Bab 121

Selang sepuluh atau setengah bulan, sabun cair telah diterima oleh semua orang. Setiap kali hendak melakukan pembedahan, para dokter dengan inisiatif menggunakan sabun cair untuk mencuci tangan, dan penggunaannya pun sangat cepat.

Tuan muda bertindak sendiri, memberikan ancaman sekaligus bujukan kepada Gu Nian, lalu berbalik dan mengatakan kepada pengelola toko bahwa sabun cair dan plester dimasukkan ke dalam pembukuan resmi klinik. Klinik membeli bahan-bahannya, dan Dokter Gu meracik produk jadinya di sini, memberinya sedikit upah pembuatan agar ia tidak perlu repot-repot membawa produk jadi melintasi kota.

Klinik-klinik bela diri dan biro pengawalan di sekitar sekarang tahu bahwa Dokter Gu menerima pasien di sini. Siapa pun yang mengalami luka robek atau berdarah pasti berlari ke sini. Seharusnya, dengan frekuensi pembedahan Gu Nian di cabang utama yang mencapai satu atau dua kali sehari, ditambah penghasilan dari penjualan obat racikan keluarga, hidupnya jauh lebih nyaman daripada mencari uang lelah dengan jadwal kerja yang berantakan seperti dulu. Namun, ia tetap merasa sangat senang bisa mendapatkan sedikit uang dari membuat sabun cair dan plester ini.

Suatu petang, Gu Nian pulang larut malam. Bibi Ya melapor bahwa Bao Jitao telah menitipkan hidangan baru untuk dicicipinya. Saat itulah Gu Nian teringat bahwa sudah beberapa hari ia tidak melihat Kakak Bao; akhir-akhir ini ia sama sekali tidak memiliki tenaga untuk merawat hubungan sosialnya.

Mengingat waktu sudah larut dan kedai minuman sedang sibuk-sibuknya, Gu Nian mengurungkan niatnya untuk pergi menyampaikan terima kasih. Ia berpikir tidak mengapa jika baru pergi berkunjung beberapa hari lagi saat senggang.

Tanpa disadari, kedatangan Bao Jitao untuk mengantar makanan sebenarnya ingin melihat Gu Nian sekilas, lalu bersiap menjalankan tugas pentingnya malam itu.

Jebakan Qin Rushu berhasil membuahkan hasil, memancing para pembunuh dari Geng Pasir Benam Prefektur Yongluo yang kini telah berhasil menginap di Penginapan Liude.

Para pembunuh itu telah datang selama empat atau lima hari. Melalui pengintaian dan pengintaian balik yang berulang kali, mereka akhirnya mengetahui bahwa pihak lawan memutuskan untuk bertindak malam ini. Pihak mereka juga memutuskan untuk bergerak malam ini. Malam ini adalah waktu pertempuran hidup dan mati, dengan sumpah untuk melumpuhkan seluruh pembunuh tersebut. Untuk itu, Juxingshun dan beberapa rekan dunia persilatan mengerahkan para ahli terbaik, dan kelompok Bao Jitao pun ikut membantu untuk bertempur.

Malam ini dipastikan merupakan pertaruhan antara hidup dan mati; entah bisa kembali hidup-hidup atau tidak.

Jalan Yufu sangat ramai, sehingga pertempuran tidak boleh dilakukan langsung di tempat ini. Mereka harus dengan sabar menunggu hingga para target tiba di tempat terbuka di tempat lain, di mana hidup dan mati akan diserahkan kepada takdir.

Bao Jitao menyelesaikan urusan bisnis malam itu tanpa menarik perhatian. Setelah kedai tutup, ia mengganti pakaian wanitanya di kamar. Menampakkan wajah aslinya, ia mengenakan pakaian malam serba hitam dan menyembunyikan senjata di tubuhnya. Kepala koki dan para pelayan mengenakan pakaian serupa, lalu secara diam-diam bersembunyi di atas atap, perlahan-lahan mendekati arah Penginapan Liude. Tugas mereka adalah mengawasi kelompok pembunuh tersebut agar tidak lepas dari pandangan, sekaligus berhati-hati agar tidak mengejutkan musuh.

