Bab 99: Waktu yang Tersisa untuk Pepsi Sudah Tak Banyak
Tony Starkes terus berdiri dengan gelisah di ruang tamu di luar kantor Lu Yuan.
Sebagai wakil negosiasi bisnis dari Pepsi, matanya terpaku pada televisi yang menempel di dinding: sejak pertandingan dimulai, ia terus menunggu kemunculan Fan Xi.
Namun malam ini, Fan Xi ternyata belum juga bermain.
Hal itu membuatnya kehilangan dasar pertimbangan penting.
Lima menit yang lalu, ia melihat dua manajer senior McDonald's melangkah masuk ke kantor Lu Yuan... Lampu di kantor Lu Yuan masih terang benderang.
Meski waktu sudah menunjukkan pukul delapan tiga puluh malam di Los Angeles, para pebisnis yang datang berkunjung masih silih berganti. Lu Yuan menjadikan alasan 'Saya orang Tiongkok, jet lag saya belum pulih' untuk menunjukkan kekuatan dan arogansinya.
Efek merek Fan Xi terlalu besar.
Orang-orang yang pernah ke Asia mengatakan, Fan Xi dengan sangat cepat menjadi sosok fenomenal di sana, pengaruhnya bahkan lebih mencengangkan dari masa puncak Yao Ming, bahkan berkali-kali lipat lebih hebat.
Para pebisnis jelas tidak akan bergerak tanpa keuntungan.
Tony segera melaporkan kabar tentang manajer senior McDonald's itu kepada CEO eksekutif Pepsi.
Sang CEO pun panik.
McDonald's adalah mitra Coca-Cola, sedangkan mitra strategis Pepsi adalah KFC. Jika McDonald's berhasil mencapai kesepakatan dengan Fan Xi, sangat mungkin Coca-Cola akan segera mendekat.
Tony merasa sudah saatnya mengambil keputusan tegas.
Namun sang CEO masih ragu, ia merasa Fan Xi belum melewati ujian terpenting, kemampuan duel fisiknya selalu menjadi masalah. Instingnya mengatakan, sangat mungkin malam ini Fan Xi akan menabrak tembok rookie.
Terlebih lagi, setelah melihat penampilan Raymond Felton yang begitu cemerlang.
Tony Starkes mondar-mandir di ruang tamu, begitu gelisah. Ketika ia tak bisa menahan diri lagi dan hendak mengetuk pintu kantor Lu Yuan sekali lagi, Fan Xi pun akhirnya masuk lapangan.
Ia langsung menghela napas lega.
Matanya kembali menatap televisi tanpa berkedip, takut kehilangan satu momen pun.
...
Raymond Felton merasa sangat kesal.
Tak disangka, begitu ia turun lapangan, Fan Xi malah masuk.
Waktu di babak pertama hanya tersisa satu menit dua puluh satu detik, dan saat seperti ini, ia merasa tak enak jika meminta masuk lagi.
Jadi, ia berdiri dan berteriak pada Ty Lawson, "Hajar dia, Lawson!"
Ty Lawson adalah draft putaran pertama urutan ke-18 tahun 2009, juga junior Felton di North Carolina, sehingga gaya bermain mereka sedikit mirip, juga postur tubuhnya.
Namun tinggi Lawson tidak setinggi Felton, dan ia jauh lebih menyukai menyerang ketimbang Felton.
"Siap, Pak!"
Lawson dengan bangga memberi hormat pada Felton.
Kemudian, dengan langkah ringan ia mendekati Fan Xi.
Ia ingin memberi pelajaran berat pada Fan Xi, sambil berteriak, "Kecil, keberuntunganmu yang kau pinjam dari surga sudah habis di sini. Karena sekarang kau bertemu Ty Lawson."
Fan Xi tidak menyukai bocah gemuk cerewet ini.
Setelah mengamati pergerakan rekan-rekannya sesaat, ia melihat Kobe berjalan menunduk ke sisi lemah dan mulai bersiap menunggu di sana.
Ia tak ragu lagi.
Ia melangkah maju dengan serangan mendadak.
Langkah ini meledak dengan kekuatan seperti Shawn Kemp di masa puncak, seketika membuat Lawson, si gemuk yang lebih suka menyerang daripada bertahan, terlambat satu langkah. Saat Lawson bergerak menyilang untuk menahan,
Fan Xi melesat seperti naga.
Kecepatan puncak Allen Iverson membawanya melesat seperti kilat.
Lawson memang salah satu point guard tercepat di NBA.
Namun dibandingkan Fan Xi,
Ia sudah kalah langkah.
