Bab 35 Keunggulan dan Kelemahan Bangsa Jin

Sepanjang malam itu, Wang Chen dan Yu Ruoran berbincang hingga larut di tepi paviliun air. Setelah awalnya merasa canggung, keduanya pun mulai membuka hati dan berbicara dengan penuh semangat.

Yu Ruoran adalah gadis dari daerah Sichuan, dengan gaya bertindak yang cenderung tegas dan blak-blakan. Saat pertama kali bertemu Wang Chen, dia tak terlalu segan. Setelah berani mengungkapkan beberapa hal yang selama ini mengganjal di hatinya, beban itu perlahan hilang sehingga dia semakin bebas dan santai dalam berbicara.

Dia seperti berbicara dengan teman lama yang sudah lama dikenal, menceritakan berbagai peristiwa besar dan kecil yang pernah dialaminya, termasuk perselisihan keluarga saat meninggalkan Sichuan, keteguhan Yu Yunwen, dan dorongan hatinya untuk ikut serta. Semua itu dia ceritakan dengan terbuka kepada Wang Chen. Tentu saja, beberapa perasaan gadis muda dia sembunyikan, takut dianggap remeh oleh Wang Chen.

Hingga larut malam, keduanya akhirnya puas dan pulang masing-masing untuk beristirahat. Namun, Yu Ruoran yang hatinya masih bergejolak itu tetap tak bisa tidur, meskipun sudah hampir fajar. Baru setelah ayam berkokok, dia pun terlelap dalam keadaan setengah sadar.

Ketika bangun, matahari telah tinggi, dan Wang Chen sudah pergi. Setelah kejadian malam itu, rasa kecewa dan canggung di hati Yu Ruoran hilang, dan dia kembali menjalankan tugasnya sebagai nyonya rumah, mengurus urusan rumah tangga Wang Chen.

Wang Chen seperti biasa pergi berlatih militer, terutama formasi dan serangan kavaleri yang menjadi fokus utamanya dan paling sering dilatih para prajurit.

Untuk benar-benar mengalahkan Jin, harus meningkatkan jumlah dan kekuatan kavaleri. Ini adalah kesepakatan Wang Chen dan para jenderal lain di militer. Tanpa kavaleri yang kuat, mustahil menandingi pasukan Jin di medan pertempuran terbuka. Dengan kavaleri yang lemah, perang antara kedua negara hanya bisa bertumpu pada pertahanan kota yang ketat, tanpa kemampuan untuk menyerang secara aktif. Tanpa serangan aktif, mustahil melukai musuh secara serius dan meraih kemenangan total.

Dalam sejarah, Dinasti Song jarang memprioritaskan pembangunan kavaleri, sehingga selama berabad-abad mereka hanya bisa bertahan dan seringkali menjadi pihak yang diserang. Hanya pada masa awal Song ada beberapa kali serangan balik, selebihnya sangat jarang. Terutama setelah kebangkitan Jin, selalu Jin yang menyerang ke selatan, tak pernah Song yang menyerang ke utara.

Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ancaman dari luar bisa dihilangkan secara tuntas?

Ada yang mengatakan karena Song kekurangan kuda perang, tapi menurut catatan sejarah, pada masa Song Utara jumlah kuda perang sedikitnya ada puluhan ribu, bahkan mencapai lebih dari tujuh puluh ribu pada puncaknya, jumlah yang tidak sedikit. Namun meskipun begitu banyak kuda perang, tidak pernah dibentuk kavaleri berskala besar; kavaleri yang ada hanya sebagai pelengkap infanteri. Hal ini menunjukkan masalah taktik militer Song.

Selain itu, kebijakan negara juga bermasalah. Baik raja maupun pejabatnya tidak bersemangat memajukan negara. Mereka tunduk kepada bangsa asing, menerima upeti dari suku barbar. Hanya di masa Song ada kebijakan semacam itu; mereka ingin membeli kedamaian dengan uang, yang hampir menjadi ciri khas sepanjang masa Dinasti Song.

Setelah Wang Chen memimpin pasukan pelindung istana, ia bertekad membangun pasukan Song yang kuat. Untuk itu, dalam kondisi saat ini, kavaleri dalam jumlah tertentu wajib dibentuk. Tanpa itu, jangan harap pasukan menjadi kuat, apalagi membangun pasukan mekanis, yang bukan kemampuan Wang Chen. Pembangunan kavaleri di bawah komandonya adalah langkah pertama dalam rencananya.

Pada masa Song, pasukan pelindung istana merupakan pasukan terbesar dan terkuat, terutama pasukan pelindung depan yang merupakan pasukan elit dari elit. Namun pada masa Kaisar Song Weizong, yaitu Zhao Ji, meskipun jumlah pasukan terus bertambah, kekuatan tempur semakin menurun sehingga berubah menjadi kumpulan prajurit yang tidak terorganisir. Setelah dua kali invasi Jin ke selatan, pasukan ini hancur total.

