Bab Tiga Puluh: Bangkitnya Pasukan Emas

Catatan: Pukul dua siang direkomendasikan oleh Sanjiang, mohon para pembaca yang memiliki tiket Sanjiang gratis untuk membantu!

Akhirnya, Wang Chen terpaksa pergi dari kediaman Zhao Zhuzhu dan Zhao Huanhuan dengan tergesa-gesa. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus menghadapi Zhao yang tiba-tiba muncul, dan juga tidak tahu bagaimana menjelaskan situasi itu. Ketiga orang itu sama-sama merasa canggung.

Setelah melarikan diri ke tempat Zhao Chen, Wang Chen baru bisa menghela napas lega, segera menyesuaikan emosinya, lalu masuk untuk berbicara dengan sang kaisar muda.

Atas saran Li Gang, Zhao Chen sedang mempelajari “Catatan untuk Menata Negara”. Bagi orang seusianya, bukan perkara mudah memahami kitab tersebut, dan belum ada guru yang tepat, sehingga Zhao dan Zhao Zhuzhu bersaudara sementara menjadi guru.

Kini Zhao Chen telah selesai belajar, dan karena belum terlalu malam, Wang Chen hendak masuk lagi untuk memberikan pelajaran tentang pemikiran dan pendidikan.

Setelah memberi salam, Wang Chen langsung bertanya kepada Zhao Chen, “Yang Mulia, kabar bahwa Kaisar Agung dan Kaisar Tertinggi telah diculik dan kemudian dihina oleh orang-orang Jin pasti tidak diragukan lagi. Perbuatan mereka sungguh biadab, dan dendam ini harus dibalas apa pun yang terjadi. Namun, Kerajaan Song saat ini masih belum memiliki peluang untuk membalas ke Jin, kita harus beristirahat dan memperkuat pasukan, setelah latihan selesai baru bisa menyerang balik. Tetapi orang-orang Jin tidak akan memberi kita waktu untuk bersiap. Dari berbagai informasi, orang-orang Jin sedang mempersiapkan serangan ke selatan dengan sangat serius, kemungkinan besar dalam waktu dekat mereka akan menyerbu garis Hebei dan Hedong, bahkan hingga tepi utara Sungai Kuning. Cuaca mulai dingin, kuda-kuda mereka sudah gemuk, mereka pun sudah terbiasa dengan iklim di sekitar Sungai Kuning, jadi perang kali ini pasti tidak bisa dihindari dan akan berlanjut hingga awal musim panas tahun depan. Apakah kita mampu menahan serangan Jin selanjutnya sangat menentukan hidup-matinya Kerajaan Song. Karena itu, saya harap Yang Mulia mempersiapkan mental dengan baik. Untuk bagaimana menahan serangan Jin ke selatan, saya yakin Perdana Menteri Li dan Perdana Menteri Zong pasti akan menemukan cara.”

“Komandan Wang, aku tidak tahu apakah mereka punya cara, tapi aku tahu kamu pasti punya. Pertama kali memimpin pasukan, kamu bisa membuat dua puluh ribu prajurit menghancurkan pasukan Jin yang jumlahnya hampir sama; selama kamu memimpin, Jin tak perlu ditakuti.” Zhao Chen tidak terlalu berharap pada Li Gang dan Zong Ze, namun sangat percaya pada Wang Chen. Dia merasa tidak ada hal di dunia ini yang Wang Chen tidak bisa lakukan. Karena itu, kemungkinan invasi Jin ke selatan berikutnya tidak membuatnya terlalu khawatir. Selama Wang Chen ada, orang yang paling ia percayai, semua bahaya pasti bisa diatasi; tugasnya hanya mendukung keputusan Wang Chen.

Setelah mendengar jawaban Zhao Chen yang demikian, Wang Chen hanya bisa tersenyum pahit. Tapi itu juga baik, kaisar tidak akan ikut campur sembarangan, semua urusan diserahkan kepada Li Gang dan Zong Ze, dua tokoh utama pendukung perang, maka urusan tidak akan kacau. Jika seperti Zhao Huan, tidak punya pendirian namun semua hal harus ia putuskan sendiri, terus ragu antara perang dan damai, itulah tragedi Kerajaan Song.

Tanpa mengganggu lagi, Wang Chen membiarkan sang kaisar muda beristirahat lebih awal, lalu keluar dari Istana Funing untuk mencari Li Gang.

Selama beberapa waktu ini, Li Gang hampir seluruh waktunya berada di kantor Dewan Pemerintahan di istana, jarang pulang ke rumah. Jika memakai istilah masa kini, Li Gang adalah seorang pekerja keras, demi tanggung jawab yang diembannya, ia rela bekerja tanpa mengenal lelah, bahkan sering melupakan waktu istirahat. Zong Ze pun demikian, lelaki tua hampir tujuh puluh tahun ini bekerja dengan semangat yang jarang ditemui bahkan pada anak muda, sampai lupa diri.

