Bab 101

Keesokan paginya, Gu Nian memasak obat di rumah, menyiapkan makan siang lebih awal, lalu pergi mengajar di sore hari.

Pagi-pagi sekali, Wan Baobao pergi ke pasar bersama Ya Gu. Dia membeli seekor ayam gemuk, meminjam dapur Gu Nian untuk menyembelih dan membersihkannya, lalu merebusnya dengan panci tanah liat selama lebih dari dua jam. Saat siang tiba, dia membawanya pulang untuk kakeknya.

Bao Jitao datang membawa rantang makanan. Hubungan mereka kini sangat akrab layaknya saudara perempuan. Setiap hari saat Gu Nian harus mengajar di sore hari, Bao akan membawakan makanan, sementara Gu Nian cukup menanak nasi sendiri. Hal ini menghemat waktu sehingga Gu Nian bisa segera berangkat dan tidak terlambat.

Saat Gu Nian dan Ya Gu sedang sibuk mengeluarkan masakan dari rantang, tiba-tiba Wan Baobao masuk dengan wajah marah sambil membawa panci tanah liat berisi sup ayamnya. Dengan suara dentuman keras, dia membanting panci itu ke sisi meja dapur hingga tutupnya bergeser, membuat aroma sup ayam yang kental menyebar ke seluruh ruangan.

Ketiganya di dapur terperanjat. Bao Jitao yang paling ketakutan, ia segera menyingkir ke sudut terdalam dapur, bahkan Ya Gu tampak lebih tenang darinya.

"Apa yang kau lakukan? Dari mana datangnya api amarah yang kau bawa ke sini?" tegur Gu Nian sambil melirik Wan Baobao, lalu lanjut mengeluarkan piring terakhir dari rantang. Ya Gu mengambil rantang itu dan meletakkannya di sudut yang aman.

Wan Baobao menciut, lalu bergumam dengan kesal, "Aku susah payah memasak sup ayam ini, tapi baru satu suap, Kakek bilang supnya terlalu asin. Wanita itu malah memanas-manasi keadaan, dia mengambilkan teh untuk berkumur seolah sup buatanku tidak layak dimakan. Selama ini aku selalu memakai takaran garam yang sama, Kakek tidak pernah mengeluh! Pasti dia yang mengubah seleranya!"

Gu Nian merasa ini tidak penting, namun ia tetap harus bersikap netral, "Dokter Wan sudah tua, wajar jika orang lanjut usia menyukai rasa yang lebih ringan."

"Saat orang menua, indra perasanya memang tumpul, mereka justru lebih suka masakan yang kuat rasanya. Takaran garamku tidak berubah sedikit pun. Tidak ada istilah terlalu asin atau tidak," bantah Wan Baobao.

"Jangan berdebat denganku. Dokter Wan yang bilang asin, bukan aku. Kau memasak untuk siapa, kau harus menyesuaikan dengan seleranya. Kau sudah terlalu lama tidak memasak di rumah, sampai-sampai tidak tahu kalau selera kakekmu sudah berubah."

"Ini bukan salahku! Semua karena wanita itu yang tidak tahu malu memaksakan diri masuk ke rumahku. Aku muak melihatnya. Orang asing, apa hebatnya dia dibanding aku? Kakek sekarang selalu membicarakannya setiap hari, dia bahkan tidak mempedulikanku lagi."

"Omong kosong. Istri tentu lebih baik daripada cucu. Apa kau bisa menemani kakekmu tidur?"

Ya Gu dan Bao Jitao sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut hingga bulu kuduk berdiri.

"Gu Nian sialan! Bagaimana bisa kau bicara begitu!" Wan Baobao meledak, dia melompat dan berteriak marah.

"Sekarang aku atasanmu, jaga bicaramu," bentak Gu Nian.

Wan Baobao seketika terdiam dan langsung mengubah wajahnya menjadi memelas, "Supnya masih panas, aku tidak mungkin membawanya pulang lagi. Biar aku tuangkan untuk kalian masing-masing semangkuk."

Bao Jitao melangkah keluar dan melambaikan tangan, "Aku tidak perlu, aku harus segera pulang untuk mengurus toko. Aku pergi dulu."

Gu Nian juga tidak tertarik dengan sup ayam itu, "Sup iga lotus milikku sudah cukup. Kau makanlah bersama Ya Gu. Aku harus segera pergi, ada kelas sore nanti."

Gu Nian memisahkan bagian makanannya ke atas nampan dan kembali ke kamarnya. Ya Gu mengambil peralatan makan, menyendok nasi, lalu ikut pergi membawa nampan. Wan Baobao mengambil dua mangkuk sup untuk dirinya dan Ya Gu, lalu membiarkan pancinya tetap di atas tungku agar tetap hangat.

