Bab 99

Ruang periksa sedang sibuk-sibuknya ketika tiba-tiba seorang anak kecil berlari masuk sambil menangis. Ia mengaku telah diganggu orang di luar dan ingin mencari penghiburan dari ibunya. Dengan merentangkan kedua tangan, ia menerjang ke arah kerumunan. Yagu segera menahan anak itu dengan tubuhnya, sementara Gu Nian sedang menuangkan bubuk obat ke luka pasien, sehingga tak seorang pun bisa menyisihkan waktu untuk mengurus bocah ini.

Song Yibai melangkah cepat menghampiri. Ia menyisipkan kedua tangannya di bawah ketiak anak itu lalu mengangkatnya, mendudukkannya dengan tenang di lengan kirinya. Tangan kanannya menepuk-nepuk punggung anak itu pelan sambil membujuknya dengan suara lembut. Dalam sekejap, bocah yang terus merengek itu berhasil ditenangkan. Meski wajahnya masih menyisakan jejak air mata, setidaknya ia sudah tidak bersuara lagi.

Gu Nian dan yang lainnya menghela napas lega. Mereka segera menyelesaikan penggantian perban, dan setelah pasien tersebut berulang kali mengucapkan terima kasih, ia menggandeng tangan anaknya lalu pergi.

Sembari menunggu Gu Nian, orang-orang bergantian mencuci tangan. Song Yibai melihat stetoskop yang tergeletak di meja, lalu dengan rasa penasaran ia mengambil dan memainkannya. Yang Yihuai mendekat, mengajari sang tuan muda cara memakainya, lalu menempelkan ujung lainnya ke jantungnya sendiri.

Begitu mendengar detak jantung yang jernih, Song Yibai terlonjak kaget. Setelah tenang dan mendengarkannya sejenak, wajahnya menyiratkan senyum geli. Ia melepas alat itu dan memberikannya kepada Yang Yihuai seolah sedang memamerkan harta karun. Pria tua dan pemuda itu pun asyik bermain dengan stetoskop tersebut.

Setelah mencuci tangan, Gu Nian berbalik dan melihat pemandangan itu. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu berdeham pelan untuk menghentikan permainan mereka dan mempersilakan mereka beristirahat di ruang tamu utama.

Namun, Song Yibai menolak. Ia mengatakan sebagai pemilik toko yang malang, ia hanya mampir di sela-sela urusannya. Ia mengambil bungkusan kertas dari ambang jendela dan memberikannya kepada Gu Nian, menyebutnya sebagai hadiah yang dititipkan orang lain untuknya.

Gu Nian menerima pemberian itu dengan perasaan tersanjung dan berkali-kali mengucapkan terima kasih.

Song Yibai mengelus kepala Gu Nian dan berpesan agar ia menjaga kesehatan karena masih banyak urusan yang menunggunya. Ia pergi dengan perasaan senang melihat wajah Gu Nian yang berubah masam.

Gu Nian dan Yang Yihuai kembali ke ruang utama dan membuka bungkusan itu. Di dalamnya terdapat sekantung besar berisi bungkusan-bungkusan kecil rempah aromatik, masing-masing bertuliskan nama wanginya. Namun, saat dicium, aromanya tidak terlalu tajam, dan kertas pembungkusnya pun tidak memberikan petunjuk apa pun.

Yang Yihuai justru menemukan petunjuk; di bagian bawah belakang pembungkus tertera nama toko dan alamatnya dengan cetakan huruf kecil.

"Eh? Prefektur Yongluo?"

"Ah?" Gu Nian mengambil dua bungkusan secara acak. Di posisi yang sama pada bagian belakang pembungkus, tertulis nama dan alamat toko yang sama persis: "Toko Dupa Chenxiang, Toko Legendaris di Prefektur Yongluo, Distrik Shang'an."

"Prefektur Yongluo? Apakah ini ada hubungannya dengan masalah Zhonghetang yang dibicarakan tempo hari? Apakah Gu Jianxin pergi ke Prefektur Yongluo?"

