Bab Empat Puluh Sembilan: Agak Kehabisan Akal

Tidak banyak yang mengusulkan saran tersebut, sebagian besar adalah para pemimpin seribu pasukan yang masih muda. Mereka sudah terbiasa dengan keangkuhan dan tidak bisa mentoleransi kenyataan harus menunggu di tepi utara tanpa melancarkan serangan aktif. Setelah mendengarkan pendapat para jenderal, Wanyan Zonghan mendesah pelan, memberi isyarat agar mereka berhenti berdebat.

Setelah sebagian besar jenderal diperintahkan mundur, Wanyan Zonghan berkata kepada Wanyan Zongbi dan Han Chang yang masih tinggal, "Tampaknya menunggu Sungai Kuning membeku untuk menyeberang adalah satu-satunya pilihan kita!"

"Ini seharusnya menjadi pilihan terbaik kita!" Wanyan Zongbi menimpali. "Hanya saja, pengiriman logistik kita mengalami kendala. Jika kita tidak bisa segera menghancurkan pasukan Song di seberang setelah sungai membeku dan mendapatkan pasokan makanan, maka kita akan terus dirundung masalah." Akibat kekalahan telak dari Wang Chen pada pertempuran sebelumnya, reputasi Wanyan Zongbi di kalangan keluarga kerajaan merosot tajam. Bisa mendapatkan posisi wakil panglima dalam ekspedisi kali ini sudah merupakan keberuntungan baginya.

Selama ekspedisi, ia tidak berani menentang Wanyan Zonghan dalam banyak hal, meskipun ia seorang pangeran dan Wanyan Zonghan hanyalah putra dari perdana menteri. Terlebih lagi, ia tidak memiliki solusi untuk masalah penyeberangan sungai. Beberapa kelompok garda depan yang ia kirim sebelumnya berturut-turut dikalahkan oleh pasukan kecil tentara Song, yang membuatnya kehilangan muka dan tidak memiliki kepercayaan diri saat berbicara.

Namun, Wanyan Zongbi adalah orang yang luar biasa; ia tahu cara menahan diri dan menanti saat untuk bersinar. Sekarang sudah pertengahan bulan sepuluh. Biasanya, Sungai Kuning membeku antara akhir bulan sebelas hingga akhir bulan satu atau awal bulan dua. Artinya, dalam waktu sekitar sebulan lagi, Sungai Kuning di wilayah ini akan membeku total. Saat sungai itu membeku, itulah saat kavaleri Jin beraksi, dan saat bagi Wushu untuk menunjukkan kemampuannya.

Melihat Wanyan Zongbi tidak memiliki pendapat lain dan menyetujui sarannya, Wanyan Zonghan hanya bisa memutuskan untuk menunggu hingga sungai membeku. Setelah keputusan diambil, Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi memerintahkan pasukan mereka untuk terus menunjukkan postur seolah hendak menyeberang guna mengecoh tentara Song. Hal ini membuat pasukan pertahanan dan kapal perang angkatan laut Song di seberang tidak bisa beristirahat. Pada saat yang sama, mereka mengirim pasukan utama untuk menyerang sisa-sisa tentara Song di sekitar, dengan tujuan membersihkan seluruh kekuatan Song di tepi utara Sungai Kuning sebelum sungai itu membeku. Serangan habis-habisan pasukan Jin membuat pasukan Song di wilayah itu menderita, di mana ribuan tentara Song terus-menerus dikalahkan atau dimusnahkan.

Pasukan kecil yang dipimpin Yue Fei, meskipun berhasil meraih prestasi dalam perang gerilya, kekuatannya terlalu lemah untuk memberikan dampak signifikan pada situasi perang secara keseluruhan.

Dalam waktu sekitar setengah bulan, pasukan Song di utara Sungai Kuning di wilayah Zhengzhou menderita kerugian besar, termasuk lima belas ribu tentara yang dikirim oleh Zhe Yanzhi untuk membantu. Setelah kehilangan hampir separuh dari puluhan ribu pasukan mereka, sisa tentara Song tidak berani lagi melawan pasukan Jin. Sebagian mundur ke kota-kota yang masih tersisa dan bertahan di sana, sementara yang lain tercerai-berai menjadi bandit atau tentara pelarian.

Hampir bersamaan dengan keputusan Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi untuk menunggu sungai membeku, panglima pasukan tengah kiri, Wanyan Gao, juga merasa pusing memikirkan cara menyeberangi sungai. Banyak bawahannya juga menyarankan untuk menunggu sungai membeku. Saat Wanyan Gao masih bimbang, ia menerima kabar dari Wanyan Zonghan. Mengetahui rencana baru tersebut, Wanyan Gao pun terpaksa memerintahkan pasukannya untuk menunggu hingga sungai membeku, dengan tugas saat ini adalah memusatkan kekuatan untuk membersihkan perlawanan anti-Jin di tepi utara sungai serta menjarah makanan dan perbekalan musim dingin.

Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao sama-sama tahu bahwa perang akan berlangsung lama dan mereka membutuhkan banyak pasokan makanan. Selain hasil jarahan, pasokan harus terus didatangkan dari belakang.

Untungnya, banyak kota yang dulunya milik Dinasti Song kini telah diduduki oleh pasukan Jin, sehingga basis pasokan di belakang jauh lebih dekat dibandingkan dua ekspedisi selatan sebelumnya, dan jalur transportasi menjadi lebih pendek. Namun, karena banyaknya tentara sukarelawan dan pasukan Song yang beroperasi di sekitar pegunungan Taihang, tim pengangkut logistik sering diserang. Akhirnya, mereka terpaksa mengerahkan pasukan baru dari dalam negeri untuk memperkuat perlindungan bagi tim pengangkut logistik. Dengan demikian, lebih dari lima puluh ribu tentara Jin tambahan dikerahkan ke dalam barisan tempur, membuat total jumlah pasukan Jin yang menyerang ke selatan melebihi tiga ratus ribu orang, yang semakin mengosongkan kekuatan di dalam negeri.

Ketika Wanyan Gao menyerang wilayah kota Junzhou yang dijaga oleh Zong Ying, ia kembali mengirim utusan perdamaian, mencoba mengulangi trik lama dengan menggunakan ancaman militer untuk memaksa Dinasti Song duduk di meja perundingan. Utusan tersebut memasuki kota Junzhou dan menuntut Zong Ying mengirim mereka menyeberangi sungai menuju Kaifeng.

Zong Ying tidak berani memutuskan hal besar seperti itu secara pribadi, ia segera melaporkan situasinya kepada ayahnya, Zong Ze, yang berada di seberang sungai. Meskipun Zong Ze tahu istana telah menutup pintu perundingan, ia tetap melaporkan situasi tersebut ke pusat.

Setelah menerima laporan Zong Ze, Li Gang segera menyampaikannya kepada kaisar muda Zhao Chen dan Wang Chen.

Pendirian Wang Chen sangat jelas: selama dua kaisar dan anggota keluarga kerajaan yang ditawan belum dibebaskan, wilayah Song yang diduduki belum dikembalikan, dan ganti rugi atas kerugian Dinasti Song belum dibayarkan, maka tidak akan ada perundingan. Zhao Chen tentu saja sependapat dengan Wang Chen dan dengan tegas menolak perundingan.

"Kita tidak boleh terjebak dalam tipu muslihat Jin yang menggunakan perundingan untuk mendukung serangan. Kita tidak boleh lengah, harus bersiap berperang dengan segenap kekuatan, dan tidak akan pernah berunding dengan orang Jin!" itulah pendapat yang disampaikan Zhao Chen kepada para menteri dalam rapat istana.

Menerima balasan tersebut, Wanyan Zonghan murka. Ia menyatakan bahwa setelah menyeberangi Sungai Kuning, ia akan membantai habis wilayah selatan, menghabisi semua orang yang berani melawan, dan ia pun membantai ribuan tentara Song yang tertangkap di tepi utara Sungai Kuning.

Sementara itu, Wanyan Gao merasa tak berdaya. Ia tahu pertempuran selanjutnya akan sangat sulit dan rintangan akan semakin bertambah.

Dalam hal bagaimana menghadapi Dinasti Song, terdapat perbedaan pendapat yang sangat tajam di internal kekaisaran Jin, terutama antara Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongwang. Wanyan Zonghan sangat keras, pemikirannya adalah memusnahkan Dinasti Song sepenuhnya dan menduduki seluruh wilayahnya. Namun, Wanyan Zongwang berpendapat bahwa Dinasti Jin saat ini belum mampu menelan Dinasti Song, sehingga ia berencana mendukung anggota keluarga kerajaan bermarga Zhao yang pro-Jin untuk menjadi kaisar, agar selalu tunduk pada Jin, dan merencanakan langkah lebih jauh di kemudian hari.

Pada serangan kedua ke Song, Wanyan Zonghan bersikeras mendukung orang bermarga lain untuk menjadi kaisar guna memusnahkan Dinasti Song, sedangkan Wanyan Zongwang menyarankan untuk tetap mendukung Zhao Ji atau Zhao Huan sebagai kaisar, namun memaksa mereka tunduk pada Jin. Keduanya pernah berselisih di bawah tembok kota Kaifeng karena Wanyan Zongwang tahu jika Zhao Huan yang lemah digulingkan, Pangeran Kang Zhao Gou yang memegang pasukan besar pasti akan naik takhta. Zhao Gou jauh lebih keras daripada Zhao Huan dan sulit dihadapi.

