Bab 105

Bab 105 (Silakan kunjungi situs film, tayangan sudah dimulai! dy. Tidak ada pemutaran HD! Tolong saling beri tahu!)

Di dalam rumah besar yang beberapa kali memasuki halaman, kerumunan orang sangat padat, dipenuhi oleh warga yang datang untuk berbelanja. Gu Nian dengan susah payah menyusuri keramaian menuju beberapa kios yang sebelumnya sudah ia incar, membeli banyak barang sekaligus, tangannya penuh membawa belanjaan, lalu berjuang keras untuk keluar dari kerumunan.

Karena suasana yang bising, kebanyakan pembeli berbicara dengan suara keras kepada teman di sebelahnya, Gu Nian mendengar banyak gosip dan cerita sehari-hari yang segar dan menarik.

Gu Nian berjalan tanpa tujuan, lalu mendengar seseorang di dekatnya berbicara tentang perayaan besar di Kota Yongluo, Kabupaten Shang'an, yang akan diadakan pada bulan pertama tahun baru untuk merayakan ulang tahun kota yang ke-500. Akan ada banyak makanan enak dan hiburan, bahkan kabarnya keluarga-keluarga terpandang akan mendirikan panggung untuk melempar bola sulam sebagai tanda mencari pasangan.

Kerumunan orang tampak sangat tertarik dengan tradisi melempar bola sulam itu. Gu Nian sendiri tertarik dengan perayaan tersebut. Dia sangat menyukai beberapa rempah aromatik lavender yang dikirim oleh Song Yibo, tapi mengingat betapa melelahkannya perjalanan jauh, dia jadi enggan ikut meramaikan acara itu. Saat itu, kepadatan penduduk di Kota Yongluo pasti tidak kalah sibuknya dengan pasar barang-barang ibu kota di mana ia berada sekarang. Mengorbankan tenaga hanya demi beberapa bungkus rempah itu rasanya tidak sebanding.

Dengan tubuh yang berkeringat deras, Gu Nian kembali ke rumah, lalu sibuk membungkus barang-barang Tahun Baru menjadi beberapa paket, menuliskan nama penerimanya, dan keesokan harinya akan membawanya ke Akademi Kedokteran untuk diberikan kepada para guru dan saudara seperguruan.

Yang Yihuai memberikan sebuah undangan kepada Gu Nian. Kali ini, Tuan Dong mengundang para pelanggan utama untuk makan malam. Banyak obat-obatan dari luar daerah yang dikirim oleh perusahaan kapal Dong Ji, dan karena Song Yibo adalah teman dekat pribadi Dong Yuanqing, tentu dia akan hadir secara langsung.

Gu Nian merasa sedikit lemas. Dalam ingatannya, keluarga Liu juga merupakan pelanggan Dong Ji, tapi dia tidak tahu apakah mereka termasuk dalam daftar undangan kali ini.

Yang Yihuai menyuruh Gu Nian untuk mencari tahu sendiri kepada Tuan Song kedua, karena dirinya tidak bisa menampakkan diri secara langsung. Ia hanya bisa berharap keluarga Liu telah mengganti perusahaan kapal yang bekerja sama.

Gu Nian mencari Tuan Song kedua dan dengan alasan bahwa Song Yibo ingin dia berbicara dengan keluarga Liu tentang obat-obatan segar, dia bertanya apakah keluarga Liu akan menghadiri jamuan kali ini. Tuan Song kedua dengan yakin mengatakan bahwa keluarga Liu tidak akan datang. Sejak putra kedua cabang kedua keluarga Liu menikah dengan putri ketiga perusahaan kapal Chen Ji, keluarga Liu menjadi pelanggan tetap Chen Ji.

Chen Ji adalah perusahaan kapal terbesar kedua di kota setelah Dong Ji. Menurut Gu Nian, pernikahan keluarga Liu dengan Chen Ji adalah sesuatu yang cukup bagus.