Saat ini, pasukan pelindung depan serta pasukan kavaleri dan infanteri pengawal dibentuk kembali, namun baik jumlah prajurit maupun perwira belum lengkap. Menurut struktur sebelumnya, pasukan pelindung depan memiliki lebih dari seratus ribu prajurit, biasanya lebih dari dua ratus ribu. Setelah berdiskusi dengan Li Gang, Zong Ze, dan kaisar muda, struktur sementara pasukan pelindung depan ditetapkan sekitar seratus lima puluh ribu.

Namun Wang Chen tidak berniat memperbesar jumlah pasukannya sampai seratus lima puluh ribu. Ia tidak mengejar jumlah, melainkan kualitas. Apalagi jika jumlah banyak tapi kualitas rendah, apa gunanya? Saat delapan prajurit Jin bisa naik ke tembok Kaifeng dan puluhan ribu prajurit pelindung kota langsung mundur tanpa perlawanan, itu adalah aib besar. Wang Chen ingin pasukannya mampu taat perintah tanpa ragu, bahkan jika kalah dalam pertempuran pun tidak menjadi prajurit yang lari berantakan. Ia menuntut semua anak buahnya menjadi prajurit elit.

Oleh sebab itu, dalam pelatihan ia secara aktif menyingkirkan prajurit berkualitas rendah dan mempertahankan yang berprestasi. Pengisian prajurit baru juga harus mengikuti standar tinggi tersebut.

Akibatnya, pasukan pelindung depan kini menjadi pasukan dengan perlakuan terbaik, tuntutan tertinggi, pelatihan paling berat, serta status dan kekuatan tempur paling unggul. Banyak prajurit datang karena nama baik pasukan ini, namun akhirnya banyak yang mundur karena tidak kuat atau gagal memenuhi standar.

Dari dua puluh ribu prajurit pasukan pelindung depan, sudah ada lebih dari sepuluh ribu kuda perang, sebagian besar adalah kuda rampasan dari Jin. Dengan rekomendasi Wang Chen, Chen Cui, mantan wakil komandan pasukan kavaleri dan infanteri Prefektur Zhen Ding, diangkat sebagai komandan pasukan kavaleri pelindung depan.

Chen Cui menunjukkan keberanian luar biasa saat berperang bersama Zong Ze, terutama dalam Pertempuran Zhen Ding. Dalam pertempuran itu, istri dan beberapa anggota keluarganya dibunuh oleh Jin, kejadian tragis ini membuat tekadnya melawan Jin semakin kuat. Dia memiliki dendam pribadi yang mendalam terhadap Jin dan tidak pernah mundur dalam pertempuran melawan mereka.

Karena pengalaman dan keberaniannya itu, Wang Chen merekomendasikannya menjadi komandan pasukan kavaleri pelindung depan.

Putra sulung dan putra kedua Chen Cui, yaitu Chen Zhonggang dan Chen Zhongmin, juga dikenal pemberani dan ditempatkan dalam pasukan kavaleri pelindung depan sebagai perwira komando.

Wang Chen menuntut Chen Cui agar kavaleri dengan jumlah yang sama dapat bertarung dengan pasukan Jin seimbang dan tidak kalah.

Menurut Wang Chen, tuntutan ini tidak berlebihan, namun mengingat kondisi kekuatan militer Song saat ini, tantangannya sangat besar. Tidak ada pasukan Song yang mampu bersaing dengan kavaleri Jin dalam jumlah setara tanpa kalah. Saat ini, prajurit Song memiliki ketakutan yang mendalam terhadap Jin, bahkan beredar rumor bahwa suku Jurchen tak terkalahkan.

Namun Wang Chen mengabaikan segala keraguan itu. Ia yakin pada kekuatan kavaleri zaman Dinasti Tang yang luar biasa. Li Jing berani mengejar Xieli dengan hanya sepuluh ribu prajurit hingga tak bisa lolos; Su Dingfang mampu mengalahkan puluhan ribu kavaleri Turki dengan hanya sekitar sepuluh ribu prajurit; Pei Xingjian berhasil menumpas pemberontakan Turki hanya dengan beberapa ratus prajurit. Ini membuktikan bahwa kemampuan berkuda prajurit Han tidak kalah dengan suku barbar, asalkan latihan cukup, mereka bisa sejajar.

