Bab 106

Qin Ruxu menghabiskan waktu seharian, namun pihak keluarga mendiang tetap tidak mengizinkan otopsi dilakukan. Melihat keluarga dan kerabat korban menangis di hadapan Liao Cheng seolah-olah nyawa mereka akan melayang kapan saja, Liao Cheng tidak lagi bersikeras. Sementara itu, penyelidikan di lokasi kebakaran juga tidak menemukan titik api yang mencurigakan. Sebaliknya, titik awal api justru dipastikan berasal dari meja tempat lilin dinyalakan. Bagian tersebut terbakar paling parah, sesuai dengan karakteristik kecelakaan. Setelah semua temuan ini disusun menjadi laporan resmi, kasus tersebut akhirnya ditutup sebagai kecelakaan.

Karena korban adalah karyawannya sendiri, pihak perusahaan pengiriman barang mengirimkan manajer cabang setempat ke kantor pemerintahan untuk mengurus pemakaman, sementara pemilik perusahaan tidak menampakkan diri.

Qin Ruxu sempat berbincang dengan manajer tersebut dan memperoleh beberapa informasi internal mengenai cara kerja pos surat pribadi, namun ia tidak bisa memastikan apakah manajer itu mengetahui tentang penyelidikan latar belakang yang sedang berlangsung.

Di kantor pemerintahan terdapat banyak juru tulis, begitu pula jumlah manajer dan karyawan di Perusahaan Pengiriman Empat Samudra yang sangat banyak. Lingkaran pekerjaan dan kehidupan mereka terjalin sangat rumit. Qin Ruxu yang merasa frustrasi akhirnya kembali ke biro pengawal untuk meminta saran kepada para penasihat mengenai cara menyaring orang-orang yang dicurigai.

Bao Jitao juga menggunakan metodenya sendiri untuk membantu secara diam-diam, menutupi celah yang tidak terjangkau oleh anak buah Qin Ruxu.

Gu Nian pun mulai sibuk di sekolah kedokteran. Menjelang akhir tahun, pasien yang terluka akibat petasan dan kembang api semakin banyak. Setiap hari ia harus menangani banyak pasien seperti itu. Ia bahkan menemui beberapa kasus yang menyebabkan cacat permanen, jari putus, atau mata yang terluka parah. Saat mereka dibawa masuk dengan kondisi berlumuran darah, para dokter magang yang masih muda tidak sanggup melihatnya.

Waktu berlalu hari demi hari. Siang hari diisi dengan mengajar, menerima pasien, dan meracik obat, sementara malam hari ia menemani Song Yibai menghadiri jamuan makan. Tanpa terasa, hari telah sampai pada tanggal dua puluh dua bulan kedua belas, hari terakhir sekolah sebelum libur tahun baru. Gu Nian membawa banyak bingkisan tahun baru untuk dibagikan. Ia bahkan meminta tolong kepada petugas kebersihan untuk membantunya membawakan bingkisan tersebut, yang masing-masing diberikan kepada penghuni Asrama Jeruk Aprikot dan Asrama Persik, serta rekan-rekan sesama dokter di balai pengobatan. Semua bingkisan itu adalah barang dari ibu kota yang dibeli di Toko Barang Ibu Kota, dan cukup disambut baik oleh semua orang.

Setelah kelas berakhir, mereka saling bertukar ucapan selamat dan janji untuk bertemu di tahun depan.

Sesampainya di rumah, sisa hari itu dihabiskan untuk mempersiapkan perayaan tahun baru kecil esok hari, mulai dari membersihkan rumah hingga membeli persediaan logistik.

Wan Baobao membawakan daging asap dan sosis dari rumah untuk Gu Nian. Hubungannya dengan nenek tirinya saat ini sudah sangat baik. Ia tidak lagi banyak mengeluh, dan hiasan bunga sutra di rambutnya pun berganti model setiap hari, membuatnya tampak jauh lebih feminin. Para tetangga pun sering membicarakan hal ini dengan rasa lega. Mereka sepakat bahwa pernikahan Dokter Wan kali ini sangat tepat; Wan Baobao sejak kecil kurang kasih sayang dari sosok ibu, dan cara seorang wanita menyayangi anak sangat berbeda dengan pria.

