Bab 116

"Oh, jadi Kak Qin berniat membicarakan kasus ini dengan keluarga Liu terlebih dahulu, baru kemudian menyampaikannya kepada keluarga Gu?"

"Hm, urusan dengan keluarga宋 (Song) akan kau yang sampaikan."

"Baik, aku pasti akan menyampaikan pesan itu. Ngomong-ngomong, bulan depan kepala keluarga Liu akan merayakan ulang tahunnya yang kesepuluh, kurasa topik ini akan memicu sedikit kehebohan."

"Tidak, jangan biarkan orang luar yang tidak berkepentingan tahu. Jika berita ini menyebar, Gerombolan Pasir Tenggelam akan tahu bahwa mata-mata mereka telah tumbang. Jika mereka bersembunyi untuk menghindari badai sementara waktu, petunjuk yang susah payah kita dapatkan akan hancur lagi. Kau hanya perlu memberi tahu beberapa orang inti saja, dan pastikan untuk mengingatkan mereka agar tidak keceplosan. Tugasku saat ini bukan lagi menyelidiki kasus pembantaian keluarga Liu, melainkan menyelidiki Gerombolan Pasir Tenggelam."

"Ah, aku telah lalai, aku terlalu bersemangat karena kasus Kakak Berguru Liu akhirnya ada titik terang, sungguh membuat orang tidak tahu harus berkata apa." Gu Nian merasa hidungnya agak asam, dia menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya.

"Tetap saja layak untuk disyukuri sejenak, karena kapan lagi kita akan mendapat kabar baik berikutnya, aku pun tidak tahu."

"Jika, Kak Qin, maksudku jika, jika kau terus menyelidiki ke atas dan mendapatkan nama orang yang menyewa pembunuh bayaran dari Gerombolan Pasir Tenggelam, dan kasus Kakak Berguru Liu diangkat kembali, apakah saat itu kau akan kembali dan mengambil alih lagi?"

"Entah, sulit dikatakan, itu tergantung pada pengaturan di ibu kota. Meskipun guruku adalah kepala penangkap nomor satu di dunia persilatan, urusan memecahkan kasus tidak bisa semauku."

"Baik, aku mengerti, kalau begitu aku akan menunggu kabar baik dengan tenang. Kuharap dalam proses ini, aku juga bisa sekalian menemukan pembunuh yang membunuh guruku."

"Pasti ada kesempatan." Qin Ruxu berdiri, "Aku pergi dulu, kalau tidak nanti kemalaman."

"Aku akan mengantarmu."

Setelah mengantar Qin Ruxu, Gu Nian berjalan bolak-balik di kamarnya dengan perasaan agak bersemangat, meresapi kabar baik ini sambil mendoakan Qin Ruxu. Semoga para dewa di langit melindunginya agar bisa segera memecahkan kasus ini.

Keesokan harinya, Gu Nian tidak membicarakan hal ini kepada siapa pun di akademi kedokteran, bahkan tidak memberi tahu Yang Yihuai. Cukup guru saja yang tahu satu rahasia, jika ditambah satu lagi, itu tidak baik bagi kesehatan orang tua tersebut.

Setibanya di rumah, Bao Jitao menyempatkan diri mampir. Qin Ruxu telah memberitahunya terlebih dahulu. Kasus ayah angkatnya dilakukan oleh Gerombolan Pasir Tenggelam, petunjuk dan penilaian yang ia dapatkan sebelumnya sudah benar, tetapi kasus Gu Nian tidak ada hubungannya dengan Gerombolan Pasir Tenggelam, jadi hari ia sengaja datang untuk melihat-lihat, sedikit khawatir Gu Nian tidak sanggup menerima hantaman kabar buruk ini.

Gu Nian tentu saja tidak memiliki emosi buruk, lagipula ia baru saja berbisnis dan menjual banyak obat jadi. Saat sedang asyik menghitung uang, Bao Jitao tiba-tiba datang dan menanyakan tentang kasus tersebut. Ia bahkan tidak bisa memasang ekspresi sedih, dan hanya bisa menunjukkan bahasa tubuh yang paling dangkal: kedua bahunya merosot, pandangannya tertunduk, lalu menghela napas panjang, "Aduh, sekarang sudah begini, apa boleh buat. Harapannya ya semoga Kak Qin bisa segera memecahkan kasus, sekaligus membantuku mencari tahu keparat mana yang mencatut nama Gerombolan Pasir Tenggelam untuk membunuh guruku."

