Bab 132

Kepala tukang telah menerima upah dan tambahan biaya operasional. Dengan senyum lebar di wajahnya, ia bekerja dengan penuh semangat. Gu Nian lantas berpamitan kepadanya dan mengajak agen properti bergegas ke toko perabotan yang telah ia pilih untuk membeli perabotan rumah.

Gu Nian sebelumnya sudah menanyakan harga dan memiliki perkiraan di dalam hatinya. Membawa agen tersebut tak lain adalah untuk menawar harga agar lebih murah, dan para pemilik toko benar-benar memberikan kelonggaran. Mengingat mereka adalah tamu dari agen properti sekaligus murid tabib muda dari Balai He'an, harganya dipotong lagi dan lagi, hingga akhirnya semua pihak merasa puas dan gembira.

Begitu uang diserahkan, barang langsung diterima. Pemilik toko segera membantu memuat barang ke atas gerobak untuk dikirim. Iring-iringan gerobak yang besar tiba di tempat tinggal baru, dan lemari-lemari, meja-meja, serta tempat tidur ditata satu per satu di tempatnya masing-masing. Setelah lebih dari satu jam, ruang depan, aula belakang, kamar tidur, dan aula kedua di bangunan utama tampak siap menyambut pemilik baru.

Kamar tidur Ya Gu juga ditata pada saat yang sama, yaitu kamar samping yang dekat dengan toilet. Lima kamar samping lainnya dibiarkan kosong untuk sementara waktu, yang mungkin akan digunakan untuk keperluan lain di kemudian hari.

Gu Nian memperkenalkan Ya Gu kepada kepala tukang dan para pekerja di bawah pimpinannya. Ia meminta Ya Gu datang keesokan harinya pada siang hari untuk membersihkan ruangan, merawat perabotan tersebut, serta menaburkan obat anti serangga, karena mereka akan pindah pada hari libur berikutnya.

Ketika kembali ke rumah, hari sudah waktunya makan siang. Kedua orang yang perutnya keroncongan itu langsung pergi ke Kedai Arak Bao Ji. Pemilik wanita itu masih terlihat begitu memesona dan berseri-seri, berjalan mondar-mandir di antara setiap meja, dengan cekatan menyambut para tamu yang sedang menikmati hidangan dan melempar canda kepada para pelanggan tetap.

Gu Nian berdiri di pintu seperti tamu biasa dan berteriak menanyakan apakah masih ada meja yang kosong. Bao Jitao tersenyum lebar menyambutnya, lalu menolak dengan meminta maaf karena kedainya sedang penuh sesaat itu. Namun, tangannya memberikan isyarat yang bertentangan. Gu Nian mengerti, lalu mengajak Ya Gu memutar ke pintu belakang untuk masuk ke halaman, di mana seorang pelayan mengantar mereka ke sebuah ruangan dan dengan cekatan menyajikan beberapa hidangan musiman hari itu.

Setelah jam sibuk makan siang berlalu, Bao Jitao menyerahkan pengelolaan meja kasir kepada pelayannya dan pergi ke bagian belakang untuk menemui Gu Nian.

Kedua orang Gu Nian juga telah meletakkan sumpit dan mangkuk, serta sedang menikmati teh untuk membantu pencernaan. Meja makan telah dibersihkan dengan rapi oleh pelayan yang rajin.

Bao Jitao duduk dengan santai, meraih teko teh di atas meja untuk menuangkan secangkir bagi dirinya sendiri, dan keduanya mulai mengobrol.

Mendengar kabar bahwa Gu Nian telah memutuskan untuk pindah pada hari libur berikutnya, Bao Jitao meminta Gu Nian datang pada malam sebelumnya untuk minum bersama, karena ada hadiah pindahan rumah yang ingin ia berikan.

Gu Nian ingin tahu terlebih dahulu hadiah apa itu, tetapi Bao Jitao sengaja membuat penasaran dan menolak memberitahukannya. Ia hanya berkata bahwa jika Gu Nian tidak datang pada malam itu, tidak akan ada hadiah, dan jangan harap ia akan mengantarkannya keesokan harinya.

