Bab 95

Bab 95

"Sebenarnya kau juga bisa menebaknya. Zhonghetang baru saja meluncurkan obat baru, obat paten kelas atas untuk menyelamatkan nyawa yang disebut Pil Yiyang. Obat ini sangat digemari oleh kaum pendekar. Menurut informasi yang didapat Tuan Muda Sulung melalui Gu Jianxin, banyak pendekar yang membelinya sebagai persediaan. Tuan Muda Gu juga menitipkan temannya untuk membeli beberapa butir, lalu membawanya kembali untuk dibandingkan dengan Pil Penyelamat Jiwa keluaran Liuji yang masih tersisa di tangannya."

"Perbandingan itu tidak akan membuahkan hasil." Gu Nian menggeleng, "Bagi rumah obat sebesar Zhonghetang, merilis obat baru setiap tahun sudah menjadi kebiasaan tetap mereka, sama seperti He-antang. Sekalipun tahun ini mereka hanya mengeluarkan pil hawthorn dengan resep yang diperbarui, itu tetap dianggap obat baru. Lagipula, efek yang dicari dari obat penyelamat nyawa seperti ini hampir sama, yakni untuk mempertahankan napas terakhir pasien agar bisa menerima perawatan lebih lanjut. Tidak ada yang bisa menuduh mereka terlibat dalam kasus pembantaian di Kabupaten Qibu hanya karena Zhonghetang merilis Pil Yiyang tahun ini. Itu namanya imajinasi yang terlalu liar; orang seperti itu cocok jadi penulis cerita, tapi pemerintah tidak bisa menangani kasus dengan cara begitu."

Gu Nian merasa berita ini benar-benar membuang-buang antusiasme mereka, bahkan ia tidak merasa perlu untuk berkomentar sinis.

"Ya, aku juga berpikir begitu, begitu pula Tuan Muda Sulung. Mendengar penjelasannya, Tuan Muda Gu sebenarnya juga sangat paham, hanya saja dia merasa kesal dan bersikeras membeli beberapa butir untuk perbandingan. Ya, biarkan saja dia. Bagaimanapun, pihak yang menjadi korban adalah keluarga calon mertuanya. Setelah sekian lama, dia masih memiliki niat seperti itu, itu sudah cukup baik."

"Terakhir kali bertemu dengannya, dia tampak seperti pemuda yang menjanjikan. Semoga dia tidak mempermalukan ayahnya." Gu Nian menyesap cangkir tehnya sambil tertawa kecil.

"Apakah kau menyesal?" Yang Yihuai menyesap teh panasnya, menatap air teh, dan berbisik pelan.

Gu Nian tertegun sejenak, lalu menggeleng pelan, "Tidak. Aku bertanggung jawab atas semua tindakanku. Seluruh keluargaku tewas, dan aku adalah satu-satunya yang selamat. Jika aku menikah ke keluarga Gu, mungkin awalnya saat hubungan dengan ipar dan saudara ipar baik-baik saja, itu tidak masalah. Namun, begitu ada konflik, orang lain akan menggunakan latar belakangku sebagai topik pembicaraan—pembawa sial, kutukan, dan sebagainya. Itu seperti disayat pisau tumpul, sangat menjijikkan. Sebagai menantu tertua, jika aku tidak mengendalikan rumor tersebut, citra Tuan Muda Gu di luar pasti akan terpengaruh, yang kemudian memicu perselisihan keluarga—sebuah lingkaran setan yang saling berkaitan. Karena aku sudah bisa melihatnya sejak awal, mengapa harus mencari kesusahan sendiri? Aku tidak punya hobi disiksa."

"Melihat jumlah anggota keluarga Gu, hal rumit seperti itu tidak akan terjadi." Yang Yihuai mulai bertanya-tanya, apakah sebenarnya Gu Nian yang memiliki imajinasi terlalu berlebihan.

"Tapi Juxingshun bukan hanya dikelola oleh keluarga Gu, mereka hanyalah kepala pengawal. Jika dihitung dengan keluarga kepala pengawal lainnya, betapa ramainya di sana. Tidak semua orang memiliki niat yang sama denganmu."

"Jadi kau pun melarikan diri."

Gu Nian terkikik, "Setelah memahami poin-poin mengerikan itu, aku melarikan diri tanpa ragu. Sebagai menantu yang tidak memiliki keluarga asal untuk bersandar, hidupku sudah cukup tragis. Biarkan aku mencari jalan keluarku sendiri."