Suku Jurchen yang merupakan keturunan Mohe justru selalu tunduk pada pasukan Dinasti Tang. Banyak kepala suku mereka rela diatur oleh Dinasti Tang, seperti Li Duozuo dan Li Jingxing, beberapa di antaranya dikenal Wang Chen. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak percaya rumor bahwa Jurchen tak terkalahkan dengan jumlah besar, dan tidak pernah menganggap kemampuan berkuda prajurit Han kalah dari suku barbar seperti Jurchen.

Dari segala aspek, Dinasti Song memiliki keunggulan mutlak dibanding Jin. Dari sudut manapun, seharusnya Song bisa menekan Liao, Xixia, dan Liao sebelumnya, seperti halnya Dinasti Tang yang menundukkan suku-suku barbar. Namun pada masa Song, semuanya berbalik, tidak pernah meraih kemenangan strategis dalam perang melawan suku barbar, apalagi menaklukkan mereka. Justru akhirnya Song yang ditaklukkan.

Namun semua itu harus berubah, karena kehadiran Wang Chen sebagai orang yang menempuh perjalanan waktu tidak memungkinkan keadaan seperti dulu kembali.

Pada hari itu, saat jeda latihan, Wang Chen bersama Chen Cui dan kedua putranya serta Zhang Xian dan yang lainnya membahas kondisi latihan dan menganalisis masalah yang muncul. Setelah itu, mereka membicarakan soal invasi Jin kali ini.

“Jenderal Chen, Anda sudah sering bertempur dengan Jin. Menurut Anda, apa kelemahan mereka?” tanya Wang Chen.

Karena Wang Chen berhasil mengalahkan Jin dalam pertempuran besar pertamanya—meski berkat penggunaan banyak senjata rahasia—di mata para jenderal Jin, Wang Chen adalah sosok pahlawan. Meskipun putra-putra Chen Cui lebih tua dari Wang Chen, Chen Cui tetap sangat menghormati Wang Chen. Setelah berpikir sejenak, Chen Cui menjawab, “Menghadap Panglima Wang, saya rasa keunggulan Jin adalah mobilitas mereka yang sangat tinggi, mampu menyerbu ribuan li jauh. Namun kelemahan terbesar mereka juga ada di situ. Jika mereka tidak bisa mendapatkan suplai makanan di medan perang, tanpa dukungan logistik, sulit bagi mereka bertahan dalam perang berkepanjangan. Selain itu, mereka sulit menyesuaikan diri dengan panas terik di selatan, sehingga saat musim panas mereka terpaksa berhenti berperang. Ini juga menjadi kelemahan mereka.”

“Betul,” Wang Chen mengangguk setuju. “Saya setuju dengan pendapat Jenderal Chen. Jika saat Jin menyerang ke selatan, kita melakukan strategi bumi hangus agar mereka tak dapat pasokan, mereka akan kehabisan bekal dan senjata. Tanpa suplai, mereka pasti menyerah. Oleh karena itu, perintah dari istana adalah agar rakyat dan tentara Song melakukan strategi bumi hangus agar Jin tidak mendapatkan apa pun.”

“Selain itu, Jin tidak tahan panasnya selatan. Kita bisa memanfaatkan ini untuk menggalakkan perang kelelahan, tidak memberi mereka waktu istirahat yang cukup untuk mempersiapkan serangan musim gugur dan musim dingin!” Wang Chen berhenti sejenak, lalu bertanya kepada hadirin, “Saat invasi Jin sebelumnya, pertempuran sudah berlangsung sejak awal musim gugur. Tapi mengapa tahun ini mereka baru melakukan mobilisasi pasukan saat ini? Apakah kalian sudah memikirkannya?”

Pada tahun ketujuh pemerintahan Kaisar Xuanhe dan awal tahun pemerintahan Kaisar Jingkang, Jin sudah mulai menyerang ke selatan pada awal musim gugur bulan Juli. Namun kini sudah bulan September, Jin masih belum mengerahkan seluruh pasukan. Tentunya ada alasan besar di balik ini.

Chen Cui tidak bisa langsung menjawab.

Saat itu Zhang Xian segera menjawab, “Panglima Wang, saya kira itu karena pasukan Jin yang kembali ke utara terlambat. Mereka belum sempat beristirahat dan persiapan belum selesai, sehingga sampai September mereka belum bisa bergerak ke selatan.”

“Betul,” Wang Chen menyetujui komentar Zhang Xian. “Jika selama musim panas saat Jin beristirahat, kita terus-menerus melakukan perang kelelahan, mereka pasti tidak bisa pulih dan mempersiapkan diri secara matang. Bahkan jika ingin menyerang di musim gugur dan musim dingin, itu akan sangat terburu-buru. Kekuatan negara kita jauh lebih besar daripada Jin. Jika kita bertahan dengan strategi ini selama beberapa tahun, Jin akan segera kelelahan dan runtuh.”