Bab Empat Puluh Delapan: Keputusasaan Kaum Jin

Berita dari berbagai medan pertempuran terus berdatangan, sebagian besar membawa kabar yang kurang menguntungkan.

Pasukan Wanyan Zongbi berhasil menghancurkan beberapa pasukan Song di arah Zhengzhou, di tepi utara Sungai Kuning, namun tidak mengerahkan pasukan untuk mengejar musuh yang mundur. Sebaliknya, mereka segera mengirim pasukan untuk merebut beberapa pelabuhan penyeberangan yang lebih besar. Akhirnya, pasukan Song yang bertahan di pelabuhan-pelabuhan tersebut dikalahkan dan mundur ke daerah-daerah yang dilindungi oleh benteng. Pasukan yang dikirim oleh Zhe Yanzhi sebanyak 15.000 orang juga dihancurkan oleh kavaleri Jin yang berjumlah sekitar 3.000 orang. Mereka bertempur dengan cukup berani dan tidak langsung lari begitu bertemu musuh.

Meskipun tidak meraih kemenangan besar, sikap bertempur pasukan Song jauh lebih baik dibandingkan invasi Jin sebelumnya. Setidaknya mereka melakukan perlawanan dan memberikan kerugian kepada pasukan Jin sebelum akhirnya kalah. Pasukan Jin pun harus menanggung kerugian, dengan ribuan korban setelah merebut beberapa pelabuhan di Sungai Kuning. Hal ini membuat Wanyan Zongbi menyadari bahwa kemampuan tempur pasukan Song telah meningkat.

Sementara itu, pasukan yang dipimpin oleh Yue Fei memberikan banyak kesulitan bagi Wanyan Zongbi. Dua unit Mengan—pasukan elit Jin yang terpisah dari pasukan utama—diserang mendadak oleh pasukan Yue Fei dan mengalami kerugian berat, sementara dua unit Mengan lainnya juga dihancurkan oleh pasukannya. Sebuah pasukan kecil Song bahkan beberapa kali berhasil mengalahkan pasukan depan Wanyan Zongbi, sehingga ia menjadi lebih berhati-hati dan memperlambat laju pergerakan, tidak berani mengirim pasukan depan seukuran satu unit Mengan untuk menyerang sendirian.

Hal ini membuat rencana Yue Fei untuk menyerang pasukan kecil Jin sulit dilaksanakan. Ia hanya bisa memerintahkan pasukannya untuk menghindari konfrontasi langsung dengan pasukan utama Jin, melakukan serangan mendadak pada malam hari atau waktu tertentu terhadap pasukan depan atau belakang Jin, lalu segera mundur tanpa terlibat pertempuran berkepanjangan. Namun, jumlah pasukan Yue Fei sangat sedikit, dan setelah beberapa kali serangan, mengalami banyak korban serta beberapa prajurit yang ketakutan melarikan diri. Setelah beberapa pertempuran, jumlah pasukan yang tersisa hanya sekitar 800 orang. Meski demikian, mereka semua adalah prajurit yang telah berpengalaman bertempur sehingga kemampuan tempur keseluruhan tidak banyak berkurang.

Garis pertahanan Sungai Kuning di tepi utara Zhengzhou sudah berada dalam bahaya. Pasukan Zhe Yanzhi di tepi selatan tidak berani lengah, dengan ratusan ribu tentara meningkatkan kewaspadaan untuk mencegah kemungkinan penyeberangan pasukan Jin.

Armada kapal perang yang berada di bawah komando Zhe Yanzhi juga berpatroli siang dan malam di permukaan Sungai Kuning, mengawasi pergerakan pasukan Jin di seberang sungai dengan cermat.

Pasukan Jin di tepi utara Sungai Kuning arah Zhengzhou sudah ada yang maju ke tepi sungai, sementara pasukan lainnya masih dalam proses berkumpul dan maju. Situasi di wilayah Junzhou juga serupa.

Meskipun Zongying membangun garis pertahanan sepanjang ratusan li dengan pusat di Junzhou dan berusaha sekuat tenaga bertahan serta berhadapan langsung dengan pasukan Jin di sekitar Junzhou, pasukan Jin tetap berhasil menghancurkan pasukan di bawah komandonya dan merebut pelabuhan di tepi utara Sungai Kuning setelah menanggung kerugian. Namun, Zongying tidak mundur sedikit pun dan tetap bertahan di dalam kota Junzhou, menggunakan benteng dan pertahanan tambahan di sekitarnya untuk menolak serangan Jin, sehingga Jin tidak bisa mendekati kota Junzhou.

