Bab Tiga Puluh Empat: Pengakuan Terselubung?

Setelah memanggil para pelayan di kediaman itu dan memberi perintah, tak lama kemudian di meja batu dan bangku batu di paviliun tepi air itu tersaji aneka teh dan kudapan, sementara para pelayan juga menaruh bantalan lembut di bangku batu yang diduduki keduanya.

Baru sekejap berlalu, paviliun itu kembali hanya menyisakan dua orang. Hanya saja, kini posisi mereka berubah, dari berdiri menjadi duduk saling berhadapan.

Wang Chen sendiri yang menyeduh teh. Cara menyeduhnya agak berbeda dari kebiasaan orang-orang sezamannya; sepenuhnya seperti cara di masa kemudian, dengan air mendidih disiramkan langsung.

Setelah secangkir teh hijau yang daun tehnya bergulung naik turun diletakkan di hadapan masing-masing, Wang Chen pun mulai membuka percakapan.

“Ruo Ran,” ujar Wang Chen sambil tersenyum, menatap Yu Ruo Ran yang sudah menampakkan raut gembira, lalu berkata lembut, “beberapa hari lalu tubuhmu kurang sehat. Sekarang sudah sembuh?”

“Tidak apa-apa, hanya sempat terkena masuk angin. Setelah minum beberapa obat, aku sudah sembuh!” Yu Ruo Ran tersenyum cerah. “Terima kasih atas perhatian Xiao Chu. Sekarang sudah tidak apa-apa!”

Senyum terang seorang perempuan dari dekat selalu sangat menular, terlebih bagi lelaki seperti Wang Chen yang sejak lama jarang bergaul dengan perempuan, namun juga sedang berada di usia paling bertenaga dan bersemangat. Senyum cerah Yu Ruo Ran membuatnya sedikit silau; ia sempat tertegun sejenak. Dalam rasa bangga kecil Yu Ruo Ran, barulah ia menjawab, “Baguslah. Kalau tidak, saat kakakmu pulang, dia bisa-bisa memarahiku karena tidak merawatmu dengan baik!”

“Memang dari awal kamu tidak merawat dengan baik, kan?” Yu Ruo Ran memutar bola mata dengan manis, lalu mengomel manja, “Sejak kakak pergi, kamu pulang ke kediaman cuma tiga kali. Setiap kali paling lama hanya seperempat jam, bahkan sekali pun tidak pernah makan di rumah, apalagi yang lain. Kalau aku benar-benar jatuh sakit parah, dirawat seperti itu, aku pasti sudah sakit berat lalu meninggal. Hmph!”

Hatinya sebenarnya sudah tidak kesal lagi, tetapi ia tetap ingin mengeluh dua patah kata. Begitu keluhannya terucap, rasa sesak di dadanya pun ikut lenyap.

“Mana mungkin?” Wang Chen tertawa pelan. “Aku bukan sengaja tak pulang untuk menjagamu. Memang akhir-akhir ini aku sangat sibuk. Kau tentu tahu, serbuan bangsa Jin ke selatan sudah tak bisa dihindari. Pasukan Dinasti Song kita sekarang kemampuan tempurnya sangat buruk. Selama ini aku terus berusaha melatih pasukan dari Penjaga Istana, berharap dalam waktu singkat keadaan puluhan ribu orang di sana bisa membaik dan kekuatan tempurnya meningkat drastis, supaya saat Jin menyerang, setidaknya ada pasukan yang bisa diandalkan. Urusan istana juga banyak. Banyak hal yang memang tak mampu kuselesaikan sendiri, tetapi tetap harus kuurusi, jadi aku sampai mengabaikanmu yang sudah kuserahkan untuk dijaga.”

“Hmph! Aku tahu kamu sibuk, tapi setidaknya sesekali pulanglah untuk melihatku, tamu yang terus kauabaikan ini.” Karena Wang Chen memang bukan sengaja mengacuhkannya, rasa kecil hati Yu Ruo Ran sedikit terpuaskan, dan ia pun jadi gembira.

“Kalau ada waktu, tentu akan kupastikan pulang untuk melihatmu,” kata Wang Chen. Tiba-tiba ia tergelitik untuk menggoda, lalu berseloroh, “Kau secantik ini, tentu aku berharap bisa lebih sering memandangmu, bisa menemanimu lebih lama. Kalau ada kesempatan, mana mungkin aku tidak berlari pulang untuk melihatmu?”

Satu kalimat menggoda itu membuat Yu Ruo Ran tersipu merah. Namun di dalam hatinya justru terasa manis, karena Wang Chen ternyata berkata di hadapannya bahwa ia cantik. Meski begitu, tutur katanya tetap dipenuhi kemanjaan. “Xiao Chu, ini sengaja memujiku, supaya aku tidak mempermasalahkan pengabaianmu, kan?”

“Mana mungkin? Bagaimana mungkin aku mengabaikan tamu terhormat sepertimu? Sekarang justru kau yang membantuku mengurus urusan kediaman ini!” Wang Chen menggaruk kepala, lalu setelah berpikir sejenak berkata, “Kalau begitu begini saja. Nanti setelah semua urusan selesai, setelah pertempuran ini lewat, aku akan menebusnya dengan baik sekali. Kau sendiri boleh bilang, aku harus menebusmu seperti apa?”