Bao Jitao adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak bisa dilawan oleh Gu Nian. Karena Kakak Bao sudah berkata demikian, Gu Nian hanya bisa mencatatnya, membuat janji untuk waktu pada malam itu, lalu pulang bersama Ya Gu untuk beristirahat.

Pekan baru berjalan seperti biasa. Tidak ada kejutan di akademi, selain beberapa detail persiapan perayaan yang dibocorkan oleh para tuan muda sehingga memicu rasa penasaran dan spekulasi di kalangan anak muda. Tidak ada kegembiraan lain, dan Gu Nian adalah orang yang paling diperebutkan oleh rekan-rekan segurunya dalam hal ini. Sebab, menurut rumor, para tuan muda keluarga Song bersekongkol "menjual" informasinya, mengatakan bahwa ia telah membantu merapikan seluruh dokumen terkait acara perayaan dan mengetahui segala detailnya.

Alhasil, sekelompok rekan seguru, baik yang sudah akrab maupun yang belum, terus bertanya kepadanya setiap kali berpapasan, menanyakan makanan enak dan hiburan apa saja yang ada selama perayaan. Tentu saja, bagi anak-anak lelaki yang sedang berada di masa pubertas ini, godaan makanan jauh lebih besar.

Gu Nian sengaja mempermainkan rasa penasaran mereka, membocorkannya sedikit demi sedikit seperti pasta gigi setiap hari. Koki-koki restoran ternama di kota yang dicari oleh Song Yibai tentu saja memiliki keahlian yang luar biasa, hanya saja sebagian besar orang baru sekadar mendengarnya dan belum pernah mencicipi semuanya. Ditambah lagi dengan adanya hidangan-hidangan baru yang dimasak khusus untuk perayaan tersebut, semuanya digabungkan hingga membuat banyak orang menelan air liur.

Pertukaran informasi pun terjadi. Gu Nian membocorkan rahasia makanan lezat, dan yang lainnya membalas dengan gosip segar. Kabar angin lainnya menyebutkan bahwa para tamu undangan dari dalam maupun luar kabupaten telah tiba lebih awal, lengkap dengan para wanita pendamping mereka.

Kebenaran yang sedikit lebih baik daripada rumor tersebut dikonfirmasi oleh para tuan muda keluarga Song, yang membenarkan bahwa memang ada tamu undangan yang datang lebih awal, tetapi mereka tidak sempat melihatnya. Mereka menghabiskan waktu di akademi pada siang hari, dan setibanya di rumah masih harus mengulang pelajaran serta mengerjakan PR. Segala urusan di dalam dan luar diurus dan dikoordinasikan oleh Kakak Sulung Song Yibai bersama sekelompok pengurus. Setiap detail harus dikuasai di luar kepala, hingga orang-orang kelelahan dan menjadi kurus. Para tuan muda ingin membantu, tetapi hanya bisa menjadi tenaga pembantu dan pesuruh selama liburan perayaan.

Gu Nian berpikir, dengan watak Song Yibai yang ingin segala sesuatunya dikuasai dan berjalan sesuai kehendaknya, jika bukan dia yang kelelahan, lalu siapa lagi. Mengenai apakah dia menjadi kurus atau tidak, yah, sudah beberapa hari ini dia tidak duduk praktik di balai pengobatan.

Ya Gu merawat tempat tinggal baru dengan sangat baik sesuai instruksi Gu Nian. Ia bahkan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyewa gerobak dan mengangkut beberapa kotak yang telah dikemas layaknya semut yang memindahkan rumah, guna mengurangi jumlah barang bawaan pada hari kepindahan resmi.

Gu Nian tidak lupa pergi menemui pemilik kontrakan, Lu Laoliu, untuk menghitung uang sewa. Ia pindah tepat sebelum batas pembayaran sewa bulan berikutnya, dan ia bahkan tidak meminta pengembalian untuk selisih hari sewa yang tertinggal, melainkan hanya mengambil uang jaminannya saja. Sedikit uang itu dianggap sebagai traktiran minum teh untuk sang pemilik rumah sebagai tanda terima kasih.

