Bab 96

Song Yibai secara pribadi membawa Gu Nian menemui ayahnya, Tuan Besar Song Xinhong. Di sebuah ruangan yang luas, Tuan Besar Song duduk di kursi kehormatan. Di atas meja di sampingnya terdapat tumpukan buku catatan keuangan, sementara dua pria paruh baya berdiri di bawahnya. Begitu melihat Tuan Muda Pertama masuk, mereka segera pamit dan keluar ruangan.

Ini adalah pertemuan ketiga Gu Nian dengan sang majikan. Dua pertemuan sebelumnya berlangsung terburu-buru, dan yang ketiga ini pun tidak jauh berbeda. Namun, setidaknya ini adalah pertemuan pribadi. Gu Nian memberikan hormat dengan sopan dan berdiri menunggu instruksi, ekspresinya yang tegang membuat ayah dan anak keluarga Song itu tersenyum.

Meskipun berwibawa, Song Xinhong adalah sosok yang ramah terhadap generasi muda. Setelah mengamati sejenak, ia mengangguk puas dan menanyakan kabar Gu Nian, perkembangan studinya di sekolah, serta apakah ada kesulitan dalam pelajarannya. Gu Nian menjawab dengan saksama. Kemudian, sang majikan beralih membahas jasa yang pernah dilakukan Gu Nian. Ia menunjukkan ketertarikan pada keterampilan medis Gu Nian, namun tidak bertanya terlalu detail, hanya berpesan agar ia giat belajar dan memperkuat fondasinya.

Gu Nian mengangguk patuh. Saat itu, suara orang-orang mulai terdengar ramai dari halaman belakang, menandakan banyak orang sedang menunggu di luar.

Song Yibai menyela pembicaraan, mengakhiri pertemuan tersebut. Gu Nian memberi hormat dan keluar bersama Tuan Muda Pertama. Benar saja, kerumunan yang menunggu di halaman adalah para manajer dari berbagai cabang.

Setelah berbasa-basi singkat dengan mereka, para manajer masuk ke dalam untuk memulai rapat. Gu Nian berjalan keluar bersama Song Yibai sambil berencana untuk mampir ke pasar mencari kereta kuda sekalian berkeliling. Ia belum pernah menjelajahi area sekitar sini.

"Gu Nian!"

Suara Song Yibai memecah lamunan Gu Nian, terdengar sedikit tidak senang.

"Eh, ya, Tuan Muda?"

"Kau bahkan bisa melamun saat berjalan?" Song Yibai mengerutkan bibir, menatap wajah Gu Nian yang tampak bingung.

"Maaf... saya minta maaf..." Gu Nian tidak mengelak karena ia memang benar-benar melamun. "Apakah ada yang ingin Tuan Muda sampaikan?"

"Ada urusan penting. Ikut aku, kita cari tempat untuk bicara."

Song Yibai memberi isyarat agar Gu Nian mengikutinya. Baru saja berjalan beberapa langkah, seorang pelayan berlari dari arah ruang medis, melaporkan adanya pasien kritis yang membutuhkan bantuan. Song Yibai pun membawa Gu Nian langsung ke ruang medis. Ia berpesan agar Gu Nian memesan ruang pribadi di Guishange, sebuah kedai di Jalan Beitong, untuk makan siang bersama nanti.

Di ruang medis, suasana sibuk namun tertib. Pasien yang baru tiba dikelilingi oleh para tabib. Song Yibai segera menggulung lengan baju dan ikut membantu. Gu Nian bergegas keluar menuju Jalan Beitong di utara Jalan Shangtang.

Guishange adalah kedai yang terkenal dan berkelas di area tersebut. Begitu Gu Nian menyebut nama Song Yibai, manajer kedai langsung mengerti dan segera memerintahkan pelayan untuk menyiapkan teh dan hidangan kesukaan sang Tuan Muda.

Setelah keluar dari kedai, Gu Nian berkeliling dengan bebas. Meski merasa sayang kehilangan waktu setengah hari untuk bekerja, ia tetap membeli beberapa barang unik yang ia temui. Ia juga menyempatkan diri berdoa di kuil yang ramai, berharap agar kasus keluarga Liu segera selesai dan identitas aslinya tidak terbongkar.