Begitu mendengar Wang Chen berkata bahwa justru dialah yang membantu mengurus urusan kediaman itu, rasa bangga muncul dalam hati Yu Ruo Ran. Dagunya pun sedikit terangkat. “Kau malah baru menyebut itu? Aku jadi tak tahu lagi, ini kediamanmu atau kediamanku? Sebagai tuan rumah, kau hampir tidak mengurus apa pun. Gajimu juga disumbangkan semua. Hanya uang pemberian dari istana yang dipakai untuk kebutuhan rumah. Bahkan untuk membeli sesuatu, akulah tamu ini yang harus mencari akal. Aku hampir jadi tuan rumahnya!”

Begitu kata-kata itu terucap, ia segera sadar ada yang tak tepat. Ia pun langsung berhenti, wajahnya kembali memerah, lalu buru-buru menutupinya dengan mengangkat cangkir dan berpura-pura minum teh.

Wang Chen tidak merasa ada kejanggalan dalam ucapannya, tetapi ia melihat gerakan panik gadis itu dan langsung tertawa dalam hati. Namun ia tidak membongkarnya, hanya berkata sambil tersenyum, “Benar-benar terima kasih, Ruo Ran, karena selama ini sudah menolongku menjaga dan mengurus semuanya. Ke depannya pasti akan kubalas berlipat ganda. Bagaimana kalau begini: setelah serangan bangsa Jin berhasil kita patahkan dan keadaan kembali tenang, aku akan menemanimu berjalan-jalan di sekitar sini dengan baik, sebagai permintaan maaf sekaligus ganti rugi. Bagaimana?”

Saat berkata demikian, hati Wang Chen sedikit berdebar, takut Yu Ruo Ran menangkap salah satu niat kecilnya. Namun Yu Ruo Ran sama sekali tidak bermaksud begitu. Dengan sedikit kecewa ia berkata, “Cuma segitu? Hanya menemaniku jalan-jalan di sekitar sini? Kau terlalu pelit!”

“Lalu harus bagaimana?” kata Wang Chen. Kali ini sebuah gurauan lain pun keluar begitu saja. “Kalau begitu, bagaimana kalau aku mengangkatmu jadi tuan rumah yang sesungguhnya di kediaman ini?”

Yu Ruo Ran yang baru saja meletakkan cangkir teh tertegun mendengar itu. Seketika wajahnya merah padam, dan kali ini merahnya begitu jelas sampai-sampai Wang Chen di seberang pun dapat melihatnya dengan terang. Ucapan Wang Chen datang terlalu mendadak, membuatnya panik. Hampir saja ia menumpahkan cangkir teh di depannya. Ia jadi tak tahu harus menjawab apa, dan pada akhirnya hanya bisa bergumam lirih, “Xiao Chu, kau mengejekku lagi!”

“Hanya bercanda denganmu!” Wang Chen tertawa lepas beberapa kali. Ia paling suka melihat gadis-gadis di hadapannya kehilangan kata-kata seperti itu, sebab itu memberinya rasa bangga.

“Hanya mengejekku?” gumam Yu Ruo Ran tak puas. Dalam hati ia sedikit kecewa. Ternyata itu cuma gurauan, seolah-olah ia sama sekali tidak dianggap penting.

Merasakan suasana mulai canggung, Wang Chen segera mengalihkan pembicaraan dan bertanya dengan nada serius, “Ruo Ran, aku ingin menanyakan sesuatu yang penting. Kuharap kau menjawab dengan jujur!”

“Ada apa?” Detak jantung Yu Ruo Ran sedikit bertambah cepat.

“Bangsa Jin akan segera kembali menyerang ke selatan. Pasukan Dinasti Song kita besar kemungkinan, seperti dua kali sebelumnya, tidak mampu dan tidak berani berhadapan langsung dengan mereka. Api perang bisa saja merambat sampai ke bawah tembok Kaifeng. Kalau begitu, lebih baik kau sementara kembali ke Sichuan untuk menghindar, supaya tidak terjadi apa-apa!” Ujar Wang Chen dengan sangat terus terang. Ia benar-benar memikirkan keselamatan Yu Ruo Ran.

Mendengar bahwa Wang Chen justru menasihatinya agar pulang lebih dulu, bukan yang lain, rasa kecewa menyeruak di hati Yu Ruo Ran. Namun ia tetap menggeleng tegas. “Tidak, aku tidak akan meninggalkan Kaifeng. Terima kasih atas kebaikan Wang Dian Shuai!”

“Aku tidak bermaksud apa-apa, hanya khawatir keselamatanmu. Begitu pertempuran dimulai, situasinya akan seperti apa, aku juga tak bisa menebaknya!” Dari perubahan panggilannya, Wang Chen merasakan bahwa Yu Ruo Ran sedang tidak senang.

“Aku tidak takut!” Yu Ruo Ran menggeleng mantap. “Aku tahu bangsa Jin tidak akan menembus Kaifeng. Kau pasti bisa mengalahkan pasukan Jin.”

