Bab Empat Puluh Tujuh: Peringatan

Mendengar ucapan Yu Yunwen, meskipun Wang Chen belum dapat segera memahami maksudnya, ia kira-kira sudah mengetahui duduk perkaranya dan tidak terlalu memedulikannya. Sambil tertawa kecil, ia berkata, “Adik Binfu, kalau Roran memang sudah membicarakannya denganku dan bersedia terus membantu mengurus urusan kediamanku, itu tentu baik. Lagi pula, selama beberapa waktu ini aku tidak sempat kembali ke kediaman. Akan sangat baik bila ada seseorang yang membantu mengurus semuanya. Kalau kau bisa terus tinggal di kediamanku, kita pun dapat bertukar pendapat kapan saja. Itu akan lebih baik lagi. Sebentar lagi perang besar akan mendekati Kaifeng. Sebagai panglima militer tertinggi yang bertanggung jawab atas pertahanan kota Kaifeng, aku tentu akan sering berdiskusi denganmu. Aku juga berharap kelak kau dapat banyak memberiku nasihat.”

Mendengar itu, Yu Yunwen segera menyetujuinya. “Kalau begitu, aku akan segera memberitahukan Ayah. Aku akan terus tinggal di kediamanmu dan baru membicarakan hal lainnya setelah perang ini berakhir!”

Sikap Wang Chen menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak keberatan Yu Roran terus tinggal di kediamannya—bahkan ia cukup menyambutnya.

Segala kemungkinan bisa saja terjadi!

Setelah itu, Wang Chen dan Yu Yunwen bertukar pandangan mengenai keadaan yang sedang berlangsung.

Yang membuat Wang Chen terkejut adalah, meskipun selama beberapa waktu ini Yu Yunwen tidak berada di Kaifeng, pemahamannya mengenai situasi ternyata sama sekali tidak dangkal. Perubahan keadaan di berbagai wilayah diketahuinya hampir tanpa meleset. Pendapat yang dikemukakannya pun tetap seperti beberapa hari sebelumnya: unik dan penuh wawasan.

“Saudara Xiaochu, menurutku, dengan susunan pertahanan seperti sekarang, selama pasukan di sekitar Kaifeng tidak kehilangan ketenangan dan tidak tercerai-berai sendiri ketika menghadapi serangan bangsa Jin, mereka tidak akan mampu menembus garis pertahanan Sungai Kuning dari Zhengzhou hingga Huazhou. Pasukan Jin dari jalur timur dan barat pun tidak akan dapat mencapai wilayah Kaifeng. Bahkan jika bangsa Jin berhasil menguasai seluruh tepi utara Sungai Kuning, keadaannya tetap demikian. Jika pasukan Dinasti Song mampu bertahan kuat di garis pertahanan Sungai Kuning dan menahan pasukan Jin yang menyerang dari arah tenggara, kemungkinan terbesar adalah pasukan kita akan berhadapan dengan pasukan Jin dari jalur timur di sepanjang garis Daming hingga Kaide, sementara pasukan Jin dari jalur tengah kiri dan kanan akan berhadapan dengan pasukan kita di seberang Sungai Kuning!”

Setelah berkata demikian, arah pembicaraan Yu Yunwen berubah. “Namun dalam keadaan seperti itu, bangsa Jin pasti tidak akan menarik pasukannya. Mereka akan menunggu. Mereka akan menanti sampai permukaan Sungai Kuning membeku sebelum melancarkan tindakan berikutnya. Pasukan Jin tidak memiliki armada sungai dalam jumlah besar. Kemampuan tempur armada mereka sama sekali tidak sebanding dengan armada Dinasti Song. Selama Sungai Kuning belum membeku, sekalipun tepi selatannya tidak memiliki pasukan pertahanan, kapal-kapal perang kita tetap dapat menghalangi aliran sungai dan mencegah bangsa Jin menyeberang. Namun, begitu sungai membeku, kapal-kapal perang kita tidak lagi dapat berbuat apa-apa. Bangsa Jin dapat dengan mudah menyeberang melalui permukaan es. Saat itulah kekuatan tempur pasukan kita akan menghadapi ujian terbesar. Jika kita tidak mampu mencegah bangsa Jin menyeberangi sungai di atas es, mereka pasti akan segera berada di bawah tembok kota Kaifeng. Karena itu, menurutku, hal terpenting yang harus kaulakukan sekarang adalah menyusun pertahanan berdasarkan kemungkinan-kemungkinan tersebut.”