Karena keluarga Liu tidak akan hadir, Gu Nian pun dengan tenang mempersiapkan pakaian untuk menghadiri pesta tersebut.

Setelah hampir setengah bulan berlalu, bertemu lagi dengan Song Yibo, Gu Nian merasa senang melihat wajah yang familiar di tengah kerumunan orang asing, memberikan rasa keakraban yang hangat. Song Yibo menatap tajam dan berkata, "Mulai sekarang sampai sebelum tahun baru, masih ada beberapa acara. Bisakah kamu menjaga kesehatanmu sedikit?"

Gu Nian malu-malu menunduk, berjanji akan hadir dalam kondisi sehat di berbagai acara.

Song Yibo hanya bisa menggeleng dengan tak berdaya, lalu mengisyaratkan Gu Nian untuk mengikutinya dan mengenalkan beberapa teman.

Suasana pesta malam itu sangat santai. Karena tuan rumahnya adalah Dong Yuanqing, para tamu yang diutus juga adalah anak muda dari keluarga masing-masing. Sekelompok anak muda berkumpul bersama, tentu penuh dengan tawa dan kegembiraan, jauh lebih menyenangkan dibandingkan berkumpul dengan orang tua.

Jamuan berlangsung sampai larut malam dan hanya tersisa beberapa tamu di rumah makan. Baru setelah puas, mereka bubar dan berjanji akan bergiliran menjadi tuan rumah selanjutnya, mencari tempat yang lebih bagus untuk berkumpul lagi.

Setelah keluar dari rumah makan, mereka saling mengucapkan selamat malam. Masing-masing menaiki keretanya sendiri dan pulang.

Ketika kereta Gu Nian melaju setengah jalan, kusir ingin memotong jalan supaya cepat sampai rumah, sehingga meninggalkan jalan raya yang lebar dan datar, lalu berbelok ke gang-gang kecil yang sempit dan padat rumah. Sayangnya, mereka terjebak macet.

Di kedua sisi jalan gaduh dan ramai, jendela-jendela rumah memancarkan cahaya, orang-orang berlari-lari sambil berteriak. Gu Nian berusaha mendengarkan apa yang mereka katakan. Kusir mengangkat tirai dan berkata, "Dokter Gu, ada kebakaran di rumah di depan, sepertinya jalan akan macet cukup lama sampai bisa dilewati lagi."

"Putar balik saja, jangan tambah repot," kata Gu Nian sambil bersandar santai pada dinding kereta. Malam itu, meski berusaha mengontrol, dia tetap minum beberapa gelas, dan kini tak ingin bergerak. Dia curiga toleransi alkoholnya meningkat.

Kusir melihat ke belakang, tapi tak menyangka kemacetan akan sebesar ini, sampai-sampai tidak ada ruang untuk mundur atau berputar balik. Para penonton yang penasaran telah menghalangi seluruh jalan.

Gu Nian dengan lesu keluar dari kereta, duduk bersama kusir dan menyegarkan diri dengan angin malam yang dingin. Tidak ada yang menarik untuk dilihat dari lokasi kebakaran, lebih enak kembali ke selimut hangat.

Dari percakapan warga sekitar yang terputus-putus, diketahui bahwa api tidak besar dan telah segera dipadamkan oleh petugas ronda malam. Orang-orang berspekulasi bahwa kebakaran mungkin disebabkan oleh rumah itu yang tidak merapikan lilin sebelum tidur. Setiap musim dingin, kebakaran karena sebab ini sering terjadi, sampai petugas penguburan pun sudah kebal.

Gu Nian mendengarkan lebih seksama dan mendapatkan informasi tambahan bahwa yang terbakar bukan rumah tinggal, melainkan sebuah cabang pos swasta. Di kawasan itu banyak pedagang dan rumah penduduk. Lokasi yang strategis di dermaga bagus, dengan ukuran toko yang tidak besar, cukup untuk mengirim dan menerima surat serta paket untuk seluruh jalan.