Menjelang tengah hari, Gu Nian kembali ke Guishange. Pelayan membawanya ke ruang pribadi di lantai atas. Sambil menunggu, Gu Nian duduk di dekat jendela, memandangi suasana permukiman tenang di belakang kedai.

Langkah kaki terdengar, pintu ruangan terbuka. Gu Nian mengira itu Song Yibai, namun ternyata adalah Dong Yuanqing, sosok yang sudah setahun tidak ia temui. Penampilannya berubah drastis; kulitnya yang dulu putih bersih kini berubah menjadi warna tembaga akibat terpaan cuaca.

"Tabib Gu, sudah lama tidak bertemu. Kudengar belakangan ini kau semakin bersinar," sapa Dong Yuanqing.

"Ah tidak juga, saya hanya beruntung mendapatkan kesempatan dari Tuan Muda Song," jawab Gu Nian sopan. "Sepertinya Tuan Dong banyak berubah, apakah baru saja berlayar?"

"Benar, aku ikut kapal besar keluarga melakukan perjalanan jauh selama setengah tahun dan baru kembali sebelum musim dingin," jawab Dong Yuanqing.

Keduanya mengobrol dengan akrab hingga akhirnya Song Yibai tiba. Mereka makan siang bersama sambil membahas urusan bisnis. Dong Yuanqing menawarkan diri untuk membawa barang-barang titipan dari ibu kota dalam pelayaran terakhir tahun ini. Song Yibai memberikan sebuah amplop berisi daftar barang yang ia butuhkan.

Setelah makan siang, mereka berpisah. Gu Nian berjalan pulang bersama Song Yibai.

"Tuan Muda, apa urusan yang ingin Anda bicarakan tadi pagi?" tanya Gu Nian.

"Aku ingin tahu apakah kau bisa menyimpan satu atau dua set peralatan bedahmu di sekolah sebagai cadangan jika ada pasien dengan luka parah. Seperti kasus pasien waktu itu, jika bukan karena kecepatanmu, dia mungkin sudah meninggal karena kehabisan darah. Peralatan hemostatik tabib kita tidak seefisien milikmu."

"Ide yang bagus, Tuan Muda. Tapi alat saya terbagi menjadi dua set; yang kuning untuk pelacur, yang putih untuk orang biasa. Jadi, saya tidak punya cadangan."

"Bagaimana jika kita buatkan satu set yang baru? Biaya kami yang tanggung, gunakan material terbaik. Bagaimana menurutmu?"

"Jika begitu, bolehkah saya menambah beberapa jenis alat?"

Song Yibai tersenyum lembut, "Tentu, selama kau merasa perlu."

"Kalau begitu, saya akan menyiapkan cetakannya. Saya butuh baja terbaik, kalau bisa setingkat baja untuk senjata. Jika alat berkarat, maka tidak ada gunanya."

"Baiklah, aku akan meminta bantuan pengrajin ahli untuk mengerjakannya."

Setelah mencapai kesepakatan, mereka berpisah. Sesampainya di rumah, Gu Nian segera meminta Niang-gu untuk menyiapkan cetakan peralatan tersebut agar siap diambil oleh orang dari He'antang. Ia juga membagikan kain baru kepada Niang-gu dan Kakak Ipar Tang untuk pakaian tahun baru, sekaligus menyiapkan beberapa set pakaian baru untuk dirinya sendiri guna mendukung penyamarannya.

Malam harinya, Bao Jitao datang untuk sesi latihan berjalan. Gu Nian berlatih keras memperbaiki postur dan gerak-geriknya agar terlihat lebih alami dan sesuai dengan identitas barunya. Latihan ini tidak hanya soal langkah, tetapi juga intonasi suara agar tidak terdengar terlalu lembut.

Di sela-sela istirahat, Gu Nian menceritakan pemikirannya tentang kelompok rahasia "Kelompok Pasir Tenggelam" (Chensha Bang).

"Menurutmu, bagaimana mereka mengumpulkan informasi target di luar kota? Apakah dari klien? Itu tidak mungkin," ujar Gu Nian.

"Lalu menurutmu siapa yang melakukan itu?" tanya Bao Jitao penasaran.

Gu Nian meletakkan mangkuknya, lalu berkata dengan mantap, "Tukang pos."