Oh? Kau merasa punya karier?” Sikap aneh Wang Bingquan membuat Selir Yang curiga. Dulu tiap kali melihat wanita, anaknya itu seperti ingin menghindar sejauh mungkin. Sekarang tiba-tiba berubah pikiran? Atau mungkin rencana “pelayan untuk menghangatkan ranjang” yang ia susun sebelumnya benar-benar berhasil?

Dengan penuh keyakinan Wang Bingquan menjawab, “Tentu saja. Di bawah namaku sekarang ada sebuah pabrik kerajinan kaca, satu pabrik senjata, dan… satu rumah hiburan yang hampir bangkrut.”

Menyinggung soal rumah hiburan, Wang Bingquan sebenarnya agak malu.

Sebagai orang modern yang memegang teguh nilai-nilai kesopanan dan etika, ia benar-benar tak tega melakukan perbuatan yang memaksa wanita masuk ke dunia gelap itu.

Sejak ia mengambil alih rumah hiburan tersebut, usahanya semakin menurun. Ia bahkan membuat kebijakan: siapa saja yang ingin keluar dari sana dan hidup normal, tidak hanya akan menerima surat pembebasan, tetapi juga mendapat hadiah uang sebagai bekal pernikahan.

Awalnya para wanita tidak percaya, tapi setelah seorang pelayan berhasil keluar, para gadis yang sejak kecil dipaksa bekerja di sana, atau yang sudah punya kekasih di luar, satu per satu memilih meninggalkan rumah hiburan itu.

Wang Bingquan pun memenuhi janji, membakar semua surat kontrak mereka di atas tungku.

Karena semakin sedikit wanita yang tersisa, para pelanggan pun enggan datang lagi. Wanita-wanita yang masih ingin bekerja dan berusaha menghidupkan tempat itu juga perlahan-lahan pindah ke rumah hiburan lain.

Wang Bingquan tak ambil pusing, toh ia memang tidak berniat mencari uang dari wanita. Ia sudah berencana, sebentar lagi rumah hiburan itu akan ia tutup selamanya.

Melihat Wang Bingquan masih termenung, Selir Yang tak mengganggu dan diam-diam pergi. Ia khawatir kalau terlambat, anaknya akan berubah pikiran lagi. Maka, ia segera mengambil gulungan lukisan, sebab Wang Bingquan sendiri yang mengusulkan untuk membicarakan pernikahan, sesuatu yang selama ini mustahil terjadi.

Setelah kembali ke taman istana, di pelukannya sudah ada beberapa gulungan lukisan.

Barulah Wang Bingquan sadar, ia buru-buru maju dan menerima gulungan itu, lalu membukanya satu per satu dengan sangat hati-hati. Gayanya seperti sedang membelai calon istrinya sendiri, bukan sekadar membuka lukisan.

Bahkan Selir Yang yang melihat pun merinding dibuatnya.

Ada tujuh gulungan lukisan yang dibawa Selir Yang, semuanya wanita pilihan terbaik menurutnya.

Setiap kali Wang Bingquan membuka satu gulungan, ia hanya melirik sekilas sebelum menaruh ke samping, lalu membuka yang berikutnya. Hingga gulungan terakhir pun dibuka, ternyata tidak ada gambar wanita yang ia cari.

“Ibu, ini sudah semuanya?” tanya Wang Bingquan, mendongak ke arah Selir Yang. Sang ibu mengangguk pelan, “Ini semuanya, sudah Ibu pilih dengan sangat teliti.”

“Ibu, coba periksa lagi, benar-benar tidak ada yang tertinggal?”

Selir Yang mendekat, memeriksa satu per satu, lalu menggeleng pelan, “Hanya ini. Sebenarnya siapa yang kau cari?”

Ia memang sudah berpengalaman, langsung menangkap bahwa perhatian anaknya bukan pada pilihan yang ia bawa.

“Eh…” Wang Bingquan sempat ragu, tapi akhirnya menggertakkan gigi dan berkata, “Itu, putri Jenderal Penjaga Perbatasan, yang punya tujuh kakak laki-laki itu.”

“Oh, maksudmu dia ya. Beberapa waktu lalu Ibu bertemu dengan Permaisuri Zhao, kami sempat mengobrol soal perjodohanmu dan Pangeran Kelima. Permaisuri Zhao juga mengeluh, katanya Pangeran Kelima sibuk memimpin pasukan hingga sekarang belum menikah.”

Sampai di sini, Selir Yang duduk kembali. Wang Bingquan buru-buru menyuguhkan secangkir teh.

“Lalu bagaimana?” tanya Wang Bingquan.

Selir Yang melirik sejenak sebelum menerima teh, menyeruputnya perlahan, lalu melanjutkan, “Akhirnya kami semakin akrab dan bertukar ‘sumber daya’.”

“Sumber daya?”

“Lukisan para gadis bangsawan. Ibu memang tak terlalu suka gadis yang terlalu aktif, jadi Ibu tukar beberapa lukisan gadis ceria yang Ibu miliki dengan lukisan gadis kalem yang dimiliki Permaisuri Zhao.”

Sampai di sini, Selir Yang sejenak berhenti dan melirik Wang Bingquan.

Wang Bingquan tampak tegang, bahkan ada sedikit penyesalan di wajahnya. Melihat itu, Selir Yang tersenyum tipis dan melanjutkan, “Tak disangka, saat Permaisuri Zhao melihat lukisan putri keluarga Yan, ia langsung tersenyum puas dan berkata, ‘Inilah menantu yang aku cari!’”

Wang Bingquan hampir melompat karena terkejut. Gadis seperti itu, siapa yang tak mau!

Kini pikirannya hanya tertuju pada ucapan Permaisuri Zhao, penyesalan memenuhi benaknya, ekspresinya sangat lucu.

Kalau saja ia mau menoleh pada Selir Yang, pasti ia akan melihat betapa ibunya sedang menahan tawa.

“Ibu, maukah Ibu tanyakan pada Permaisuri Zhao, bisakah kita tukar dua lukisan untuk mendapatkan satu lukisan Yan Rongrong? Tidak, bahkan sepuluh lukisan pun tak apa!”

Selir Yang melihat anaknya yang begitu gugup, akhirnya tak bisa menahan tawa, bahkan sampai terpingkal-pingkal, bersandar di atas meja batu, menahan perut, air mata pun keluar karena terlalu geli.

Wang Bingquan mulanya kebingungan, lalu akhirnya sadar: rupanya ia baru saja dipermainkan.