Ganjalan Hati

Setelah seluruh keluarga meluapkan kebahagiaan mereka secara tulus, sebelum sempat memenuhi permintaan sang kepala klan yang sepuh, mereka mengikuti arahan Zuo Mu untuk kembali ke kota bersama para pengawal resmi. Hal ini dikarenakan pada hari kedua setelah pengumuman kelulusan, akan diselenggarakan "Perjamuan Luming"—sebuah perjamuan yang dihadiri oleh seluruh penguji, pengawas, pejabat akademi, pejabat tirai dalam dan luar, serta para sarjana baru yang lulus ujian, di mana Fang Chen dan Zhao Linian wajib untuk hadir.

Konon "Perjamuan Luming" adalah sebuah adat istiadat yang telah diwariskan sejak lama, yaitu perjamuan minum anggur pedesaan yang diadakan oleh pejabat lokal untuk memberi selamat kepada para peraih gelar Gongshi atau Juren. Di tengah-tengah perjamuan, lagu "Luming" harus dikumandangkan terlebih dahulu, diikuti dengan pembacaan syair "Luming" untuk menghidupkan suasana dan menunjukkan bakat sang tokoh. "Luming" awalnya berasal dari sebuah lagu gembira dalam "Classic of Poetry: Lesser Elegantiae", yang terdiri dari tiga bait. Bait pertama dari masing-masing bagian berbunyi: "Rusa yang riang memanggil, merumput di ladang", "Rusa yang riang memanggil, merumput di padang", dan "Rusa yang riang memanggil, merumput di rawa". Maknanya adalah rusa yang menemukan makanan lezat tidak melupakan kawan-kawannya, lalu mengeluarkan suara "mengikik" untuk memanggil sesamanya agar makan bersama. Orang dahulu menganggap tindakan ini sebagai kebajikan, sehingga kebiasaan itu ditiru dari atas ke bawah. Kaisar menjamu para menteri, dan pejabat lokal menjamu rekan-rekan serta para sarjana setempat beserta kaum bangsawan lokal, menggunakan cara ini untuk memenangkan hati rakyat dan menunjukkan kerendahan hati mereka dalam menghargai orang bijak.

Semua ini diceritakan oleh Zuo Mu kepada mereka di tengah perjalanan kembali ke kota. Fang Yi berpikir dalam diam bahwa perjamuan Luming ini justru memberi kesempatan emas bagi para pejabat ibu kota untuk mengenal para peserta ujian, dan bagi siapa saja yang dianggap potensial bisa langsung didekati untuk ditarik ke kubu mereka. Memikirkan hal ini, Fang Yi memutuskan untuk berpesan kepada Fang Chen dan Zhao Linian nanti malam sekembalinya mereka ke rumah, agar tidak begitu saja terbuai dan terbujur dibeli orang. Sejak zaman kuno, air dalam dunia birokrasi tidak pernah berdasar. Bagi rakyat jelata tanpa latar belakang seperti mereka, meskipun berhasil meloloskan diri sebagai dua orang peraih gelar Juren, mereka tetap tidak akan mampu menciptakan riak sekecil apa pun. Lebih baik tidak memihak siapa pun secara gegabah, jika tidak ingin mati tanpa mengetahui alasannya kelak!

Sebenarnya, bagaimana mungkin Fang Yi dan Zhao Linian tidak memahami hal ini? Sejak insiden fitnah yang menimpa Zhao Liqiu tiga tahun lalu, Zuo Mu telah mulai mengajari mereka prinsip-prinsip dalam menjalani kehidupan dan berinteraksi dengan sesama.

Namun, Fang Chen tampak sedikit tidak fokus. Ia sudah mengetahui tentang Perjamuan Luming ini sejak awal, tetapi yang ada di dalam benaknya saat ini adalah sang penguji utama, Tuan Qi. Entah mengapa, ia selalu merasa Tuan Qi itu tampak sangat familier. Meskipun interaksi di antara mereka hanya sebatas percakapan singkat sebelum setiap ujian dimulai, Fang Chen tetap merasa seolah-olah mereka telah saling mengenal sejak lama. Besok, ia akan bisa melihat kembali penguji utama Tuan Qi itu! Pikiran kecil Fang Chen tiba-tiba bergemuruh gembira.

