Bab 94

Keesokan paginya, Gu Nian bersiap dengan matang. Ia menempelkan pengumuman di pintu depan rumahnya bahwa praktik ditutup untuk hari itu, lalu membawa kotak bukunya dan naik kendaraan menuju perguruan tinggi kedokteran.

Penampilannya masih sama seperti biasa. Selain pakaian baru, tidak ada perbedaan yang mencolok. Sepanjang jalan, ia menyapa orang-orang yang ditemuinya dengan santai dan ceria, lalu masuk ke ruang kerja Yang Yihuai.

Yang Yihuai baru saja tiba dan sedang memegang teh hangat. Gu Nian meletakkan kotak bukunya dan memberi salam. Saat Yang Yihuai mendongak dengan senyum, pandangannya sekilas tertuju pada Gu Nian. Ia merasa ada yang aneh, lalu meletakkan cangkir tehnya dan memberi isyarat agar Gu Nian mendekat.

"Ada apa di lehermu itu? Coba dongakkan kepalamu."

Gu Nian menarik kerah bajunya sedikit, memperlihatkan tonjolan kecil di tulang rawan tenggorokannya. Tonjolan itu tidak mencolok, tetapi cukup untuk menyamarkan ciri kewanitaannya, sehingga memperkuat kesan bahwa ia adalah seorang laki-laki di mata orang-orang yang sudah memiliki prasangka tetap.

Yang Yihuai terkejut dan berbisik, "Jakun palsu?"

Gu Nian merapikan kerahnya dan mengangguk bangga.

Yang Yihuai mengerutkan kening dengan cemas, "Bagaimana kau membuatnya? Mengapa dalam semalam bisa berubah seperti ini? Apakah ada yang membantumu? Apakah ada orang lain yang tahu identitas aslimu?"

Gu Nian buru-buru menggeleng; ia tidak mungkin mengkhianati Bao Jitao. "Bukan, ini cara yang terpikirkan semalaman, dibuat dari tulang rawan hewan. Saya hanya ingin mengelabui direktur dan pemilik rumah. Jika hasilnya bagus, saya akan memakainya setiap hari."

Yang Yihuai pun lega, "Ini terlihat menyatu sempurna dengan kulitmu, ukurannya juga pas. Jika direktur tidak curiga, berarti usahamu berhasil. Saya yakin pemilik rumah juga tidak akan curiga."

"Itulah yang saya pikirkan. Saya mengerjakannya semalaman sampai kurang tidur."

"Dasar gadis ini! Masih pagi, pergilah beristirahat di kursi malas. Saya sudah berpesan pada pelayan, jika direktur ada waktu, dia akan datang memanggil kita."

"Terima kasih, Guru." Gu Nian menyelinap ke sudut istirahat di ruang kerja itu, melepas pakaian luarnya untuk menutupi tubuh, lalu memejamkan mata di kursi malas.

Malam sebelumnya Gu Nian tidur cukup nyenyak, namun tidur sejenak lagi tidak ada salahnya. Sambil berusaha membayangkan wajah sang direktur, Gu Nian pun tertidur tanpa disadari.

Gu Nian terbangun oleh suara percakapan. Song Yibai telah datang dan sedang menyapa Yang Yihuai.

Gu Nian duduk perlahan, memakai kembali pakaiannya, dan mengambil buku dari rak untuk berpura-pura membaca. Hingga ia mendengar Yang Yihuai memanggilnya, ia pun menyahut dan sengaja keluar sambil membawa buku tersebut.

"Eh, Tuan Muda juga ada di sini, maaf, maaf." Gu Nian kembali ke sudut tadi, meletakkan bukunya, lalu merapikan pakaiannya sebelum menghadap gurunya.

"Tuan Muda, apakah direktur sudah bisa menemui saya?"

"Ya, dia sedang menunggumu. Ayo pergi. Direktur sangat sibuk, dia tidak akan banyak bicara denganmu, sebentar lagi kau sudah bisa kembali."

Gu Nian menoleh ke arah Yang Yihuai, "Guru?"

Yang Yihuai ikut berdiri sambil menepuk-nepuk lipatan pakaiannya, "Kalau begitu, mari kita pergi bersama. Cepat pergi, cepat kembali."

Song Yibai tidak keberatan. Ketiganya keluar dari halaman dan menyusuri jalan kecil menuju tempat direktur berada.

Gu Nian hanya pernah sekali ke Paviliun Juxing, tempat direktur berada, yaitu pada hari pertama masuk sekolah. Kali ini, di bawah bimbingan Song Yibai, mereka langsung masuk ke aula utama dan menunggu.

