Bab 133

Gu Nian menaiki kereta kuda menuju rumah barunya. Agen perumahan telah membuka pintu gerbang jalanan, dan para tukang sedang bekerja di halaman belakang. Mendengar keributan di depan, mereka tahu pemilik rumah telah datang, sehingga mereka semua keluar membantu. Peti-peti besar dan buntelan-buntelan itu dengan cepat diturunkan dari kereta dan diletakkan di dalam halaman.

Gu Nian mengeluarkan petasan yang telah disiapkannya dan menyalakannya di luar pintu gerbang. Para tetangga berdatangan untuk mengucapkan selamat, dan setelah berbasa-basi sejenak, mereka bubar. Bibi Bisu membawa keranjang ke pasar untuk melihat apa saja yang bisa dibeli, sementara Gu Nian meminta para tukang untuk membantu memindahkan kotak perkakasnya dan barang-barang bawaan berat lainnya ke ruang penyimpanan di sayap timur.

Bibi Bisu membeli sedikit beras dan tepung, lalu kembali dengan menumpang gerobak pengangkut Kayu bakar. Tempat ini terlalu jauh dari Jalan Toko Kuno; meskipun mereka berangkat pagi-pagi, pasar pagi hari ini telah usai saat mereka tiba. Tidak banyak sayuran segar yang terbeli, tetapi ia berhasil mendapatkan banyak buah segar. Karena alasan inilah Gu Nian tidak menyediakan makan siang bagi para tukang, melainkan memilih untuk memasukkan uang makan ke dalam upah mereka. Bibi Bisu, yang telah bekerja di sana selama beberapa hari terakhir, juga makan dan minum di jalanan.

Halaman belakang telah menunjukkan bentuk awal dari lanskap barunya. Air mancur tersebut akhirnya dibuat tiga tingkat agar tingginya cukup untuk menyambungkan pipa ke bagian atas kolam di sayap barat.

Gu Nian dan Bibi Bisu bersama-sama merapikan dapur, merebus air, memotong buah-buahan, lalu membawanya ke halaman belakang untuk dihidangkan kepada para tukang sebagai wujud keramahan tuan rumah.

Keesokan harinya saat kelas dimulai, Gu Nian membawakan beberapa bungkus permen untuk guru serta rekan-rekan seperguruannya untuk berbagi kebahagiaan kepindahan rumah.

Sore harinya di Aula He'an, ia membaca buku, mengerjakan tugas, menerima pasien, dan menjelang senja saat balai pengobatan tutup, ia berjalan santai pulang ke rumah. Hari pun berakhir dengan begitu santai dan menyenangkan.

Beberapa hari kemudian, kepala tukang akhirnya membawa kabar baik untuk Gu Nian. Kebetulan pada pagi hari itu ia tidak memiliki jadwal kuliah, jadi kepala tukang mencarinya dengan membawa denah untuk membahas masalah tersebut. Sumur pompa tangan yang secara khusus diminta oleh tamu itu kini sudah ada jalurnya.

Orang yang datang bersama kepala tukang, selain para buruh di bawah komandonya, adalah seorang tukang senior berambut dan berjanggut putih dengan punggung yang sedikit membungkuk. Kedua tangan besarnya dipenuhi kapalan, dan urat-urat di punggung tangannya menonjol.

Gu Nian segera mempersilakan sang tukang senior duduk di ruang tamu, menyuguhkan teh dan buah-buahan. Setelah berbasa-basi dan saling mengenalkan, mereka langsung masuk ke pokok permasalahan. Meja dibersihkan dan denah dibentangkan. Kepala tukang membuka sebuah bungkusan dan mengeluarkan model yang terbuat dari kayu serta bambu.

Begitu melihat model tersebut, Gu Nian tidak kuasa untuk berdiri, tertegun sejenak karena gembira sebelum kembali duduk. Ia meminta sang tukang senior untuk menjelaskan pandangan dan gagasannya secara rinci. Semakin ia mendengarkan, semakin ia merasa yakin. Senyum merekah di wajahnya, dan ia terus bergumam bahwa uang yang dikeluarkan tidak sia-sia.