"Gawat kalau begitu. Kalau ternyata pembunuh bayaran itu yang menyamar untuk melakukan pekerjaan kotor, mencari orangnya akan sangat melelahkan. Lebih sulit daripada mencari jarum di tumpukan jerami."

"Betapapun sulitnya, kita harus mencari cara. Guru telah merawat dan membesarkanku, aku tidak ingin ia mati tanpa kejelasan."

"Jangan terburu-buru, tetap tenang, pasti ada jalan. Berikan Qin Ruxu lebih banyak waktu. Lagipula, saat itu kau tidak melapor ke pejabat, dan tidak menjaga tempat kejadian perkara dengan baik. Sekarang, meskipun para petugas dikirim lagi untuk memeriksa tempat lama, sudah begitu lama berlalu, pasti sudah tidak ada petunjuk apa pun."

"Kak, aku tidak bermaksud menyalahkan Kak Qin. Aku mengerti betapa sulitnya dia. Kasus yang melibatkan orang-orang persilatan biasanya memang sulit dipecahkan. Orang-orang yang berlatih ilmu bela diri itu mahir dalam struktur tubuh manusia dan tahu teknik membunuh, mereka lebih paham daripada rakyat biasa tentang cara memusnahkan bukti agar para petugas dan pemeriksa mayat tidak menemukan apa pun. Aku sudah bilang pada Kak Qin, biarkan dia memecahkan kasusnya perlahan-lahan. Kalau di tengah jalan mencari Gerombolan Pasir Tenggelam ia bisa sekalian menemukan petunjuk tentang kasusku, itu tentu saja yang terbaik. Kalau tidak ada pun tidak apa-apa. Selama pembunuh itu belum mati, pasti bisa digali pada akhirnya. Tidak ada rahasia yang bisa disembunyikan selamanya."

"Baguslah jika kau bisa berpikir demikian, aku pun menjadi tenang. Guru sudah tiada, hidupmu masih panjang, jangan terus-menerus terjebak dalam dendam dan menyia-nyiakan hidupmu sendiri."

"Tidak akan, aku tidak sebodoh itu. Aku masih ingin menjalani kehidupan yang baik, tidak mau melakukan hal bodoh."

Bao Jitao mengamati ekspresi Gu Nian secara cermat, dan tahu bahwa ucapannya itu tulus. Ia akhirnya tersenyum lega, "Paling bagus kalau kau sendiri paham. Hari sudah larut, aku juga harus pulang. Uruslah pekerjaanmu, nanti kalau koki membuat masakan baru lagi dalam beberapa hari ke depan, aku akan menyuruh orang mengantarkannya untukmu."

"Baik, terima kasih, Kak. Aku mengantar Kakak."

Gu Nian mengantar Bao Jitao, lalu kembali ke kamar untuk melanjutkan menghitung uang, mencatat pembukuan, dan kembali ke ruang kerja untuk membaca serta mengerjakan tugas tanpa perlu dibicarakan lagi.

Sebaliknya, Bao Jitao kehilangan ketenangannya sejenak. Qin Ruxu telah menemukan mata-mata lokal Gerombolan Pasir Tenggelam. Begitu mereka mengikuti jejak tersebut untuk menyelidiki petunjuk lebih lanjut dan mengetahui lokasi pasti markas besar mereka, kedai kecil miliknya ini juga harus ditutup untuk mengurus urusannya sendiri.

Meninggalkan tempat ini bukanlah keputusan yang terlalu sulit, tetapi di saat seperti ini, ia tiba-tiba merasa berat meninggalkan Gu Nian. Ia tidak tahu apa akibatnya jika membiarkan Gu Nian terus menyamar sebagai laki-laki untuk menipu dunia. Seandainya suatu hari penyamarannya terbongkar sementara ia tidak berada di sisi Gu Nian, bahkan tidak akan ada orang yang bisa diajak berdiskusi untuk mencari solusi. Kudengar Gu Nian sudah menarik perhatian pihak pertahanan militer, jika penyamarannya terbongkar, situasinya akan sulit diatasi.

Hingga ia berjalan kembali ke kedai, Bao Jitao belum juga menemukan jalan keluar dari pikirannya, lalu ia mengesampingkan masalah itu. Setidaknya bisnisnya ini masih harus buka selama beberapa hari lagi, dan Gu Nian juga belum mencapai tahap yang sangat genting. Biar dipikirkan lagi nanti saat masalahnya benar-benar tiba di depan mata.