Dalam sejarah, Zong Ze meninggal karena sakit pada tahun kedua Jianyan, belum sampai usia tujuh puluh. Namun, melihat Zong Ze yang sekarang, tidak ada tanda-tanda sakit, tubuhnya sangat sehat, hanya wajahnya sedikit lelah, tapi rautnya tetap baik. Dalam catatan sejarah, Zong Ze sakit karena saat itu kaisar Zhao Gou enggan kembali ke Kaifeng, enggan menyerang ke utara, hanya menjalani hidup dengan menahan diri, sehingga Zong Ze jatuh sakit karena kecewa dan akhirnya meninggal dunia.

Selama Zong Ze tidak mengalami hal demikian, kondisi pemerintahan Kerajaan Song masih cukup baik, ia pun memegang urusan utama kerajaan, dengan dukungan semangat, kesehatan tubuhnya tidak akan menurun.

Saat Wang Chen tiba di Dewan Pemerintahan, Li Gang dan Zong Ze sedang membahas urusan di sana.

Karena status khusus Wang Chen di istana, ia dapat bergerak bebas di seluruh Kaifeng, bahkan lebih leluasa daripada Li Gang dan Zong Ze, dua pejabat tertinggi Kerajaan Song saat ini. Tanpa pemberitahuan, Wang Chen langsung masuk ke Dewan Pemerintahan. Li Gang yang jeli segera melihatnya dan bangkit menyambut, “Baru saja ingin menyuruh seseorang memanggil Komandan Wang untuk berdiskusi, ternyata kamu datang sendiri, ini sangat bagus, kita bisa membahas bersama.”

Wang Chen tidak sungkan, setelah memberi salam kepada Li Gang dan Zong Ze, ia duduk di tempat yang disediakan.

Li Gang dan Zong Ze sedang membahas cara menghadapi serangan Jin ke selatan berdasarkan informasi yang telah dikumpulkan.

Jin menyerang ke selatan di musim gugur dan dingin adalah sesuatu yang selalu diyakini Li Gang dan Zong Ze, sehingga setelah Jin mundur ke utara, mereka memutuskan menambah pasukan di utara Sungai Kuning dan memerintahkan Zhang Suo untuk menghubungi pasukan sukarelawan di Hebei, mendorong basis perlawanan ke utara.

Persiapan perang Jin di utara tidak mungkin luput dari mata-mata yang dikirim Zhang Suo. Zhang Suo kini merekrut pasukan di berbagai tempat, mempersiapkan perlawanan Jin, dan mengirimkan intelijen ke Kaifeng.

Karena waktu yang terbatas, Wang Chen belum menyarankan pembentukan lembaga intelijen yang ia pimpin sendiri. Untuk wilayah sekitar Kaifeng, ia bisa mengirim mata-mata sendiri, tapi di tepi utara Sungai Kuning, ia tidak bisa menjangkau, jadi harus mengandalkan informasi dari Zhang Suo.

Zhang Suo telah meninggalkan Daming, menyeberangi Sungai Kuning ke wilayah Ji untuk memimpin operasi.

Setelah kemenangan atas pasukan Wanyan Zongbi, Wang Chen memperkenalkan teknik merpati pos yang sudah ada sejak masa Song, namun entah mengapa tidak digunakan untuk militer, kepada Zhang Suo. Ia mengirim beberapa ahli merpati pos ke Hebei, bekerja di bawah Zhang Suo, khusus untuk tugas pengiriman intelijen dan melatih merpati pos secara luas.

Dengan pengiriman intelijen melalui merpati pos, pertukaran informasi antara dua tempat jauh lebih cepat daripada sistem pengiriman berita enam ratus li yang paling cepat sekalipun. Informasi dari Hebei bisa sampai ke Kaifeng keesokan harinya, instruksi dari Kaifeng pun bisa sampai ke tangan Zhang Suo dalam waktu yang sama.

Setelah Wang Chen duduk, Li Gang segera menyerahkan laporan intelijen terbaru yang baru saja diterima kepada Wang Chen.

Wang Chen mengambilnya dan terkejut.

Isi laporan itu jelas mengenai pergerakan terbaru orang-orang Jin. Sebelumnya Wang Chen sudah menduga Jin sedang mempersiapkan serangan ke selatan, tapi ia tidak menyangka gerakan kali ini begitu besar, kekuatan yang dimobilisasi jauh melebihi dua invasi sebelumnya.

