Bab 98: Akan Kuberitahu Setelah Aku Menang

Raymond Felton sebenarnya tidak ingin mengoper bola dengan begitu cepat dan tepat waktu. Dia takut. Dia takut dibantai oleh Kobe, jadi dia memilih untuk segera melepaskan bola. Tak disangka, operannya justru membangkitkan serangan seluruh tim. Wilt Chandler, JR Smith, Gallinari, dan Kenyon Martin semuanya terbang tinggi berkat distribusi bola cepatnya... bisa dibilang itu sebuah keberuntungan yang tak disengaja. Raymond melihat rekan-rekannya mendatangi dan menyalaminya, menunjukkan jempol. Awalnya ia merasa heran. Namun tak lama kemudian, ia pun membusungkan dada dengan penuh kepercayaan diri. Terutama setelah ia memberi assist pada Kenyon Martin untuk melakukan dunk spektakuler, Kenyon Martin berteriak padanya, "Raymond, kau benar-benar seperti Jason Kidd kedua!"

Kenyon Martin pernah mengalami masa paling gila dalam kariernya ketika mengikuti jejak Jason Kidd dua kali masuk final. Kini, ia membandingkan Raymond Felton dengan Jason Kidd. Itu adalah pujian tertinggi baginya. Felton membusungkan dada sedikit, ia berkata dengan tenang, "Aku hanyalah Raymond Felton yang pertama." Saat itu, ia tampak seperti dewa kuno yang terlahir kembali, aura kehebatannya meliputi seluruh lapangan.

Untuk sementara, Lakers benar-benar tak bisa berbuat apa-apa. Phil Jackson sudah membuka matanya, bahkan berdiri dan melakukan dua kali pergantian taktik di lapangan. Namun hasilnya tidak memuaskan. Sayap Lakers tak mampu berkembang, dan ketika kembali ke pola serangan segitiga sebelumnya, mereka tetap tidak bisa mengimbangi lari liar Denver Nuggets. Phil Jackson menyadari satu hal penting: Los Angeles sudah tidak bisa hidup tanpa Jack Van.

Van Xi memegang posisi krusial dalam sistem taktik Lakers sekarang. Para pemain juga sangat menyesuaikan diri dengan kehadirannya, Derek Fisher sama sekali tidak bisa menggantikan perannya. Kekacauan Lakers saat ini layaknya seorang pria yang terbiasa makan hidangan mewah, tiba-tiba harus makan masakan buatan istrinya yang belum pernah memasak. "Jack Van, berani kau bertarung denganku!"

Sisa babak pertama tinggal 1 menit 24 detik, Raymond Felton melakukan dribble tajam melewati pertahanan Derek Fisher, melesat ke dalam area, membentur Gasol dengan badan kuatnya dan mencetak dua poin, lalu berlari ke pinggir lapangan dan menantang Van Xi.

Ini bukan pertama kalinya ia menantang Van Xi. Raymond Felton bermain sangat lepas di kuarter kedua, saat Kobe menjaganya, ia mengoper bola dengan cepat, rekan-rekannya sedang panas, memberinya banyak assist. Namun saat Lakers menurunkan Derek Fisher untuk menjaganya, ia justru memanfaatkan kelemahan ‘ikan tua’ yang sudah lemah, dengan tubuh kuatnya terus menekan. Bisa dibilang ia bermain di kedua sisi, sikapnya benar-benar ‘orang kecil yang mendapat keberuntungan’.

Van Xi langsung berdiri. Semangat muda membara, ia tidak tahan melihat Raymond Felton terus-menerus menantangnya. Ia memandang Phil Jackson dengan tatapan penuh hasrat. Phil Jackson menatap Van Xi sejenak. Kemudian ia bangkit dan meminta timeout.

Denver Nuggets unggul 59:51, selisih 8 poin. Raymond Felton mencetak 8 poin dan 8 assist dalam satu kuarter, berulang kali membangkitkan sorakan di kandang, menjadi pemain terbaik kuarter kedua. Kobe sangat kesal berjalan keluar lapangan, ia merasa harus melampiaskan kemarahannya. Dipukul Denver Nuggets yang masih muda, membuatnya sangat tidak puas. Terutama Raymond Felton... siapa dia, namun dia malah mengacaukan permainan. Kobe tidak bisa menyalahkan Fisher, Fisher adalah senior yang masuk liga bersamaan dengannya, semua tahu pertahanannya buruk.