Di Biro Pengawalan Juxingsun, Qin Ruxu terlebih dahulu menceritakan perkembangan terbaru kasus tersebut kepada Gu Yihu. Kepala biro pengawalan itu dengan sangat serius menyatakan kesediaannya untuk memberikan segala bantuan yang bisa ia berikan. Urusan di dunia persilatan harus diselesaikan sendiri oleh orang-orang persilatan, paling-paling menyerahkan beberapa pemimpin utama kepada pihak berwenang untuk menutup kasus.

Keluar dari kamar kepala biro pengawalan dan dalam perjalanan kembali ke tempat tinggalnya, ia bergegas berpapasan dengan Gu Jianxin yang datang mencarinya. Di dalam kamar, keduanya membahas hal itu sekali lagi. Gu Jianxin berharap bisa memasang sebuah perangkap, menggunakan sarana komunikasi yang diperoleh dari sang mata-mata untuk mengirimkan surat tugas rahasia kepada atasan mereka, guna memancing para pembunuh bayaran itu datang agar bisa disergap sekaligus dan memperoleh informasi intelijen spesifik mengenai markas besar mereka.

"Tentukan target yang memiliki tingkat kesulitan tertentu, berikan imbalan yang masuk akal, aku tidak percaya mereka tidak akan tergiur. Kau juga bilang tadi, kasus Biro Pengawalan Changfeng dilakukan oleh Gerombolan Pasir Tenggelam, dan perintah penyelidikan intelijen disampaikan oleh atasan melalui surat. Karena mata-mata itu tidak pernah bertatap muka dengan atasan mereka, kita memiliki celah untuk dimanfaatkan. Hubungan satu jalur mereka memang aman, tetapi selama salah satu mata rantai bermasalah, seluruh rantai itu menjadi tidak aman."

"Memancing para pembunuh bayaran itu datang lalu menangkap dan memenjarakan mereka. Kelihatannya memang mudah, tetapi setelah ditangkap, lalu apa? Apa yang harus dilakukan? Atasan para pembunuh bayaran itu akan mendapati anak buah mereka tak kunjung kembali dan tidak ada laporan kabar. Mereka hanya akan memikirkan satu kemungkinan, yaitu orang mereka tertangkap dan misi gagal. Terlepas dari apakah mereka ditangkap oleh pihak berwenang atau bukan, mereka akan tiarap untuk sementara waktu. Kalau begitu, petunjuk kita untuk mengikuti jejak akan putus lagi, lalu apa yang harus kita lakukan saat itu?"

"Selama kita mendapatkan pengakuan mereka terlebih dahulu, tidak akan ada yang mempedulikan hal lain. Bahkan atasan mereka pun mungkin hanya akan mengira mangsanya terlalu tangguh dan butuh waktu lebih lama."

Gu Jianxin dengan kesal menggaruk-garuk kulit kepalanya kuat-kuat, "Lalu apa yang harus kita lakukan? Sudah menyelidiki sejauh ini, kita harus melakukan sesuatu lagi, tidak boleh bersikap ragu-ragu hanya karena takut mengejutkan atasan mereka yang tahu!"

"Perangkap tentu saja harus digali. Kehati-hatian Gerombolan Pasir Tenggelam telah mencapai tingkat ekstrem. Selain menyelidiki target misi, mereka juga menyelidiki pemberi misi untuk berjaga-jaga jika itu adalah perangkap pihak berwenang."

"Mereka begitu berhati-hati rupanya! Kalau begitu, penyelidikan ini juga dilakukan oleh kurir sang mata-mata?"

"Menurut pengakuannya, memang begitu. Gerombolan Pasir Tenggelam tidak menerima misi dari sumber yang tidak jelas. Misi Chang Jinxiang dari Biro Pengawalan Changfeng itulah yang ia selidiki dari kedua belah pihak. Dia tahu siapa pemberi bayaran itu, tapi dia tidak akan mengatakannya. Begitu berita ini bocor, bukan hanya nyawanya yang melayang, tetapi terutama akan melibatkan istri dan anak keluarganya."

"Dia kan sudah dipenjara, masih takut apa lagi jika berita itu bocor."

"Bukan begitu cara memandangnya, kita juga tidak boleh mengambil risiko. Para petugas rendahan itu bukanlah orang-orang yang bisa dipercaya seratus persen. Jika berita itu benar-benar bocor dan Gerombolan Pasir Tenggelam mengirim orang untuk mengurus pengkhianat itu dan mendapatinya berada di dalam penjara, bukankah itu sama saja memberi tahu para tersangka bahwa pihak berwenang sedang mengincar mereka? Jika mereka bersembunyi karena hal itu, kerja kerasku lagi-lagi akan sia-sia."

