Bab 95 Serangan Uang Raymond

Nama stadion kandang Denver Nuggets adalah: Arena Pusat Pepsi.

Saat Fan Xi dan rekan-rekannya menaiki bus menuju arena ini, perwakilan agen Fan Xi sedang duduk di kantor sewaan Los Angeles, bernegosiasi dengan perwakilan Pepsi untuk kontrak endorsement.

Prestasi luar biasa Fan Xi di akhir pekan All-Star telah melambungkan namanya ke tingkat yang tak terbayangkan. Ia adalah pemain pertama dalam sejarah yang meraih grand slam di akhir pekan All-Star, dan itu pun masih berstatus rookie. Selain itu, Fan Xi masuk ke ajang All-Star sebagai “tambahan di luar daftar utama”.

Saat itu, semua orang mengira ia hanya akan menjadi figuran, bahkan mungkin akan diabaikan oleh Chris Paul yang kesal. Namun, tak disangka, Fan Xi tidak hanya tidak diabaikan oleh Paul, ia juga tidak menjadi sasaran bintang-bintang besar di wilayah Timur.

Sebaliknya, ia justru tampil luar biasa, menunjukkan keberanian dan semangat juangnya di saat-saat krusial, berkolaborasi dengan Nowitzki untuk membalikkan keadaan di detik-detik akhir. Pada akhirnya, ia pun dinobatkan sebagai MVP All-Star.

Meski setelah pertandingan ada suara-suara yang mengatakan bahwa Nowitzki lebih pantas mendapatkan gelar MVP, namun statistik pemain Jerman itu tidak bisa menyaingi Fan Xi, dan penentu kemenangan di detik akhir juga dilakukan oleh Fan Xi.

Karena itu, popularitas Fan Xi pun melonjak ke puncak yang belum pernah dicapai sebelumnya.

Jika sebelum akhir pekan All-Star, pembicaraan tentang rookie lebih banyak berkutat pada siapa di antara dua pemain pilihan utama yang layak menjadi Rookie of the Year, maka sesudahnya perhatian orang-orang beralih ke pertanyaan: Apakah Fan Xi akan menjadi rookie terkuat angkatan 2010?

Meski Fan Xi berasal dari latar belakang yang “biasa saja”, bahkan tak terpilih dalam draft, keajaiban yang ia ciptakan telah melampaui kejutan yang diberikan oleh dua pemain pilihan utama tersebut.

Maka, Lu Yuan pun dengan percaya diri berkata kepada perwakilan Pepsi, “Kami menerima 5 juta dolar dari kalian setiap tahun, itu sama sekali tidak berlebihan, bukan?”

Perwakilan Pepsi, Toni, benar-benar terkejut. Ia menatap agen berkulit kuning yang berani meminta harga setinggi itu dengan tatapan tidak percaya. Ia semula mengira transaksi ini akan mudah diselesaikan. Toh, Pepsi adalah pengiklan global dengan jangkauan luar biasa; mereka bisa membantu duta mereka memperoleh pengaruh yang lebih besar. Ia mengira ini akan menjadi pertukaran sumber daya, paling tinggi ia akan membayar Fan Xi sekitar tujuh hingga delapan ratus ribu dolar setahun.

“Kau tahu tidak? Bahkan LeBron James pun tidak mendapatkan lebih dari lima juta dolar dari Coca-Cola.” Toni menahan amarahnya dan berkata kepada Lu Yuan, “Jack hanyalah seorang rookie yang baru mulai menonjol.”

Lu Yuan mengangkat bahunya dan berkata dengan nada tak terbantahkan, “Kalau begitu, kalian bisa saja mencari LeBron James. Saat ini Coca-Cola juga sedang aktif menghubungi kami, ambisi mereka di pasar Asia jauh melampaui dugaan kalian. Aku sudah melihat laporan kalian, dari sisi mana pun, kalian masih tertinggal dari Coca-Cola.”

“Aku semula mengira kalian datang untuk meminta bantuan kami, agar kami membantu kalian mengalahkan Coca-Cola, meningkatkan popularitas dan pangsa pasar di Asia Pasifik. Tapi sikap kalian malah mengecewakan. Tuan Toni, Anda tidak punya itikad baik untuk bernegosiasi.”

Lu Yuan pun berdiri, lalu membuka telapak tangannya dan berkata, memberi gestur mengusir, “Maaf, setelah ini aku masih harus bertemu dengan direktur pemasaran merek Ferrari, mereka punya urusan yang lebih penting untuk dibicarakan dengan kami.”