Gu Nian memperhatikan perubahan pada diri Wan Baobao. Meskipun begitu, kamar utama tetap menjadi daerah terlarang baginya. Wan Baobao bahkan boleh pergi ke halaman belakang untuk membantu Bibi Bisu menjemur pakaian, tetapi ia tidak pernah dipanggil untuk masuk ke kamar utama.

Bao Jitao menyempatkan diri datang berkunjung untuk mengajak Gu Nian merayakan tahun baru kecil bersama esok hari agar mereka tidak perlu repot memasak sendiri di rumah.

Gu Nian memeluk lengan Bao Jitao dengan wajah penuh antusias menanyakan menu untuk besok. Sang pemilik kedai mencolek hidung Gu Nian dan bersikeras merahasiakannya, hanya menjamin bahwa ia tidak akan kecewa. Gu Nian tertawa hingga matanya menyipit seperti bulan sabit, segera menyetujui ajakan tersebut, bahkan menawarkan diri untuk datang lebih awal guna membantu.

"Besok kedai tidak buka, jadi tidak perlu membantu. Dapur adalah wilayah kekuasaan koki, biasanya aku pun tidak membiarkan banyak orang di sana. Biarkan dia mengerjakannya perlahan, malam harinya kita semua akan makan dengan puas."

Gu Nian mengangguk dengan penuh semangat.

"Oh ya, apakah Qin Ruxu sudah menghubungi Kakak? Bagaimana hasil penyelidikannya? Aku tahu ini bukan pekerjaan yang mudah."

"Qin Ruxu sekarang sangat sibuk. Penyelidikan di pihak pemerintah bisa dibilang sia-sia, justru aku yang membantunya sedikit dengan memberikan beberapa petunjuk berguna. Dia sedang mengawasi petunjuk itu, kurasa dia akan segera menghadapi pertarungan sengit."

"Mengapa begitu? Mengapa penyelidikannya sia-sia? Apakah juru tulis dan Perusahaan Pengiriman Empat Samudra tidak ada hubungannya dengan Kelompok Pasir Tenggelam? Jadi, bagaimana dengan kebakaran itu? Apakah benar-benar kecelakaan?" Gu Nian melontarkan serentetan pertanyaan.

"Dia sudah bersusah payah melakukan penyelidikan dan katanya menemukan juru tulis yang membocorkan informasi. Orang itu memang bagian dari tim yang membantu penyelidikan latar belakang. Hal ini terungkap dari dokumen Perusahaan Pengiriman Empat Samudra yang diserahkan. Ada beberapa bagian yang tidak jelas dan terkesan menutupi sesuatu. Begitu penulis dokumen diperiksa, semuanya terungkap. Jika orang lain bisa menyuap juru tulis, maka dia pun bisa. Dengan sedikit uang dan ancaman, ia mendapatkan informasi baru. Setelah diselidiki lebih lanjut, petunjuk yang muncul semakin mengarah pada masalah internal perusahaan mereka, tidak seperti yang terlihat dari luar. Namun, tetap tidak ada bukti yang menunjukkan kebakaran itu berkaitan dengan krisis mereka, justru benar-benar terlihat seperti kecelakaan."

"Hmm, sebuah pos surat kecil, bahkan bukan usaha utama. Jika memang ingin menutupi sesuatu, seharusnya mereka menargetkan perusahaan pengirimannya. Dilihat dari sudut pandang ini, tampaknya memang tidak ada hubungannya dengan Kelompok Pasir Tenggelam."

"Benar, jalur penyelidikannya masih belum menemukan bukti bahwa ada mata-mata Kelompok Pasir Tenggelam yang bersembunyi di Perusahaan Pengiriman Empat Samudra. Mungkin saja mereka bersembunyi di perusahaan pengiriman lain."

"Jika sudah jelas, setidaknya satu target kecurigaan sudah tersingkir. Berarti masih tersisa dua perusahaan pengiriman besar yang menjalankan bisnis pos surat pribadi. Sepertinya mereka juga memiliki pos di jalan itu."