Bersembunyi di tempat gelap di atas atap, mereka menyaksikan ribuan lampu di bawah berangsur-angsur padam seiring larutnya malam. Pada akhirnya, tempat-tempat yang masih menyalakan lampu dalam pandangan mereka hanyalah rumah-rumah bordil dan kedai yang buka sepanjang malam.

Selepas tengah malam, atap Penginapan Liude akhirnya menunjukkan gerakan. Tujuh sosok berpakaian gelap dengan wajah tertutup topeng kain bergerak dengan tangkas dan tanpa suara di atas genting, menggunakan rute terdekat untuk meninggalkan kawasan Jalan Yufu menuju jalan berikutnya.

Langit terbuka tanpa halangan, membuat pelacakan mudah dilakukan namun juga sangat rentan ketahuan. Mereka hanya bisa berpencar dan mengikuti dari kejauhan, melihat ke arah mana para pembunuh itu mendarat agar dapat menyusul tepat waktu.

Pasukan besar telah disiagakan sebelumnya di tempat jebakan. Setiap jalur pelarian telah dijaga orang. Kelompok Baozi tetap harus bersusah payah melakukan pengintaian demi mencegah terjadinya hal-hal tak terduga di luar rencana.

Mereka mengikuti sepanjang perjalanan tanpa ada insiden. Target memasuki lingkaran penyergapan sesuai rencana, yakni sebuah alun-alun kecil yang biasanya digunakan sebagai tempat bazar kuil. Keluarga dari target palsu ini tinggal di dekat sini. Tempat ini bukanlah jalan pasar malam, dan rumah penduduk cukup jauh, menjadikannya tempat yang sangat bagus untuk bertempur. Pada jam ini, daerah sekitarnya sangat sunyi, bahkan tidak ada suara gonggongan anjing atau kepengeoran kucing.

Suasana terlalu sunyi. Begitu menjejakkan kaki ke tanah, para pembunuh langsung menyadari bahwa itu adalah jebakan. Berteriak tanda bahaya, mereka bersiap untuk mundur. Qin Rushu yang telah lama menunggu langsung berdiri dari balik pohon tempat persembunyiannya, lalu memberi aba-aba. Obor-obor menyala dari segala penjuru, menerangi tempat itu dengan sangat terang. Para petugas keamanan muncul terlebih dahulu membawa belenggu, berniat meringkus para pembunuh untuk diserahkan kepada pihak berwenang.

Para pembunuh tentu saja tidak akan tinggal diam dan menyerahkan nyawa. Saat melakukan survei lokasi sebelumnya, mereka tahu tempat ini sangat cocok untuk melarikan diri, sehingga mereka langsung berpencar untuk mundur.

Suara teriakan pertempuran langsung terdengar dari gang-gang kecil tersebut.

Menurut rencana Qin Rushu, mereka tidak takut musuh memiliki banyak orang dan berpencar untuk melarikan diri; justru mereka ingin memanfaatkan hal itu dengan menggunakan taktik kerumunan. Sekelompok orang mengepung satu pembunuh, menguji apakah para buronan itu memiliki stamina yang baik atau ilmu bela diri yang hebat.

Melihat pertempuran telah dimulai, para petugas keamanan mundur karena ilmu bela diri mereka tidak memadai untuk menghadapi situasi seperti ini. Tugas mereka hanyalah memborgol orang setelahnya, mencegah ada yang lolos dari lingkaran penyergapan, serta memberikan peringatan tepat waktu.

Ketika kelompok Baozi tiba, hanya ia dan Tiezi yang bergabung dalam lingkaran pertempuran. Para pelayan berjaga di tempat tinggi untuk mengawasi pertempuran di bawah; begitu mendapati seseorang mencoba kabur melalui jalur udara, mereka akan maju untuk menghentikannya—entah menendang orang itu kembali ke tanah atau mengulur waktu hingga orang-orang di bawah sempat memanjat naik.