Ucapan Yu Yunwen membuat Wang Chen tersadar. Bukan berarti ia sama sekali tidak pernah memikirkan keadaan itu. Hanya saja, setelah pasukan besar bangsa Jin mendekati perbatasan, seluruh perhatiannya tersita untuk menghadapi kesulitan yang ditimbulkan oleh puluhan ribu pasukan musuh. Ia belum memikirkan secara mendalam keadaan ketika musim dingin yang ganas tiba, Sungai Kuning membeku, dan permukaannya dapat dilalui seperti jalan. Para pejabat di istana pun tidak mengerahkan banyak tenaga untuk memerhatikan masalah tersebut.

Ketika bangsa Jin menyerbu ke selatan untuk pertama dan kedua kalinya, mereka memang pernah mengalami saat Sungai Kuning membeku. Namun ketika sungai membeku, mereka sudah lebih dahulu menyeberang, sehingga bagi mereka tidak penting lagi apakah permukaan sungai membeku atau tidak.

Sungguh malang nasib Dinasti Song. Dalam dua serangan besar bangsa Jin sebelumnya, mereka sama sekali tidak berhasil memanfaatkan bahaya alam Sungai Kuning sebagai pertahanan. Pasukan mereka selalu runtuh sendiri tanpa bertempur, sehingga bangsa Jin dapat menyeberang dengan mudah. Karena itu, mereka tidak pernah perlu memikirkan kenyataan pahit tentang bagaimana mencegah musuh menyeberang setelah musim dingin tiba dan Sungai Kuning membeku.

Namun sekarang, pasukan Dinasti Song harus menghadapi keadaan tersebut. Saat ini sudah memasuki pertengahan bulan kesepuluh, awal musim dingin. Suhu udara telah turun sangat rendah, hampir mencapai titik beku. Setiap pagi, embun beku yang terlihat berwarna putih seperti salju, bahkan sudah mulai terbentuk lapisan es tipis. Melihat keadaan ini, dalam beberapa hari kolam-kolam dan permukaan air yang tidak terlalu luas akan mulai membeku. Salju pun akan segera turun. Ketika suhu semakin rendah, Sungai Kuning akan membeku dan berubah menjadi jalur yang mudah dilalui.

Begitu Sungai Kuning berubah menjadi jalan terbuka, kemungkinan untuk mempertahankan garis pertahanan itu akan menurun berkali-kali lipat. Kavaleri bangsa Jin dapat melaju bebas di atas permukaan sungai yang membeku.

Suku Jurchen berasal dari wilayah utara dan telah terbiasa menjalani hari-hari di tengah salju serta es. Kekuatan tempur mereka tidak menurun pada musim dingin. Masa ketika kemampuan mereka melemah justru adalah musim panas yang terik. Sebaliknya, bangsa Song yang berasal dari wilayah selatan paling tidak mampu menyesuaikan diri dengan musim dingin yang membekukan.

Jika tidak dapat mengandalkan bahaya alam Sungai Kuning, akan sangat sulit mencegah bangsa Jin menyeberang dari tepi utara.

Wang Chen tidak dapat memikirkan cara yang baik untuk menyelesaikan persoalan itu. Dalam pertempuran di medan terbuka, pasukan Song sama sekali tidak mampu menahan gempuran kavaleri Jin. Selain itu, ketika Sungai Kuning membeku, bangsa Jin tidak perlu memilih tempat penyeberangan tertentu. Mereka dapat menyeberang di mana saja.

Hal itu semakin menyulitkan pertahanan. Tidak seorang pun tahu kapan bangsa Jin akan menyeberang setelah Sungai Kuning membeku, atau dari tempat mana mereka akan melakukannya.

Ini adalah persoalan yang sangat sulit diatasi. Setelah Yu Yunwen mengingatkannya, Wang Chen merasa kepalanya semakin pening.

