Bab Tiga Puluh Tiga: Menemanimu Menyeruput Teh dan Mengagumi Bulan

Setelah Wang Chen meninggalkan ruang sidang Dewan Urusan Negara dan kembali untuk beristirahat, waktu sudah menunjukkan tengah malam. Beberapa strategi yang ia kemukakan benar-benar mengejutkan Li Gang dan Zong Ze. Zong Ze sangat memuji pandangan-pandangan Wang Chen, tetapi Li Gang masih menyimpan keraguan. Ia tidak sepenuhnya setuju dengan pendapat Wang Chen bahwa, meski Dinasti Song sudah melakukan penjagaan ketat, pasukan Jin tetap dapat melintasi Sungai Kuning dan menyerbu hingga ke bawah tembok Kaifeng dengan mudah. Menurutnya, selama persiapan dilakukan dengan matang, pasukan Jin seharusnya tidak mungkin memperoleh kemenangan semudah itu.

Sifat Li Gang memang keras kepala. Jika sudah meyakini sesuatu, ia tak mudah diyakinkan oleh orang lain. Meski ringkasan dan strategi yang diajukan Wang Chen sangat mendapat persetujuan dari Zong Ze, Li Gang tetap tidak memberikan pernyataan sikap secara langsung.

Pada akhirnya, ketiganya pergi dengan pikiran masing-masing tanpa menghasilkan rencana konkret. Namun, meski belum ada strategi yang pasti, persiapan perang di dalam dan luar Kaifeng serta di seluruh kota di selatan Sungai Kuning tetap berjalan dengan sangat cepat. Persediaan pangan adalah unsur paling utama untuk memastikan pasukan dan rakyat tidak kelaparan, dan hal ini disepakati oleh semua pihak. Kebetulan saat itu adalah musim panen, sehingga panen dan penyimpanan bahan makanan menjadi prioritas utama.

Pejabat baru dari wilayah Chuan, Zhao Kai, yang diangkat sebagai Wakil Menteri Keuangan, juga telah tiba dan mulai bekerja. Sebagai ahli keuangan yang sudah terkenal, ia segera mendedikasikan diri sepenuhnya untuk mengurus pengumpulan dana, perencanaan anggaran, dan berbagai urusan keuangan lainnya yang membuatnya sibuk tak kenal waktu. Untungnya, kemampuan Zhao Kai cukup baik. Ia juga sudah memperkirakan betapa sulitnya kondisi keuangan Dinasti Song saat ini, sehingga di perjalanan menuju Kaifeng, ia telah memikirkan berbagai solusi. Begitu tiba, ia langsung menata banyak hal yang sebelumnya kacau balau, meski jumlah bawahannya yang bisa diandalkan sangat terbatas sehingga banyak urusan harus ia tangani sendiri. Kesibukan itu membuat tubuhnya semakin kurus dalam beberapa hari saja. Namun Zhao Kai tidak pernah mengeluh. Seperti pepatah, pejabat baru harus menyalakan tiga api; saat ini Zhao Kai sedang sangat bersemangat mendapat kepercayaan dari istana. Ia bekerja tanpa kenal waktu, tak peduli siang atau malam, mengesampingkan rasa letih, dan menuntaskan semua pekerjaan dengan penuh gairah.

Kedatangan Zhao Kai membuat Li Gang dan Zong Ze sedikit lega. Kini mereka tak perlu mengkhawatirkan detail keuangan dan persediaan pangan. Zhao Kai pun memastikan kebutuhan keuangan dan logistik istana selama setahun ke depan bisa terpenuhi.

Zhao Kai terkenal sangat kaku dan berpegang teguh pada prinsip. Terhadap siapa pun, ia selalu bersikap formal, bahkan kepada Wang Chen yang memimpin pasukan pengawal kerajaan. Beberapa kali Wang Chen berusaha meminta tambahan dana untuk pelatihan pasukan istana, namun selalu ditolak oleh Zhao Kai. Setelah bernegosiasi panjang, ia hanya bisa mendapatkan sebagian dari yang dia butuhkan. Wang Chen pun memahami kesulitan Zhao Kai. Sehebat apa pun seorang perempuan, jika tidak ada bahan untuk dimasak, tetap saja tidak bisa menghasilkan makanan; dana dan logistik terbatas, sementara kebutuhan sangat banyak. Zhao Kai harus mengatur segalanya agar saat diperlukan secara mendesak, tidak terjadi kekurangan.

“Panglima Wang, semoga Anda bisa memahami kesulitan saya,” ujar Zhao Kai, yang sebenarnya sangat mengagumi prestasi Wang Chen di usia muda, namun tetap merasa bersalah karena tidak bisa memenuhi permintaannya.

