093: [Punya Uang Langsung Bangun Rumah] Bagian Ketiga

Fan Xi dengan ramah menyapa Charlie Ward terlebih dahulu.

Meskipun usia Charlie Ward jauh lebih tua daripada Fan Xi, dan rekam jejaknya sebelumnya tidak sebaik Charlie Ward, posisi Fan Xi di New York Knicks saat ini jauh lebih tinggi. Pilihan undian tetaplah pilihan undian.

Charlie Ward sedikit terkejut. Ketika ia dan Fan Xi berjalan bersama memasuki kantor Pat Riley, ia berpikir bahwa New York Knicks akan memilih salah satu dari mereka, terutama setelah jawaban Fan Xi membuat Pat Riley mengernyitkan dahi, ia semakin yakin bahwa dirinya akan menjadi point guard Knicks.

Namun, sekarang Knicks juga membawa Fan Xi masuk. Mereka akan bersaing untuk satu posisi cadangan point guard di musim baru.

Perubahan sikap Charlie Ward sulit dihindari. Meski ia tetap bersikap ramah, di dalam hatinya, naluri kompetitifnya benar-benar terbangun.

Keduanya hanya saling menyapa seadanya lalu berpisah, Fan Xi pergi duluan bersama staf Knicks untuk mengambil beberapa foto promosi.

Dave Cheltz memutuskan untuk menampilkan Fan Xi dalam foto promosi tahun ini dan menggantungnya di luar Madison Garden.

Fan Xi memiliki daya tarik besar dalam pemberitaan, sosoknya menarik perhatian, dan popularitasnya di Negara Bagian New York membuatnya punya kemampuan menjual tiket.

“Jangan khawatir, anak muda. Pelatih kepala lebih menyukai kamu.”

Asisten pelatih Jeff Van Gundy mendekati Charlie Ward, dengan ramah menyapa pemain bintang dari Florida.

Charlie Ward adalah rekomendasi pribadinya untuk masuk Knicks.

Jeff Van Gundy yang kaku dan tradisional tidak begitu menyukai Fan Xi, menurutnya Fan Xi terlalu sulit dikendalikan.

Ia lebih menyukai point guard yang sepenuhnya menjalankan taktik tim, seperti Charlie Ward. Membawa bola dengan tenang ke tengah lapangan, bertahan dengan disiplin, dan jika pertahanan dalam tidak berhasil, ia bisa memberikan umpan untuk menembak tiga angka.

Fan Xi bukan tipe seperti itu. Jeff Van Gundy menilai Fan Xi sebagai pemain yang kreatif sekaligus punya potensi merusak sistem taktik.

Saat itu, Pat Riley mengangguk setuju dengan penilaiannya.

Hal ini membuat Jeff Van Gundy senang untuk waktu yang lama.

Ia semakin yakin bahwa Pat Riley sebenarnya tidak menyukai Jack Fan, dan pemilihan Jack Fan hanya karena pemilik klub dan manajer umum mengutamakan popularitas Fan Xi. Pelatih Riley yang disiplin pasti akan menyingkirkan Jack Fan.

Jeff Van Gundy bahkan dalam hati menghitung mundur waktu keberangkatan Fan Xi.

Inilah alasan ia berusaha menenangkan Charlie Ward setelah melihat kekecewaan di matanya.

Charlie Ward memandangnya bingung, tatapan matanya jelas menunjukkan: benarkah demikian?

Jeff Van Gundy mengangguk tegas, kepala plontosnya yang berkilau dan rambut tipis di sekelilingnya menjadi bukti kredibilitasnya: mana mungkin seorang botak berbohong.

Fan Xi, di bawah arahan fotografer resmi Knicks, menyelesaikan beberapa foto promosi yang indah, menampilkan aura muda dan cerah.

Foto ini sangat kontras dengan lima pemain—Starks, Anthony Mason, Charles Oakley, Patrick Ewing, Charles Smith—yang sebelumnya mengenakan jas hitam untuk sesi foto.

Lima orang ini dalam foto mereka menimbulkan kegaduhan di media, dan mereka akrab disebut ‘Geng Hitam New York’.

Mereka bahkan tanpa bicara dan berpakaian rapi tetap memancarkan aura gangster yang tak terbendung.

Tentu saja, di antara lima orang itu, satu orang jika berbicara akan langsung merusak suasana dan malah memperlihatkan kedekatan dengan sanak keluarga.

“Jika foto Jack kecil disatukan dengan lima orang lainnya, akan tampak... seperti sekelompok kakak gangster membawa adik SMA mereka bermain basket...”

Fotografer menyampaikan pendapatnya kepada Dave Cheltz.

Dave Cheltz bukan seorang seniman, ia tidak mempermasalahkan soal aura yang bertabrakan, ia hanya mengatakan kepada fotografer: “Saya memang menginginkan efek seperti ini.”

“Jadi, satu-satunya cara membuat gambar lebih harmonis adalah dengan menempatkan Jack kecil di posisi tengah.” kata fotografer pada Dave Cheltz.

Cheltz tidak menolak saran tersebut.

Konferensi pers digelar setengah jam kemudian.

Tiga pemain baru masuk satu per satu, ditemani pelatih kepala Pat Riley dan manajer umum Dave Cheltz.