Awalnya mengantuk, Gu Nian langsung terjaga. Qin Ruxu sedang melakukan penyelidikan latar belakang terhadap perusahaan kereta besar dan pos swasta selama beberapa hari. Hari ini, sebuah cabang pos swasta terbakar, apakah ini kebetulan?

Gu Nian tak kuasa berdiri di atas rangka kereta dan menatap ke arah lokasi kebakaran. Dia tidak tahu apa yang dicari, hanya menatap dengan penuh perhatian.

"Tolong, Dokter Gu, sudah sembuh lalu lupa rasa sakit, ya?" suara pria tiba-tiba terdengar di sampingnya dengan nada menggoda, membuat Gu Nian yang fokus kaget sampai kakinya gemetar. Dia menoleh dan ternyata itu adalah Qin Ruxu yang sedang menunggang kuda.

"Qin Ge, kamu hampir saja membuatku jatuh. Aku berdiri dengan mantap, kalau kamu mengagetkanku dan aku jatuh, bagaimana?" Gu Nian duduk dengan hati-hati dibantu kusir.

"Malam-malam begini, kamu tidak di rumah, ngapain di sini? Ada acara?" tanya Qin Ruxu sambil turun dari kudanya dan memegang tali kekang.

"Iya, sebenarnya ingin memotong jalan, tapi terjebak macet di sini. Kamu juga datang karena dengar kabar, ya? Jarak ke Ju Xing Shun cukup jauh, apakah api sudah lama menyala?"

"Bukan, aku juga baru saja selesai acara, sedang pulang. Lewat di mulut gang depan, dengar ada kebakaran, jadi mampir lihat-lihat. Kamu sudah di sini lama? Dapat kabar apa?"

Gu Nian menatap mata Qin Ruxu dengan serius, "Berita buruk."

Ekspresi Qin Ruxu ikut serius, "Kamu tahu di mana kebakaran itu?"

Gu Nian mengangguk dan mendekat ke telinga Qin Ruxu, berbisik, "Itu cabang pos swasta. Belum ada kabar ditemukan mayat. Kamu mau ke sana lihat?"

Qin Ruxu menyerahkan tali kekang kepada Gu Nian dan berlari masuk ke dalam gelap malam.

Entah berapa lama menunggu, Qin Ruxu belum kembali. Malah terdengar warga berteriak bahwa mayat sudah ditemukan dan mereka menuju ke arah Gu Nian, tampaknya akan dibawa ke kantor polisi.

Kerumunan di jalan mulai berkurang, memberi jalan bagi kereta pengangkut mayat. Gu Nian segera turun dari kereta, dengan canggung membawa kudanya ke sisi jalan. Untung kudanya jinak, tidak merepotkan.

Sebuah kereta biru dengan penutup kain mendekat, Qin Ruxu duduk berdampingan dengan kusir, lalu turun dan memegang kudanya. Gu Nian melepaskan tali kekang, meraih lentera yang tergantung di depan keretanya, dan bergegas membuka tirai kereta biru itu untuk melihat mayat.

"Gu Nian!" Qin Ruxu menariknya dengan lembut dan berbisik, "Jangan lihat. Mayat yang terbakar tidak ada yang menarik untuk dilihat."

"Aku ingin tahu seberapa parah kondisinya. Aku bahkan pernah lihat mayat yang hampir berubah jadi raksasa."

"Itu juga tidak boleh kamu lihat. Jangan menghambat pengiriman mayat ke kantor polisi."

"Kamu sudah melakukan pemeriksaan awal, apakah ini kecelakaan atau pembunuhan?"