Tukang senior itu adalah orang yang teliti. Untuk membuktikan bahwa model buatannya benar-benar berfungsi, ia sengaja meminta Gu Nian mengambil sebaskom air. Model tersebut dimasukkan ke dalam air, lalu tuas pompa digerakkan naik turun. Saat air mulai mengalir, aliran air mulai memancar keluar dari pipa bambu kecil di ujung yang lain.

Gu Nian begitu gembira hingga ia bertepuk tangan terus-menerus, dan dengan tegas meminta agar pengerjaannya segera dimulai dalam waktu dekat agar dapur dapat segera digunakan sesuai harapan.

Kepala tukang mengangguk berulang kali, berjanji bahwa besok sudah akan ada tenaga kerja yang mulai bekerja di dapur. Mereka telah merencanakan semuanya dengan matang; begitu masalah sumur pompa tangan teratasi, sisanya akan menjadi mudah.

Gu Nian dengan sigap membayar biaya di muka, yang tidak hanya sebagai bentuk penghargaan atas pengalaman dan kecerdasan sang tukang senior, tetapi juga sebagai dana bagi kepala tukang untuk menyiapkan bahan-bahan.

Tukang senior itu pun bersikap sangat ramah. Setelah urusannya selesai, ia tidak terburu-buru pergi, melainkan berinisiatif pergi ke halaman belakang untuk melihat para anak buahnya bekerja. Dengan mata setajam elang, ia menunjukkan bagian-bagian yang kurang baik. Di bawah pengawasan sang senior, para pekerja junior tidak berani bermalas-malasan dan terus bekerja keras di bawah terik matahari. Gu Nian-lah yang mengantarkan air garam encer dan buah-buahan agar mereka bisa beristirahat dan tidak kepanasan.

Setelah melewati tanggal lima bulan lima di tempat tinggal baru, perayaan seolah sudah berada di depan mata, meskipun masih ada beberapa hari lagi. Aula Kedokteran telah mulai melakukan dekorasi; hiasan merah dan hijau dipasang di mana-mana, dan setiap kali pergi ke kelas, pemandangan baru selalu terlihat.

Hari-hari Gu Nian di balai pengobatan utama Aula He'an juga berjalan dengan sangat tenang. Ia telah sepenuhnya beradaptasi dengan lingkungan tersebut. Kadang-kadang ia membantu menjahit luka pasien di balai depan, dan di lain waktu ia sibuk di ruang bedah belakang. Sejauh ini ia belum pernah menemui kasus cedera parah yang tak tertolong, dan ia juga tidak ingin mengalaminya.

Meskipun tidak ada kasus cedera berat seperti itu, jalanan di sekitar sini sangat makmur dan ramai, ditambah lagi dengan begitu banyaknya biro pengawalan dan akademi bela diri. Orang-orang yang berlatih silat tentu tidak luput dari cedera, dan Gu Nian memiliki sedikit nama di Julingshun. Berkat jasa Qian Mancuan dan sejumlah pengawal yang dikenalnya, ia tidak pernah kekurangan pasien. Mereka yang mengalami cedera ringan selalu secara khusus meminta agar dirinya yang membalut luka mereka.

Suatu hari, Gu Nian merawat seorang pengawal dari Julingshun yang baru saja kembali dari luar kota. Ia mengalami sedikit insiden di daerah pegunungan dan terluka. Di tengah cuaca panas seperti ini, lukanya tidak dirawat dengan baik hingga bernanah dan membengkak. Setibanya di kota, ia langsung menuju Aula He'an tanpa mendatangi tabib dari biro pengawalannya sendiri.

Meskipun hanya luka kecil, pasien itu tetap mencari Gu Nian. Saat lukanya sedang diobati, rekan yang menemaninya mengobrol di samping, dan dari obrolan itu mereka menyinggung tentang Jalan Yufu, tanpa sengaja menyebutkan bahwa Kedai Minuman Bao di Gang Depan Kembang Api baru saja tutup. Pemilik dan para pelayannya entah pergi ke mana, dan pemilik baru di kedai itu juga membuka usaha kedai minuman. Mereka tidak tahu bagaimana keterampilan sang juru masak, dan berniat mencicipinya lain waktu jika ada kesempatan.