Sore harinya saat Gu Nian pulang, gosip tentang keluarga Wan sudah tersebar di lingkungan sekitar. Gara-gara semangkuk sup ayam, keributan kembali terjadi. Wanita janda itu pulang ke rumahnya sendiri setelah makan siang, padahal biasanya dia baru pulang setelah makan malam bersama Dokter Wan. Para tetangga mulai berbisik-bisik, apakah hubungan mereka akan gagal dan apakah Wan Baobao benar-benar tidak tahu diri.

Gu Nian mengabaikan rumor tersebut. Di dunia kerja ada aturannya sendiri; selama Wan Baobao tidak mengganggu efisiensi kerja, dia tidak akan mencampuri urusan rumah tangga gadis itu meski dunia sedang jungkir balik.

Di dapur, Wan Baobao dan Ya Gu sedang membersihkan sayuran sambil berbincang seolah tidak terjadi apa-apa siang tadi.

Gosip di lingkungan itu terus bermunculan setiap hari. Beberapa hari kemudian, Gu Nian mendengar kabar bahwa janda itu tidak pernah muncul lagi dan tidak lagi datang untuk berobat, mungkin dia sudah benar-benar menyerah. Saat para tetangga menyayangkan hubungan yang kandas di tengah jalan itu, ada pula yang menyadari bahwa Dokter Wan tampak berubah, semangatnya tidak seperti saat janda itu sering datang berkunjung. Orang-orang berkata, kasihan sekali orang tua yang tidak punya pendamping di masa tuanya, dan perilaku Wan Baobao terlalu keterlaluan.

Kabar burung itu sampai ke telinga Wan Baobao, ditambah kondisi kesehatan kakeknya yang memang sedang menurun, tekanan bertubi-tubi membuat gadis itu kewalahan. Meskipun tidak berani membantah Gu Nian lagi, semangat kerjanya terpengaruh; gerakannya melambat dan tidak seteliti dulu. Potongan obat yang dihasilkannya tidak rata, yang akhirnya membuat Gu Nian marah di suatu pagi awal bulan kedua belas penanggalan lunar. Gu Nian mengancam akan memecatnya, dan Wan Baobao langsung mogok kerja, duduk di tangga luar ruang tunggu sambil menangis sejadi-jadinya.

Para tetangga ingin membujuk tapi tidak berani. Gu Nian pun tidak mempedulikannya. Ya Gu mencoba menariknya tapi justru didorong hingga terhuyung, jadi mereka membiarkannya sendirian. Toh, duduk di atas batu dingin hanya akan menyiksa dirinya sendiri.

Saat halaman sedang ramai, sekelompok orang berlarian masuk, membawa kabar bahwa ada pasien yang terluka parah.

Gu Nian dan Ya Gu segera bersiap menangani pasien. Seorang ibu-ibu yang tidak tega melihatnya akhirnya menarik Wan Baobao pergi dari sana. Tak lama kemudian, terdengar suara kusir menarik tali kekang kuda dan derap kaki kuda di jalan. Seorang pasien dengan lengan kanan yang berlumuran darah segera dipapah masuk ke ruang periksa.

Pasien dibaringkan di ranjang perawatan. Ya Gu melepas pakaian bagian atas pasien, sementara Gu Nian menanyakan penyebab lukanya. Orang-orang yang mengantar pasien bicara bersahut-sahutan hingga tidak jelas apa yang terjadi. Untungnya, seorang kenalan datang menyusul, sehingga proses anamnesis bisa diselesaikan.

"Tuan Muda Dong? Ini pekerja kapalmu?" Dong Yuanqing masih tampak lelah dan kulitnya lebih kasar dibanding pemuda bangsawan lainnya seperti Song Yibai. Jelas dia telah menempa diri dengan keras selama setengah tahun terakhir.

"Pelaut kapal penumpang. Saat sedang pemeriksaan rutin di palka bawah sebelum berangkat, lengannya tergores paku kapal yang menonjol. Untungnya tamu yang kuantar sudah masuk ke kabin, jadi aku bisa memakai keretanya untuk membawa dia ke sini."

"Paku kapal?" Gu Nian menatap pasien itu. Ya Gu sudah menanggalkan pakaian atasnya, memperlihatkan luka yang mengerikan di lengannya.

"Apa sangat parah?"

Gu Nian segera memeriksa lukanya, "Lukanya tidak terlalu dalam, tapi logam berkarat adalah hal yang buruk. Selama masa pemulihan, keluarga harus memperhatikan kondisi pasien dengan teliti. Segera rebus obat setelah sampai di rumah, mungkin malam nanti dia akan demam. Ingatkan keluarganya untuk merawat dengan hati-hati."