Meskipun pasukan Wanyan Gao berhasil merebut beberapa pelabuhan, mereka tidak memperluas wilayah pendudukan. Karena armada kapal perang Jin tidak mampu menandingi pasukan Song di sungai, Wanyan Gao, seperti halnya Wanyan Zongbi, tidak berani menyeberang sungai secara terburu-buru. Mereka tahu bahwa jika mencoba menyeberang tanpa memastikan keamanan di belakang mereka dan dengan armada kapal Song yang terus berpatroli di sungai, mereka akan mengalami kerugian besar dan tidak bisa mencapai hasil yang berarti. Tugas pasukan Jin di tepi utara adalah menghancurkan atau menghabisi pasukan Song di sekitar, membersihkan semua pasukan Song di sepanjang tepi utara Sungai Kuning agar tidak ada ancaman dari belakang.

Pasukan armada Song di sungai juga harus dihancurkan, tetapi mengalahkan kapal perang Song di sungai jauh lebih sulit dibandingkan mengalahkan pasukan di darat.

Serangan ke selatan kali ini berjalan jauh lebih lambat daripada dua kali sebelumnya. Setelah sampai di tepi Sungai Kuning, mereka tidak bisa langsung menyeberang, yang membuat Wanyan Zongbi dan Wanyan Zonghan sangat frustrasi. Jika sebelumnya dua kali serangan ke selatan tidak pernah membuat mereka pusing soal penyeberangan karena pasukan Song di benteng Sungai Kuning selalu mundur tanpa bertempur, kini situasinya berbeda.

Sejujurnya, jika pasukan Jin yang hampir tidak memiliki kemampuan tempur di air dipaksa menyeberang Sungai Kuning, itu ibarat mendaki langit. Wanyan Zongbi pernah berkata bahwa jika saat invasi terakhir Song benar-benar menjaga Sungai Kuning dengan ketat, meskipun hanya beberapa ratus atau ribu orang, Jin akan sangat sulit menyeberang. Kini, di tepi selatan sungai, ratusan ribu pasukan Song bertahan tanpa tanda-tanda mundur. Mereka sudah memukul genderang perang selama berhari-hari dan berpuluh-puluh tentara kelelahan, tapi pasukan di seberang tetap siap siaga.

Wanyan Zongbi dan Wanyan Zonghan tahu bahwa komandan pasukan Song di seberang adalah Zhe Yanzhi, yang dulu pernah mundur tanpa bertempur. Kini, Zhe Yanzhi tidak lagi takut oleh genderang perang, tidak mundur, bahkan memerintahkan armada kapal perang untuk memperketat patroli. Mereka pun tidak bisa menyeberang sungai.

Wanyan Zongbi pernah memerintahkan beberapa prajurit menyeberang menggunakan beberapa kapal untuk menguji apakah armada kapal Song akan melarikan diri, tetapi semua kapal tersebut tenggelam oleh kapal Song, sehingga kehilangan puluhan prajurit sia-sia.

Perlawanan pasukan Song yang gigih di tepi utara Sungai Kuning membuat Wanyan Zongbi dan Wanyan Zonghan yakin bahwa kali ini pasukan Song berbeda dari dua invasi ke selatan sebelumnya. Pasukan Song menampilkan sikap bertarung mati-matian, sehingga pertempuran akan sangat sulit.

Di sebuah kota kecil yang sudah tua di tepi utara Sungai Kuning, Wanyan Zonghan mengumpulkan para komandan unit ribuan dan ratusan untuk membahas strategi selanjutnya.

“Saudara-saudara, kali ini kita menyerang ke selatan, pasukan Song tidak seperti dua kali sebelumnya yang langsung mundur, melainkan memilih bertahan dengan gigih. Serangan kita tidak akan semulus dulu. Saya mengumpulkan kalian hari ini untuk membahas bagaimana cara kita menyeberang sungai selanjutnya!” Wanyan Zonghan, yang sudah tidak semangat seperti saat mendekati kota Kaifeng, memandang sekeliling dan berkata dengan suara berat, “Silakan sampaikan pendapat kalian!”

Walaupun sebagian pasukan sudah sampai ke tepi Sungai Kuning dan merebut beberapa pelabuhan serta menghancurkan puluhan ribu pasukan Song, Wanyan Zonghan, Wanyan Zongbi, dan para komandan mereka tetap tidak merasa senang karena mereka telah mencapai tepi sungai namun tidak tahu bagaimana cara menyeberang.

Selain itu, kondisi belakang mereka juga tidak stabil. Di pegunungan Taihang yang membentang sepanjang 800 li, terdapat puluhan ribu pasukan relawan Song yang hampir seluruhnya sudah bergabung kembali dengan pemerintahan Song yang tersisa. Meskipun kemampuan tempur mereka tidak terlalu hebat, mereka sangat efektif melawan pasukan Jin kecil yang mengawal dan menahan pasukan Jin, bahkan mampu menandingi pasukan Han.

Selama pasukan Jin bergerak ke selatan dan merebut Tianjingguan, pasukan relawan dan pasukan resmi Song di belakang sudah menyerang konvoi pasokan Jin lebih dari seratus kali, menyebabkan kerugian besar. Banyak persediaan makanan disita oleh pasukan Song, pasukan pengawal Jin tercerai-berai, dan prajurit Jin dibantai.