"Tidak, Adikku, tidakkah menurutmu kita harus mengalihkan perhatian ke pos surat pribadi di Jalan Yufu dan Jalan Gudian? Perusahaan pengiriman besar yang murni harus disingkirkan dari daftar, tidak perlu mempertimbangkan mereka."

Gu Nian menatap mata Bao Jitao dan berpikir sejenak, "Karyawan pos surat pribadi hanya bertugas menerima dan mengirim surat atau paket, tidak mengurusi perjalanan jauh. Namun, untuk mengetahui informasi target tugas di luar kota, harus ada seseorang yang ikut dalam perjalanan bersama truk barang, dan di dalam kota pun harus ada seseorang yang bertemu dengan pembunuh. Dengan kata lain, mata-mata itu tidak hanya satu orang. Mereka memiliki anak buah di dua jalan itu, dan ada juga orang di kantor pusat perusahaan pengiriman."

"Adik benar, itulah yang aku pikirkan. Ini adalah tempat persinggahan pertama bagi orang luar yang datang ke kota. Bahkan jika mereka pembunuh, mereka harus naik kapal dari daerah lain. Setelah lelah di perjalanan, mereka tetap perlu makan dan tidur, jadi kupikir kemungkinan besar mata-mata itu berada di sini. Para pembunuh hanya perlu mencatat alamat tetap, setelah masuk kota mereka bertemu dengan orang mereka sendiri, lalu mencari penginapan sembarangan. Mereka sama sekali tidak perlu menempatkan orang di penginapan atau restoran. Itu adalah tempat yang pertama kali diperiksa oleh pemerintah jika terjadi masalah. Mereka tidak ingin mengambil risiko jika mata-mata mereka tertangkap secara tidak sengaja oleh pemerintah, kerugiannya akan sangat besar."

"Pos surat pribadi cukup rendah hati, sedemikian rendah hati hingga orang yang tidak mengirim surat tidak akan memperhatikan gerai mereka. Siapa yang akan peduli dengan seseorang yang berdiri di depan jendela kecil, apakah dia sedang mengirim surat, menyampaikan informasi, atau bertemu dengan orang mereka sendiri?"

"Tepat sekali, pos surat pribadi adalah kedok yang sangat baik untuk menyembunyikan diri."

"Ini mungkin satu-satunya kabar baik yang langka di tengah penantian yang melelahkan. Tapi bagaimana cara menghubungkan karyawan pos surat dengan para pembunuh itu? Pasti ada titik masuknya, bukan?"

"Kita bisa membayangkan kemungkinan ini—pembunuh dari luar kota masuk ke kota, pertama-tama pergi ke pos surat tertentu untuk bertemu dengan orang mereka sendiri. Setelah identitas dipastikan, para pembunuh mencari penginapan. Nah, penginapan ini entah direkomendasikan oleh mata-mata atau dicari sendiri oleh pembunuh. Namun, karena mereka asing di sini dan untuk memudahkan kontak dengan orang mereka sendiri, mereka tidak akan mencari penginapan yang terlalu jauh dari pos surat. Pilihan utama pastilah yang berada di dekat sana dan memiliki kondisi akomodasi yang cukup baik."

"Benar. Pembunuh tidak kekurangan uang. Kudengar orang-orang yang mempertaruhkan nyawa seperti ini memiliki kebiasaan menghabiskan uang begitu mereka memilikinya. Mereka tidak memikirkan bagaimana esok hari jika uang habis, sangat berbeda dengan pandangan orang biasa. Demi kenyamanan, mereka tidak akan mencari penginapan yang reyot. Setidaknya harus yang berkelas. Tidak banyak penginapan bagus di dekat pos surat, jika ditelusuri kembali, pasti akan ketemu."

"Hapus kata 'banyak'. Sangat sedikit. Jika menelusuri jalan itu dua kali dengan pemikiran ini, jawabannya akan segera ditemukan."

"Jangan-jangan Kakak sudah menemukannya? Sudah mengunci target kecurigaan?" Gu Nian membelalakkan matanya dengan antusias. "Apakah Kakak sibuk dengan hal ini selama beberapa hari terakhir? Mengapa Qin Ruxu tidak meminta Kakak menjadi mata-mata? Benar-benar membuang-buang bakat, padahal dia murid dari kepala penangkap buronan nomor satu di dunia persilatan."