Jadi, di kuarter kedua Kobe di lapangan seolah-olah hanya menambal kekurangan. Jika JR Smith mengamuk, ia menjaga JR Smith, jika Raymond Felton melakukan penyerangan, ia mencoba menghalangi Felton. Dua sisi dijaga, dua sisi tetap membuatnya frustrasi. Kobe Bryant sangat tidak puas.

Mike Dunleavy juga tidak puas. Wilt Chandler terus mengganggunya dan menekan. Chandler melampiaskan semua kekesalannya pada Dunleavy junior. Dunleavy junior hanyalah seorang penembak, tidak setangguh Chandler, Wilt Chandler menggunakan seluruh tenaganya untuk menabrak Dunleavy junior. Dunleavy junior dibuat bingung, tidak hanya gagal melakukan tembakan seperti yang diharapkan Phil Jackson, tapi juga di pertahanan ia dihajar Chandler habis-habisan.

Saat keluar lapangan, Chandler masih mengejek Dunleavy junior, "Kau lebih lembek dari keriput ayahmu." Perkataan itu membuat Dunleavy junior merasa sangat terhina. Namun, tidak ada yang peduli.

Kobe kembali ke bangku cadangan, ia berkata pada Phil Jackson, "Kita tak bisa membiarkan anak-anak itu berbuat semaunya, harus ada perubahan."

Phil Jackson tentu memahami hal itu. Tapi sekarang Andrew Bynum tidak ada, tanpa pusat tradisional seperti Bynum, sulit mengalahkan tim yang bermain cepat. Apalagi Kenyon Martin adalah pusat yang sangat atletis.

Saat itu, Van Xi berdiri dan berkata pada Phil Jackson, "Bos, biarkan aku main. Aku tidak bisa duduk di bangku cadangan seolah tidak terjadi apa-apa. Sebenarnya, orang bodoh itu sudah meludahi wajahku, aku tidak bisa diam saja, aku harus membalas!"

Van Xi dengan tegas meminta Phil Jackson menurunkannya ke lapangan, ia sudah tak tahan lagi, tak ingin menunggu. Di samping, Winter yang sudah tua menasihati anak muda yang berpotensi besar, "Jack, jangan terlalu emosional, tetap tenang..."

"Tidak, Tuan Winter," Van Xi membantah dengan lembut namun tegas, "Jika anak muda tidak bersemangat, apa gunanya jadi muda? Orang tua saya sejak kecil berkata, seorang pria, jika sebelum umur tiga puluh tak berani menghadapi tantangan secara langsung, pasti takkan jadi apa-apa. Aku baru 19 tahun."

Van Xi menatap Phil Jackson dengan mata penuh semangat, "Pelatih. Aku belum tahu dari mana asal pepatah China yang Anda sebutkan sebelum pertandingan, tapi aku tahu satu lagi: pedang tajam ditempa dari proses, bunga plum mekar dari dingin yang pahit. Saya tahu Anda menempatkan saya di sini untuk melindungi saya, tapi saya lebih butuh tantangan."

Van Xi berkata dengan mantap. Ucapannya membuat rekan-rekan di sekitarnya tergerak. Jack selalu menjadi anak yang sangat tangguh di mata mereka, hari ini ia semakin mempertegas citra itu.

Phil Jackson hanya diam sekitar sepuluh detik, lalu tersenyum dan membuka telapak tangan, "Baiklah, Jack. Kau sudah meyakinkan aku, ajaran orang tuamu memang benar. Selanjutnya, turun ke lapangan dan hadapi tantanganmu, aku ingin kau mengalahkan Raymond Felton, karena ludah busuknya juga sudah mengenai wajahku."

Sang guru Zen berkata dengan santai. Ucapannya membuat suasana di bangku cadangan menjadi lebih rileks. Semua pemain percaya setelah ini pasti akan ada perubahan, karena Jack Van akan turun ke lapangan.

Tit! Ketika peluit berbunyi, Van Xi mengingat arahan taktik Phil Jackson dan berjalan menuju lapangan. Sebelum ia melangkah, Phil Jackson tiba-tiba menahan Van Xi dan bertanya, "Jack, aku penasaran dengan ucapan orang tuamu, sepertinya kau hanya menyebut setengah. Kau hanya bicara tentang pria sebelum tiga puluh, bagaimana setelah tiga puluh?"

Van Xi tersenyum. Ia berkata, "Nanti setelah aku menang, akan kuberitahu."