Tak lama kemudian, direktur yang sudah berusia di atas enam puluh tahun keluar dari ruang belakang. Tubuhnya kurus, rambutnya memutih, namun langkahnya mantap dan suaranya nyaring; sang tetua tampak sangat sehat.

Direktur duduk di tempat utama, sementara Yang Yihuai dan Song Yibai memberi hormat lalu duduk di kursi bawah. Gu Nian berdiri di tengah, memberi hormat dengan tata krama yang sopan, lalu berdiri menunggu perintah.

Bao Jitao kemarin sudah mengajari Gu Nian agar tidak terlihat mencurigakan, tetapi saat itu, di bawah tatapan sang direktur yang memindainya dari atas ke bawah, Gu Nian tanpa sadar menciutkan bahunya, berkeringat, dan merasa sangat tegang.

Direktur tampak semakin senang melihat Gu Nian. Prestasi yang diraih Gu Nian berturut-turut membuat siapa pun sulit untuk tidak menyukainya. Teringat akan guru Gu Nian yang belum pernah ia temui, direktur merasa sedikit malu. Di perguruan tinggi kedokteran mereka yang memiliki banyak dokter hebat, belum ada satu pun yang mengusulkan teori semacam itu. Mungkin sudah saatnya kebijakan perguruan tinggi diubah? Mungkin perlu mendorong para guru bedah untuk lebih berani?

Melihat wajah direktur yang tampak sangat senang hingga kumisnya hampir melengkung, Gu Nian bertanya-tanya apakah penyamarannya berhasil. Namun, ia tidak berani lengah dan tetap berdiri tegak.

Yang Yihuai dan Song Yibai saling memandang dan tersenyum melihat situasi tersebut.

Setelah puas mengamati, direktur akhirnya membuka suara. Setelah memberikan pujian, nasihat, dan harapan, Gu Nian berdiri dengan rendah hati dan sopan.

Seperti kata Song Yibai, pertemuan itu sangat singkat. Sebelum Gu Nian selesai membalas ucapan direktur, beberapa pelayan masuk membawa tumpukan dokumen yang mengalihkan perhatian direktur sejenak. Yang Yihuai segera mengambil kesempatan untuk berterima kasih atas waktu direktur, lalu berpamitan.

Setelah keluar dari aula, mereka bertiga berjalan menyusuri jalan utama. Gu Nian memegang dadanya, wajahnya tampak seperti orang yang baru saja berhasil memadamkan api besar di dapur.

Gu Nian terus bergumam merasa sangat tegang, yang membuat Yang Yihuai menggoda muridnya yang penakut itu dan membuat Song Yibai tertawa.

Setelah keluar dari Paviliun Juxing, mereka sampai di persimpangan jalan; satu arah menuju balai pengobatan, satu lagi kembali ke Paviliun Taoli milik guru.

Gu Nian pergi bersama Yang Yihuai, sementara Song Yibai menuju balai pengobatan. Sebelum berpisah, Song Yibai berpesan agar Gu Nian menjaga kesehatannya baik-baik. Sebenarnya, pemilik rumah ingin memanggilnya hari ini atau besok, tetapi ia sengaja menundanya dengan alasan Gu Nian sedang sakit.

Gu Nian mengendus hidungnya, karena gejalanya masih ada, ia pun membungkuk memberi hormat untuk berterima kasih atas perhatian Tuan Muda.

Setelah itu, mereka bertiga akhirnya berpisah. Sesampainya di Paviliun Taoli dan masuk ke kamar Yang Yihuai, mereka menutup pintu dan tertawa lepas.

Gu Nian menyentuh jakun palsu di lehernya, berterima kasih dalam hati kepada Bao Jitao berkali-kali, dan berjanji akan mendukung bisnis Kakak Bao di masa depan.

Sisa waktu pagi itu, Gu Nian terus belajar secara pribadi dengan gurunya, memperbaiki teori dasar yang masih kurang, sampai murid-murid lain selesai kelas dan kembali.

Berkat keberhasilan Gu Nian kemarin, teman-teman seperguruan juga merasa bangga. Namun, hanya Ren Yanyan yang bertemu dengannya dan sempat berdebat, meski saat itu Ren Yanyan tampak lebih bersikap kekanak-kanakan.

Zhou Li, Tang Shu, dan Xu Wenming mengerumuni Gu Nian, menceritakan apa yang dikatakan teman-teman sekelas mereka kemarin dan betapa iri mereka.

Dari mereka, Gu Nian mengetahui bahwa kantin siang nanti akan sangat ramai. Semua orang menunggu untuk berbicara dengannya karena kemarin mereka terlalu kecewa karena Gu Nian pergi terlalu cepat.