Tampaknya kekhawatiran dan peringatan Yu Yunwen harus benar-benar diperhatikan. Dalam waktu yang tersisa, ia harus memikirkan masalah ini dengan sungguh-sungguh.

Namun ketika memikirkan salju dan es, Wang Chen secara alami teringat pada beberapa hal lain: bermain ski dan meluncur di atas es.

Memikirkan hal itu, semangatnya sedikit bangkit. Tentu saja ia menguasai kedua keterampilan tersebut dan dapat mengajarkannya kepada orang lain. Namun saat ini belum ada tanah yang tertutup es maupun salju yang turun. Bahkan jika ia ingin melatih sekelompok orang agar dapat bermain ski dan meluncur di atas es, belum ada tempat untuk berlatih.

“Jika ada sekelompok orang yang mahir bermain ski dan meluncur di atas es, lalu mereka dapat bergerak cepat di permukaan sungai yang membeku, mereka bisa melancarkan serangan yang lincah terhadap bangsa Jin!”

Wang Chen merasa sedikit menyesal. Namun ia tetap bertekad bahwa ketika musim salju tiba, ia harus melatih sekelompok prajurit yang mampu bermain ski dan meluncur di atas es, lalu membiarkan mereka bertanding dengan bangsa Jin untuk melihat siapa yang lebih unggul dalam keterampilan tersebut.

Melihat Wang Chen tampak tenggelam dalam pikiran, Yu Yunwen tidak segera mengangkat topik lain. Ia hanya menunggu dengan tenang sampai Wang Chen memberikan tanggapan.

Tak lama kemudian, Wang Chen tersadar dari lamunannya. Ia mengangguk kepada Yu Yunwen dan berkata, “Ucapanmu benar, Adik Binfu. Dalam keadaan sekarang, bangsa Jin akan kesulitan menyeberangi Sungai Kuning di sepanjang garis Zhengzhou hingga Huazhou. Namun setelah sungai membeku, mereka dapat menyeberang dari mana saja. Selama pertahanan kita memperlihatkan sedikit saja celah, mereka mungkin memanfaatkannya dan pada akhirnya merebut garis pertahanan Sungai Kuning. Hanya saja, untuk saat ini aku belum dapat memikirkan cara yang benar-benar baik. Membekunya Sungai Kuning adalah akibat pasti dari cuaca yang semakin dingin dan tidak dapat dilawan oleh tenaga manusia. Satu-satunya cara adalah memperkuat pertahanan di sepanjang tepi sungai, membangun lebih banyak benteng, menemukan secepat mungkin tanda-tanda penyeberangan musuh, lalu mengerahkan pasukan unggulan untuk melakukan serangan balasan. Namun, apakah kau memiliki gagasan yang lebih baik, Adik Binfu?”

“Saudara Xiaochu, bukankah kau telah memerintahkan Biro Persenjataan untuk membuat banyak ‘Bola Api Petir’?” Yu Yunwen menatap Wang Chen dengan senyum penuh arti.

Pengingat itu seketika membuat Wang Chen tersadar.

Di zaman yang jauh setelah masa hidupnya sebelum ia melakukan perjalanan menembus waktu, ketika es di Sungai Kuning mulai mencair, angkatan udara sering mengirim pesawat pengebom untuk menjatuhkan bom dan menghancurkan bagian-bagian sungai yang masih membeku, demi mencegah terjadinya bencana. Meskipun sekarang belum ada pesawat pengebom, ia dapat meniru cara tersebut dengan menumpuk bahan peledak di atas permukaan es. Ketika bangsa Jin sedang menyeberang, bahan peledak itu dapat dinyalakan. Ledakan dahsyat yang dihasilkan tentu mampu memecahkan permukaan es. Jika kebetulan pasukan besar bangsa Jin sedang menyeberang pada saat itu, bukankah mereka dapat ditenggelamkan ke dalam air sungai yang membeku?

Memikirkan hal itu, Wang Chen tidak dapat menahan kegembiraannya. Ia pun tertawa.

Yu Yunwen ikut tertawa. Ia tahu Wang Chen telah memahami maksudnya.