"Jangan banyak bicara, ini masalah serius. Kamu mau dengar atau tidak?"

"Mau, mau, mau. Kakak minumlah air dulu, ceritakan pelan-pelan." Gu Nian dengan sigap membukakan tutup cangkir teh untuk Bao Jitao.

Bao Jitao menikmati pelayanan Gu Nian, lalu mengubah posisi duduknya agar lebih nyaman sebelum melanjutkan dengan perlahan, "Pos surat yang mencurigakan sudah ditemukan, ada dua, keduanya berada di Jalan Yufu. Tidak ada Perusahaan Pengiriman Empat Samudra di sana, jadi perusahaan itu sudah kucoret dari daftar kecurigaan."

"Lalu hasilnya? Dari dua tempat itu, mana yang merupakan target kecurigaan terakhir?"

Bao Jitao tersenyum misterius, bukannya menjawab, ia justru bertanya balik, "Adik masih ingat saat musim dingin tahun lalu, kamu menangani pembunuh dari Kelompok Pasir Tenggelam?"

"Tentu saja ingat! Seumur hidup sulit melupakannya! Jangan-jangan masalah ini baru sekarang mendapatkan petunjuk yang bisa digunakan?"

"Benar sekali. Jika bukan karena terpikir jalur pemikiran itu, benar-benar tidak bisa menghubungkannya dengan masalah ini. Setelah menemukan dua pos surat yang mencurigakan itu, aku sempat menemui jalan buntu. Selalu tidak terpikir mana yang paling mencurigakan, sampai suatu malam saat aku berbaring di tempat tidur, tiba-tiba aku teringat kejadian itu, dan akhirnya mendapatkan inspirasi." Bao Jitao dan rekannya saat itu tidak menemukan tempat persembunyian para pembunuh Kelompok Pasir Tenggelam di dalam kota karena lokasi pertempuran mereka jauh dari sana.

"Hmm, Kakak silakan katakan, inspirasi seperti apa?"

"Pembunuh itu terluka parah dan kehilangan banyak darah. Setelah menerima perawatan darimu, dia ingin membunuhmu untuk menutup mulut. Masih ingat apa yang kamu katakan agar bisa lolos?"

"Aku memberi tahu mereka tempat di dekat gerbang kota bagian barat yang bisa digunakan untuk bersembunyi."

"Tepat. Nah, masalahnya muncul di sini. Dengan pandanganmu, apakah menurutmu pasien yang sudah kehilangan begitu banyak darah masih memiliki tenaga untuk berjalan jauh ke lorong di dekat gerbang kota barat untuk bersembunyi? Pada waktu itu, tidak ada lagi kereta sewaan di jalan."

Gu Nian sangat bersemangat hingga ia berdiri dan mondar-mandir di ruang tamu.

"Benar! Kakak benar! Mereka pasti kembali ke penginapan terdekat, mengganti pakaian. Baju berdarah itu belum tentu dibuang sendiri oleh mereka, mungkin saja mata-mata yang melakukannya untuk mereka. Para pembunuh bahkan belum tentu keluar melalui gerbang barat, bisa jadi mereka langsung keluar melalui gerbang utara dan naik kapal paling pagi. Baju berdarah yang ditemukan pemerintah sebenarnya hanya untuk mengalihkan perhatian. Mereka harus mempertimbangkan jika seandainya aku melapor ke polisi, bukan? Lagi pula, di tengah malam yang gelap gulita itu, tanpa petunjuk dari orang lain, bagaimana mungkin mereka tahu untuk mencariku? Ya Tuhan, aku benar-benar bodoh! Sekarang baru terpikir alasan ini!"

Bao Jitao tersenyum melihat Gu Nian semakin mendekati kebenaran. Saat Gu Nian kembali berbalik, ia memberi isyarat agar Gu Nian duduk dan terus mendengarkan.