“Kau begitu percaya padaku?”

“Ya!” Yu Ruo Ran mengangguk sangat yakin. “Terakhir kali kau sudah memimpin pasukan mengalahkan serangan cepat tentara Jin. Aku percaya itu bukan kebetulan. Kau tetap bisa melakukannya di kemudian hari.”

“Tapi saat itu berhasil karena serangan mendadak ketika bangsa Jin tidak bersiap!” Wang Chen tersenyum dan menjelaskan. “Kalau bertempur langsung melawan Jin, aku tidak punya keyakinan sedikit pun.”

“Yang penting perang bisa dimenangkan. Mengapa harus bertarung habis-habisan secara langsung melawan tentara Jin?” Sambil berkata demikian, Yu Ruo Ran tersenyum manis. “Bukankah kitab perang berkata: mengalahkan musuh tanpa bertempur adalah strategi tertinggi; menang dengan siasat cerdik yang meminimalkan korban dari pihak kita juga strategi tertinggi. Kau bisa sangat melukai bangsa Jin ketika kekuatan kita seimbang, sementara kerugian pasukan kita nyaris tak berarti. Maka lain kali ketika berhadapan dengan mereka, kau tetap bisa meraih keberhasilan seperti itu.”

Melihat Yu Ruo Ran tersenyum menatapnya, Wang Chen pun tidak mengalihkan pandangan. Ia menatapnya lurus-lurus dan berkata, “Terima kasih atas doronganmu, Ruo Ran. Aku pasti akan memenangkan beberapa pertempuran untuk kau lihat!”

“Pasti bisa. Aku percaya padamu!” Yu Ruo Ran juga tidak memalingkan mata, terus menatap Wang Chen. Ada cahaya yang tak biasa berkilat-kilat di dalam sorot matanya.

Wang Chen terpikat oleh tatapannya, lalu terus memandanginya seperti itu. Ia hanya merasa seolah banyak isi hati satu sama lain dapat dibaca lewat pandangan yang saling bertaut. Perempuan ini bisa menyambut pikirannya sendiri; banyak gagasan dapat dipertukarkan.

Perasaan seperti ini tidak pernah ia rasakan ketika bersama Zhao Huan Huan dan Zhao Zhu Zhu. Saat bergaul dengan kedua putri itu, ia selalu merasa mereka sangat rapuh, membutuhkan perlindungannya setiap saat. Ia kerap tergerak oleh rasa iba. Namun bersama Yu Ruo Ran, yang terasa justru masa muda dan semangat hidup, penuh vitalitas. Perempuan cantik di hadapannya ini tampak tak akan mundur menghadapi kesulitan apa pun.

Perempuan seperti ini dapat berbagi hidup dan mati, menembus dunia tanpa takut. Itulah penilaian yang muncul begitu saja di benak Wang Chen.

Keduanya saling menatap dengan penuh rasa hingga akhirnya Yu Ruo Ran tak sanggup menahan tatapan Wang Chen yang begitu lepas. Ia pun menunduk, tetapi sebelum benar-benar menunduk, ia sempat menghadiahkan senyum yang sangat memikat kepada Wang Chen.

Tatapan singkat itu telah mengubah isi hati mereka berdua. Keduanya pun mendadak tak tahu harus berkata apa, lalu memilih diam. Dalam keadaan seperti ini, keheningan justru akan membuat sesuatu yang disebut kemesraan tumbuh diam-diam, dan cahaya bulan yang jernih semakin menambah rasa itu.

Akhirnya Wang Chen-lah yang memecah keheningan dan kemesraan itu dengan beberapa batuk kecil.

“Ruo Ran, sebentar lagi mungkin ayahmu dan kakakmu akan kembali ke Kaifeng. Saat itu kalian sekeluarga bisa berkumpul lagi!” Wang Chen berkata sambil tersenyum. “Nanti istana tentu akan menyiapkan tempat tinggal untuk ayahmu, dan kau juga bisa kembali tinggal di kediamanmu sendiri.”

Mendengar itu, Yu Ruo Ran tertegun. Perasaan seakan kehilangan sesuatu langsung memenuhi hatinya. Hampir tanpa sadar ia menjawab, “Tidak, aku tidak akan kembali ke kediaman. Aku ingin tinggal di sini. Aku ingin terus berada di sisimu, melihatmu menciptakan keajaiban!”

“Terus berada di sisiku?” Hati Wang Chen berdebar keras.

“Ya!” Yu Ruo Ran tetap mengangguk dengan sangat yakin, menatap Wang Chen dengan bangga. “Aku akan selalu ada di sisimu, melihatmu mengalahkan bangsa Jin, menjadikan Dinasti Song makmur dan kuat. Aku percaya kau bisa melakukannya. Aku ingin menyaksikan semua itu terwujud lewat tanganmu. Jadi, kecuali kalau kau mengusirku, aku akan terus berada di sisimu, melihatmu berhasil.”

Penegasan Yu Ruo Ran yang berulang kali itu membuat detak jantung Wang Chen semakin cepat. Apakah ini semacam pengakuan yang disamarkan?