Toni sama sekali tidak menyangka. Ia belum sempat menawar harga, baru saja menampilkan ekspresi terkejut, Lu Yuan sudah dengan tegas menghentikan negosiasi.

Apakah mereka memang selalu sekuat ini?

Wajah Toni pun tampak canggung. Lu Yuan memang menyentuh titik kelemahan mereka. Pepsi memang merek minuman terbesar kedua di dunia, tetapi dalam hal pangsa pasar, mereka masih tertinggal jauh dari Coca-Cola, terutama di Asia yang jaraknya semakin lebar. Sudah jadi rahasia umum bahwa Asia, terutama Tiongkok, kini menjadi pasar konsumsi barang kebutuhan sehari-hari terbesar di dunia.

Kini Fan Xi adalah bintang olahraga paling sehat dan berpengaruh di Tiongkok. Jika mereka berhasil mendapatkannya sebagai endorser, pengaruhnya jelas tak perlu diragukan.

“Aku perlu meminta persetujuan dari presiden kami, bisakah kau memberiku waktu sebentar?” pinta Toni.

Lu Yuan menunjuk ke arah pintu kantor, “Tentu saja, tapi aku tak ingin melihat kalian berpura-pura menelepon di depanku. Di luar ada sofa yang nyaman, kudapan lezat, dan pilihan kopi dari berbagai rasa.”

Toni Starks merasa ini negosiasi paling sulit yang pernah dialaminya. Ia hanya bisa mengangguk dan keluar ruangan.

Saat keluar, Lu Yuan masih sempat memberinya sedikit saran, “Oh ya, hampir lupa, Tuan Starks. Harga yang ditawarkan Coca-Cola sangat kompetitif. Dan satu hal lagi yang harus kau ingat. Sejak Jack bergabung ke NBA, dalam dua kali pertemuan melawan LeBron James, ia selalu menang dan menjadi pemain terbaik di lapangan.”

Gaya negosiasi Lu Yuan yang tajam dan mendominasi membuat Toni sangat ingin marah.

Namun, saat ini ia memang berada di posisi lemah. Semua kendali ada di tangan Lu Yuan.

Ia hanya bisa tersenyum sopan dan keluar. Begitu sampai di dekat jendela untuk menelepon presiden, ia melihat resepsionis di depan baru saja mempersilakan perwakilan Ferrari masuk ke kantor Lu Yuan.

Seperti yang ditunjukkan Lu Yuan, Jack saat ini sama sekali tidak kekurangan mitra kerja sama.

Nilai pasarnya benar-benar luar biasa.

Meskipun mungkin masih ada jarak dengan bintang papan atas liga seperti LeBron James, jangkauan pengaruhnya lebih luas, khususnya di pasar Asia, terutama Tiongkok.

Pepsi masih menyimpan keraguan terhadap Fan Xi. Mereka khawatir Fan Xi yang belum teruji beberapa musim, gaya bermainnya belum matang, jika tiba-tiba meredup, investasi besar mereka akan sia-sia.

Presiden di sana berkata kepada Toni Starks, “Kita lihat dulu pertandingan malam ini. Malam ini Jack Fan akan menghadapi dua point guard elit Denver Nuggets.”

“Ty Lawson dan Raymond Felton memang namanya tidak sebesar Paul atau Deron, tapi mereka sedang dalam masa puncak dan sangat kuat. Jika Jack Fan bisa melewati ujian ini, kemungkinan ia meredup di masa depan akan jauh berkurang. Dengan begitu, kita bisa memberikan penawaran yang lebih konstruktif. Namun, harganya tidak boleh lebih dari lima juta dolar.” kata sang presiden di ujung telepon.

Kemudian ia bertanya pada Toni, “Pertandingannya sudah mulai. Bisakah kau bertahan tiga jam di sana?”

Toni menengadah, melihat resepsionis yang sibuk mengatur antrean klien yang ingin bertemu. Ia berkata, “Tidak masalah, kantornya tidak pernah sepi, banyak sponsor datang silih berganti. Perwakilan Ferrari baru saja masuk.”

Eh...

Suara di ujung telepon terdiam sejenak. Lalu berkata, baiklah, tunggu saja hasil akhirnya di sana.

...