Lu Laoliu sangat menyukai Gu Nian sebagai penyewa yang baik, namun ia juga orang yang tahu batas. Sejak Gu Nian masuk ke Balai Pengobatan He'an, ia sudah menyiapkan mental untuk hal ini. Melihat mantan penyewa ini pamit pergi, ada banyak emosi yang bergejolak di dalam hatinya.

Para tetangga melihat bahwa Gu Nian benar-benar akan pergi, lalu memberikan beberapa hadiah kecil. Gu Nian merasa sangat tidak enak hati menerima barang-barang mereka, namun karena ketulusan dan antusiasme semua orang, ia akhirnya terpaksa menerimanya.

Malam sebelum kepindahan, Gu Nian pergi ke Kedai Arak Bao Ji sesuai janji. Malam itu Bao Jitao tidak membuka kedainya, dan Juru Masak Tie mengeluarkan keahlian terbaiknya untuk memasak satu meja penuh hidangan lezat semata-mata untuk merayakan kepindahan Gu Nian ke tempat baru.

Gu Nian merasa sangat tersanjung dan tersenyum lebar sepanjang malam.

Saat minuman sudah setengah jalan dan semua orang mulai sedikit mabuk, Bao Jitao membawakan hadiah yang telah ia siapkan untuk Gu Nian. Hadiah itu berupa sebuah buku catatan bersampul tipis hasil salinan tangan dan sebuah bungkusan kecil.

"Buku catatan ini aku susun tergesa-gesa selama beberapa hari ini. Kau pindah ke tempat yang begitu jauh, aku tidak memiliki kemampuan untuk menjagamu, jadi kau hanya bisa mengandalkan kehati-hatian dirimu sendiri. Buku ini berisi beberapa teknik dasar menyamar, yang semuanya merupakan metode umum yang sering digunakan oleh para seniman keliling. Ini sudah lebih dari cukup untuk mengelabui orang awam. Di dalam bungkusan ini terdapat alat-alat untuk membuat tenggorokan tiruan yang lentur itu. Cara penggunaannya juga tertulis di dalam buku catatan. Kau akan menguasainya setelah mempelajarinya selama beberapa hari, tidak sulit kok."

Gu Nian dengan terkejut membalik-balik halaman buku catatan tersebut, yang berisi tulisan dan gambar. Di dalam bungkusan itu terdapat kotak-kotak kecil berisi peralatan yang dikemas rapi, yang menuntut ketelitian tangan, dan hal itu justru menjadi keahlian utama Gu Nian.

Gu Nian meletakkan barang-barang tersebut, lalu memeluk erat Bao Jitao. Kedua tangannya terulur dari bawah ketiak Bao Jitao untuk melingkari tulang bahunya. Ia berjinjit, berusaha menyandarkan dagunya di bahu kanan Bao Jitao, lalu bergumam di dekat telinga kanannya, "Kakak Bao, Kakak yang baik... alangkah bahagianya jika kau adalah kakak kandungku."

Aktivitas napas yang hangat berhembus ke dalam telinganya, membuat Bao Jitao memiringkan lehernya karena merasa geli. Ia dengan hati-hati menepuk punggung Gu Nian agar melepaskan pelukannya.

Gu Nian sedang merasa sangat bersemangat saat itu dan sama sekali tidak mempedulikannya, bahkan merapat semakin dekat tanpa merasa gerah sedikit pun. Kedua tangan perlahan meluncur dari punggung Bao Jitao dan turun ke pinggangnya.

Bao Jitao mengeluarkan suara yang sangat aneh, melompat-lompat sambil berbalik dan mencengkeram pergelangan tangan Gu Nian untuk memaksa melepaskannya, seperti orang yang tidak tahan jika daging lembut di pinggangnya disentuh karena merasa geli.