Demi bertahan hidup, para pembunuh bertarung sekuat tenaga dengan jurus-jurus yang sangat kejam dan mematikan, mengincar nyawa lawan. Sementara itu, pihak mereka sendiri harus menahan diri karena ingin menangkap hidup-hidup guna mendapatkan pengakuan. Akibatnya, pertempuran beberapa lawan satu ini justru berujung pada jalan buntu.

Rencana Qin Rushu terbilang cukup baik. Sehebat apapun stamina para pembunuh, mereka tidak akan mampu menandingi taktik serangan bergelombang dari kerumunan orang. Seiring berjalannya waktu, kekalahan mulai terlihat. Sebagian besar pembunuh terluka dan berhasil ditangkap hidup-hidup. Tiga orang dengan ilmu bela diri terbaik berhasil melukai para pengepung lalu melompat ke atap untuk melarikan diri. Para pengejar segera menyusul, terbagi menjadi tiga jalur untuk memburu, dan berhasil mencegat dua orang tepat waktu, namun satu orang tetap berhasil lolos.

Dilihat dari postur saat melarikan diri, orang itu adalah seorang ahli yang terlatih dengan baik. Mereka yang mengejar juga merupakan para pendekar senior berpengalaman dengan ilmu meringankan tubuh yang mumpuni, termasuk kelompok Baozi yang telah bersumpah untuk membalas dendam.

Pembunuh yang melarikan diri itu tampaknya mengerahkan seluruh kemampuannya pada ilmu meringankan tubuh. Sepanjang pengejaran, kecepatan orang itu sama sekali tidak berkurang. Para pengejar justru tertinggal beberapa orang, menyisakan lima orang yang masih membuntuti di belakang, tetapi jarak antara kedua belah pihak sama sekali tidak menyusut. Melihat arah pelariannya, para pengejar merasa sangat cemas.

Mereka tidak boleh membiarkan orang itu melompat ke kerumunan di pasar malam.

Namun, semakin mereka mengkhawatirkannya, hal itu justru terjadi. Pembunuh tersebut akhirnya mencapai tujuannya—pasar malam Jalan Yufu—lalu melompati tembok menuju gang gelap di bagian belakang jalan.

Saat sosoknya lenyap dari udara, hati para pengejar di belakang terasa tenggelam. Mengumpulkan tenaga dan berlari sekencang-kencangnya, mereka turut melompat turun, lalu bergegas ke jalan untuk melihat sekeliling. Selain warga biasa yang bersantai, di mana ada sosok orang dunia persilatan yang mencurigakan?

Orang-orang yang masih berada di atas atap juga mencari ke segala arah. Namun, selain lampu-lampu di Jalan Yufu, tempat lainnya tampak gelap gulita. Dari ketinggian pun tidak terlihat apa-apa, membuat mereka sama sekali tidak tahu di mana buronan itu bersembunyi.

"Gawat, satu orang lolos. Kita berada dalam masalah sekarang."

"Jangan berdiri saja seperti orang bodoh, segera pergi ke Penginapan Liude dan Rumah Singgah Ningyuan untuk mengambil barang-barang mereka," suara seorang lelaki tua berwibawa bergema di antara kerumunan, membuat orang-orang secara spontan patuh dan bertindak.

Para pengejar kembali melompat ke atap dan berangkat menuju penginapan serta rumah singgah.

Jumlah orang yang tersisa dibagi menjadi dua kelompok. Satu orang berjaga di atap rumah singgah untuk mengawasi situasi di sana. Daerah ini dipenuhi warga sipil, sehingga tidak boleh melukai orang tak bersalah.

Empat orang sisanya berada di penginapan. Dua orang berjaga di luar, sementara dua lainnya memanjat jendela masuk ke kamar para pembunuh untuk mengambil barang bawaan mereka.

Seharusnya pekerjaan memeriksa barang bukti seperti ini hanya boleh dilakukan oleh para petugas keamanan, tetapi kali ini tugas tersebut diambil alih sepenuhnya oleh orang-orang dunia persilatan ini. Qin Rushu sedang membereskan situasi di tempat kejadian dan tidak ikut menyusul.