Saat itu Gu Nian sedang mengoleskan obat pada pasien. Mendengar berita tersebut, tangannya sedikit bergetar hingga bubuk obat yang ditaburkan menjadi agak berlebihan. Untungnya pasien tidak menyadari hal itu. Dengan tenang ia meletakkan botol obat, membalut lukanya, dan mengakhiri pengobatan.

Setelah mencuci tangan, ia kembali ke kamar kecilnya, mengipas-ngibarkan kipas sambil mengulang pelajaran. Namun, semakin dibaca semakin tidak masuk ke dalam kepala. Selama beberapa saat ia bahkan tidak bisa membalik halaman, menatap kosong pada lembaran buku dengan pikiran yang melayang sepenuhnya.

Bao Jitao akhirnya pergi.

Bersama rekan-rekan dan teman-temannya, ia akhirnya pergi untuk melakukan urusannya.

Betapa beruntungnya, ia telah menemukan musuhnya dan memiliki kemampuan untuk membalas dendam, sementara dirinya sendiri hanya bisa tinggal di tempat yang aman, menunggu orang lain pada suatu bulan dan tahun tertentu menyampaikan berita dengan nada bergosip bahwa kasus keluarga Liu telah terpecahkan dan dalang di balik pembunuhan bayaran itu telah ditangkap.

Semoga saat kabar baik itu tiba, ia masih berada di sini, dan bukan identitas palsunya yang terbongkar sehingga harus melarikan diri ke tempat jauh.

Sejak insiden di Prefektur Yongluo yang mengungkap bahwa Juru Masak Tie memiliki hubungan erat dengan dunia persilatan, identitas sang pemilik kedai menjadi meragukan. Namun, karena mereka tidak mengatakannya, ia pun tidak bertanya. Siapa yang tidak punya rahasia? Bukankah dirinya sendiri juga demikian?

Namun kemudian, pada malam ketika Qin Ruxu memasang perangkap untuk menangkap para pembunuh dari Perkumpulan Chensha, kemunculan Tiezi sekali lagi menunjukkan bahwa ia adalah seorang pendekar dunia persilatan dengan ilmu bela diri yang sangat tinggi. Dan pemuda asing di sisinya—meskipun wajahnya tampak asing—tinggi badan, aura, tatapan, bahkan suaranya, semuanya menunjukkan bahwa orang itu mengenalinya.

Terutama ketika ia berlari ke arah pembunuh belakangan dengan membawa kalium hidroksida, suara yang menyuruhnya untuk segera lari itu, meskipun asing dan belum pernah didengarnya, justru semakin menunjukkan kejanggalan. Orang lain tidak bersuara, tetapi pemuda itu begitu tidak sabar. Mengatakan bahwa orang tersebut tidak akrab dengannya adalah hal yang tidak masuk akal. Ini belum termasuk sensasi sentuhan kulit yang begitu akrab saat pemuda itu menariknya untuk mencuci muka.

Juru Masak Tie memiliki seorang saudara baik bernama Bao Xiaoyi, tetapi Bao Xiaoyi telah lama menghilang, dan di sisi Juru Masak Tie hanya ada seorang pemilik kedai bernama Bao Jitao.

Bao Jitao dan Bao Xiaoyi, keduanya bermarga Bao. Meskipun marga Bao tidak jarang ditemui, mereka berdua mengenal teman yang sama, yaitu Juru Masak Tie.

Sungguh suatu kebetulan, bukan?

Gu Nian meletakkan bukunya, menggunakan kedua lengannya sebagai bantal, dan tengkurap dengan tenang di atas meja.

Keterampilan menyamar yang dimilikinya semuanya diajarkan oleh Bao Jitao. Wanita itu mengatakan bahwa itu adalah trik yang dikuasai oleh para seniman jalanan dan sudah lebih dari cukup untuk mengelabui orang awam. Namun, setelah mempelajari buku kecil yang diberikan kepadanya, teknik-teknik yang tertulis di dalamnya sama sekali bukan berada dalam lingkup "trik semata".

Jelas sekali, Bao Jitao juga memiliki keterlibatan dengan dunia persilatan.