Gu Nian menyipitkan mata sambil terkekeh geli, menggoyangkan lengannya dan meronta pelan seolah-olah ia harus menggelitik Bao Jitao.

Bao Jitao tentu saja tidak akan membiarkan Gu Nian berhasil. Ia sangat yakin bahwa berdasarkan kepekaan sentuhan seorang tabib, begitu sentuhan itu mendarat dengan telak, penyamarannya akan terbongkar. Bahkan jika tidak ketahuan saat itu juga, keesokan harinya begitu bangun tidur, rahasianya pasti akan ketahuan.

Bao Jitao memaksa Gu Nian duduk kembali dan menyendokkan semangkuk sup manis untuknya agar ia bisa sedikit sadar dari pengaruh alkohol.

Gu Nian dengan patuh memakannya perlahan-lahan, mengerjap-ngerjapkan mata, dan tampak sedikit lebih sadar. Ia bahkan ingat untuk menempatkan hadiah yang baru didapatnya ke tempat yang aman di sampingnya.

Para pelayan di luar masuk untuk membersihkan meja, lalu mengangkat meja bersih ke dalam dan meletakkan sepotong teko teh yang baru diseduh. Keempat orang itu kembali minum teh dan mengobrol santai tentang berbagai hal.

Gu Nian meletakkan cangkirnya, menggeser kursinya dan kembali mendekati Bao Jitao. Dengan mesra ia memeluk lengan kanan Bao Jitao dan menyandarkan kepalanya di bahunya. "Kakak... Kakak, Kakak yang baik, malam ini aku tidak mau pulang... biarkan aku tidur denganmu ya."

Kasihan sekali Bao Jitao, air teh yang belum sempat ditelannya langsung disemburkan kembali ke dalam cangkir. Ia terbatuk beberapa kali, meletakkan cangkirnya untuk menenangkan diri, sebelum akhirnya dengan manja mencolek dahi Gu Nian menggunakan tangan kirinya. "Kau bermimpi indah sekali. Gerahnya setengah mati."

"Kita bisa menggelar tikar di halaman."

"Mana pantas begitu?"

"Kalau tidak, bagaimana kalau kau yang ke rumahku? Tempat tidurku besar."

"Tidak boleh. Kalau besok pagi dilihat oleh para tetangga, mungkin kau tidak peduli, tetapi aku masih harus menjaga nama baikku."

"Oh." Gu Nian akhirnya menyerah. "Baiklah kalau begitu, lupakan saja, lain kali ada kesempatan baru dibicarakan lagi."

Bao Jitao menyentuh rambut Gu Nian dengan lembut disertai sedikit keraguan yang sulit disembunyikan, sambil mentertawakan dirinya sendiri di dalam hati tentang siapa yang tahu apakah masih ada kesempatan di kemudian hari.

"Sudahlah, hari sudah larut malam, besok kau harus berangkat pagi-pagi, cepatlah kembali dan beristirahat. Besok pagi-pagi sekali aku akan membawakan sarapan untukmu. Perlu kutugaskan seseorang untuk mengantarmu pulang?"

Gu Nian mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya untuk menjawab kedua pertanyaan Bao Jitao, kemudian berdiri.

Bao Jitao bangkit berdiri bersamanya. Tie Zi dan Ya Gu juga ikut meninggalkan meja. Ya Gu memeluk hadiah di dadanya, sementara sang pemilik rumah mengantar tamunya keluar.

Setibanya di halaman, Gu Nian melarang mereka untuk mengantar lebih jauh. Mereka semua sudah minum cukup banyak, dan beristirahat lebih awal adalah hal yang paling masuk akal.

Sebelum pergi, Gu Nian sempat-sempatnya mendapatkan satu pelukan lagi. Bao Jitao mendapati dengan sedih bahwa dirinya tidak memiliki daya apa pun terhadap Gu Nian. Begitu gadis itu merengek pelan, seluruh benteng pertahanannya runtuh tak tersisa.