"Sejak masalah itu dibahas terakhir kali, jika dihitung berdasarkan jarak perjalanan, waktu yang ada memang cukup. Dua malam di kapal, dua hari satu malam lewat jalur darat setelah turun dari kapal, lalu satu atau dua malam untuk membeli obat dan beristirahat di kota. Ditambah waktu yang sama untuk perjalanan pulang. Waktu yang dihabiskan memang kira-kira selama ini."

"Mungkinkah Juxingshun berani mengirim orang mereka sendiri ke Prefektur Yongluo untuk membeli obat? Siapa yang tidak tahu bahwa pemasok obat Juxingshun adalah He'antang? Jika orang mereka membeli obat dari pihak lain di luar kota, di mata ribuan orang, hal itu bisa diartikan dalam seribu cara. Apalagi jika mereka pergi dengan niat menyelidiki kasus, bukankah itu mencari masalah bagi diri sendiri?"

"Belum tentu mereka mengirim orang ke toko obat. Mereka bisa saja meminta bantuan rekan di dunia persilatan di Prefektur Yongluo untuk membelikannya, lalu dibawa pulang oleh pengawal mereka. Dengan begitu, tidak akan menarik perhatian."

Gu Nian menatap rempah-rempah itu dengan ekspresi aneh. "Akankah Gu Jianxin memberiku sesuatu?"

"Itu tidak aneh. Mengingat hubungan antara pendekar muda Gu dan tuan muda Song, wajar saja jika mereka tertarik pada kemampuan medis yang kau miliki. Memberimu hadiah kecil untuk menjalin hubungan dan berteman adalah hal yang biasa dalam pergaulan. Jangan terlalu banyak berpikir, tenangkan pikiranmu. Mereka pasti tidak punya niat lain."

"Hmm, aku mengerti. Guru, apakah ada yang Anda sukai? Ambil beberapa bungkus untuk dicoba. Ini dibawa jauh-jauh dari Prefektur Yongluo, toko legendaris ini pasti sangat terkenal."

Yang Yihuai memilih dua atau tiga bungkus yang ia sukai. Gu Nian kemudian memintanya untuk makan siang bersama dan ia sendiri yang turun ke dapur memasak ikan bumbu merah.

Setelah kenyang, Yang Yihuai pamit untuk pulang. Gu Nian mengantarnya ke jalan untuk menyewa kereta kuda, lalu pergi ke toko obat untuk menebus tiga resep obat baru.

Sebelum makan malam dimulai, Bao Jitao datang membawakannya sepanci kaldu yang dimasak perlahan. Keduanya berbincang sejenak.

Kebetulan Yagu datang membawa rempah-rempah tadi untuk menanyakan mana yang sebaiknya digunakan malam ini. Bao Jitao tentu saja melihatnya, dan setelah mengetahui bahwa itu adalah hadiah dari Prefektur Yongluo, ia bertanya dengan rasa penasaran. Gu Nian tidak berani bicara banyak, hanya mengatakan bahwa itu adalah pemberian Tuan Muda Song sebagai basa-basi, dan ia sendiri tidak bertanya siapa pengirim aslinya.

Meskipun Bao Jitao sudah lama tidak muncul di dunia persilatan, ia masih punya akses untuk mendapatkan kabar. Ia pernah mendengar kabar bahwa Zhonghetang di Prefektur Yongluo, Distrik Shang'an, telah meluncurkan obat baru bernama Yiyangdan. Awalnya ia tidak memedulikannya, namun saat melihat hadiah dari Prefektur Yongluo ini, hatinya merasa agak ganjil. Ia pun berseloroh sambil tertawa.

"Mengapa kebetulan sekali? Beberapa hari lalu ada tamu dari luar kota yang bilang bahwa Zhonghetang di Prefektur Yongluo mengeluarkan pil penyelamat jiwa bernama Yiyangdan dan laris manis. Jangan-jangan He'antang mengirim orang ke sana untuk memata-matai?"

"Ketika rekan sejawat mengeluarkan obat baru, wajar jika ingin mendapatkan beberapa butir untuk diteliti. Itu bukan masalah besar. Belum lagi di prefektur lain, bahkan di kota kita sendiri, siapa yang berani bilang tidak pernah membeli obat baru milik orang lain untuk diteliti?"