Setengah jam sebelum pertandingan dimulai, Kobe Bryant masih menanyakan pada Fan Xi tentang reaksi tubuhnya di dataran tinggi, “Jack, kau yakin bisa bermain malam ini?”

Fan Xi mengangguk. Tidak ada masalah besar, meski sedikit pusing dan sesak napas, tapi gejalanya membaik cepat. Ia sangat yakin pada kemampuan adaptasi tubuhnya.

Di sampingnya, Lamar Odom dan Barnes terus membujuk Fan Xi agar ia tidak bermain malam ini. Mereka mendengar Raymond Felton menantang Fan Xi di ruang VIP, khawatir Fan Xi akan dilindas oleh tubuh kekar Felton. Bagaimanapun, Felton itu bahkan bisa menumbangkan pemain rugby, mana mungkin tubuh kecil Fan Xi kuat menahannya?

Mereka kira Fan Xi tidak tahu soal provokasi Felton.

Semua itu karena niat baik.

Namun, Fan Xi memang bermental baja, makin ditantang, makin keras ia melawan.

...

Satu jam sebelum pertandingan, Raymond Felton membuka pintu ruang ganti tim tuan rumah. Ia memberitahu rekan-rekan Nuggets, “Hei, malam ini aku akan mempertontonkan ‘MVP burger daging cincang’, si rookie arogan Jack Fan sudah cari masalah denganku.”

Ucapannya membuat ruang ganti dipenuhi tawa. Sebelumnya, para pemuda Nuggets memang sudah membicarakan bagaimana memberi pelajaran pahit bagi rookie yang bersinar di All-Star Weekend itu.

Di antara mereka, JR Smith dan Ty Lawson paling bersemangat. Namanya juga anak muda, siapa yang tidak ingin tampil menonjol?

Kini, seluruh liga tahu, mengalahkan Fan Xi adalah jalan tercepat jadi sorotan.

“Tadi aku bertemu dia di bandara, aku langsung menyemburnya dengan kata-kata kotor, menghadapi ancaman fisikku dia cuma menunduk diam, benar-benar pengecut.”

Raymond Felton dengan penuh percaya diri berkata, “Malam ini aku pasti menghabisinya. Yesus pun tak bisa menolongnya.”

“Aku akan mempermalukannya di depan ayahku.”

“Kawan-kawan, tolong bantu aku.”

Sambil berkata begitu, Raymond Felton mengeluarkan hadiah istimewa dari dalam tasnya. Ada sebelas gelang emas murni—barang kesukaan orang kulit hitam adalah emas dan berlian, mereka tak bisa menolak sesuatu yang berkilau.

Felton benar-benar royal kali ini, ia setidaknya mengeluarkan dua puluh ribu dolar. Meski tidak sebanding dengan Kobe atau Durant yang suka memberi hadiah Ferrari atau jam tangan mewah.

Felton yakin ini investasi yang menguntungkan, yakin pengorbanannya akan berbuah manis.

Setelah rekan-rekannya satu per satu berjanji akan membantunya habis-habisan menghentikan Fan Xi malam ini, senyumnya pun semakin lebar, dan di matanya sudah terbayang gemerlap kesuksesan yang akan diraih.

Mengalahkan Fan Xi, langsung jadi terkenal, menyalip duo bintang angkatan 2005, dan menjadi point guard super yang paling diburu tim NBA.

Dengan begitu, kontrak besar dan popularitas pun datang bertubi-tubi.

Pengeluaran segini sekarang tidak ada artinya.

Orang besar tidak terjebak urusan kecil.

Raymond Felton sudah mulai bermimpi indah.

Pelatih kepala George Karl pun sangat mendukungnya, memberikan kebebasan taktik seluas-luasnya. Awalnya ia dan Ty Lawson adalah duo point guard andalan di taktik utama George Karl.

Tapi, karena serangan “uang emas” Felton, Ty Lawson rela menyerahkan sebagian hak istimewanya.

Bisa dibilang, uang memang bisa menggerakkan segalanya.

...

Pertandingan pun segera dimulai. Malam ini, tingkat kehadiran penonton di Arena Pusat Pepsi, kandang Denver Nuggets, sangat tinggi—tertinggi sejak Carmelo Anthony ditransfer.

Karena yang datang adalah tim Lakers.

Lakers selalu bisa meningkatkan penjualan tiket tim lain.

Mereka juga selalu menjadi sorotan siaran televisi.

...