Di sebuah gang gelap yang terbentuk oleh dinding tinggi dua bangunan di Jalan Gudian, sesosok bayangan buram berjongkok diam dalam kegelapan sambil mendongak menatap langit. Ia melihat beberapa sosok bayangan melintas di atas kepalanya, lalu keluar dari tempat persembunyiannya dengan langkah agak pincang, berbelok ke arah gang belakang distrik hiburan malam.

Gu Nian terbangun dari tidurnya oleh suara lonceng di halaman. Dengan tergesa-gesa mengenakan jubah luarnya, ia keluar dan mendapati Bibi Ya telah membukakan pintu serta menyambut seorang pasien yang terluka. Penampilannya mirip preman jalanan biasa; usianya agak matang, membawa pedang pendek berlumuran darah di tangannya, terengah-engah seperti lembu, bermandi keringat, dengan beberapa luka di tubuhnya. Kedalaman lukanya beragam, tetapi secara ajaib pendarahannya telah berhenti.

Ruang periksa dengan cepat menerangi beberapa lilin besar. Segala jenis obat dan peralatan diletakkan di atas meja. Pasien duduk di atas ranjang pemeriksaan, dan Bibi Ya dengan telaten membantunya melepas pakaian bagian atas, lalu membaringkannya dengan benar.

Otot-otot tubuhnya yang kuat penuh dengan tenaga, namun saat ini keindahan fisiknya hancur oleh luka-luka yang menganga mengerikan. Gu Nian memeriksa satu persatu; untungnya semua itu adalah luka luar dan tidak mengenai organ dalam. Semuanya bisa disembuhkan dengan jahitan dan istirahat beberapa hari.

Gu Nian menyuruh pasien meminum sedikit anggur, namun pasien menolak. Dengan tatapan galak dan kejam, ia menatap dokter itu dan menyuruhnya langsung menjahit saja karena ia bisa menahan rasa sakitnya.

Meskipun berkata demikian, ketika Gu Nian menuangkan arak keras ke atas luka tersebut, pasien itu tetap meringis kesakitan. Otot-otot yang tadinya sudah tegang karena nyeri menjadi semakin kaku. Tarikan napas dalam-dalam yang berulang kali gagal membuatnya rileks, sehingga proses pembersihan luka justru memakan waktu lebih lama.

Gu Nian menegakkan tubuhnya, menyuruh Bibi Ya mengambil kotak jarum akupunktur dan jarum jahitnya dari kamar, lalu melakukan bius lokal pada pasien. Hanya dengan cara inilah pengobatan dapat dilanjutkan dengan lancar.

Terdapat total empat luka di bagian dada depan dan punggung, kebanyakan cukup dalam. Otot-otot yang kuat telah melindungi organ dalam yang rapuh. Dengan bantuan bius akupunktur, pasien menyipitkan mata, memperhatikan sang dokter sibuk mondar-mandir di sekitarnya dengan tenang. Luka yang sedang dirawat sama sekali tidak terasa sakit; rasa tidak nyaman baru terasa setelah jarum dicabut.

Setelah semua luka di tubuh selesai ditangani, giliran kedua lengannya. Untungnya kondisinya cukup baik, tidak ada pembuluh darah atau urat tendon yang terluka, kalau tidak, operasi mustahil dilakukan di bawah kondisi pencahayaan seperti ini.

Gu Nian dengan hati-hati mengambil beberapa titik akupunktur di kedua lengan dan bagian atas tubuh pasien. Rasa sakit di lengan dan bagian tubuh lainnya berangsur-angsur berkurang seiring dengan setiap jarum yang ditusukkan, namun sensasi kesemutan ringan mulai merambat ke bagian tubuh bawahnya.

Pasien mengajukan keberatan. Gu Nian memeriksa sebentar, lalu mencabut dua jarum, membuat bagian bawah tubuhnya kembali normal, tetapi rasa sakit pada luka kembali menyerang. Memikirkan bahwa hal itu akan memperlambat kecepatan pengobatan, setelah menimbang-nimbang, pasien akhirnya setuju untuk menancapkan kembali jarum-jarum tersebut.

