Bab Empat Puluh Lima: Situasinya Sangat Tidak Menguntungkan

"Marsekal Zong, ini laporan pertempuran yang dikirim oleh orang suruhan Yue Fei!"

Seorang prajurit bergegas masuk ke dalam tenda Zong Ze, melaporkan situasinya dengan suara lantang, lalu menyerahkan laporan pertempuran yang dikirim melalui merpati pos oleh Yue Fei, beserta laporan mengenai kondisi di sekitar Celah Tianjing kepada Zong Ze.

Zong Ze, yang tengah termenung di depan meja pasir, mengulurkan tangan menerima laporan tersebut. Setelah membacanya sekilas, wajahnya segera menampakkan senyuman lega. "Bagus, firasatku tidak salah. Yue Fei ini benar-benar bisa memberikan kejutan! Menembak mati seorang komandan seribu pasukan Jin dan menebas empat komandan seratus pasukan Jin, ini adalah prestasi luar biasa yang jarang dicapai oleh jenderal Dinasti Song kita. Kemari!"

Setelah perintah dikeluarkan, seorang prajurit segera berlari kecil menghampiri. Zong Ze segera memberi instruksi, "Sampaikan perintah untuk memberi penghargaan kepada Yue Fei dan pasukannya. Angkat Yue Fei menjadi Komandan Utama, dan perintahkan dia untuk terus membasmi musuh di utara Sungai Kuning."

Prajurit itu pun segera menyampaikan perintah Zong Ze. Zong Ze juga meneruskan laporan pertempuran Yue Fei kepada Wang Chen yang telah kembali ke Kaifeng.

Wang Chen segera menerima laporan tersebut. Melihat kemenangan Yue Fei setelah menyeberangi sungai ke utara, serta keberhasilannya menumpas komandan musuh, ia merasa sangat terkejut sekaligus gembira. "Haha, tampaknya meskipun Yue Fei memiliki noda di masa lalunya, dia memang seorang jenderal yang tangguh dan ahli dalam berperang. Jika terus dibina, dia pasti akan menjadi lebih hebat lagi."

Setelah menghela napas, Wang Chen merenung. Arah sejarah kini telah sepenuhnya berubah. Zhao Gou bukan lagi kaisar, dan kaisar muda Zhao Chen hampir selalu mengikuti sarannya. Sebagai seseorang yang datang dari masa depan, dia tentu tidak akan menghambat Yue Fei, bahkan akan menciptakan kondisi agar Yue Fei memiliki lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya.

Jika di masa depan Yue Fei mampu melatih "Pasukan Yue" yang tangguh untuk melawan musuh, ditambah dengan pengetahuannya tentang masa depan serta pasukan elit yang akan ia latih sendiri, maka bagaimana sejarah akan berakhir nantinya, tidak ada yang tahu.

"Semoga dengan usaha kita, kejayaan bangsa Han dan Dinasti Song dapat dipulihkan. Mengusir musuh dari tanah air, membangkitkan kembali semangat kejayaan Dinasti Han dan Tang agar bangsa-bangsa di sekitar tunduk dan dunia kembali bersatu!" Di tengah perenungannya, Wang Chen merasa bangkit semangat kepahlawanannya. Ia yakin sejarah akan berubah total; Dinasti Song tidak akan lagi jatuh ke dalam nasib yang memalukan seperti sebelumnya. Dinasti Song pasti akan bangkit.

Namun, realita segera memukul Wang Chen dengan kenyataan pahit, membuktikan bahwa pemikirannya terlalu optimis.

Kabar buruk datang dari arah tenggara. Pasukan Jin telah mengalahkan pasukan Liu Guangshi, Zhang Jun, dan Han Shizhong di wilayah Shandong, dan berhasil menyeberangi Sungai Kuning.

Begitu bersentuhan dengan pasukan Jin, pasukan Liu Guangshi dan Zhang Jun langsung kocar-kacir tanpa perlawanan yang berarti. Setelah menyeberangi Sungai Kuning, mereka segera melarikan diri ke arah Jianghuai. Dalam pelarian itu, mereka bahkan membakar, membunuh, dan merampok, membawa malapetaka besar bagi rakyat di wilayah Shandong dan Jianghuai.

Pasukan Han Shizhong, setelah melihat kekalahan rekan-rekannya, juga menyerah dan mundur ke selatan Sungai Kuning. Meskipun pasukannya tidak melakukan penjarahan, mereka membiarkan rakyat Shandong jatuh ke tangan musuh. Setelah menduduki tepi utara Sungai Kuning dan menyeberang ke Shandong, pasukan Jin melakukan penjarahan kejam. Tak terhitung rakyat tewas di bawah pedang mereka, sementara harta dan persediaan pangan dirampas. Rakyat yang melarikan diri mengikuti pasukan Song yang kalah, semakin meruntuhkan semangat tempur tentara lainnya.