"Dengan melarikan diri seperti ini, kau justru mencelakai Tuan Muda Gu."

Gu Nian terdiam lagi sejenak. Ia tidak menyangkal bahwa tindakannya telah menyebabkan kerugian bagi keluarga Gu dan memengaruhi pernikahan Gu Jianxin yang seharusnya berjalan normal.

"Aku tahu. Mengenai hal ini, aku sangat menyesal. Namun, aku tetap pada pendirianku. Membiarkan mereka mengira bahwa seluruh keluarga Liu Qingquan telah tewas adalah hasil terbaik bagi semua pihak. Setelah dia berhasil membangun nama di dunia persilatan, dia pasti akan bertemu dengan keluarga yang tepat, yang tidak akan mempermasalahkan janji pernikahan pertamanya, dan menjalin hubungan yang indah dengannya."

"Kalau begitu, rahasiamu ini setidaknya harus terjaga sampai dia menikah."

"Aku rasa aku bisa melakukannya."

Yang Yihuai meletakkan cangkir tehnya dan mengusap puncak kepala Gu Nian. Teringat cucu tertuanya yang usianya tak jauh berbeda dari Gu Nian dan sudah bertunangan, ia pun menghela napas.

Pada akhirnya, Gu Nian tidak makan di kantin dan langsung pulang ke rumah.

Sepanjang sore, Gu Nian menghabiskan waktu di rumah untuk meracik obat dan sempat mengobati beberapa tetangga yang mengalami cedera ringan. Sebelum makan malam, ia pergi ke He-antang untuk membeli beberapa obat pendukung, berbincang dengan pemilik toko, dokter, dan pelayan mengenai kegiatan sekolah baru-baru ini. Mereka juga mengucapkan selamat kepadanya dan tidak lupa berpesan agar ia belajar dengan giat.

Label "Anak Didik Song Yibai" yang menempel pada diri Gu Nian semakin bersinar setelah dua kali ia menunjukkan kemampuannya. Di bawah label tersebut, tidak akan ada yang berani mengusik masa lalu atau sejarahnya. Bagi para dokter yang menjunjung tinggi martabat, mendiskusikan asal-usul seorang dokter gelap terlalu memalukan, jadi mereka tidak akan melakukannya.

Bao Jitao datang lagi pada malam hari, membawakan alat penyamaran yang lebih baik, termasuk cara menyembunyikan dadanya dengan aman tanpa membuatnya merasa tidak nyaman atau menghambat pergerakannya, namun tetap menutupi karakteristik kewanitaannya secara menyeluruh dari luar.

Meskipun berstatus sebagai kakak, Bao Jitao benar-benar tidak berani memberikan instruksi langsung di depan mata. Gu Nian dan Ya Gu berada di dalam kamar, sementara Bao Jitao mengajar teknik berdandan dari luar pintu kamar.

Saat Gu Nian selesai berdandan dan keluar, penampilannya tampak sama seperti biasanya, namun ada sesuatu yang sedikit berbeda—sebuah kesan yang sulit dijelaskan. Dan adanya kesan ini justru berarti riasannya tepat.

Karena ini adalah teknik yang memperdalam penampilan sehari-hari Gu Nian, tujuannya tetap untuk memperkuat kesan "Gu Nian adalah seorang anak laki-laki" di benak para tetangga, guru, dan teman sekelas yang sudah terbiasa melihatnya. Ditambah dengan beberapa set pakaian baru, bahkan teman seperguruannya yang bergaul setiap hari pun akan terkecoh. Sekalipun mereka merasa ada yang janggal, perhatian mereka akan teralihkan oleh pakaian baru tersebut, sehingga mengabaikan detail yang seharusnya mereka perhatikan.

Selain itu, Gu Nian masih harus mempelajari banyak hal. Label "Anak Didik Song Yibai" yang bersinar di dahinya berarti ia harus bertindak seperti keluarga terhormat dalam setiap gerak-geriknya. Perubahan yang mirip dengan koreksi perilaku ini menjadikan Bao Jitao sebagai guru yang paling tepat.

Keesokan sorenya, Gu Nian datang ke sekolah dan seperti biasa menemui Yang Yihuai terlebih dahulu.