“Tidak apa-apa, Wakil Menteri Zhao,” jawab Wang Chen tanpa mempermasalahkan. Ia sangat memahami keterbatasan dana dan logistik, dan bisa menerima hal itu. Namun, untuk urusan persenjataan, ia harus berjuang keras agar kebutuhannya terpenuhi.

Pengadaan senjata bukan urusan Zhao Kai. Beruntung, para pemimpin pasukan lain tidak terlalu memperhatikan penggunaan senjata api dalam peperangan, sehingga hampir semua senjata api hasil produksi bengkel militer diambil oleh Wang Chen untuk pasukan istana. Ia pun cemas jika senjata api itu dibagikan ke seluruh pasukan, para perwira lain tidak dapat menggunakannya dengan baik, lalu jatuh ke tangan pasukan Jin dan digunakan untuk membantai rakyat Song. Maka dari itu, Wang Chen lebih memilih menguasai sendiri persenjataan tersebut.

Latihan pasukan istana tetap berlangsung sangat ketat. Jika dibandingkan dengan pasukan lain, tingkat kesulitan latihan mereka berlipat ganda. Banyak prajurit baru yang tidak sanggup menjalani latihan berat itu memilih mengundurkan diri. Wang Chen memberikan izin kepada siapa pun yang ingin keluar dari pasukan, bahkan secara aktif menyingkirkan mereka yang tidak bersungguh-sungguh, berprestasi buruk, dan kurang bertekad selama latihan.

Jumlah pasukan istana yang semula dua puluh lima ribu, kini perlahan berkurang menjadi sekitar dua puluh ribu. Namun hal ini tidak membuat Wang Chen kecewa, justru ia merasa senang. Ia yakin, sekarang kekuatan tempur pasukan ini jauh melebihi saat ia memimpin dua puluh ribu orang bertempur melawan pasukan Wanyan Zongbi di luar kota, dan kedisiplinan mereka pun meningkat pesat.

Selama proses latihan, Wang Chen juga memilih lebih dari dua ratus prajurit dan perwira tingkat menengah yang sangat menonjol di segala aspek. Ia berencana membentuk satuan khusus berkemampuan tinggi, mirip pasukan khusus, yang mampu menjalankan misi-misi berat yang tak dapat dilakukan pasukan biasa. Wang Chen sendiri berasal dari pasukan khusus dan sangat mengagumi taktik operasi khusus dalam peperangan. Kadang, sekelompok kecil prajurit bisa meraih hasil yang lebih besar daripada ribuan pasukan yang bertempur dengan nyawa. Namun, pelatihan pasukan khusus tidak bisa selesai dalam waktu singkat, sehingga dalam perang kali ini, belum akan terlihat jejak pasukan khusus Dinasti Song.

Dengan semakin banyaknya kabar bahwa pasukan Jin di utara terus berkumpul, seluruh Dinasti Song pun benar-benar masuk ke dalam keadaan siaga penuh. Suasana di sekitar Kaifeng kali ini benar-benar berbeda dengan dua gelombang serangan Jin sebelumnya; di mana-mana tampak kesibukan luar biasa.

Wang Chen pun sibuk setiap hari, bahkan seperti anjing kelelahan, sampai-sampai sudah lama tidak pulang ke rumahnya sendiri.

Sampai suatu hari, ketika ia menerima surat dari Yu Ruoran yang tinggal di rumahnya, menanyakan apakah kehadirannya membuat Wang Chen merasa terganggu hingga tidak mau pulang selama berhari-hari. Barulah Wang Chen teringat untuk pulang.

Saat Wang Chen pulang, malam telah tiba. Sebenarnya ia ingin menemani Yu Ruoran makan malam bersama, namun akhirnya tidak sempat. Dengan sedikit perasaan bersalah, Wang Chen langsung menuju kamar Yu Ruoran, tapi pelayan rumah memberitahu bahwa nona itu sedang berada di taman.

Wang Chen pun segera berjalan ke taman. Baru sampai di pintu taman, ia melihat di bawah sinar rembulan yang cerah, Yu Ruoran berdiri sendiri di paviliun tepi kolam, mengenakan gaun putih sederhana, melamun menatap air. Wang Chen hampir tidak mengeluarkan suara, diam-diam mendekatinya, lalu berdiri tanpa kata, hanya diam di belakang menikmati keindahan wanita yang berbeda ini.