Hubungan antara Zhao Linian dan Fang Chen selalu sangat akrab. Selama beberapa tahun ini, mereka selalu tidur di atas ranjang yang sama. Bahkan ketika Fang Yi sebelumnya bertanya apakah mereka ingin tidur terpisah, keduanya menolak mentah-mentah. Kegiatan favorit mereka berdua adalah mengobrol di dalam kegelapan setelah lampu dipadamkan di malam hari. Mulai dari urusan dunia hingga sejarah kuno, hampir segala hal dibicarakan. Tentu saja, topik yang paling sering dibahas adalah pelajaran mereka. Justru karena itulah, meskipun Zhao Linian memiliki sifat yang nakal dan bebas, serta belajarnya tidak seserius Fang Chen, ia tidak pernah ketinggalan satu hal pun dari pelajarannya.

Malam ini tentu saja tidak terkecuali. Zhao Linian berkata, "Kakak ipar benar-benar terlalu khawatir. Kita kan bukan anak berumur tiga tahun, bagaimana mungkin tidak mengerti liku-liku di dunia pejabat ini?"

Fang Chen menjawab, "Kakak juga memikirkan yang terbaik untuk kita, takut kalau kita melakukan kesalahan."

"Aku tidak akan berbuat salah! Sebaliknya, lihatlah dirimu, kau adalah peraih peringkat pertama. Besok pasti akan ada banyak orang yang mengawasimu. Nanti bersikaplah yang cerdas, ingat untuk melihat isyarat mataku, paham?"

Fang Chen bergumam dalam hati, tetapi di mulutnya ia patuh menjawab, "Baik."

Zhao Linian merasa sangat puas, lalu mengangkat tangannya dan menepuk bahu Fang Chen. "Nah, begitu baru anak baik. Kau ini ya, terlalu polos! Semua kepintaranmu habis kau curahkan untuk membaca buku. Sungguh, kenapa pula harus meraih peringkat pertama? Apakah kau tidak tahu bahwa menonjolkan diri mudah mengundang iri dan kebencian orang lain?"

Menghadapi hal ini, Fang Chen merasa sangat dirugikan. "Aku juga tidak tahu. Guru bilang ujian tingkat provinsi itu sangat sulit, menyuruh kita mencoba yang terbaik, dan tidak boleh berkecil hati jika gagal. Lagipula soal-soal itu benar-benar sangat sulit, aku bahkan mengira diriku akan gagal."

Mengingat tiga sesi ujian tingkat provinsi tersebut, Zhao Linian bergidik ngeri dan buru-buru berkata, "Memang sangat sulit, tetapi karena kita sudah lulus, sudahlah, jangan dipikirkan lagi."

...

Zhao Liqiu berbaring berguling-guling di kamarnya untuk waktu yang lama, tetapi sama sekali tidak merasa mengantuk. Akhirnya, ia tidak tahan lagi, lalu mengenakan pakaiannya dan bangkit. Ia pergi ke halaman untuk berlatih Tai Chi. Setelah menyelesaikan satu set gerakan Tai Chi yang lambat dan tenang, seluruh tubuh Zhao Liqiu menjadi rileks. Tepat ketika ia hendak berbalik untuk kembali ke kamar dan tidur, ia melihat Zhao Liha telah berdiri di belakangnya entah sejak kapan. "Kakak sulung, apakah aku membangunkanmu?"

"Tidak, aku tidak bisa tidur, takut membangunkan kakak iparmu, jadi aku keluar untuk duduk-duduk sebentar. Kau juga tidak bisa tidur?"

Zhao Liqiu tersenyum kecil. "Ya, melihat Chenchen dan Linian begitu sukses, hatiku merasa gembira."

Zhao Liha menatap Zhao Liqiu sejenak di bawah cahaya rembulan, lalu berkata, "Tiga tahun lalu, ketika aku melihat kalian semua begitu cemerlang sementara aku sebagai kakak sulung justru gagal dalam ujian, meskipun di luar aku tidak mengatakan apa-apa, di dalam hatiku rasanya sangat tidak enak. Aku selalu merasa diriku sangat tidak berguna."

"Kakak, bagaimana mungkin kau tidak berguna? Keluarga ini pada awalnya sepenuhnya bergantung padamu untuk bisa bertahan. Kemudian, setelah kakak ipar mengalami sakit parah dan berubah tabiatnya, kalian berdua membawa kami dari desa ke kota, sambil terus menghidupi seluruh keluarga. Gagal lulus ujian Xiucai bukanlah masalah besar! Di dalam hati kami, kaulah orang paling hebat di dunia ini!"