"Dari pakaian dan tempat kematian, orang itu penjaga malam, meninggal di dalam toko mereka. Kata petugas pemadam, saat mereka tiba, pintu dan jendela tertutup rapat, ada bau asap mencurigakan dan cahaya api samar. Pintu terasa panas, tidak bisa disentuh tangan. Setelah memecahkan pintu luar dengan kapak, api menyembur keluar. Kertas jendela pintu dalam sudah terbakar, api langsung membesar saat terkena angin, sampai membakar kusen pintu. Dugaan awalku, ruangan tidak berventilasi, keracunan karbon monoksida, pingsan, lalu lilin yang belum padam menyulut surat-surat yang sedang disusun di atas meja, menyebabkan kebakaran."

"Kedengarannya seperti kecelakaan."

"Aku mengerti maksudmu, terlalu kebetulan, membuat orang curiga. Setelah sampai di kantor polisi, aku minta ahli forensik memeriksa lebih teliti."

"Pernah curiga ada mata-mata di antara orang-orang yang biasa kau temui?"

"Dulu tidak, sekarang aku tidak yakin. Aku ke sana dan melihat lokasi berantakan, mulai curiga penyelidikan latar belakangku mungkin membuat mereka waspada. Pelakunya pasti sangat licik dan kejam."

"Jika memang begitu, pelaku mungkin membuat kesalahan, memberi tahu kamu ada mata-mata, sekaligus memberikan petunjuk dan arah penyelidikan. Setelah mayat dibersihkan, ingat periksa apakah ada luka luar. Membuat kebakaran palsu untuk menghilangkan bukti adalah pekerjaan sulit, tidak mudah sempurna seperti alami."

"Betul, membuat mayat tampak seperti meninggal akibat kebakaran memerlukan kemampuan pengaturan tempat yang kuat."

"Jadi harus periksa luka luar, apakah ada bekas jeratan atau cekikan di leher, atau luka benturan tumpul di kepala. Khusus kepala, harus diperiksa dengan teliti karena suhu tinggi bisa membuat tulang tengkorak retak, ciri ini bisa menutupi luka benturan."

"Itu berarti harus mengupas kulit kepala. Tanpa izin keluarga, tidak boleh sembarangan dilakukan."

"Qin Ge, dengan pengalamanmu, tentu tahu, meski ada abu di hidung dan tenggorokan, itu hanya membuktikan korban mati karena sesak napas, tapi tidak menutup kemungkinan korban sudah pingsan sebelum kebakaran. Ini butuh bukti lain. Jika ini pembunuhan yang disamarkan kebakaran, pelakunya ahli dan tujuannya agar kasus ditutup sebagai kecelakaan, pasti tidak meninggalkan banyak jejak. Jika tidak ditemukan di permukaan, harus periksa tulang. Aku sangat berharap ini benar-benar kecelakaan tunggal."

"Baiklah, ceritakan. Jika kepala korban benar-benar terbentur keras, pingsan, lalu pelaku membuat kebakaran palsu, mengupas kulit kepala, bagaimana membedakannya dengan luka biasa? Kamu tadi bilang, suhu tinggi menyebabkan tulang tengkorak retak."

"Sangat sederhana. Retak karena panas mengikuti jalur sambungan tulang secara alami. Sedangkan luka benturan retaknya memancar keluar dari titik benturan. Tulang tengkorak hanya beberapa bagian, sambungan tulang juga terbatas, tinggal dihitung saja. Kasus ini pasti ditangani langsung oleh Liao Cheng, kamu tenang saja soal keahliannya."

Qin Ruxu tersenyum penuh pengertian, mengucapkan selamat tinggal, lalu dengan cekatan menunggang kuda dan berangkat menuju kantor polisi.

Gu Nian menggigil kedinginan, menggantungkan lentera kembali, lalu naik ke dalam kereta. Lalu lintas di jalan mulai pulih.

Melintasi lokasi kebakaran, tampak muka toko yang gosong karena asap, bahkan tulisan di papan nama sulit dibaca. Dia pun menyerah untuk mencari petunjuk dan pulang tidur.