"Adik Seperguruan Gu, siang ini harus ke kantin. Ketiga putra pemilik rumah ada di sana. Biasanya kita sibuk masing-masing, jadi tidak ada kesempatan bertemu. Hari ini adalah kesempatan baik, kau mungkin bisa menghindari ajakan teman-teman lain, tapi tidak dengan para Tuan Muda itu," kata Zhou Li sambil tertawa.

"Benar, Kakak Seperguruan Zhou mengingatkanku. Aku sudah lama di sini, tapi belum tahu ada berapa putra pemilik rumah. Aku hanya tahu Tuan Muda sulung. Tuan Muda dari keluarga kedua dan ketiga hanya pernah kutemui sekilas saat jamuan makan, mereka pasti sudah lupa pernah bertemu denganku. Kakak bisa ceritakan?"

"Benar, Adik Seperguruan Gu sering datang dan pergi terburu-buru, bahkan pengetahuannya tentang situasi antar teman sekelas tidak sebaik Wenming. Manfaatkan waktu sekarang untuk menjelaskan agar tidak memalukan nanti di kantin," ujar Yang Yihuai setuju.

"Lebih baik Kakak Ren saja yang jelaskan, dia dari keluarga terpandang, dia lebih paham," kata Tang Shu sambil menarik lengan baju Ren Yanyan.

Ren Yanyan tidak menolak dan menjelaskan silsilah ketiga pemilik rumah dengan jelas.

Pemilik rumah pertama memiliki tiga putra dan dua putri. Selain Tuan Muda sulung, ada putra kedua dan ketujuh. Tuan Muda sulung dari keluarga kedua adalah putra ketiga, memiliki satu kakak perempuan dan dua adik perempuan serta satu adik laki-laki, yaitu putra keenam. Pemilik rumah ketiga memiliki dua putra dan tiga putri, putra keempat dan kelima.

"Selain Tuan Muda sulung yang sudah lulus, putra keenam dan ketujuh belum cukup umur untuk masuk sekolah. Empat putra lainnya ada di sini dan mereka adalah kakak seperguruanmu. Kudengar pemilik rumah ingin memanggilmu, tapi karena kau sedang sakit, mereka menundanya. Para Tuan Muda sudah tidak sabar ingin bertemu denganmu, berhati-hatilah."

"Baik, terima kasih atas petunjuk Kakak Seperguruan."

Setelah istirahat sejenak, tibalah waktu makan siang. Kantin siswa dan guru terpisah, jadi Gu Nian pergi ke kantin siswa bersama teman-temannya. Di sana, ia disambut bak pahlawan. Semua orang senang berbicara dengannya dan mereka membawanya ke meja empat putra keluarga Song.

Makan siang itu berlangsung menyenangkan. Tidak ada yang sengaja menyinggung status dokter gadungan Gu Nian. Benar kata Song Yibai, lingkungan kedokteran sangat mementingkan status; jika memiliki kemampuan, tunjukkanlah. Menyembunyikannya hanya akan menyusahkan diri sendiri.

Terutama karena ia sudah ditarik masuk ke lingkaran ini dan berada di bawah perlindungan tokoh utama dari pemimpin industri di kota ini, citranya mewakili citra pelindungnya. Kesalahan yang ia buat adalah kesalahan pelindungnya, dan prestasi yang ia raih adalah kebanggaan bagi pelindungnya.

Setelah kejadian ini, Gu Nian tahu bahwa ia telah berdiri tegak di perguruan tinggi. Kemampuannya cukup untuk membungkam banyak mulut. Tidak akan ada lagi yang meragukan atau menertawakan keputusan Song Yibai, terutama keluarga dari murid-murid terpandang tersebut.

Setelah makan siang, para siswa kembali ke asrama untuk istirahat. Gu Nian masih ingin bertanya pada gurunya, jadi ia menyelinap kembali ke tempat Yang Yihuai dan tidur siang di mejanya.

Sore harinya, ia mengikuti kelas seperti biasa. Pelajaran farmakologi cukup mudah baginya. Setelah kelas selesai, ia mencatat tugas, berbincang dengan guru farmakologi, lalu berpamitan pulang.

Malam hari menjelang jam dua belas malam, Bao Jitao datang untuk menanyakan kabar.

Gu Nian baru saja melepas penyamarannya dan mencuci muka. Saat mendengar suara Bao Jitao, ia melompat dan memeluk Bao Jitao dengan sangat erat, saking eratnya hingga Bao Jitao sempat mengira tulang-tulangnya akan patah.