Gu Nian mendongakkan kepalanya dengan tatapan mata yang cerah dan ekspresi ceria. Kedua tangannya berpindah dari bahu Bao Jitao ke bagian belakang lehernya. Sebelum pemilik kedai itu sempat bereaksi, ia dengan tiba-tiba menarik kepala Bao Jitao ke bawah dan mencium pipinya dengan bunyi "cup", lalu melangkah mundur dua kali, melambaikan tangan untuk berpamitan, dan berjalan pergi lewat pintu belakang dengan dada membusung bangga.

Bao Jitao terpaku di tempat sambil memegang pipinya yang baru saja dicium. Wajahnya terasa panas seperti terbakar. Begitu mendengar suara pintu belakang ditutup, ia dengan kaku menoleh ke arah Tie Zi, dan mendapati bahwa pria itu juga berada dalam kondisi kaku. Meskipun wajah kayu pria itu memang tidak memiliki banyak ekspresi, ia tetap bisa membedakannya.

Keduanya saling bertukar pandang dengan mata terbelalak selama beberapa saat, hingga akhirnya si wajah kayu Tie Zi lebih dulu lepas dari kondisi tidak normal tersebut, lalu melontarkan satu kalimat sebelum berjalan menuju dapur.

"Kau benar-benar harus memastikan Gu Nian tidak tahu kalau kau sebenarnya adalah seorang laki-laki."

Bao Jitao menutup wajahnya yang masih terasa panas dengan kedua tangan, lalu lenyap di balik pintu kamar tidurnya.

Untungnya tidak ada orang lain di halaman yang melihat kejadian itu.

Keesokan paginya, Bao Jitao mengenakan gaun cantik, berdandan dengan menawan, lalu membawa sarapan ke rumah Gu Nian. Ia bahkan membantu Ya Gu merapikan dapur, mencuci dan mengeringkan seluruh panci serta mangkuk, membungkusnya satu per satu, lalu menempatkannya di dalam keranjang dan bakul untuk ditata di halaman.

Hanya barang-barang kebutuhan sehari-hari inilah yang perlu dirapikan hari itu. Bahkan pakaian sehari-hari pun hanya disisakan satu atau dua pasang di dekat tangan, sementara sisanya telah diangkut oleh Ya Gu ke tempat tinggal baru dalam beberapa hari terakhir.

Gu Nian merapikan kamarnya. Pakaian kotor yang diganti, seprai dan selimut, serta berbagai barang serabutan lainnya telah dikemas dan dipindahkan ke halaman.

Para tetangga datang berkunjung untuk membantu Gu Nian memindahkan beberapa barang, berjalan-jalan di setiap kamar untuk melihat apakah ada barang kecil yang tertinggal. Lonceng yang tergantung juga dilepas, dan Gu Nian ingin membawanya ke tempat tinggal baru untuk dijadikan bel pintu.

Bao Jitao pergi ke jalan untuk memanggil dua buah kereta kuda, lalu memindahkan barang-barang tersebut ke atas gerobak papan. Pemilik kontrakan, Lu Laoliu, juga sengaja datang untuk mengurus penyerahan kembali rumah, sementara keluarga Tabib Wan datang untuk mengantarkan kepergian mereka. Gu Nian dan Ya Gu berpamitan dengan penuh haru kepada para tetangga, lalu naik ke kereta beratap di depan. Kedua kereta berjalan beriringan keluar dari Jalan Gudian.

Bao Jitao mengikuti kereta kuda sampai ke ujung gang untuk menyampaikan perpisahan terakhir. Melihat kereta berbelok ke arah timur jalan, Bao Jitao berbalik ke arah barat jalan dan kembali ke kedai.

Pintu gerbang utama hanya membuka dua daun pintu seperti biasa, tetapi tidak ada pelayan yang menyiram dan menyapu lantai di luar. Bao Jitao melangkah masuk, dan aula depan tampak kosong tanpa seorang pun. Meja dan kursi masih dalam kondisi seperti saat kedai tutup kemarin siang.

Bao Jitao tidak ragu-ragu dan langsung menuju halaman belakang. Para pelayan sedang membereskan barang-barang dan bersiap untuk pergi, sementara Tie Zi sedang menunggunya di dalam kamar.

