Bab Sembilan Puluh Tujuh: Tak Terbayangkan

Di dalam Aula Teratai di lantai dua, pria botak yang dipanggil Paman Bei menatap Li Mei. Setelah suaranya terdengar, senyum muncul di wajah Li Mei, lalu ia menoleh dan mengangguk kepada Xue Lan di sampingnya. Melihat itu, Xue Lan segera mengerti dan keluar membuka pintu.

"Paman Bei, silakan menikmati hidangan. Jika ada kebutuhan lain, panggil saja saya."

Melihat Xue Lan pergi, senyum di wajah Li Mei semakin lebar. Setelah ia berbicara, pria botak itu juga mengangguk, dan Li Mei pun berbalik keluar ruangan.

Di aula lantai satu, Wang Ming, Zhong Ge, San Pang, serta Guru Lima Api yang sedang bertugas, duduk di kursi dan beristirahat dengan santai. Hanya Guru Lima Api yang memandang Wang Ming dengan rasa hormat dan penuh terima kasih.

"Bagaimana hasil bisnis hari ini?" Zhong Ge bersandar di kursi dekat Wang Ming, memandang keluar melalui kaca besar di aula, lalu bertanya pada Wang Ming.

Saat Zhong Ge bertanya, San Pang ikut mendekat dengan minat yang sama, menatap Wang Ming. Jelas, mereka tertarik dengan pertanyaan itu.

Bekerja untuk orang lain bukanlah jalan hidup selamanya. Jika bisa, siapa pun lebih suka berusaha sendiri daripada menjadi pekerja seumur hidup. Banyak yang berpikir demikian, namun sedikit yang benar-benar mewujudkannya. Wang Ming termasuk orang yang berani bermimpi dan bertindak, sehingga mereka mengagumi dan sangat memperhatikan hasil hari pertama ini.

Setelah suara Zhong Ge terdengar, Wang Ming tersenyum pahit, menghela napas, membuat mereka berdua sedikit mengerutkan dahi. Lalu Wang Ming berkata dengan nada agak pasrah.

"Bisa dibilang biasa saja. Meski hasilnya lebih baik dari yang diperkirakan, untungnya tidak terlalu besar karena toko masih kecil."

Setelah Wang Ming berbicara, Zhong Ge dan San Pang mengangguk, tapi Guru Lima Api justru bersemangat. Ia mendekat, mengeluarkan rokok dari saku dan menawarkannya pada Wang Ming, yang menolak dengan senyum.

"Berapa keuntungan hari ini?" San Pang berpikir sejenak, lalu bertanya. Wang Ming tersenyum, diam sejenak, lalu mengangkat dua jari.

"Dua puluh? Bukan, dua ratus?" Guru Lima Api terkejut, lalu bertanya. Wang Ming mengangguk. Guru Lima Api memandang Wang Ming dengan iri, sementara Zhong Ge dan San Pang terkejut dan semakin heran.

"Dua ratus sehari? Wah, enam ribu sebulan! Itu lebih dari gaji saya beberapa bulan, ternyata bisnis ini menguntungkan juga."

"Gila... ini lebih baik dari kerja kantoran. Kalau memang benar, nanti aku juga mau coba-coba buka usaha sendiri."

Mereka mulai tersenyum, bercanda pada Wang Ming. Wang Ming hanya tersenyum menutupi perasaannya.

"Keuntungan sebulan bisa setinggi itu," gumam Guru Lima Api, wajahnya tak percaya, lalu menghisap rokoknya dalam-dalam. Ia menatap Wang Ming dengan pandangan rumit. Usia, keberanian, dan gaya kerja Wang Ming sangat ia kagumi. Memulai usaha di usia muda seperti itu sudah luar biasa.

Melihat reaksi ketiganya, Wang Ming tersenyum. Ia tahu bahwa setiap pencapaian membutuhkan usaha, dan mereka hanya melihat hasil tanpa mengetahui beratnya perjuangan. Saat ia hendak bicara, dari ujung aula, sosok ramping Xue Lan datang tergesa-gesa. Suaranya terdengar sebelum ia sampai.

"Wang Ming, cepat ikut aku ke atas. Tamu di lantai dua ingin bertemu denganmu."

Suara Xue Lan mengalir, aroma harum menyebar, dan tubuh anggun itu muncul di samping Wang Ming. Sepasang mata indahnya menatap Wang Ming, senyum manis menghiasi wajahnya, membuat tatapan Zhong Ge menjadi kaku.

"Mau bertemu denganku?" Wang Ming sedikit mengerutkan dahi dan bertanya. Ia agak enggan menghadapi tamu yang sulit. Namun saat ia bicara, senyum Xue Lan semakin lebar, lesung pipinya memancarkan kebahagiaan.

"Tenang saja, mereka hanya ingin bertemu denganmu. Dua masakan yang kau buat tadi sangat enak, bahkan tamu yang biasanya sulit pun tidak marah. Lagipula, orang ini punya latar yang cukup besar, bahkan Direktur Yu pun menghormatinya. Yang terpenting, katanya, dialah yang membantu Restoran Yufu ikut kompetisi masak kali ini dan mendapatkan dua tempat."

Melihat Wang Ming agak ragu, Xue Lan kembali berbicara. Setelah ia selesai, Wang Ming perlahan melonggarkan dahinya, diam-diam memikirkan identitas tamu tersebut, namun tetap tenang. Ia berdiri dan mengangguk.

Melihat dua orang itu pergi, Zhong Ge dan San Pang saling tersenyum, menyimpan rasa iri dalam hati, namun lebih banyak kagum pada Wang Ming. Guru Lima Api hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, menatap mereka yang pergi sambil menghisap rokok dan mendesah dalam hati.

Keduanya langsung naik ke lantai dua dan berdiri di depan pintu Aula Teratai. Xue Lan mengetuk pintu lalu masuk, sementara Wang Ming yang mengikuti, mengambil napas dalam-dalam dan melangkah masuk.

Saat mereka masuk, tiga orang di meja perlahan mengangkat kepala, menatap Wang Ming dengan rasa curiga. Xue Lan belum sempat bicara, Li Mei di sampingnya tersenyum dan memperkenalkan Wang Ming pada pria botak itu.

"Paman Bei, inilah murid baru Kepala Koki Li Longxin, Wang Ming."

Setelah memperkenalkan, Li Mei menatap Wang Ming dan tersenyum, lalu menunjuk pria botak itu dan berkata lagi.

"Wang Ming, ini adalah Wakil Direktur Akademi Memasak Kedua Distrik Nankai. Pengetahuannya soal memasak sangat hebat."

Setelah Li Mei selesai memperkenalkan, dua orang di samping Paman Bei saling memandang, terkejut melihat Wang Ming yang masih muda bisa memasak sebaik itu. Mereka pun mengagumi bakat Wang Ming.

Paman Bei di tengah mereka pun menatap Wang Ming dengan rasa kagum. Wajah Wang Ming masih muda dan tampan, lebih mirip seorang mahasiswa, namun matanya yang hitam pekat memancarkan kedalaman. Bahkan Paman Bei harus mengakui dalam hati.

"Anak muda, kau hebat. Bisa membuat dua masakan dengan kualitas seperti ini sudah luar biasa. Untuk kompetisi masak kali ini, apakah kau termasuk salah satu perwakilan Restoran Yufu?"