"Baiklah, kalau begitu kita tidak usah membicarakan kasus keluarga Chang. Anggota keluarga mereka sendiri bahkan tidak melapor ke pejabat, jadi kau tidak usah membuang tenaga percuma. Kita bicarakan saja kasus keluarga Liu. Jika mereka melakukan penyelidikan dari pihak lain, lalu siapa pemberi bayarannya?"

"Tidak, mereka tidak tahu, pemberi misi bukanlah orang dari kabupaten ini. Perintah yang mereka terima hanyalah pergi ke Kabupaten Qibu untuk menyelidiki seluruh informasi mengenai Tabib Liu, termasuk kebiasaan rutinitas harian para tetangga di sekitarnya. Itulah sebabnya ketika pembantaian itu dimulai, para tetangga di sekitar tidak mendengar suara apa pun, dan tidak ada orang yang berlalu-lalang di jalanan. Pada akhirnya justru tukang ronda yang lewatlah yang menemukan tragedi tersebut."

"Mereka tidak tahu?!" Gu Jianxin bangkit berdiri dengan tidak percaya, lalu berjalan mondar-mandir di dalam kamar dengan semakin gelisah, "Mereka hanya tidak menyelidiki latar belakang pemberi bayaran, itu tidak membuktikan apa-apa. Bisa jadi ada kelompok mata-mata lain di dalam kota, bukan?"

"Mereka berkata dengan sangat yakin bahwa tidak ada cabang Gerombolan Pasir Tenggelam di kabupaten ini. Di seluruh kabupaten hanya ada mereka segelintir mata-mata ini, yang bernaung di bawah Perusahaan Angkutan Sihai yang menjalankan bisnis pos kurir swasta. Mereka dapat mengumpulkan informasi di seluruh penjuru kabupaten, yang sangat memudahkan Gerombolan Pasir Tenggelam dan menghemat banyak pengeluaran yang seharusnya diperlukan. Semua misi Gerombolan Pasir Tenggelam di kabupaten ini ditangani sendiri oleh mereka, termasuk urusan pembersihan setelah misi gagal. Contohnya kedua pembunuh bayaran yang ditemui oleh Gu Nian: salah seorang terluka dan butuh tempat bersembunyi darurat sehingga tidak bisa kembali ke penginapan, jadi dia hanya bisa pergi ke pos kurir untuk mencari rekan-rekannya. Namun, orang itu hanyalah pekerja tingkat bawah yang bahkan tidak tahu untuk siapa ia sebenarnya bekerja, jadi orang yang menyambut mereka beberapa malam itu bukanlah dia, melainkan sang pengurus. Rumah besar itu tercatat atas nama sang pengurus, dia sebenarnya adalah mitra kecil yang menanamkan modal berupa rumah untuk ditukar dengan jabatan pengurus."

"Hubungan yang begitu rumit, Gerombolan Pasir Tenggelam benar-benar memeras otak demi menyembunyikan orang-orang mereka sendiri."

"Tentu saja, menempatkan seorang pekerja kecil di depan untuk mengecoh semua orang, sementara urusan yang tidak boleh dilihat orang lain diperjualbelikan oleh orang lain di balik layar."

"Kalau begitu, orang yang menyewa pembunuh untuk keluarga Liu benar-benar bukan orang dari kabupaten ini?"

"Menurutku itu bisa dipercaya. Cara Gerombolan Pasir Tenggelam menerima misi masih menjadi misteri hingga kini, tetapi sang tersangka juga mengaku bahwa pemberi misi Biro Pengawalan Changfeng tidak mengirimkan misi melalui mereka. Mereka baru tahu bahwa ada orang di internal Changfeng yang berkhianat saat menerima perintah penyelidikan. Mereka adalah mata-mata dan tidak boleh mengekspos diri sendiri. Segala sesuatu harus diutamakan dengan profil rendah. Paling baik jika tidak ada seorang pun yang tahu tentang keberadaan mereka. Mereka juga tidak pernah mendengar desas-desus di dalam kota mengenai siapa pun yang menyerupai penghubung misi Gerombolan Pasir Tenggelam. Jika memang ada, tidak peduli dengan cara apa pun, mereka pasti akan tahu."

"Lalu di mana markas besar Gerombolan Pasir Tenggelam, setidaknya itu bisa dikatakan, kan? Mungkin siapa pun yang ingin merilis misi harus pergi ke tempat markas besar berada untuk mencari penghubungnya. Tapi ini juga tidak masuk akal, karena jika cara penghubungannya dirahasiakan, bagaimana kedua belah pihak saling berhubungan?"