Zhao Liha menggelengkan kepalanya. "Aku mengatakan semua ini hanya ingin memberitahumu bahwa aku memahami perasaanmu saat ini, dan juga ingin menyampaikan kepadamu, terlepas dari apakah kau lulus ujian atau tidak, di mata aku dan kakak iparmu, kau tetaplah adik kedua kami yang paling diandalkan. Di mata Lidong, Linian, Chenchen, dan Miaomiao, kau tetaplah kakak kedua yang mereka hormati! Segala sesuatunya tidak akan pernah berubah, persis seperti tatapan mata kalian kepadaku tiga tahun lalu yang tidak berubah sedikit pun."

Zhao Liqiu terdiam cukup lama sebelum berkata, "Kakak, aku sama sekali tidak tergiur dengan kekuasaan seorang sarjana. Aku hanya... aku hanya merasa diriku begitu tidak berguna, yang hanya bisa mendatangkan masalah bagi kalian, tetapi tidak bisa melakukan hal lain dengan baik. Tiga tahun lalu, aku memicu bencana sebesar itu, menyeret Guru dan Paman Bai ke dalam masalah, bahkan mencelakakan seluruh keluarga kita."

"Sudah tiga tahun, apakah kau masih belum juga memahaminya?" Suara Fang Yi terdengar dari belakang. "Kau pikir mengapa mereka sengaja menjebakmu saat itu? Itu karena mereka melihat masa depan pada dirimu, dan lebih dari itu, mereka melihat masa depan seluruh keluarga kita melalui dirimu! Target dari persekongkolan mereka tidak pernah hanya dirimu seorang, melainkan seluruh anggota keluarga kita!"

"Tetapi pada akhirnya, keluargaku terkena imbas karena diriku! Akulah yang terlalu bodoh dan kurang berhati-hati! Merasa bangga diri hanya karena meraih sedikit prestasi kecil, dan mengira diriku benar-benar hebat setelah mendengar beberapa sanjungan, tanpa sadar bahwa seorang Xiucai rendahan itu sebenarnya bukan apa-apa!"

Fang Yi berkata, "Tiga tahun lalu, usiamu baru lima belas tahun, berada di masa muda yang penuh darah panas. Adalah hal yang wajar jika kau merasa bangga karena sanjungan orang lain. Mampu bangkit seketika setelah jatuh dan tidak membiarkan dirimu tenggelam dalam keputusasaan sudah merupakan hal yang sangat luar biasa. Di dunia ini, siapakah manusia yang tidak pernah berbuat salah? Seseorang yang mampu memperbaiki kesalahannya setelah menyadarinya, barulah ia bisa menjadi orang besar."

Mendengar kata-kata itu, Zhao Liqiu terdiam seribu bahasa. Kejadian malam itu telah menjadi duri di dalam hatinya yang terus menusuknya dari waktu ke waktu. Ia tidak tahu bagaimana caranya Fang Yi akhirnya berhasil meyakinkan Nyonya Chen, tetapi ia sangat mengerti bahwa dengan watak dan kepribadian Nyonya Chen, proses Fang Yi meyakinkannya pastilah sangat sulit, atau bahkan mungkin dipenuhi dengan penghinaan. Jika tidak demikian, masakan Fang Yi tidak pernah menyebutkan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi malam itu?

Fang Yi sebenarnya selalu samar-samar merasa bahwa ada sesuatu yang tidak biasa pada perubahan Zhao Liqiu. Ia mengira itu hanya karena pemuda itu belum bisa melepaskan pikirannya sejenak, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa simpul di dalam hati Zhao Liqiu begitu mendalam hingga tiga tahun lamanya belum juga terurai! Ia menghela napas dalam-dalam secara diam-diam dan berkata, "Alasan mengapa aku tidak pernah menyinggung kejadian malam itu bukanlah karena aku mengalami trauma setelah ditindas, melainkan karena hal itu bukanlah sesuatu yang membanggakan. Nyonya Chen tidak serta-merta diyakinkan oleh kata-kataku, melainkan ia terpaksa mengangguk setuju di bawah ancaman dan bujuk rayuku."