Fan Xi langsung menusuk ke dalam garis lemparan bebas, Wilson Chandler buru-buru melompat menghadang.
Pergelangan tangan Fan Xi bergetar.
Bola basket dilempar ke sudut.
Matt Barnes, yang menggantikan Dunleavy, memanfaatkan kesempatan itu, syuut!
Ia berhasil mencetak tiga angka.
Sekejap, kelemahan Lakers di sisi lapangan langsung berubah.
Fan Xi baru masuk, langsung menghidupkan serangan luar Lakers.
Phil Jackson mengangguk berkali-kali.
Gaya bermain Fan Xi tidak terlalu istimewa, tekniknya juga tidak rumit, hanya menembus pertahanan dan mengoper bola.
Namun di dalamnya tersimpan naluri, sebuah naluri untuk menemukan posisi menembak terbaik dalam sekejap.
Di mata Phil Jackson, baik Ty Lawson maupun Raymond Felton tidak memiliki naluri seperti itu. Jadi, apa alasan mereka bisa disandingkan dengan permata kesayangannya, Jack?
Lawson kehilangan muka.
Begitu kembali ke setengah lapangan, ia langsung melancarkan serangan balasan.
Tingginya hanya 180 cm, sebelas sentimeter lebih pendek dari Fan Xi. Namun ia kuat, kecepatan dan ledakannya meski tak sefantastis Fan Xi, tetap saja kelas satu.
Ditambah teknik permainan yang diasah sejak kecil, ia termasuk pemain elit di pinggiran.
Begitu berhadapan dengan Fan Xi, Lawson langsung menyerang sambil membawa bola, gayanya tipikal ‘peluru baja kecil’.
Tubuh Fan Xi memang kurus untuk ukuran NBA, kekuatan adalah kelemahan utamanya.
Sekali dihantam Lawson, pertahanan Fan Xi langsung goyah.
Sebenarnya saat itu Lawson sudah punya kesempatan untuk menembus langsung.
Tapi entah kenapa, ia malah sengaja ingin mempermalukan Fan Xi, kembali menyeruduk membawa bola.
Namun, Fan Xi tak memberinya peluang.
Saat Lawson kembali menyeruduk, Fan Xi sedikit memiringkan badan untuk menghindar, bak pendekar Shaolin yang mempraktikkan jurus ‘delapan belas jatuhan menempel baju’, ia berkelit dari samping, lalu dengan lengan panjangnya yang luar biasa menyambar bola dari belakang.
Lawson buru-buru mengubah arah dan melindungi bola.
Namun tepat di saat ia baru saja mengubah arah, sebelum sempat melindungi bola,
Kobe tiba-tiba muncul di depannya tanpa suara, membuat Lawson terkejut... plak!
Steal Kobe sangat tepat dan tegas, bola basket langsung terpental.
Bola dilempar ke depan.
Fan Xi sudah lebih dulu berlari kencang.
Kekompakan mereka bak pakaian yang dijahit tanpa celah, sangat padu.
Kasihan Lawson, ia tertangkap seperti kura-kura dalam tempurung.
Di pinggir lapangan, Phil Jackson sangat senang melihatnya, tanpa sadar ia teringat pada Scottie Pippen dan Michael Jordan, yang dulu kerap menggempur lawan dari luar dengan kerjasama seperti itu.
Fan Xi menerima bola di depan, langsung menerobos ke area terlarang.
Lalu ia melompat, memperlihatkan kemampuan melayang ala Jordan di masa puncak.
Di udara, tubuhnya berputar dengan indah, 360 derajat, kemudian dengan anggun membanting bola ke dalam ring... bumm!
Pepsi Center gempar, di tengah keributan terdengar juga teriakan dan sorak kegirangan yang tak bisa dibendung.
Dunk seperti itu sungguh memanjakan mata.
Siapa pun pasti akan bertepuk tangan dengan spontan.
Di pinggir lapangan, Raymond Felton sangat jengkel, tak menyangka Fan Xi baru masuk sudah memberi kontribusi besar bagi Lakers.
Ia melirik Lawson dengan nada menyalahkan.
Lawson buru-buru memberi isyarat, ia pasti akan membalas.
Waktu babak pertama tinggal 43 detik.
Lawson menerima bola dari belakang, berlari ke depan.
Di depan televisi, Tony Starkes menghela napas lega. Dunk Fan Xi tadi memberinya sensasi seperti baru meneguk segelas Pepsi dingin.
Ia terpesona oleh gerakan dunk yang begitu mulus dan elegan.
Dalam hati, ia sudah sangat condong untuk menjalin kerja sama dengan Fan Xi.
...