Mendengar berita ini, Wang Chen dan Li Gang murka, sementara para pejabat istana terperangah. Tidak ada yang menyangka bahwa garis pertahanan Sungai Kuning di Shandong yang dijaga oleh dua hingga tiga ratus ribu tentara akan runtuh dalam beberapa hari di tangan lima puluh hingga enam puluh ribu tentara Jin. Para jenderal pelarian itu bahkan menjarah rakyat yang seharusnya mereka lindungi.

"Apakah ini masih tentara Dinasti Song? Mereka lebih kejam dari tentara Jin, lebih merugikan rakyat daripada musuh!" Wang Chen tak kuasa menahan amarah di depan Zhao Chen dan Li Gang. Di tengah keterkejutan mereka, Wang Chen mengajukan tuntutan, "Paduka, Perdana Menteri Li, kita tidak boleh membiarkan ini terjadi. Kita harus menghukum tegas Zhang Jun, Liu Guangshi, dan Han Shizhong yang pengecut dan melarikan diri. Rakyat Jianghuai yang belum tersentuh musuh justru dijarah oleh tentara kita sendiri. Jika ini dibiarkan, hati rakyat akan hilang, dan mereka mungkin akan beralih mendukung musuh untuk melawan kita."

Wang Chen samar-samar ingat bahwa dalam sejarah yang ia ketahui, "Empat Jenderal Kebangkitan" Dinasti Song Selatan, Zhang Jun dan Liu Guangshi, jarang memiliki prestasi nyata. Mereka sering menghindari pertempuran demi menjaga kekuatan pribadi dan menjarah rakyat saat melarikan diri. Ia tidak menyangka hal itu benar-benar terjadi sekarang.

Bahkan Han Shizhong, yang disebut sebagai jenderal ternama, ternyata juga melarikan diri tanpa perlawanan.

Faktanya, kinerja Han Shizhong dalam sejarah aslinya memang tidak terlalu baik. Sebelum Pertempuran Huangtiandang, ia jarang memenangkan pertempuran melawan musuh. Ada kalanya ia ketakutan, membuang pasukannya, dan melarikan diri dengan segelintir orang. Bahkan Pertempuran Huangtiandang pun berakhir dengan kekalahan telak.

Wang Chen merasa marah besar. Sebagai jenderal Song, melindungi rakyat dan melawan musuh adalah kewajiban mutlak. Namun, para jenderal ini justru memimpin ratusan ribu tentara untuk melarikan diri dan menjarah rakyat.

Li Gang pun sangat murka. Ia sadar bahwa runtuhnya pertahanan di tenggara akan sangat memengaruhi moral pasukan di Hebei dan Hedong. Selain itu, musuh bisa menyerang dari sisi barat dan menekan posisi Zhao Gou di Daming. Pasukan Zhao Gou hanya berjumlah kurang dari delapan puluh ribu orang. Jika dua ratus ribu lebih tentara gabungan tiga jenderal tadi tidak mampu menahan lima puluh ribu musuh, mampukah Zhao Gou bertahan?

Namun, di tengah kekacauan itu, Zhao Gou tidak mundur. Ia tetap bertahan di Daming dan berjanji kepada istana untuk bertarung sampai titik darah penghabisan. Ia telah memerintahkan para jenderal tadi untuk berhenti melarikan diri dan berkumpul di Daming. Penampilan Zhao Gou membuat Wang Chen heran; dalam sejarah, Zhao Gou sering dianggap lemah, namun kini ia justru menunjukkan keberanian.

Wang Chen mendesak agar kekuasaan ketiga jenderal tersebut dicabut, namun Li Gang dan menteri lainnya keberatan karena khawatir akan memicu pemberontakan. Akhirnya, Wang Chen terpaksa menuruti saran Li Gang untuk tidak mencabut kekuasaan mereka secara langsung, namun tetap menjatuhkan teguran keras dan memerintahkan reorganisasi pasukan.

Meski begitu, Wang Chen telah bertekad untuk mencabut kekuasaan militer Liu Guangshi dan Zhang Jun setelah situasi mereda. Mengenai Han Shizhong, ia masih akan melihat kinerjanya di masa depan.

Kabar buruk dari tenggara ini membuat suasana hati Wang Chen memburuk. Ia sadar situasi semakin kritis. Tak lama berselang, kabar buruk juga datang dari barat. Jenderal Zhao Zhe di bawah komando Zhang Jun kalah melawan pasukan musuh. Selain kemenangan parsial dari Qu Duan dan Wu Jie, pasukan lainnya mengalami kekalahan.

Di sisi utara Sungai Kuning, setelah Celah Tianjing dijebol, pasukan Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi bergerak cepat ke selatan. Meski Yue Fei berhasil memukul mundur beberapa garda depan musuh dengan taktik gerilya, itu tidak cukup untuk mengubah keadaan. Musuh akan segera tiba di tepi Sungai Kuning untuk menyeberang.

Situasi tampak semakin memburuk dengan cepat.