Keesokan harinya, Gu Nian tidak menceritakan kejadian kebakaran itu kepada Yang Yihuai, tapi dia sempat menemui Bao Jitao dan memberitahukan peristiwa itu. Namun hasil pemeriksaan mayat tidak bisa ia tanyakan langsung kepada Liao Cheng.

Bao Jitao berkata agar Gu Nian tidak khawatir dan urusan mencari informasi serahkan padanya. Ia juga ingin tahu siapa pemilik cabang pos swasta itu, apakah majikan tahu sesuatu, dan identitas korban.

Dia juga berharap itu hanya kecelakaan tunggal. Jika memang penyelidikan latar belakang Qin Ruxu membuat pelaku waspada, itu sangat menyebalkan. Ini berarti ada lebih dari satu mata-mata kelompok Chen Sha yang bersembunyi di kota, mungkin bahkan di kantor polisi. Tidak harus pejabat tinggi, bisa juga pegawai rendahan yang hanya pejabat kecil. Selama ada niat, dari gosip di dalam kantor polisi saja bisa menyusun informasi penting dan menyebarkan berita.

Di antara pegawai rendahan itu, petugas arsip yang bertugas menangani dokumen dan draft surat adalah tersangka paling besar sebagai mata-mata. Posisi mereka rendah tapi punya kekuasaan. Para pejabat adalah pegawai pemerintah, suap adalah kejahatan, tapi pegawai bawah yang disewa sangat longgar. Mereka memiliki berbagai cara mencari uang tambahan. Jujur saja, status Gu Nian bisa diterima berkat surat-surat yang mereka tulis.

Qin Ruxu harus melakukan penyelidikan latar belakang, dan harus melalui kantor polisi untuk meminta bantuan petugas arsip. Siapa tahu ada yang bocorkan informasi dari dalam.

Bao Jitao memijat kening yang agak sakit, lalu menulis surat yang diserahkan kepada kusir untuk dikirimkan ke Ju Xing Shun kepada Qin Ruxu, mengingatkan agar dia waspada terhadap petugas arsip.

Pada hari yang sama, Qin Ruxu menemukan surat dari Bao Jitao di kamarnya. Setelah membacanya, dia menemukan apa yang dia pikirkan benar; petugas arsip adalah tersangka utama. Tapi dia tidak bisa memberi tahu langsung kepada pejabat tinggi, karena itu sama saja menuduh pejabat itu lalai dan korup.

Dalam kondisi seperti ini, dia hanya bisa mengandalkan orang-orang dekat untuk memeriksa petugas arsip dan mencari siapa yang terkait dengan pos swasta itu. Dia yakin para pegawai pemerintah tidak akan rela kehilangan pekerjaan mereka.

Penyelidikan latar belakang yang dia minta sangat rinci sampai menelusuri tiga generasi leluhur majikan dan semua pegawai. Bisa jadi bukan karena mata-mata Chen Sha yang merasa terancam, tapi mungkin orang dalam sendiri yang melakukan hal terlarang tanpa sepengetahuan majikan, dan setelah tahu kantor polisi menyelidiki, mereka panik dan nekat bertindak.

Kemungkinan itu memang ada.

Mengenai korban yang ditemukan di lokasi kebakaran, keluarga sudah datang untuk mengenali jenazah. Tubuhnya penuh bekas luka bakar, tapi tidak ditemukan luka benturan. Di dalam hidung dan tenggorokan terdapat abu yang banyak, rambut hampir habis terbakar, kulit kepala beberapa bagian terbakar sehingga sulit melihat bekas benturan.

Dia masih mengingatkan Gu Nian dengan sungguh-sungguh, dan berhasil meyakinkan Liao Cheng untuk membujuk keluarga korban agar mengizinkan mengupas kulit kepala untuk memeriksa tulang, tapi keluarga menolak. Mayat juga belum diambil, dan masih akan dibicarakan lagi keesokan harinya.

Qin Ruxu merasa sangat lelah, meregangkan badan, lalu berbaring di tempat tidur memutuskan untuk tidur siang sebentar sebelum makan malam.