Sekarang mereka telah pergi untuk mengurus urusan mereka yang sesungguhnya. Qin Ruxu kebetulan membutuhkan seseorang untuk menjalankan tugas dan pekerjaan kasar. Organisasi pembunuh bayaran beroperasi di berbagai tempat, dan untuk memecahkan kasus tersebut, koordinasi dengan para pejabat di berbagai daerah sangat diperlukan. Pekerjaan koordinasi di tengah-tengah ini bukanlah hal yang mudah dilakukan karena para pejabat daerah masing-masing memiliki perhitungan tersendiri.

Menangkap pembunuh dan membasmi sarang organisasi pembunuh bayaran tentu akan didukung penuh oleh para pejabat daerah; hal itu tidak perlu diragukan lagi. Namun, jika penyelidikan berlanjut hingga mengungkap siapa dalang di balik setiap kasus yang membayar para pembunuh tersebut, maka justru aneh jika para pejabat daerah itu tidak membuat ulah.

Orang yang mampu mengeluarkan harga tinggi untuk menyewa pembunuh bayaran pastilah berasal dari kalangan kaum gentry atau keluarga yang sangat kaya. Keluarga kelas menengah ke bawah sama sekali tidak akan sanggup membayar harga sebesar itu.

Para pejabat yang bertugas di daerah orang lain harus mengandalkan bantuan kaum gentry dalam urusan sehari-hari; jika tidak, urusan pemerintahan akan sulit dijalankan, dan jabatan sebagai pejabat itu pun tidak akan bisa dipertahankan.

Mereka sudah pergi, ya sudah. Semoga mereka beruntung dan bisa segera membalas dendam.

Gu Nian memejamkan kedua matanya.

Bao Jitao pergi tanpa pamit; ia bisa memahaminya, ia hanya merasa sedikit sedih. Satu-satunya teman tempat ia bisa mencurahkan isi hati kini telah tiada, dan ia harus kembali memikul seluruh dunianya seorang diri.

Tentu saja, pemikiran semacam ini sebenarnya sedikit egois. Bao Jitao jelas memiliki urusan pentingnya sendiri yang harus diselesaikan. Pertemuan mereka sudah merupakan sebuah takdir, dan setiap pertemuan pasti ada akhirnya. Jika dipikir secara optimis, ia masih memiliki Bibi Bisu.

Tiba-tiba bayangan melintas di depan jendela disertai langkah kaki ringan. Alarm di dalam kepala Gu Nian berdering kencang. Ia segera menenangkan diri, memalingkan wajah ke arah tembok, dan pura-pura tidur tanpa bergerak sedikit pun, berharap bayangan orang itu hanya lewat.

Pintu kamar yang dibiarkan terbuka untuk sirkulasi udara diketuk beberapa kali pada daun pintu. Gu Nian tidak bergerak, seolah-olah ia telah tertidur pulas.

Hingga meja diketuk tiga atau empat kali lagi oleh seseorang, barulah ia pura-pura seolah terbangun, mengangkat kepalanya, duduk perlahan sambil mengucek mata, lalu melihat ke arah orang yang datang.

Seketika itu juga, Gu Nian berdiri dengan gugup.

"Kakak Seperguruan datang?"

Pelayan kecil Song Yibai menarik sudut bibirnya dengan geli tanpa banyak bicara, hanya mengangguk kecil. "Tuan Muda Besar mencarimu, Tuan Muda Gu."

Gu Nian mengucek wajahnya sekali lagi. "Apakah ada hal penting? Bolehkah aku mencuci muka terlebih dahulu?"

Pelayan itu menggelengkan kepala. "Tidak ada waktu untuk mencuci muka. Giliranmu sudah berada di urutan belakang, penjahitnya sedang menunggu. Cepatlah ikut."

"Penjahit?" Gu Nian mengikuti pelayan itu keluar kamar dengan bingung. "Penjahit apa?"

"Untuk perayaan nanti, para tabib diwajibkan mengambil kain baru untuk membuat pakaian baru. Semuanya sudah tertulis di dalam daftar, Tuan Muda Gu lupa? Bukankah kau sendiri yang ikut mencatatnya."

Gu Nian tertegun sejenak sebelum akhirnya teringat. "Oh, aku juga mendapat bagian?"

"Tuan Muda Gu sedang bercanda ya. Jangan katakan hal seperti itu di hadapan Tuan Muda Besar, beliau tidak akan senang."