Meskipun persediaan makanan yang dibawa masih cukup untuk bertahan sekitar sebulan, perang tidak mungkin selesai dalam waktu sebulan. Tempat-tempat yang bisa dijarah sangat terbatas karena setiap kali pasukan Song mundur, rakyat juga ikut kabur atau bersembunyi. Banyak desa-desa kosong melompong, sehingga hasil jarahan tidak cukup memenuhi kebutuhan tentara.

Pasukan di rute timur memang menghancurkan pertahanan Song di Sungai Kuning, tetapi pasukan di arah itu tidak bisa membantu pasukan di tengah kanan mereka, bahkan pasukan Wanyan Gao di tengah kiri juga terjebak di tepi utara Sungai Kuning di sekitar Junzhou, tidak berani menyeberang maupun tidak bisa menyeberang.

Pasukan di rute timur yang sudah menyeberang Sungai Kuning ingin menyerang Kaifeng dari wilayah Jianghuai, tetapi jaraknya terlalu jauh. Mereka menghadapi puluhan ribu prajurit Song yang bertahan di ratusan kota benteng. Dengan hanya lima puluh ribu tentara, sulit untuk menyerbu Kaifeng. Dari informasi yang diperoleh Wanyan Zongbi dan Wanyan Zonghan, serangan pasukan di rute timur ke barat juga mendapat perlawanan, dan pasukan yang dipimpin Zhao Gou tidak mundur.

Keberhasilan awal pasukan di rute timur menyeberang Sungai Kuning sedikit mengejutkan Wanyan Zongbi dan Wanyan Zonghan. Jika mereka tahu hasil seperti ini sebelum perang, mungkin akan mengerahkan pasukan besar di arah itu dan melakukan serangan memutar, mungkin bisa merebut lebih banyak wilayah dan mendapatkan lebih banyak persediaan. Namun sekarang, mereka hanya bisa mengirim pasukan tambahan untuk menyeberang dari arah itu.

Yang menjadi fokus utama mereka sekarang adalah bagaimana menyeberang Sungai Kuning dari arah Zhengzhou, yang merupakan masalah paling mendesak.

Setelah Wanyan Zonghan selesai bertanya, Wanyan Zongbi segera berdiri dan melapor, “Panglima, saya rasa kita hanya bisa menyeberang saat Sungai Kuning membeku.”

Begitu ucapan Wanyan Zongbi keluar, segera ada yang mendukung. Komandan Han Qinghe, seorang jenderal Han di bawah komando Jin, bangkit dan berkata, “Panglima, saya rasa apa yang dikatakan Pangeran Keempat sangat masuk akal. Pasukan Song kali ini bertempur mati-matian dan tidak mundur. Jika kita menyeberang terburu-buru, pasti akan mengalami kerugian besar. Dalam pertempuran di air, kita bukan tandingan pasukan Song. Jadi, kita harus menunggu Sungai Kuning membeku dan armada kapal Song tidak bisa berbuat apa-apa, baru menyeberang menyerang.”

Han Qinghe adalah orang Han dari wilayah Liao. Ia dan putranya, Han Chang, beralih ke pihak Jin. Setelah bergabung dengan Jin, ia sering berprestasi dalam pertempuran, selalu menjadi pasukan depan, bertempur lebih ganas dari orang Jurchen, terutama saat menyerang Song. Ia adalah seorang “Han” yang tangannya penuh darah orang Han di bawah pemerintahan Song. Berkat prestasinya, ia diangkat sebagai komandan ribuan pasukan Han, dan putranya sebagai komandan ratusan.

Beberapa komandan ribuan lainnya juga bangkit mendukung pendapat ini, mengatakan bahwa sekarang tidak mungkin menyeberang dengan risiko kapal dan jembatan apung hancur oleh armada kapal Song. Kapal perang Song berpatroli sangat ketat di Sungai Kuning, banyak perahu nelayan juga ikut membantu. Sangat sulit menghindari armada kapal Song dan perahu nelayan untuk mengangkut pasukan menyeberang. Bahkan jika berhasil lolos, jumlah tentara yang bisa disebrangkan sangat sedikit dan pasti segera diketahui oleh pasukan Song. Kapal-kapal berikutnya pasti akan dicegat, dan tentara yang berhasil menyeberang akan menjadi tawanan atau terbunuh.

Membangun jembatan apung juga tidak realistis. Banyak yang masih ingat bagaimana jembatan apung sebelumnya dihancurkan oleh armada kapal Song.

Namun, ada juga yang menyarankan untuk mencoba menyeberang dengan mengumpulkan kapal perang dan berperang melawan armada kapal Song. Mungkin pasukan Song akan takut dan mundur.