Namun ia juga mengingatkan bahwa untuk menimbulkan kerugian besar pada bangsa Jin, kesempatan sangatlah penting. Mereka tidak boleh terlambat mengambil tindakan. Persiapan harus dilakukan tepat waktu dan dengan cermat, selain itu mereka juga harus mengandalkan keberuntungan. Ini hanyalah cara yang memanfaatkan keadaan dan tidak dapat menyelesaikan akar persoalan. Apakah bangsa Jin benar-benar akan mengalami kerugian besar, semuanya tetap bergantung pada nasib.

Wang Chen tentu memahami maksud Yu Yunwen. Ia juga tahu bahwa cara itu bukanlah solusi mendasar. Kecuali tersedia meriam dalam jumlah sangat besar dan bahan peledak yang tak terhitung, mereka tidak mungkin menghancurkan seluruh lapisan es di sepanjang ratusan li permukaan sungai. Jika jumlahnya mencukupi, bangsa Jin yang bersiap menyeberang mungkin akan mengalami kerugian besar, sekaligus kehilangan jalur penyeberangan mereka. Namun sekalipun permukaan es dihancurkan dengan ledakan, suhu pada masa itu akan membuatnya kembali membeku dalam waktu singkat.

Meski demikian, selama cara itu mampu menghantam bangsa Jin dan menimbulkan kerugian besar, tetap saja ia merupakan strategi yang baik.

Hal yang paling tidak sanggup ditanggung bangsa Jin adalah korban jiwa dalam jumlah besar. Jumlah penduduk mereka hanya sekitar satu juta orang. Bahkan jika satu dari setiap lima pria dewasa diwajibkan ikut berperang, jumlah pasukan yang dapat mereka kumpulkan paling banyak hanya sekitar dua ratus ribu orang. Jika mereka gugur, akan sangat sulit menggantikannya. Apabila melalui berbagai cara bangsa Jin dipaksa menanggung korban besar, mereka mungkin tidak sanggup menahan kerugian perang dan terpaksa menarik pasukan.

Wang Chen berpikir, jika ada beberapa ratus prajurit yang mahir meluncur di atas es, mereka dapat membawa bahan peledak secara cepat setelah mengetahui arah gerak bangsa Jin. Bahkan jika mereka baru menyalakannya ketika pasukan Jin sudah terlihat, waktunya masih akan cukup. Jika rencana seperti itu berhasil, bangsa Jin pasti akan ketakutan setengah mati.

Setelah memiliki gambaran umum, Wang Chen berniat memikirkannya lebih matang ketika sedang sendirian.

Ia segera menyampaikan kepada Yu Yunwen gagasan untuk melatih secara intensif sekelompok prajurit agar mampu bermain ski dan meluncur di atas es. Yu Yunwen sangat tertarik dan langsung menyetujui rencana tersebut. Ia mengusulkan agar para prajurit yang menguasai kedua keterampilan itu ditugaskan mencegat bangsa Jin ketika menyeberangi sungai yang membeku.

“Saudara Xiaochu, saat itu aku juga pasti akan mempelajari cara meluncur di atas es. Siapa tahu nanti aku bisa turun langsung ke medan perang dan bersenang-senang dengan bangsa Jin.”

“Tentu saja itu bagus. Kalau kau sendiri yang menangani urusan ini, aku akan merasa jauh lebih tenang!”

Keduanya tertawa terbahak-bahak. Kepercayaan mereka satu sama lain tampak jelas tanpa perlu diucapkan.

Setelah itu, mereka kembali membahas beberapa hal lain yang berkaitan dengan perang, termasuk pertahanan kota Kaifeng. Mereka juga membicarakan cara menghadapi keadaan jika bangsa Jin berhasil menyerang hingga di bawah tembok kota dan parit pertahanan membeku, serta bagaimana mencegah parit tersebut membeku.

Mereka berbincang selama beberapa jam. Dari Yu Yunwen, Wang Chen memperoleh banyak peringatan dan gagasan. Ia semakin kagum pada kecerdasan serta kecakapan strategi pemuda itu.

“Jenius!”

Itulah penilaian Wang Chen terhadap Yu Yunwen.