Pada akhir Agustus tahun kedua Jingkang, Jin mengerahkan pasukan dari delapan wilayah: Yanshan, Yunzong, Zhongjing, Shangjing, Dongjing, Pingzhou, Liaoxi, dan Changchun, untuk menyerang ke selatan. Komandan Bohai, Datta, tidak bisa memulai dari Henan. Komandan wanita Jurchen, Pulu Hun dan Ayubao, memulai dari Baozhou. Komandan Jurchen Temuya mengumpulkan pasukan di Yongning dan Qizhou. Komandan Jurchen Husahu memulai dari Suzhou dan Bazhou. Komandan Jurchen Nie Er menempatkan pasukan di Jizhou. Wakil Komandan Jurchen Zhaohe memulai dari Zhendin. Komandan Han dari Liaodong, Han Qinghe, menguatkan pasukan dan merekrut prajurit di Qingyuan. Komandan Jurchen Wanfonu mengumpulkan logistik dan pasukan di Xiongzhou dan Jizhou. Komandan Jurchen Yulie menempatkan pasukan di wilayah tertentu. Komandan lainnya menempatkan pasukan di Lan dan Xianzhou. Komandan Khitan Ma Wu mengerahkan pasukan di Pingyang. Komandan Han Guo Yaoshi memulai di Cizhou dan Xizhou. Komandan Jurchen Shijiannu menempatkan pasukan di Fenzhou. Komandan Jurchen Wanyan Loushi menempatkan pasukan di He Dong Su. Putra Wanyan Loushi, Wanyan Hu Yan, mengerahkan pasukan di Jiezhu dan Anyi. Komandan Jurchen Wanyan Chelihe memulai di Longde. Komandan Jurchen Wendun memulai di Longde dan Luzhou. Komandan Jurchen Chamahema memulai di Mengzhou. Komandan kiri Wanyan Chang memulai di Zhongshan.

Meski mata-mata Zhang Suo belum bisa memastikan berapa total pasukan Jin yang dimobilisasi, dengan begitu banyak komandan, diperkirakan jumlah pasukan setidaknya lebih dari dua puluh ribu. Pada invasi Jin yang pertama dan kedua, kekuatan mereka hanya sedikit di atas sepuluh ribu, dan itu saja sudah membuat Kerajaan Song tak berkutik, garis pertahanan Sungai Kuning hancur seketika, Kaifeng jatuh. Kali ini kekuatan Jin jauh melampaui dua invasi sebelumnya, bisa dikatakan mobilisasi nasional, hampir seluruh tenaga manusia yang bisa direkrut telah dikerahkan. Pemerintah Song yang baru saja terbentuk akan menghadapi tekanan jauh lebih berat daripada sebelumnya.

Li Gang dan Zong Ze telah membahas hal ini beberapa saat, namun belum menemukan metode pertahanan yang benar-benar efektif. Pasukan yang kini dikuasai pemerintah memang diklaim berjumlah satu juta, namun baik Zong Ze maupun Li Gang tahu, sebagian besar di antaranya bukanlah prajurit tempur, termasuk banyak rakyat biasa yang baru direkrut, kekuatan tempur mereka sangat rendah, sisanya juga tak bisa diharapkan, kekuatan tempur sejati hanya sedikit, strategi yang mungkin dijalankan pun sangat terbatas.

Sedangkan pasukan Jin benar-benar siap tempur, kekuatan mereka mencapai lebih dari dua puluh ribu, belum termasuk pasukan logistik, prajurit elite Jurchen setidaknya lima belas ribu.

Pasukan logistik adalah rakyat Han yang dipaksa Jin untuk membawa barang, termasuk warga Hebei dan Hedong yang tertawan, serta prajurit Song yang tertawan, dan mereka tidak dihitung dalam barisan tempur Jin.

Belasan ribu prajurit elite Jurchen, ditambah belasan ribu bahkan lebih pasukan bawahan, satu juta pasukan kerajaan Song pun belum tentu bisa menahan, apalagi pasukan yang benar-benar bisa dikuasai pemerintah saat ini hanya sejumlah itu. Baik Li Gang maupun Zong Ze agak bingung bagaimana mengatur pertahanan.

Mereka tahu, meski Zhang Suo telah mengumpulkan banyak pasukan sukarelawan dan tentara yang sempat kabur di Hebei dan Hedong, kekuatan tempur mereka tidak mungkin besar, bila bisa bertahan di kota saja itu sudah bagus, tidak bisa diharapkan untuk bertarung di lapangan terbuka melawan Jin.

Dengan kata lain, selama Jin tetap menggunakan strategi seperti dua invasi sebelumnya, tidak memperhatikan kota-kota di sepanjang jalan, langsung menyerbu menuju Kaifeng, pasukan kavaleri Jin akan segera mencapai tepi utara Sungai Kuning, dan pasukan Song di sana tidak akan mampu menghambat laju mereka.

Setelah Wang Chen membaca laporan intelijen itu, matanya meninggalkan dokumen, Li Gang perlahan bertanya, “Komandan Wang, setelah membaca laporan dari Hebei dan Hedong ini, apa pendapatmu?”