"Benar juga. Tidak mudah bagi siapa pun untuk mengeluarkan obat baru, pasti harus diperiksa apakah akan menjadi ancaman atau tidak."

"Apakah Kakak ingin melihat rempah-rempah ini? Ambil dua bungkus untuk dicoba. Karena orang membawanya dari tempat yang sangat jauh, pastilah barang yang bagus."

"Aku tidak mau. Ini rempah untuk pria, aneh rasanya jika aku menggunakannya. Lagipula aku tidak punya pakaian bagus untuk diberi wewangian. Simpan saja untuk dirimu sendiri, Adik." Bao Jitao adalah orang yang paham barang. Ia pernah mengunjungi toko legendaris di Prefektur Yongluo itu dan membeli beberapa untuk hadiah. Benda yang ada di tangan Gu Nian adalah barang kelas satu. Orang yang memberi hadiah ini benar-benar royal, entah siapa yang begitu murah hati.

"Oh ya, bicara soal Yiyangdan, sepertinya aku pernah mendengar orang-orang di sekolah membicarakannya. Keluarga Liu Qingquan tewas semua dan resep obatnya hilang. Sudah setahun lebih tidak ada kabar, tiba-tiba Zhonghetang mengeluarkan obat baru."

"Cih, siapa yang bicara tanpa dasar seperti itu? Omong kosong! Status Zhonghetang di dunia persilatan begitu tinggi, mana mungkin mereka melakukan pembunuhan keji hanya demi resep rahasia seorang dokter desa? Itu hanya pelipur lara saja. Siapa yang tahu apakah Yiyangdan itu hanya obat lama yang diracik ulang dan diluncurkan sebagai obat baru? Jika ada rekan sejawat yang diam-diam membeli obat untuk diteliti, mereka pasti akan sia-sia. Apa mungkin resep rahasia orang lain bisa dipecahkan dengan mudah?"

Gu Nian merasa apa yang dikatakan Bao Jitao sangat masuk akal. Mengganti beberapa bahan dari resep lama akan menghasilkan resep baru, tetapi jika memulainya dari obat jadi, tidak akan mendapatkan hasil apa pun. Pada akhirnya, Gu Jianxin hanya akan mendapatkan kepuasan batin.

Namun, dari sudut pandang Gu Jianxin, kepuasan batin ini sangat penting baginya. Dialah yang menanggung tekanan; tunangan aslinya tewas mengenaskan. Dalam keluarga yang menjunjung tinggi kehormatan, ini dianggap pertanda buruk yang akan sangat memengaruhi pertunangan pria di masa depan.

Keluarga calon istri baru pasti akan khawatir jika anak gadis mereka dianggap sebagai istri pengganti dan harus melakukan penghormatan kepada papan arwah tunangan asli saat hari raya, yang membuat posisi mereka dianggap lebih rendah.

Keluarga Liu juga merupakan kaum terpandang di kota ini. Jika desas-desus tentang ketidakhormatan terhadap papan arwah keluarga Liu sampai ke telinga mereka, niscaya akan timbul perselisihan.

Jika keluarga Gu aktif menyelidiki kasus dan mencari pelakunya, meskipun hasil akhirnya nihil, sikap yang ditunjukkan sudah cukup untuk mendapatkan pengertian dari keluarga Liu. Beban batin pun berkurang, sehingga saat melamar lagi nanti, ia bisa berbicara lebih baik dengan keluarga calon istrinya.

Gu Nian tidak bisa menahan diri untuk mengerucutkan bibir. Sepertinya dia benar-benar telah membuat Gu Jianxin menderita.

Namun, ia sama sekali tidak menyesalinya.

Bao Jitao duduk sebentar lagi sebelum bergegas pulang untuk berdagang. Setelah ia pergi, Gu Nian memanaskan kaldu itu untuk makan mi bihun, mencampurnya dengan sisa sayuran siang tadi, dan mengakhiri makan malamnya.