"Belikan tiket kapal yang paling cepat. Apakah kau tahu keberadaan Qin Xushu saat ini?"

"Belum ada kabar yang beredar di dunia persilatan mengenai Urusan Dermaga Pasir Tenggelam. Sulit dipastikan apakah dia masih berada di Prefektur Yongluo atau tidak."

"Ada atau tidak, aku harus pergi melihatnya. Kasus kriminal semacam ini yang melibatkan orang-orang dunia persilatan sering kali membutuhkan kerja sama penyelidikan dari berbagai pihak pejabat daerah. Kau juga tahu terkadang urusan seperti ini tidak berjalan mulus, karena para pejabat daerah masing-masing memiliki perhitungan sendiri. Karena aku sudah terkait dengan kasus ini, lebih baik aku berinisiatif pergi membantu Qin Xushu. Semakin cepat kasusnya ditutup, semakin cepat pula satu beban di hatiku terselesaikan."

"Baiklah, aku akan pergi mencari informasi tentang tiket kapal, dan kau bereskan barang-barangmu. Sebentar lagi orang dari agen properti akan datang untuk mengambil alih rumah ini."

"Baik, aku akan menunggu mereka."

Tie Zi segera pergi keluar. Bao Jitao duduk di depan meja rias untuk menghapus riasan dan mencuci wajahnya. Bao Jitao akan lenyap...

Setelah selesai menyamar dan berganti pakaian, tamu yang ditunggu pun tiba. Bao Xiaoyi yang telah memulihkan identitas aslinya membawa akta tanah dan surat rumah kedai untuk menemui pihak pembeli, dan transaksi keuangan diselesaikan oleh kedua belah pihak.

Setelah agen properti pergi, Bao Xiaoyi berjalan mengelilingi kedai bagian dalam dan luar beberapa kali. Ia teringat akan masa lalunya ketika demi balas dendam, ia mengajak sahabatnya membeli rumah dan membuka usaha di tempat ini. Setelah menunggu selama beberapa tahun hingga akhirnya mendapatkan petunjuk besar, kini saatnya ia harus pergi, dan untuk sesaat ia merasa benar-benar enggan berpisah.

Para pelayan telah membereskan barang bawaan dan senjata mereka masing-masing, melakukan penyamaran sederhana, lalu pergi lewat pintu belakang secara beruntun untuk mendaftar dan menginap di penginapan yang telah disepakati.

Bao Jitao menunggu hingga Tie Zi kembali. Keduanya menutup daun pintu kedai, menguncinya dari dalam, lalu keluar lewat pintu belakang, memasang gembok, dan membawa barang bawaan untuk bergabung dengan rekan-rekan mereka yang lain.

Para tetangga dan pelanggan tetap di Gang Qian Yanhua terkejut mendapati bahwa di jam sedemikian rupa, kedai tersebut masih menutup rapat pintu gerbangnya dan sama sekali tidak ada suara aktivitas.

Menjelang waktu jam operasional siang hari, kedai tersebut tetap tidak kunjung dibuka dan tidak ada secarik kertas pun yang ditempel di depan pintu. Para tetangga pun tahu bahwa usaha itu telah gulung tikar.

Di area Gang Qian Yanhua, satu-satunya bisnis yang dapat bertahan lama adalah rumah perjudian. Bisnis lainnya paling-paling hanya bertahan beberapa tahun sebelum kepemilikan tokonya berpindah tangan. Para tetangga sudah lama terbiasa dengan hal semacam itu. Melihat Kedai Arak Bao Ji tutup, mereka hanya membicarakannya sebentar saja sebelum melupakannya begitu saja.

Kawasan ini memiliki dermaga yang bagus, dan semua tokonya adalah tempat usaha yang ramai. Tidak butuh waktu lama bagi pemilik baru untuk pindah ke tempat ini, dan pada saat itu siapa lagi yang akan mengingat apa pekerjaan dari pemilik sebelumnya.