Karena pembicaraan telah sampai pada titik ini, Fang Yi mengertakkan gigi dan melanjutkan, "Keluarga Chen begitu terburu-buru menjebakmu saat itu karena ada alasannya. Nona muda dari keluarga mereka ternyata sudah tidak suci lagi. Nyonya Chen melihat bahwa keluarga kami adalah sebatang kara, namun memiliki prospek masa depan yang cerah, sehingga ia berniat menjebakmu dan menjadikan hal itu sebagai pegangan untuk memeras kita di masa depan. Setelah aku berhasil membongkar kedok mereka, aku balik menyerang mereka pada saat yang tepat, menggunakan berbagai cara untuk memaksa dan membujuk Nyonya Chen hingga akhirnya ia menyerah dan mengangguk setuju. Aku memilih untuk tidak menceritakannya selama ini; pertama, karena masalah itu melibatkan terlalu banyak privasi wanita, dan kedua, karena keegoisanku sendiri—aku tidak ingin kalian menganggapku sebagai orang yang licik dan keji. Namun, aku tidak pernah menyangka bahwa keterdiamanku justru membuatmu tersiksa dalam diam selama tiga tahun penuh!"

Bukan hanya Zhao Liqiu, bahkan Zhao Liha pun tertegun hingga terdiam. Sebenarnya, bukan hanya Zhao Liqiu, ia sendiri pun selalu memendam rasa bersalah kepada Fang Yi, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa kebenaran di balik masalah ini ternyata adalah seperti itu.

Zhao Liqiu yang baru sadar dari keterkejutannya langsung berkata dengan panik, "Bagaimana mungkin! Kakak ipar melakukan semua itu demi aku. Lagipula, keluarga Chen-lah yang berniat jahat dan merencanakan hal itu terhadap kita terlebih dahulu, baru kemudian kau menekan mereka. Itu adalah pembalasan yang setimpal, bagaimana bisa disebut sebagai orang licik dan keji?"

Fang Yi menghela napas. "Lalu, apakah kau masih merasa bahwa kaulah yang telah menyeret seluruh keluarga kita ke dalam kesulitan?"

Zhao Liqiu tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya perlahan, dan berkata dengan nada penuh kebencian, "Keluarga Chen-lah yang bertindak terlampau kejam!"

"Ya, keluarga Chen memang bertindak terlampau kejam, tetapi pada akhirnya, hal itu juga terjadi karena diri kita sendiri yang terlalu lemah. Seandainya tiga tahun lalu Chenchen dan Linian sudah lulus menjadi Juren, keluarga Chen tidak akan pernah berani berniat buruk terhadap keluarga kita!" Setelah berkata demikian, Fang Yi melanjutkan kembali, "Liqiu, kita adalah satu keluarga. Selama ada salah satu dari anggota keluarga kita yang sukses, tidak akan ada lagi orang yang berani menindas kita. Orang itu bisa jadi adalah kau, bisa jadi kakak sulungmu, bisa jadi Lidong, bahkan bisa jadi Chenchen dan Linian. Aku tahu kau sebenarnya tidak memiliki ketertarikan pada jalur birokrasi, tetapi demi keluarga ini kau tetap memaksakan diri membaca buku. Sekarang Chenchen dan Linian telah berhasil lulus ujian Juren, kau tidak perlu lagi memaksakan diri mempelajari hal-hal yang tidak kau sukai. Kau bisa meminta Guru mengajarimu ilmu aritmatika yang paling sangat kau sukai. Inilah yang selalu ingin aku dan kakak sulungmu katakan kepadamu."

Malam itu, Zhao Liha menggenggam tangan Fang Yi dan berbisik lembut, "Apa pun yang terjadi, kaulah istri tercinta dalam hidupku ini, Zhao Liha!"

Malam itu pula, Zhao Liqiu terjaga sepanjang malam tanpa memejamkan mata. Begitu fajar menyingsing, ia berdiri di hadapan Zhao Liha dan Fang Yi, lalu berkata dengan penuh penekanan di setiap kata-katanya, "Dibandingkan dengan mempelajari ilmu aritmatika, hal yang paling sangat aku sukai adalah menghitung koin perak."

Catatan Penulis:
Sudah pukul 2 pagi lagi, aku benar-benar meminta maaf kepada semuanya!
Kisah Kakak Ipar yang Sulung 164 - Baca Gratis Novel Lengkap Kakak Ipar yang Sulung - Bab 164 Simpul Hati telah selesai diperbarui!