"Bukan begitu, aku hanya merasa agak terkejut. Perayaan ini tinggal beberapa hari lagi, membagikan bahan pakaian pada saat seperti ini, apakah masih sempat?"

"Tenang saja, pasti sempat. Penundaan beberapa hari ini terjadi karena menunggu kedatangan bahan kain, tetapi itu tidak akan mengganggu acara perayaan."

Begitu tiba di kamar Song Yibai, Gu Nian melihat empat orang penjahit sedang sibuk mengukur tubuh para tabib. Di atas meja terdapat beberapa gulprintDialog kain contoh dengan corak dan warna yang berbeda-beda.

Para penjahit bergerak dengan sigap mengelilingi pelanggan masing-masing, sementara para pelanggan hanya perlu berdiri diam dengan kedua tangan terentang, membiarkan penjahit mencocokkan kain contoh pada tubuh mereka untuk melihat corak dan warna mana yang paling sesuai dengan kepribadian masing-masing.

Pengukuran ukuran tubuh berlangsung sangat cepat, selesai satu demi satu. Tidak banyak orang tersisa yang mengantre di dalam ruangan itu. Gu Nian ikut berbaur dalam kerumunan dan prosesnya selesai dalam sekejap. Penjahit mencarikannya bahan berwarna hijau—warna hijau muda yang sangat segar dan tampak begitu sejuk dipandang.

Saat bersiap untuk pergi, ia melihat Song Yibai memanggilnya dengan isyarat dua jari, sehingga ia terpaksa melangkah maju untuk mendengarkan instruksi.

"Kakak Seperguruan, sudah beberapa hari kita tidak berjumpa, kelihatannya kau menjadi lebih kurus? Jaga kesehatanmu ya."

Song Yibai memasang ekspresi tenang tanpa memedulikan basa-basi Gu Nian yang penuh canda. Ia hanya memberikan beberapa tugas, meminta Gu Nian untuk menjadi asistennya selama masa perayaan dan menyambut para tamu undangan di berbagai kesempatan untuk menghindari situasi di mana ia kewalahan dan tidak mampu melayani para tamu dengan baik.

Gu Nian sedikit mengangkat alisnya lalu mengangguk tenang. Dengan identitasnya yang telah diakui saat ini, sudah sepatutnya ia membantu Tuan Muda Besar menyambut beberapa anggota keluarga tamu yang berstatus lebih rendah.

"Apakah ada hal khusus yang harus diperhatikan? Misalnya, tamu mana yang memiliki temperamen khusus atau banyak pantangan."

"Mintalah daftar nama kepada Dai'an, semua catatan sudah ditulis di sana. Kau harus menghafal semuanya agar bisa menyesuaikan diri dengan situasi saat acara nanti."

Dai'an adalah pelayan pribadi yang selalu mendampingi Song Yibai. Gu Nian mengangguk paham, lalu berbalik untuk mencari orang yang dimaksud.

Daftar nama itu tadinya hanya berupa sebuah buku catatan tipis, tetapi setelah ditambahi dengan berbagai catatan keterangan, buku itu berubah menjadi setumpuk tebal yang merinci secara sangat mendalam tentang preferensi pribadi dan kebiasaan makan setiap tamu undangan yang hadir. Ditambah lagi dengan adanya para nyonya dan nona di antara para tamu undangan, berbagai aturan ketetapan para nona muda itu membuat Gu Nian mau tidak mau mengenang kembali kehidupan Liu Yiyi semasa hidupnya.

Untungnya, aspek yang cukup menguntungkan adalah mereka semua berasal dari kalangan dunia kedokteran. Beberapa nama di dalam daftar itu sudah cukup akrab, sehingga menghafal data mereka menjadi lebih mudah.

Tanggal pembukaan yang sesungguhnya untuk Aula He'an adalah tanggal tujuh belas bulan lima, tetapi perayaan telah dimulai sejak tanggal lima belas bulan lima. Dan pada malam tanggal empat belas bulan lima, jamuan makan pertama akan diselenggarakan di mana para tamu dan tuan rumah wajib hadir.