Guru yang terhormat itu melihat siswanya, awalnya hanya bermaksud membalas salam, namun setelah melirik, ia menatapnya sekali lagi dengan saksama.

"Nian-er, kenapa aku merasa kau hari ini tampak berbeda dari kemarin?"

Gu Nian menepuk-nepuk pakaiannya dan memamerkan dengan bangga, "Pakaian baruku? Dibuat khusus untuk Dongzhi (Titik Balik Matahari Musim Dingin). Aku memakainya lebih awal. Sulaman bunga samar ini, bukankah hasil jahitan pelayan di rumahku cukup bagus?"

Yang Yihuai mengamati dari atas ke bawah beberapa kali, merasa mungkin matanya saja yang lelah, "Hmm, bagus, keterampilannya memang bagus, sulamannya juga apik. Menyulam bunga samar itu sangat melelahkan mata, jangan terlalu memforsir pelayanmu."

"Tidak kok, aku hanya punya beberapa potong pakaian dengan bunga samar. Aku tidak tega memeras tenaganya, sulit sekali mencari pelayan yang cocok di hati."

Yang Yihuai tersenyum dan mengabaikan hal itu.

Setelah berbincang singkat, Gu Nian membawa kotak bukunya ke ruang kelas. Ia berjalan sambil menahan tawa. Bahkan seorang guru yang tahu kebenarannya pun tertipu oleh taktik pakaian barunya. Ia kini memiliki keyakinan besar untuk menemui sang majikan.

Setelah kelas selesai, para murid bubar. Gu Nian berjalan keluar dan disusul oleh adik seperguruannya, Xu Wenming, yang bertanya tentang beberapa hal. Mereka berbincang sepanjang jalan sambil mengantar adik kecilnya itu kembali ke asrama untuk mengambil barang bawaannya. Besok adalah hari libur, sebagian besar siswa lokal akan pulang untuk menghabiskan waktu bersama keluarga.

Di dalam dan luar area asrama, para murid tampak berjalan keluar dengan bungkusan besar dan kecil sambil bersenda gurau. Setelah melihat Xu Wenming masuk ke halaman, Gu Nian berbalik arah menuju klinik.

"Gu Nian! Gu Nian!" Terdengar suara panggilan dari belakang yang terdengar cukup akrab.

Gu Nian berhenti dan menoleh. Keempat Tuan Muda keluarga Song berlari kecil menyusulnya, masing-masing membawa bungkusan kecil di tangan.

"Empat Kakak Seperguruan, apakah kalian akan pulang ke rumah?" basa-basi adalah cara paling mudah untuk memulai percakapan.

Tuan Muda Song Kedua, Ketiga, Keempat, dan Kelima. Yang tertua di antara mereka seusia dengan Ren Yanyan, sekitar dua puluh tahun. Yang termuda, Tuan Muda Song Kelima, masuk saat berusia tiga belas tahun dan sekarang baru lima belas tahun. Berkat latar belakang keluarga, Tuan Muda Song Kedua akan mengikuti ujian kelulusan tahun depan.

Keempat tuan muda itu tidak memiliki perbedaan usia yang jauh. Mereka tumbuh besar, belajar, dan berbuat nakal bersama sejak kecil, sehingga hubungan mereka sangat akrab layaknya saudara kandung.

Namun, mengingat Gu Nian lebih sering berinteraksi dengan Tuan Muda Sulung Song, ada pepatah yang mengatakan bahwa membandingkan sesuatu bisa membuat segalanya terlihat buruk. Dua tuan muda tertua dari keluarga majikan kedua dan ketiga tidak terlihat sedewasa dan secerdik Song Yibai. Mereka masih penuh dengan sifat kekanak-kanakan, remaja yang tanpa beban dan masih butuh banyak tempaan.

Kelima orang itu berjalan menuju klinik sambil berbincang. Setelah basa-basi yang panjang selesai, Tuan Muda Song Kedua, adik kandung Song Yibai, menyampaikan hal penting: besok pagi, majikan besar ingin menemuinya di kantor pusat.

Meskipun sudah bersiap secara mental, mendengar kabar pemanggilan itu tetap membuatnya terkejut, "Begitu cepat? Bukankah majikan besar sedang sibuk dengan urusan kantor sehingga tertunda beberapa hari? Lagipula, flu-ku sepertinya belum sembuh total."