"Kedua pembunuh itu memang mencari orang mereka sendiri untuk membereskan masalah, tapi mereka tidak kembali ke penginapan. Mereka masih memiliki noda darah di tubuh, tidak mungkin mengetuk pintu depan dan membangunkan pelayan yang bertugas malam. Selain itu, penginapan yang bagus memiliki tembok luar yang tinggi, dan di halaman ada anjing penjaga yang galak. Mengambil risiko memanjat tembok hanya untuk tidur di kamar sendiri? Apakah itu masuk akal?"

Gu Nian menggelengkan kepalanya dengan cepat, menatap Bao Jitao dengan napas yang memburu.

"Jadi, setelah mereka keluar dari tempatmu, satu-satunya tujuan mereka adalah mencari orang mereka sendiri. Justru karena terpikir hal ini, aku berhasil mengunci target kecurigaan. Urusan sisanya kuserahkan kepada Qin Ruxu untuk diverifikasi."

"Tempat mana itu? Orang itu terluka parah, tidak bisa berjalan terlalu jauh. Apakah dekat dari tempatku? Kakak yang baik, jangan bertele-tele lagi, aku sudah sangat penasaran."

"Mana ada orang yang tidak sabaran saat mendengarkan cerita? Langsung mendengarkan awal dan akhirnya saja? Tidak mau proses di tengahnya? Lalu apa gunanya cerita ini? Aku bersusah payah mencari tahu hal ini, oh, setelah selesai dipakai langsung dibuang? Masih mengharapkan aku membantu lain kali?"

Gu Nian tertawa kecil dengan sikap memohon, "Makanya aku tidak pernah pergi ke kedai teh untuk mendengarkan cerita. Kemampuan bercerita Kakak benar-benar nomor satu."

Bao Jitao mengangkat dagunya dengan puas, melirik Gu Nian dengan tatapan menggoda. Hasratnya untuk bercerita sedang meluap-luap, ia tidak akan berhenti sebelum menceritakan semuanya.

Gu Nian tidak tahan dengan tatapan menawan itu dan tidak berani mendesak lagi, ia hanya memasang wajah konyol.

"Kedua pembunuh itu segera mencari orang mereka, tapi kita semua tahu, pos surat kecil tidak memerlukan tempat yang luas. Kondisi paling buruk pun hanya perlu ruangan empat persegi yang cukup untuk menaruh dua meja, bahkan tidak perlu dapur untuk memasak. Di Jalan Yufu ada banyak kedai makan murah, dengan sedikit uang saja sudah bisa kenyang. Berdasarkan hal ini, salah satu tempat sudah tersingkir, dan yang tersisa adalah target kecurigaan terakhir."

"Iya, pembunuh itu terluka dan butuh istirahat. Mata-mata di sana setidaknya harus memiliki tempat untuk tidur. Pos surat yang hanya berupa ruangan empat persegi tidak mungkin bisa menampung tiga pria dewasa, jadi pos surat yang menjadi target pasti memiliki kondisi kehidupan yang mendasar. Kakak, yang mana sebenarnya?"

"Kalau aku katakan, kamu pasti tidak percaya. Kamu sering sekali melewati depan rumah mereka selama beberapa hari ini."

Gu Nian mengerutkan kening mencoba mengingat, "Aku sering melewati depan rumah mereka? Tempat yang sering kudatangi akhir-akhir ini adalah Balai He'an atau Toko Barang Ibu Kota. Di seberang dua tempat itu memang ada banyak penginapan bagus, tapi aku benar-benar tidak memperhatikan di mana pos suratnya."

Bao Jitao memutar bola matanya, "Masih dokter, penglihatan macam apa itu? Tepat di jalan saat kamu pulang dari Balai He'an, ada Pos Surat Ningyuan yang terletak di samping Penginapan Liude, hanya dipisahkan oleh satu toko serba ada."

Gu Nian hampir kehilangan kata-kata, ia ternganga, "Pos Surat Ningyuan? Aku benar-benar tidak memperhatikannya. Aku selalu mengira itu rumah penduduk. Aku bahkan sempat merasa kasihan karena mereka tinggal di jalanan dari pagi sampai malam tanpa ketenangan dan harus menutup pintu rapat-rapat. Tapi aku tahu gaya dekorasi Penginapan Liude, tahun ini mereka mendekorasi bagian depan penginapan dengan sangat indah, berbeda dari tahun lalu."