Bao Jitao melepaskan pelukan itu sambil memohon ampun. Ia sudah paham, melihat reaksi itu, berarti semuanya berjalan lancar dan direktur tidak curiga.

Keduanya mengobrol sebentar. Mendengar semuanya baik-baik saja, Bao Jitao pun lega. Ia tidak khawatir alat bantu yang ia berikan akan terbongkar, ia hanya khawatir Gu Nian melakukan kesalahan perilaku sebagai orang awam. Namun, memikirkan bagaimana Gu Nian bisa bertahan lebih dari setahun dengan menyamar sebagai laki-laki tanpa bantuan luar, ia pun tidak terlalu memikirkannya.

Setelah mengantar Bao Jitao, Gu Nian beristirahat sepanjang malam. Keesokan paginya, ia kembali berdandan dan menuju sekolah. Hari itu adalah kelas teknik denyut nadi Yang Yihuai, jadi ia tidak boleh terlambat.

Seperti biasa, ia melapor ke ruang kerja gurunya. Begitu melihatnya, Yang Yihuai langsung berpesan agar setelah kelas selesai, ia tidak terburu-buru pulang dan kembali ke ruangan itu untuk bicara.

"Apakah ada kabar? Resep obat sudah ditemukan? Ada tersangka?" Gu Nian merasa tegang dan memegang lengan baju Yang Yihuai.

Yang Yihuai menepuk tangan Gu Nian dengan tenang, "Jangan terburu-buru, kita bahas setelah kelas. Kalau sekarang kuberitahu, nanti konsentrasimu terganggu saat belajar."

"Kalau guru tidak mengatakannya sekarang, apa tidak takut nanti saya melamun di kelas?"

"Hmph, hari ini ada ujian kecil. Jika kau tidak fokus, adik-adik seperguruanmu pasti akan menertawakanmu. Kemarin kau baru saja mendapatkan pujian, kalau hari ini hasil ujianmu buruk, semua kehormatan yang kau raih akan hilang seketika."

Gu Nian menjulurkan lidahnya dan menahan rasa penasarannya. Ia tidak berani bertanya lagi, lalu dengan patuh membaca buku sampai tiba waktunya untuk pergi ke kelas bersama Yang Yihuai.

Setelah kelas berakhir, Gu Nian mengambil camilan yang ia bawa dari rumah untuk diberikan kepada adik seperguruan Xu Wenming agar dibawa ke asrama, lalu ia mengikuti Yang Yihuai.

Masih ada waktu sebelum makan siang, tidak banyak guru yang kembali, sehingga suasana sangat tenang dan cocok untuk membicarakan hal pribadi.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Yang Yihuai meminta pelayan membawakan dua cangkir teh hangat, lalu ia dan Gu Nian berbisik di sudut istirahat.

"Kemarin sore Tuan Muda memberiku kabar. Bahan obat mentah dari Ladang Obat Liu tahun ini, banyak yang dikirim melalui Perusahaan Pelayaran Dong menuju Kabupaten Lin'an, Prefektur Shang'an. Barang yang diturunkan di pelabuhan itu sembilan puluh persen menuju Prefektur Yongluo."

"Bahan obat dari Ladang Obat Liu menjamin khasiat obat jadi mereka. Apakah tersangkanya di Prefektur Yongluo?"

"Belum tentu. Dilihat dari jumlahnya, itu adalah transaksi normal, tidak tampak seperti pesanan khusus seseorang. Jumlah itu terlalu besar untuk satu toko obat saja. Bahkan Zhonghetang, toko obat terbesar di kota itu, tidak mungkin menyimpan stok berharga dari bahan obat Prefektur Jiangnan kita. Mereka hanya akan membeli sesuai kebutuhan. Jadi, sulit melacak tersangka hanya dari aliran bahan obat."

"Zhonghetang? Sepertinya saya pernah mendengar nama itu. Kedudukannya di Prefektur Shang'an sama seperti He'antang di prefektur kita. Apakah itu toko yang itu?"

"Tepat sekali, kau benar."

"Lalu, Guru, apakah toko ini ada hal yang perlu diperhatikan secara khusus? Jika hanya masalah aliran bahan obat, tidak perlu Tuan Muda memberitahumu secara khusus, bukan?"

Yang Yihuai tampak terkejut sejenak, lalu tersenyum puas, "Kau sama seperti ayahmu saat masih belajar dulu, tanggap dan cerdas."

Gu Nian tersenyum malu dan mendesak gurunya, "Guru, cepat katakan. Tidak peduli apa kabar tentang toko ini, saya akan mendengarkannya sebagai cerita saja."