"Hehe, maaf, markas besar tidak tahu, kalau cabang memang ada satu, tetapi mereka bukan anggota inti. Beberapa sedikit pengalaman mereka pergi ke cabang adalah mata mereka selalu ditutup kain sejak naik kereta, dan kereta kuda langsung melaju ke dalam sebuah halaman. Saat itulah penutup mata mereka baru dibuka, sehingga tidak bisa membedakan apakah itu di dalam kota atau di pinggiran, apalagi membicarakan lokasi pasti cabang tersebut."

Gu Jianxin memegang keningnya dengan lemas, "Ini tidak tahu, itu juga tidak pernah dengar, bagaimana kasus ini bisa dipecahkan? Adakah petunjuk lain yang bisa kita manfaatkan? Tidak tahu lokasi markas besar, lalu bagaimana dengan cabang? Setidaknya kita tahu di kabupaten atau kota mana, kan?"

"Berbicara tentang cabang, kau pernah ke sana saat Tahun Baru."

"Prefektur Yongluo? Cabang Gerombolan Pasir Tenggelam ada di Prefektur Yongluo?" Gu Jianxin terkejut dan merasa sangat tidak menyangka.

"Tersangka berkata demikian. Setiap tahun mereka memanfaatkan kesempatan Tahun Baru dengan alasan pulang kampung, pergi selama lebih setengah bulan, yaitu kembali ke Prefektur Yongluo untuk menemui atasan mereka. Hanya mereka berdua saja, rekan-rekan mereka di pos kurir tidak memenuhi syarat."

"Benar-benar berhati-hati hingga tingkat ekstrim, pantas saja tidak ada seorang pun di dunia persilatan yang tahu terlalu banyak tentang Gerombolan Pasir Tenggelam."

"Mereka adalah organisasi pembunuh bayaran. Jika orang luar bisa menceritakan satu atau dua hal tentang mereka, bukankah itu berarti mereka tidak jauh dari kehancuran? Siapa yang akan sebodoh itu."

"Baiklah, lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Apa yang bisa kita perbuat? Kita tidak boleh terus menggantung seperti ini, kan? Apakah cara mereka menghubungi atasan sudah didapatkan? Apakah tahu bagaimana cara berhubungan dengan sang penghubung untuk mempercayakan misi?"

"Semua itu sudah jelas. Yang harus kita lakukan selanjutnya adalah mementaskan sebuah drama, harus dipentaskan dengan meyakinkan agar Gerombolan Pasir Tenggelam tertipu dan tidak menolak misi tersebut."

"Hitung aku sebagai salah satu pemainnya, jika kau saudara yang baik jangan tinggalkan aku."

"Kau tidak bisa, orang-orang dari Juxingsun tidak boleh tampil mencolok. Kita harus mencari mitra kerja sama yang lain, dan selain itu kita juga harus menyiapkan uang tunai dalam jumlah besar untuk membayar uang muka imbalan."

"Kira-kira butuh berapa banyak uang? Aku yang akan mengeluarkannya!"

"Jangan terlalu bersemangat. Aku baru saja berbicara dengan kepala biro pengawalan, beliau akan bekerja sama sepenuhnya. Uang ini akan dikeluarkan olehnya, dan pada akhirnya penyiapan perangkap akan dikerahkan oleh para jagoan dari biro pengawalan. Namun sebagai umpan, kita harus mencari orang lain. Juxingsun terlalu mencolok, Gerombolan Pasir Tenggelam pasti akan curiga ada tipu muslihat dan tidak akan menerimanya."

"Apa syarat untuk menjadi umpan? Coba kulihat apakah aku bisa mencarikan orang."

"Hei, dalam hal ini kau memang bisa membantu. Untuk menyelesaikan drama ini, aku butuh pengurus baru untuk menggantikan posisi senior di perusahaan angkutan. Kau paham maksudku, kan?"

"Aku paham, biarkan Gerombolan Pasir Tenggelam mengira segala sesuatunya di sini normal-normal saja. Baik, orang ini aku yang urus, aku pasti akan mencarikan seseorang yang bisa diandalkan."

Qin Ruxu menepuk bahu Gu Jianxin dengan kuat. Sang ksatria muda mengangkat jarinya dan membuat gestur menyuruh diam, "Tidak perlu berterima kasih, membantumu berarti membantuku. Jika gejolak di hatiku ini tidak segera disalurkan, aku akan jatuh sakit, benar-benar sakit."

Qin Ruxu tersenyum sambil mengangkat cangkir tehnya, menggantikan anggur dengan teh. Kedua bersaudara itu saling memandang dan tersenyum, persaudaraan di antara mereka terungkap sepenuhnya tanpa perlu diucapkan.