Malam harinya, setelah meminum obat, ia beristirahat tepat waktu. Keesokan harinya, ia merasa tubuhnya jauh lebih ringan. Rasa lelah akibat sakit kemarin sudah berkurang. Merasa sudah cukup bertenaga untuk pergi ke sekolah, ia pun berangkat dengan kereta setelah sarapan.

Tiga hari tidak masuk sekolah, Gu Nian disambut dengan perhatian dari guru dan teman-temannya. Ia mengenakan masker sambil berterima kasih atas perhatian mereka dan menjaga jarak dengan alasan belum sepenuhnya pulih dari pilek.

Di ruang kelas, saat bertemu adik seperguruan Xu Wenming, Gu Nian memberikan sekotak camilan yang membuat anak itu kegirangan. Dengan manis ia berterima kasih kepada kakaknya dan menyimpannya di dalam kotak buku untuk dibagikan kepada teman-temannya di asrama nanti.

Setelah absen tiga hari, Gu Nian menerima tumpukan tugas sepulang sekolah. Sembari berjalan menuju pintu belakang sekolah, ia berdoa agar pasien hari ini tidak terlalu banyak sehingga ia punya waktu untuk mengerjakan tugas.

Sesampainya di rumah, Yagu memberikan sepucuk surat dari Song Yibai. Isinya meminta Gu Nian untuk datang ke bengkel pandai besi sore nanti karena peralatan bedah yang dibuat berdasarkan cetakannya sudah hampir selesai dan perlu diperiksa.

Gu Nian meratap, "Hari ini tidak ada waktu untuk mengerjakan tugas!" sambil mendesak Yagu untuk membuatkan mi kuah seadanya. Ia langsung memakannya lalu bergegas pergi karena jaraknya cukup jauh.

Setelah menyewa kereta dan menembus keramaian kota, ia sempat kesulitan karena kusir tidak tahu tujuannya. Namun, setelah bertanya beberapa kali, ia akhirnya sampai di bengkel besi Sunji tepat saat waktu istirahat berakhir.

Tidak peduli sehebat apa keahlian seorang pandai besi, tampilan bengkel mereka umumnya serupa, hanya berbeda pada ukuran dan kedalamannya. Gu Nian menyebutkan namanya dan nama Song Yibai. Murid bengkel itu, yang sudah mendapat pesan, segera membawanya melewati ruang depan menuju ruang belakang tempat sang empu bekerja.

Setelah saling memperkenalkan diri, diketahui bahwa pemilik bengkel saat ini adalah keturunan kelima Sunji. Song Yibai memesan peralatan bedah di sini karena mereka memiliki keahlian khusus sebagai pembuat jarum akupunktur terbaik di kota. Jika bukan karena reputasi He'antang, Gu Nian tidak mungkin bisa mendapatkan antrean lebih dulu.

Gu Nian dengan antusias melihat hasil karya bengkel tersebut. Selain jarum akupunktur, mereka juga membuat alat medis lainnya. Bengkel ini praktis merupakan produsen alat medis profesional yang dibuat dengan tangan. Keahlian ini saja sudah sangat mengagumkan.

Tuan Sun bercerita kepada Gu Nian bahwa ia telah membuat alat medis seumur hidupnya dan melihat cetakan yang tak terhitung jumlahnya. Namun, cetakan yang dikirim Tuan Muda Song adalah yang paling aneh. Ia tidak bisa membayangkan bagaimana tang atau pinset yang terlihat hampir sama bisa memiliki kegunaan yang berbeda. Yang lebih membuatnya penasaran adalah jarum jahit yang juga memiliki ukuran dan ketebalan berbeda; ia tidak mengerti bagaimana jarum seperti itu digunakan untuk menjahit bagian dalam luka.

Gu Nian tidak bisa menjelaskan secara rinci karena topik ini akan menjadi sangat panjang. Ia hanya berkata samar kepada Tuan Sun bahwa semoga ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk merasakan langsung kegunaan alat-alat tersebut.