Baginya, kecantikan wanita harus didukung oleh tinggi badan. Wang Chen selalu berpendapat bahwa wanita pendek, walau berwajah cantik, tetap tak pantas disebut jelita. Tubuh Yu Ruoran tinggi semampai, wajahnya pun sangat menawan, dan aura keberaniannya yang jarang dimiliki wanita membuatnya selalu menarik perhatian di mana pun berada. Malam ini, berdiri diam dalam balutan cahaya rembulan, ia tampak laksana bidadari yang anggun dan tak terjamah, sampai Wang Chen sendiri terpana.

Yu Ruoran sepertinya tengah memikirkan sesuatu, sama sekali tak sadar bahwa seseorang telah berdiri di dekatnya. Ia hanya diam melamun, hingga akhirnya menghela napas panjang dan menundukkan kepala, berkata lirih, “Kenapa belum juga pulang? Apa mungkin malam ini pun ia tinggal di istana? Ataukah memang tidak ingin bertemu denganku?”

Yu Ruoran merasa dirinya gagal. Dengan tubuh tinggi, wajah cantik, kepandaian yang tiada duanya, dan mahir dalam seni, saat di kampung dulu lamaran tak henti datang. Setiap kali keluar rumah, ia selalu jadi pusat perhatian para pria. Ia yakin dirinya adalah wanita luar biasa yang bisa menaklukkan hati siapa pun. Namun di hadapan Wang Chen, ia sama sekali tidak merasakan hal itu.

Sudah tinggal di rumah Wang Chen, tanpa ada orang luar yang mengganggu. Jika pria itu memang menyukainya, tentu akan mencari-cari kesempatan untuk mendekat. Tapi Wang Chen sama sekali tidak pernah menujukkan tanda-tanda itu. Sejak kakaknya, Yu Yunwen, pergi, ia hampir tak pernah pulang, dan bila pun pulang hanya sebentar lalu pergi lagi. Hal ini membuatnya sangat kesal. Bukan berarti ia sungguh jatuh hati pada Wang Chen, tetapi sebagai wanita yang selalu bangga, diabaikan oleh pria yang cukup menarik itu membuatnya merasa gagal dan sedikit tidak terima.

Namun saat ia menghela napas dan hendak berbalik kembali ke kamar, tiba-tiba ia melihat sosok seperti hantu berdiri tak jauh darinya, membuatnya terkejut hingga menjerit kecil. Tak menyangka Yu Ruoran akan terkejut seperti itu, Wang Chen secara refleks langsung melompat ke sampingnya, memeluk tubuhnya dengan gerakan menangkap, lalu menutup mulutnya.

Begitu berhasil menenangkan Yu Ruoran, Wang Chen langsung sadar bahwa reaksinya terlalu spontan. Ia segera melepaskan pelukannya dan mundur dua langkah, memberi hormat pada Yu Ruoran yang masih shock, “Maaf telah mengganggu ketenanganmu, sungguh aku minta maaf!”

Namun sensasi aneh dari kontak tubuh tadi masih membekas di hati Wang Chen, dan ia pun dapat menangkap jelas sorot mata Yu Ruoran yang awalnya terkejut lalu berubah menjadi bahagia. Setelah dilepaskan, Yu Ruoran hanya berdiri terpaku menatap Wang Chen, tak tahu harus berkata apa.

“Ruoran, akhir-akhir ini aku benar-benar terlalu sibuk, sampai-sampai makan pun sering tak sempat, apalagi pulang ke rumah. Kakakmu menitipkanmu padaku, tapi aku belum sempat mengurusmu, aku sungguh minta maaf!” Wang Chen mengira Yu Ruoran marah, segera menjelaskan, “Barusan aku takut kau berteriak dan membangunkan orang, jadi aku langsung bereaksi seperti itu. Saat datang, kulihat kau melamun sendiri, kukira kau sedang memikirkan sesuatu, jadi aku tak mau mengganggu. Maaf sudah mengejutkanmu! Bagaimana kalau malam ini aku temani kau minum teh di sini sebagai permintaan maaf?”

Penjelasan Wang Chen membuat Yu Ruoran perlahan tenang. Ia justru mengingat perasaan tadi saat Wang Chen memeluknya. Hmm, lumayan juga, tubuhnya kuat, dada bidang, terasa sangat aman. Tapi mengapa reaksinya bisa secepat itu? Baru setengah teriakan saja, ia sudah melesat ke samping dan menenangkan dirinya? Namun usulan Wang Chen setelah itu memang menarik. Malam ini suasana hatinya sedang kacau dan gelisah, jika ada teman minum teh dan menikmati bulan, pasti akan mengusir kegundahan. Maka ia pun segera menerima, “Panglima Wang, di tengah kesibukan Anda masih menyempatkan diri menemani saya minum teh di bawah bulan, jika saya menolak, bukankah itu menyia-nyiakan niat baik Anda?”