Pakaian baru yang dikerjakan dengan tergesa-gesa oleh para penjahit untuk para tabib dikirimkan seluruhnya pada tanggal dua belas bulan lima. Gu Nian mencoba mengenakan jubah kain kasa berwarna hijau muda miliknya dan berdiri di halaman bersama para tabib lainnya. Ada beberapa orang yang mengenakan pakaian hijau, dan semua orang memuji bahwa ia mengenakan warna tersebut dengan sangat cocok. Pakaian itu tidak hanya membuat kulitnya tampak semakin cerah, tetapi juga membuatnya terlihat sangat bersemangat, bagaikan tunas pohon yang tumbuh dengan subur.

Gu Nian dengan gembira menerima berbagai pujian tersebut sebelum kembali ke kamarnya untuk mengenakan pakaian lamanya kembali.

Selama beberapa hari ini, proyek renovasi rumah barunya juga telah sepenuhnya selesai. Halaman belakang dan dapur kini telah dilengkapi dengan fasilitas air mengalir semi-otomatis yang sangat praktis. Khusus di bagian dapur, bahkan dipasangkan sebuah tangki air yang menggunakan bola kandung kemih babi yang ditiup angin sebagai pelampung. Ketika pelampung tersebut muncul ke permukaan, itu menandakan bahwa air telah penuh. Berdasarkan uji coba langsung oleh Bibi Bisu, satu tangki penuh air tersebut sudah cukup baginya untuk menyelesaikan seluruh proses mulai dari mencuci sayuran hingga mencuci piring.

Sementara itu, air mancur, kincir air, dan kolam di halaman belakang juga telah mewujudkan seluruh gagasannya. Air dari air mancur mengalir masuk ke kolam kincir air, menggerakkan kincir tersebut, dan energi kinetik yang dihasilkan memutar kipas angin kulit sapi yang dipasang di langit-langit aula tengah. Suasana di dalam ruangan itu menjadi sangat sejuk. Gu Nian merasa begitu nyaman hingga ia bahkan tidak mau kembali ke kamar tidurnya untuk tidur; tempat tidur bambu di sana telah menanggung seluruh fungsi mulai dari tempat duduk, tempat berbaring, tempat tinggal sehari-hari, hingga tempat membaca dan belajar.

Sebuah paviliun teduh telah dibangun di halaman belakang yang mampu menaiki dua pertiga cahaya matahari, semuanya demi kemudahan mencuci dan menjemur pakaian. Lantai yang dipasang adalah ubin berlubang, dan hanya sebagian kecil area yang menghadap ke pintu aula belakang yang bisa tersinari matahari, tempat di mana ia meletakkan beberapa tanaman hias yang menyukai cahaya, sehingga tampak begitu hidup dan asri.

Satu-satunya hal yang sedikit merepotkan adalah kamar mandi di sayap barat. Memasak air panas untuk mandi tidak begitu praktis, jadi Gu Nian membeli sebuah tungku tanah liat besar dan meletakkannya di bawah jendela kasa. Dengan begitu, masalah air panas pun teratasi sekaligus menghemat biaya untuk membangun kompor permanen.

Setelah menghabiskan uang untuk penataan sedemikian rupa, lingkungan tempat tinggal yang baru ini jauh lebih baik daripada di Gang Belakang Kembang Api. Rumah sewaan sebelumnya sama sekali tidak bisa direnovasi secara bebas, dan selalu saja ada pasien serta tetangga yang datang silih berganti, di mana pada masa itu ia bahkan tidak berani meletakkan barang-barang keperluan rumah tangga di halaman depan.

Sekarang semuanya sudah jauh lebih baik. Di hari-hari biasa ketika tidak ada tamu yang berkunjung, ia menempatkan sebuah kursi santai dari bambu di halaman. Menjelang senja saat matahari terbenam dan setelah selesai makan malam, ia akan bersantai di kursi tersebut sambil mengipas-ngibarkan kipas untuk menghalau hawa panas. Bibi Bisu akan meletakkan sebuah meja kecil di sisi tangannya, di atas meja kecil itu diletakkan sebuah baskom berisi air, dan di dalam baskom tersebut terdapat piring tembaga yang memuat buah-buahan yang telah dicuci dan dipotong-potong, lengkap dengan tusuk gigi di sampingnya, sehingga ia bisa mengambil sepotong kapan saja ia mau.

Sungguh menyenangkan, luar biasa menyenangkan.