Dong Yuanqing segera meninggalkan ruang periksa untuk mengatur hal-hal selanjutnya, menenangkan keluarga pasien, dan memberikan sedikit biaya hidup untuk pemulihan.

Setelah semua urusan selesai, Dong Yuanqing menyingsingkan lengan bajunya, pergi ke dapur mencari Wan Baobao yang masih terisak, meminta sabun dan handuk, mencuci tangannya dengan air sumur yang dingin, lalu kembali ke ruang periksa untuk membantu.

Gu Nian berhasil menyelesaikan perawatan dan memberikan resep obat dengan dosis yang cukup kuat. Dong Yuanqing membayar biaya pengobatan, lalu sekelompok orang itu segera mengangkat pasien dan pergi dengan terburu-buru.

Setelah merapikan ruang periksa dan membersihkan diri, Gu Nian akhirnya punya waktu untuk mengurus Wan Baobao. Dengan sikap atasan yang tegas, dia menegaskan bahwa dia tidak tertarik pada urusan rumah tangga Wan Baobao. Emosinya yang tidak terkendali telah sangat mengganggu ketertiban balai pengobatan. Dia memberikan libur setengah hari agar Wan Baobao pulang dan berpikir apakah dia masih menginginkan pekerjaan ini.

Wan Baobao menangis hingga riasannya luntur, bibirnya melengkung sedih, namun ia tidak berani mengajukan pengunduran diri. Dengan memelas, dia berjanji akan bekerja dengan baik dan tidak akan menimbulkan masalah lagi.

Para tetangga yang melihatnya merasa kasihan dan ikut membujuk Gu Nian agar memberinya satu kesempatan lagi.

Gu Nian tidak melunak, ia melambaikan tangan dan berbalik masuk ke kamar untuk membaca buku.

Ya Gu mengambilkan semangkuk air hangat untuk Wan Baobao agar dia membasuh muka sebelum pulang, jangan sampai kakeknya kembali cemas dan marah.

Suasana di rumah sangat menekan. Dokter Wan sendiri tidak bersemangat untuk memeriksa pasien, jumlah pasien memang berkurang beberapa hari ini. Untungnya, masih ada tetangga yang datang untuk menemaninya mengobrol, tetapi saat melihat cucunya pulang dengan wajah lesu, Dokter Wan hanya bisa menghela napas.

Wan Baobao tidak tahan berdiam diri di rumah. Dia merasa tatapan orang-orang padanya terasa aneh, yang membuatnya merasa tidak nyaman. Tak lama setelah duduk, dia berlari keluar untuk berkeliling jalanan dan tidak pulang untuk memasak makan siang.

Sore itu, Gu Nian berangkat mengajar setelah makan siang seperti biasa. Di sekolah, dia kembali bertemu dengan seorang pasien yang telapak tangannya robek dalam akibat tali kekang saat mencoba menahan kuda yang ketakutan. Saat dibawa ke sini, seluruh telapak tangannya tampak hancur.

Gu Nian yang sedang mengajar di kelas dipanggil oleh pelayan ke balai pengobatan. Para murid yang magang dan guru pembimbing yang bertugas membentuk lingkaran besar untuk menonton langsung. Alhasil, proses pengobatan itu pun berubah menjadi sesi kelas mengajar, bahkan ada yang bertanya soal teknik membalut luka.

Setelah menempelkan plester dan membalut luka, Gu Nian pun pergi. Membersihkan peralatan, memberikan resep, dan memberi instruksi medis diserahkan kepada orang lain, dia hanya bertugas menangani lukanya.

Setelah mencuci tangan, dia bergegas kembali ke kelas, namun kelas tentu saja sudah selesai. Kotak bukunya sudah dirapikan oleh seseorang di atas meja. Setelah memastikan tidak ada barang yang tertinggal, Gu Nian membawa kotak bukunya menemui Yang Yihuai untuk mendiskusikan proses pengobatan tadi dan berkonsultasi mengenai resep obat sebelum berpamitan pulang.

Sesampainya di rumah hari sudah senja, setiap keluarga sedang memasak makan malam. Saat Gu Nian masuk, Ya Gu sedang bersiap keluar membawa kaleng minyak babi. Gu Nian pun mengambil alih tugas itu, meletakkan kotak bukunya, dan pergi membeli minyak.

Selain menjual berbagai jenis sup, toko sup itu juga memiliki usaha sampingan yaitu melelehkan minyak babi. Minyak babi yang dimasak dengan api kecil aromanya sangat harum. Para ibu rumah tangga malas membuatnya sendiri karena membeli yang sudah jadi justru lebih murah.