"Kakak Sulung bilang, lebih cepat lebih baik. Akhir tahun memang sedang sibuk-sibuknya, tapi dia tetap harus menemuimu. Kebetulan ada waktu luang, kau datang saja, tidak akan memakan waktu lama."

Gu Nian membatin, majikan besar mungkin sama seperti kepala sekolah, hanya ingin bertemu secara formal dan mengucapkan basa-basi resmi. Memang tidak memakan waktu lama, tapi perjalanan bolak-baliknya yang sangat menyita waktu! Besok ia tidak bisa tidur larut.

Gu Nian mengangguk-angguk. Setelah kelima orang itu pergi, ia lewat pintu belakang menuju jalanan di mana sudah ada dua kereta kuda yang menunggu. Tuan Muda Kedua menarik Gu Nian ke dalam kereta yang ia tumpangi bersama Tuan Muda Ketiga.

Di dalam kereta, mereka bertiga mengobrol santai, terutama mendengarkan Gu Nian menceritakan hal-hal menarik di Jalan Yufu dan Jalan Gudian. Lingkup kehidupan sehari-hari mereka tidak mencakup daerah itu, bahkan untuk sekadar berbelanja pun mereka tidak pernah ke sana. Peraturan keluarga juga tidak mengizinkan mereka yang masih berusia belia untuk berlama-lama di kawasan hiburan. Hanya Tuan Muda Sulung yang terkadang pergi ke Gang Selatan karena urusan pekerjaan, namun secara pribadi dia tidak memiliki kesenangan seperti itu. Keluarga dokter selalu lebih memperhatikan kesehatan; bagi anak laki-laki, membuang energi terlalu dini tidak baik untuk kesehatan jangka panjang.

Gu Nian menumpang setengah jalan dan berjanji akan datang lebih awal ke kantor pusat besok.

Setelah sampai di rumah, Gu Nian memanfaatkan setiap waktu yang ada untuk menyelesaikan tugasnya. Bao Jitao tetap datang setelah toko tutup untuk mengajari Gu Nian perilaku laki-laki yang benar. Bahkan cara berjalan saja sudah cukup melelahkan untuk dilatih.

Setelah mengetahui bahwa Gu Nian akan menerima panggilan resmi dari sang majikan besok, Bao Jitao memberikan dorongan dan semangat kepadanya.

Keesokan paginya, sesuai jadwal berangkat sekolah, Gu Nian bersiap-siap, mengenakan pakaian baru untuk perayaan Laba, dan menyewa kereta kuda kain biru untuk pergi ke Kantor Pusat He-antang di Jalan Shangtang.

Gu Nian melangkah masuk ke aula utama dengan ceria, menyapa pemilik toko, dokter, dan pelayan dengan hormat.

Hampir semua orang di kantor pusat sudah mengenali Gu Nian. Melihatnya datang, mereka menyambutnya dengan hangat. Mendengar bahwa Gu Nian datang atas panggilan majikan besar, pemilik toko segera memerintahkan pelayan untuk mengantarnya ke ruang tunggu di belakang. Majikan besar sedang ada urusan hari ini dan diperkirakan akan segera tiba.

Pelayan mengantar Gu Nian ke ruang tamu di belakang untuk duduk sejenak. Di tengah jalan, ia berpapasan dengan Song Yibai yang baru saja selesai memeriksa beberapa pasien kritis di bangsal.

Gu Nian memberi hormat dengan sopan. Song Yibai tidak punya waktu untuk mengobrol dan hanya sempat berpesan kepada pelayan agar melayani dengan baik sebelum ia bergegas pergi untuk urusan lain.

Setelah duduk di ruang tamu dan disuguhi teh panas serta kue, Gu Nian mengucapkan terima kasih dan menikmati camilannya sambil menunggu dengan santai.

Duduk sendirian tanpa kegiatan, ia mengamati dekorasi ruangan dan menemukan bahwa beberapa karya kaligrafi, lukisan, dan pajangan porselen di sana tampak sudah berusia seratus atau dua ratus tahun.

Saat sedang mendongak mengagumi lukisan karya maestro di dinding, ia mendengar suara gesekan tirai katun. Angin dingin masuk ke dalam ruangan, diikuti oleh pelayan yang masuk untuk memberi tahu bahwa majikan besar baru saja turun dari kereta kuda dan meminta Dokter Gu untuk bersiap karena panggilan akan segera dilakukan tepat waktu.