Gu Nian membius kedua lengan pasien sekaligus. Secara lisan ia beralasan sedang merawat luka di bagian lain, namun yang tidak ia katakan adalah bahwa ia menancapkan beberapa jarum tambahan, yang pada dasarnya membius seluruh tubuh bagian atas hingga mencakup jalur meridian yang mengendalikan anggota gerak bawah. Pasien tidak menyadari hal ini dan dengan gegabah mengabaikan bagian bawah tubuhnya yang sebenarnya ikut terpengaruh, hanya mendesak dokter untuk bergerak lebih cepat karena ia sedang terburu-buru.

Gu Nian menyanggupinya dengan baik dan memang sedikit mempercepat gerakan tangannya, namun pada tahap penjahitan, ia tanpa sadar memperlambat tempo, disertai alasan kuat yang membuat pasien tidak dapat membantah, "Jika Anda tidak ingin luka ini robek kembali, sebaiknya biarkan saya menambahkan beberapa jahitan."

Di Penginapan Liude, orang-orang telah menemukan barang bawaan, namun isinya hanyalah pakaian biasa dan sedikit uang perjalanan, tanpa ada barang penting lainnya. Bahkan surat bersandi yang berisi informasi detail tentang target sasaran tidak ditemukan, entah telah dibakar atau tidak.

Di sisi rumah singgah juga tidak ada gerakan. Pelayan muda itu sedang tidur pulas di kamarnya, dan petugas jaga yang secara khusus pergi melongok memastikan tidak ada keabadian.

Tidak menemukan petunjuk yang berguna, keempat orang di penginapan itu membawa barang bawaan tanpa menarik perhatian siapa pun, keluar lewat jalur semula, lalu bergabung dengan rekan-rekan mereka. Mereka berjongkok di sudut terlindung angin di atap rumah penduduk untuk mendiskusikan kemungkinan tempat persembunyian sang buronan. Kecuali menyisakan satu orang untuk menunggu orang lain yang masih di tempat kejadian, yang lainnya turun ke tanah untuk melakukan pencarian di sekitar.

Gu Nian selesai menjahit dua luka sayatan di lengan kanan pasien, menggantinya dengan kain kasa bersih, lalu membersihkan noda darah di permukaan kulit menggunakan larutan garam fisiologis. Kain kasa itu berulang kali menyeka tato bergambar garpu trisula di pergelangan tangan. Tangan pasien dipenuhi dengan banyak darah orang lain.

Setelah noda darah dibersihkan sepenuhnya, obat luar dioleskan dan dibalut dengan rapi, lalu ia mulai menangani lengan kiri.

Saat melakukan langkah pembersihan terakhir, Bibi Ya membawa mangkuk berisi obat dari dapur. Sambil membalut luka, Gu Nian membujuk pasien untuk meminum semangkuk obat cair sebelum pergi. Bubuk obat yang diseduh dengan arak itu terutama berfungsi untuk membersihkan panas, mendetoksifikasi racun, serta meredakan nyeri. Mengalami begitu banyak luka pasti akan memicu demam tinggi; bubuk obat tersebut dapat secara efektif menurunkan suhu panas, mempersingkat durasi demam, dan membuat pasien tidak merasa begitu tersiksa.

Pasien berpikir sejenak, lalu menyetujuinya.

Gu Nian mencuci tangan, membuka kotak obat secara pribadi, mengambil sebotol bubuk obat, mencampurnya dengan arak keras dalam taksonomi yang tepat, lalu memapah pasien untuk membantunya meminum obat tersebut. Setelah itu, dengan ramah ia menyuruh pasien berbaring untuk beristirahat lebih lama, mengatakan bahwa begitu khasiat obat bekerja dan ia merasakan kesejukan di keningnya, ia bisa mencabut jarum dan pergi.

Pasien akhirnya mengucapkan terima kasih dan mengajukan permintaan baru, berharap sang dokter dapat mencarikannya pakaian ganti karena ia tidak mungkin pergi dengan pakaian koyak berlumuran darah.