Gu Nian membeli satu kaleng minyak babi dan membawanya pulang dengan hati-hati. Dia terpikir pertanyaan menarik: berapa lama waktu yang dibutuhkan minyak babi panas untuk berubah dari cair menjadi padat pada suhu ruangan di musim dingin ini.

Saat melewati sebuah gang, dia melihat seseorang membawa camilan, yang membuatnya merasa lapar. Gu Nian berbelok dan membeli satu kati berbagai kue bunga di sebuah toko kue untuk camilan malam.

Toko kue ini terletak di tengah gang, koki di sana sangat mahir, bahkan orang luar yang berada di Jalan Yufu tahu ada toko yang enak tersembunyi di sini, mengantre sudah menjadi hal biasa. Apakah makanan di sebuah toko itu enak atau tidak, antrean tidak pernah berbohong.

Gu Nian berjalan pulang dengan puas, satu tangan membawa kaleng minyak, satu tangan membawa camilan. Namun, saat melewati jalan kecil yang terbentuk dari dinding dua rumah yang berhimpitan, dia mendengar suara tarik-menarik yang aneh, suara ancaman pria, dan suara jeritan serta perlawanan seorang wanita.

Yang menarik perhatian Gu Nian adalah suara wanita itu terdengar sangat akrab!

Jantungnya berdegup kencang, alarm bahaya berbunyi. Gu Nian tidak bisa menahan rasa penasaran yang meluap. Memanfaatkan sisa cahaya matahari terbenam, dia melangkah masuk ke jalan kecil yang gelap, penuh dengan papan kayu rusak, pecahan keramik, dan sampah lainnya.

Karena membelakangi cahaya, pandangannya terbatas. Setelah matanya beradaptasi dengan cahaya, dia melihat tiga pria muda sedang menarik seorang gadis ke bagian dalam yang lebih gelap. Gang itu sempit dan penuh sampah, membuat mereka sulit bergerak. Gadis itu tampak sempoyongan seperti orang mabuk, sehingga menghambat langkah para pria tersebut. Mereka tidak bisa menyeret gadis itu dengan leluasa, jadi mereka hanya bisa menarik dan mendorongnya dengan paksa.

Setelah mengenali gadis itu, Gu Nian tidak berpikir panjang lagi. Dia berlari mengejar, melemparkan bungkus camilan ke kepala mereka untuk mengalihkan perhatian, lalu mengangkat kaleng minyak di tangannya dan menghantamkannya dengan keras ke kepala pria terdekat. Kaleng itu pecah, dan pria itu jatuh pingsan.

Para pria ini hanya mencari hiburan di tempat sepi. Pria yang menarik gadis itu di depan merasa ada yang tidak beres, nafsu birahinya hilang, dia melepaskan gadis itu dan melarikan diri. Pria yang tersisa melihat jalan keluar sudah terblokir, dia memilih untuk menerobos ke arah Gu Nian.

Gu Nian tidak tahu cara berkelahi dan tidak punya ruang untuk menghindar. Wajah dan tubuhnya terkena beberapa pukulan. Beruntung saat jatuh ke tanah, dia berhasil meraba pecahan keramik dari tumpukan sampah. Saat pria itu melayangkan pukulan lagi, Gu Nian mengayunkan pecahan keramik itu. Tepian tajamnya mengiris jari lawan. Pria itu berteriak kesakitan, menarik kerah baju Gu Nian, lalu membantingnya dengan keras ke dinding sebelum melarikan diri.

Hari belum benar-benar gelap, namun di mata Gu Nian sudah muncul bintang-bintang seperti langit malam musim panas. Dia terengah-engah, bersandar di dinding, lalu perlahan merosot ke tanah. Seluruh tulangnya terasa sakit luar biasa, terutama bagian dada, setiap tarikan napas terasa nyeri, dia tidak tahu apakah tulang rusuknya retak.

Sesuatu yang berat tiba-tiba menindih bahu kirinya dan rasa sakit yang hebat menyengat. Sebelum Gu Nian sempat memaki, suara tangisan yang menyedihkan membuat amarahnya sedikit mereda.

Gu Nian menyandarkan kepalanya ke dinding, mencoba mengatur napas untuk mengurangi rasa sakit. Oksigen masuk ke dalam darah, matanya perlahan bisa melihat dengan jelas, meski masih samar entah karena cahaya yang redup atau karena dia masih merasa pening.

"Gu Nian, kau tidak apa-apa? Katakan sesuatu. Jangan menakutiku."

"Wan Baobao, jangan menindihku. Menyingkir," Gu Nian menoleh sedikit. Gadis yang berlutut di sebelah kirinya itu adalah Wan Baobao yang hampir kehilangan kesuciannya, tubuhnya masih menyisakan aroma alkohol.