Gu Nian segera merapikan penampilannya, melompat-lompat kecil untuk merontokkan remah kue, menyeka sisa teh di sudut mulut dengan sapu tangan, meratakan kerutan di baju, serta merapikan kerah dan lengan baju agar tampak rapi dan pas.

Tirai kembali bergerak. Mengira pelayan datang membawa kabar baru, ternyata yang masuk adalah Song Yibai.

Tuan Muda Sulung tampak cukup lelah. Entah apa saja yang sudah dikerjakannya sejak pagi, tetapi setelah masuk, ia bahkan tidak memedulikan etika lagi. Ia langsung duduk, pelayan pribadinya mengikuti dari belakang membawakan cangkir teh. Ia membuka tutup cangkir, mengangkatnya, dan meneguknya sekaligus, baru kemudian memberi isyarat kepada Gu Nian untuk mendekat.

Gu Nian menampilkan gaya berjalan yang diajarkan Bao Jitao tadi malam dengan langkah yang sedikit berat. Hasilnya, ia malah dihadiahi tatapan tajam oleh Song Yibai dan terpaksa kembali ke cara berjalannya yang biasa.

"Apa masalahmu? Cara jalanmu itu, persis seperti orang yang mau menyelinap dari belakang untuk memukul orang dengan tongkat. Apakah ada yang mengajarimu hal-hal aneh?"

"Ada yang mengingatkan bahwa aku harus belajar lebih tenang dan tidak mempermalukan Tuan Muda Sulung." Gu Nian menunduk dengan patuh sambil menyanjung sedikit.

Song Yibai mengangkat alisnya, "Simpan saja itu. Nanti temui majikan besar dengan benar. Setelah kembali ke rumahmu sendiri, terserah kau mau berlatih cara berjalan seperti pemukul tongkat itu, tapi jangan lakukan di depanku."

"Baik, sudah dicatat."

Kepatuhan Gu Nian membuat Song Yibai tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia mengamati pakaian Gu Nian hari ini dari atas ke bawah. Berkat pakaian dan sepatu baru, ia merasa cukup puas. Namun, Tuan Muda yang terbiasa kritis ini tetap harus berkomentar.

"Beberapa set pakaian yang kau kenakan dalam setengah tahun terakhir ini memang bagus. Ikuti gaya itu, belilah kain berkualitas lebih baik, dan buatlah beberapa set dengan berbagai motif. Kelak akan ada banyak kesempatan bagimu untuk bersosialisasi."

Sekarang giliran Gu Nian yang melotot, "Aku tidak bisa minum alkohol!"

"Sudah terlambat, sebentar lagi bulan kedua belas, berbagai acara sosial tidak bisa dihindari. Rekan-rekan dari rumah obat lain sudah sangat ingin menemuimu. Kau tidak bisa tidak menghargai para senior, siapkan saja lebih banyak pil penetral alkohol."

Mengingat pengalaman minum beberapa kali di musim panas lalu, Gu Nian menarik napas panjang dengan enggan, lalu mengembuskannya dengan nada pasrah.

"Baiklah. Aku akan bersiap sebelumnya." Gu Nian sedikit mengendurkan bahunya yang tegang, "Tuan Muda Sulung, apakah kau tahu apa yang akan dibicarakan majikan saat memanggilku nanti?"

Song Yibai melirik kue kecil di meja. Sambil mengambilnya, ia memberikan tatapan sinis pada Gu Nian, "Ayahku tidak berniat memakanmu, tenang saja. Sebentar lagi pemilik setiap cabang akan datang untuk rapat. Sambil menunggu mereka semua terkumpul, dia mungkin akan memanfaatkan waktu itu untuk menemuimu. Apa yang dikatakan kepala sekolah sebelumnya, hari ini kurang lebih juga akan sama. Akhir tahun banyak sekali urusan, tidak perlu waktu lama, kau bisa segera pulang."

Ini sedikit menenangkan hati Gu Nian yang gelisah. Jika majikan besar memeriksa asal-usulnya, ia benar-benar tidak tahu lagi harus mengarang cerita apa.

Tirai dibuka untuk ketiga kalinya. Pelayan masuk untuk memberi tahu bahwa majikan besar memanggil Dokter Gu.