Gu Nian menyetujuinya dan menyuruh Bibi Ya pergi mengambilnya. Sementara itu, ia meniup padam beberapa lampu, membereskan sampah medis, dan beralasan hendak membuang sampah ke luar agar pasien merasa tenang ditinggal sendirian di ruang periksa, lalu ia pun pergi.

Mana mungkin ada pakaian pria di rumah? Bibi Ya berlari keluar ke halaman menuju kamar Gu Nian, menyalakan lilin di ketiga ruangan tersebut, lalu duduk di tangga luar sambil menunggu Gu Nian keluar dengan cemas.

Gu Nian benar-benar tampak tenang saat menangani sampah di halaman, bahkan sengaja meninggikan suaranya memarahi pelayannya yang dianggap tidak becus bekerja karena mencari sehelai pakaian tua saja tidak ketemu. Padahal, katanya, beberapa waktu lalu ada tukang yang datang bekerja dan meninggalkan pakaian, namun setelah dicari sedemikian lama belum juga ketemu, jangan-jangan pakaian itu diam-diam diberikan kepada kekasihnya.

Bibi Ya merajuk sambil bersuara lirih, berlari masuk dan keluar sementara pintu kamar dibanting keras-keras.

Pasien di ruang periksa merasa bosan mendengarnya, menebak bahwa pakaian itu kemungkinan besar tidak dapat ditemukan, dan memperhitungkan bahwa tidak apa-apa jika nanti ia mencuri beberapa helai pakaian dari rumah tetangga sebelah.

Pengaruh arak mempercepat khasiat obat. Tubuhnya terasa hangat dan membuat rasa malas merayap, namun sensasi sejuk di kening yang dikatakan oleh sang dokter tak kunjung datang; yang ada justru gelombang kantuk yang terus menerus menyerang.

Saat itulah pasien tersadar bahwa ada sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi. Ia ingin membuka mulut untuk memanggil, namun bibirnya tidak bisa digerakkan; ia meronta-ronta dengan tangan dan kaki, namun tubuhnya sama sekali tidak merespons, seolah-olah anggota geraknya telah terlepas dari tubuhnya sendiri, bahkan sisa kesadarannya pun berada di ambang keterayangan.

Dirinya tertipu!

Menyadari hal ini, pasien akhirnya kehilangan kesadaran, pandangannya menjadi gelap gulita, lalu jatuh ke dalam pelukan kehampaan.

Gu Nian duduk di tepi pot bunga di luar ruang tunggu sambil menghitung waktu, menunggu khasiat obat bekerja dengan tenang. Ia sudah berhenti bersuara, dan Bibi Ya pun ikut menemaninya duduk di samping.

Pikiran Gu Nian kosong; ia tidak memiliki perasaan khusus terhadap musuh keluarga Liu yang sedang berbaring di ruang periksa itu. Awalnya, ketika melihat tato tingkat itu, ia sempat menghibur diri dengan berpikir bahwa belum tentu orang itulah yang memimpin pembantaian berdarah terhadap keluarga Liu bertahun-tahun lalu. Namun, begitu mendengar suara pria itu, ingatan terakhir Liu Yiyi sebelum meninggal bangkit kembali—ia teringat saat bersembunyi di dalam peti, ia mendengar suara percakapan orang, dan salah satu suara itu persis sama dengan suara pria yang malam ini berbaring di ruang periksa.

Berkat pengalaman praktisnya dalam dunia medis selama dua tahun terakhir, ia kini mampu mempertahankan ekspresi tanpa perubahan di hadapan situasi apapun. Dengan memanfaatkan siasat musuh untuk menjebak balik sang musuh, yang perlu dilakukannya sekarang hanyalah dengan tenang menunggu kedatangan Qin Rushu dan kawan-kawan untuk meringkus orang tersebut. Jika mereka tidak memasang jaring penangkap malam ini, bagaimana mungkin tokoh hebat bersimbah luka itu bisa lari ke tangannya?