Tuan Sun tertawa terbahak-bahak, lalu mengalihkan topik dan membawa Gu Nian ke gudang untuk memeriksa alat-alatnya.

Peralatan bedah yang tertata rapi di dalam kotak kayu tipis itu memancarkan kilau perak logam yang indah. Gu Nian tidak bisa menahan diri untuk mengambil beberapa buah dan memeriksanya. Selain alat-alat itu, mereka juga membuat pisau bedah dengan berbagai kegunaan yang diletakkan di kotak kayu terpisah. Kilau tajam pada mata pisaunya membuat Gu Nian tidak sebodoh itu untuk mencoba ketajamannya dengan jarinya sendiri.

Setelah menghabiskan waktu memeriksa setiap peralatan, ternyata Song Yibai memesan dua set, dengan tambahan beberapa buah untuk setiap jenis alat. Murid Sunji membantu di sampingnya. Begitu pemeriksaan selesai, Gu Nian baru menyadari bahwa hanya ia sendiri yang datang untuk memeriksa, tidak ada orang lain yang dikirim Tuan Muda Song.

Semua alat tidak bermasalah dan lolos pemeriksaan. Setelah berterima kasih kepada Tuan Sun, Gu Nian pamit. Urusan pengiriman, pembayaran, dan pengembalian cetakan akan diselesaikan oleh pihak Sunji.

Setelah menempuh perjalanan pulang selama lebih dari setengah jam, setibanya di rumah, suasana tampak normal. Wan Baobao, yang telah menjual beberapa bungkus obat dan menyelesaikan tugasnya hari ini, sedang menemani Yagu memasak di dapur dan enggan pulang.

Gu Nian hanya menggelengkan kepala tanpa mau ikut campur urusan keluarga Wan, lalu kembali ke kamar untuk membaca buku dan mengerjakan tugas.

Keesokan paginya, setelah selesai kelas di sekolah, Gu Nian masih merapikan kotak bukunya ketika seorang pelayan datang dan mengatakan bahwa pihak Sunji telah mengirimkan peralatan dan meminta Dokter Gu untuk datang memeriksa serta menandatangani bukti terima.

Gu Nian segera bergegas ke balai pengobatan. Kotak-kotak kayu itu sama persis dengan yang dilihatnya kemarin, tersegel rapat, ditumpuk lima-lima, dan dipikul ke dalam ruang rumah sakit untuk sementara diletakkan di ruang bedah nomor tiga.

Direktur mengirim asisten untuk membantu proses serah terima. Di bawah arahan mereka, Gu Nian memeriksa semua barang satu per satu sesuai prosedur sekolah. Setelah memastikan barang sesuai dengan yang ia lihat kemarin dan jumlahnya cocok dengan daftar, ia akhirnya membubuhkan tanda tangan dengan kuas.

Asisten itu membawa daftar tersebut untuk melakukan pembayaran dan menyerahkan ruang bedah nomor tiga kepada Gu Nian untuk ia rapikan sendiri. Pekerja kasar rumah sakit membawa masuk beberapa kotak alat yang tampilannya mirip dengan yang dibuat Gu Nian, namun lebih besar dan memiliki lebih banyak laci.

Bersama pekerja kasar, datang pula pelayan yang ditugaskan khusus untuk bagian kebersihan. Gu Nian harus mengajari mereka cara mencuci, mensterilkan, dan merapikan alat-alat tersebut.

Gu Nian sempat bingung bagaimana harus mengajarinya. Yagu bisa sehebat itu karena hasil didikan yang lama. Ia hanya mencatat nama dan wajah para pelayan itu, lalu menyuruh mereka pergi karena ia harus pulang untuk menulis aturan mengenai pembersihan dan sterilisasi alat bedah.

Gu Nian menghabiskan dua setengah hari untuk membimbing langsung para pelayan mencuci alat-alat tersebut. Ia mengawasi setiap langkah tanpa berkedip. Para pelayan itu pun sudah mendapat pesan dari atasannya bahwa Dokter Gu dikenal sangat bersih, sehingga mereka semua bekerja dengan hati-hati dan rajin untuk memenuhi instruksi Gu Nian.