Karena Zhao Gou pernah menjadi utusan perundingan ke kamp Jin dan menunjukkan keberaniannya, sementara Zhao Huan setelah ditahan beberapa hari di kamp Jin tidak hanya setuju menyerahkan wilayah dan membayar ganti rugi, tetapi bahkan bersedia menjual selir, saudari, hingga selir ayahnya sendiri, Wanyan Zongwang tahu siapa yang lebih mudah dikendalikan. Itulah sebabnya ia sangat berharap Zhao Huan tetap menjadi kaisar. Wanyan Zongwang berpendapat bahwa dengan kekuatan Jin saat ini, bahkan jika berhasil menaklukkan Song, akan sulit untuk memerintah wilayah yang begitu luas. Membiarkan Song tunduk dan membayar upeti setiap tahun adalah strategi terbaik.

Namun, nafsu Wanyan Zonghan jauh lebih besar daripada Wanyan Zongwang.

Pemikirannya lebih mendalam. Ia berpendapat bahwa kemenangan cepat pasukan Jin menyisakan banyak masalah yang belum terselesaikan: pasukan Jin hanya melakukan perang penghancuran, pasukan Song memang kalah tetapi kerugian mereka tidak banyak. Lebih penting lagi, kekuatan anti-Jin di wilayah Hebei dan Hedong terus bermunculan, dan rakyat Song tidak rela dijajah oleh Jurchen. Jika tidak memusnahkan Song sepenuhnya saat situasi menguntungkan, itu pasti akan memberi mereka kesempatan untuk bernapas. Dalam sejarah kekuasaan Tiongkok, Dinasti Han pernah melakukan pernikahan politik dengan Xiongnu, dan Dinasti Tang pernah tunduk pada Tujue; Dinasti Jin tidak boleh memberi kesempatan seperti itu kepada Song.

Namun, pada akhirnya pendapat Wanyan Zonghan yang diterima. Kaisar Zhao Ji dan Zhao Huan ditawan ke utara, dan Zhang Bangchang diangkat sebagai kaisar "Chu Palsu".

Perkembangan peristiwa selanjutnya adalah sesuatu yang tidak terduga oleh siapa pun. Zhang Bangchang segera digulingkan oleh Zong Ze, dan Putra Mahkota Zhao Chen yang diselamatkan oleh Wang Chen naik takhta, serta bersikap sangat keras terhadap Dinasti Jin dengan bersumpah tidak akan berdamai. Situasi ini tidak ingin dilihat oleh siapa pun di pihak Jin. Bagi Wanyan Zonghan, strateginya untuk "mendukung orang bermarga lain agar perlahan-lahan menyatukan wilayah" telah gagal, sehingga menyerang kembali ke selatan adalah pilihan yang tak terelakkan.

Pada saat ini, Wanyan Zongwang yang berbeda pendapat dengan Wanyan Zonghan meninggal karena sakit mendadak. Namun, banyak orang yang memiliki pendapat serupa dengannya, dan Wanyan Gao adalah salah satunya. Ia juga berpendapat bahwa menaklukkan Song sepenuhnya saat ini adalah tidak realistis. Cara terbaik adalah membiarkan Song tunduk pada Jin, menunggu Jin menstabilkan situasi dalam negeri dan memperkuat pendudukan di wilayah Liaodong, baru kemudian merencanakan langkah selanjutnya. Oleh karena itu, yang harus dilakukan sekarang adalah membuat Song tunduk pada Jin dan memicu kekacauan internal agar mereka tidak bersatu melawan Jin. Pengiriman utusan perundingan kali ini, selain untuk melumpuhkan istana Song, juga bertujuan untuk menunjukkan "itikad baik" dengan menyatakan bahwa mereka bersedia mengembalikan Zhao Ji atau Zhao Huan dan mendukung mereka kembali menjadi kaisar. Tujuan mereka tentu saja untuk menciptakan kekacauan di internal Dinasti Song.

Dengan memulangkan Zhao Ji atau Zhao Huan, mereka juga memiliki tujuan lain, yaitu memperkuat faksi pendukung perdamaian di istana Song. Saat Sun Fu dan Wu Min dipulangkan, mereka meminta dua menteri pengkhianat ini untuk menyebarkan isu bahwa dalam situasi militer yang lemah, jika bisa menghentikan perang melalui perundingan, maka rakyat akan terhindar dari penderitaan. Namun, pemulangan Sun Fu dan Wu Min tidak membuahkan hasil. Kali ini, Dinasti Song justru menutup pintu perundingan sepenuhnya dan menunjukkan sikap yang belum pernah ada sebelumnya. Wanyan Gao merasa firasatnya sangat buruk.

Dinasti Song mengumpulkan pasukan besar di tepi selatan Sungai Kuning tanpa tanda-tanda akan mundur, sangat berbeda dengan dua serangan selatan sebelumnya. Pangeran Kang Zhao Gou di wilayah Daming dan Tiande juga tidak menunjukkan tanda-tanda mundur dan melakukan perlawanan habis-habisan. Dalam situasi seperti ini, tidaklah mudah untuk mencapai tembok kota Kaifeng. Bahkan jika sungai membeku dan mereka berhasil menyeberang, harga yang harus dibayar pasti sangat mahal.

Baik Wanyan Zonghan maupun Wanyan Gao kini merasa tidak punya pilihan lain.