Ini adalah satu-satunya perekrutan juara Timur musim lalu di musim panas ini.

Media New York menaruh harapan besar pada ketiga pemain muda tersebut, berharap ada yang mampu memberi dampak instan seperti Shaquille O’Neal atau Alonzo Mourning.

Saat ini, New York Knicks benar-benar hanya tinggal selangkah dari gelar juara.

Siapa yang akan menjadi kunci itu?

Itulah pertanyaan yang paling dinantikan para penggemar.

Namun, pertanyaan itu segera tenggelam oleh berita lain.

Dave Cheltz dengan suara penuh semangat mengumumkan bahwa Knicks telah menandatangani kontrak dengan ketiga pemain baru.

Monty Williams 2 tahun 1,5 juta dolar, Charlie Ward 4 tahun 4,5 juta dolar.

Jack Fan, 6 tahun 23 juta dolar.

Saat isi kontrak Fan Xi diumumkan.

Semua orang terkejut.

Meski kontrak ini tidak jauh berbeda dengan kontrak urutan keenam dan ketujuh—Sharon White, Lamond Murray—dan sedikit tertinggal dari Glenn Robinson, Jason Kidd, Grant Hill.

Namun, beberapa komentator sebelumnya bersumpah Fan Xi tidak akan mendapat kontrak.

Sekarang ia justru mendapatkan kontrak undian yang normal bahkan agak tinggi, dan terikat enam tahun.

Perbedaan yang besar membuat media heboh.

Selain itu, media juga menangkap ekspresi terkejut Pat Riley saat mendengar angka kontrak.

Hal ini menjadi bahan utama pemberitaan keesokan harinya.

Orang-orang berpikir kontrak ini tidak mendapat persetujuan Pat Riley, kalau tidak Riley tidak akan sekaget itu.

Dan Riley jelas merasa Fan Xi tidak layak, kalau tidak, mengapa ia menunjukkan ekspresi terkejut?

Itu adalah logika yang wajar.

Tapi Pat Riley bukan orang yang mudah ditebak, sebenarnya ia merasa senang dan penuh harapan saat mendengar kontrak itu.

Ia tidak menyangka Dave Cheltz begitu visioner, bisa mengunci Jack kecil selama enam tahun.

Atas bakat dan talenta Jack kecil, Riley tidak lagi ragu sedikit pun.

Karena Chuck Daly, setelah mengundurkan diri dari Nets, khusus menelepon Pat Riley.

Pat Riley adalah junior Chuck Daly.

Dalam teleponnya, Chuck Daly berkata, “Saya sebenarnya berniat memilih Jack di urutan kedua belas. Tapi kalian bergerak lebih cepat. Permintaan pertukaran kami juga ditolak. Saya sempat ingin melanjutkan karier, tapi sekarang rasanya NBA sudah tak menarik lagi.”

“Jack adalah bibit point guard yang sangat baik, ia butuh cara pembinaan yang berbeda. Jangan terlalu fokus pada kekurangannya, jika kamu membimbing dengan benar, ia akan menjadi Dennis Rodman di posisi point guard, seorang jenius unik!”

Seorang pelatih legendaris yang bahkan setelah pensiun masih menelepon untuk menanyakan seorang pemain berusia 17 tahun, lalu membandingkannya dengan raja rebound NBA yang paling eksentrik dan khas. Riley sangat menyadari betapa berharganya Fan Xi.

Karena itu, meski ia sangat membenci perilaku birokratis Dave Cheltz dan cara orang luar mengatur urusan dalam, ia tetap merasa senang dengan kontrak jangka panjang Cheltz kali ini.

Namun, saat mendengar bahwa kontrak Fan Xi memiliki opsi keluar di tahun kedua, Riley langsung merasa was-was.

Ia khawatir Fan Xi akan bersinar dalam dua tahun, dan saat itu usianya baru 19 tahun, lebih muda dari sebagian besar peserta draft 1996.

“Aku tidak tahu bagaimana membicarakan kontrakku.”

Fan Xi mengucapkan kalimat yang menjadi kutipan klasik saat konferensi pers: “Aku tidak punya keinginan untuk mengendalikan uang. Menjadi jutawan atau miliarder tidak menarik bagiku, aku sama sekali tidak tertarik pada uang.”

Ucapan spontan ini menjadi sorotan media.

Meski orang Amerika tahun 90-an belum tahu apa itu Versailles, juga belum mengenal Jack Ma.

Namun, pernyataan Jack Fan benar-benar mengejutkan publik Amerika.

Seorang anak berusia 17 tahun menjadi miliarder saja sudah luar biasa, tapi bocah ini masih berkata tidak tertarik pada uang.

Apa dia sengaja ingin membuat orang kesal?

Tentu saja, hal ini juga menarik perhatian sejumlah penipu Wall Street yang datang seperti ikan melintas sungai, mengatasnamakan pengelolaan keuangan untuk Fan Xi, berharap Fan Xi yang tidak cinta uang menyerahkan uangnya kepada mereka, bahkan menjanjikan keuntungan besar.

Namun, Fan Xi sama sekali tidak menghiraukan mereka.

Wali Fan Xi, Paman Fan Le, sebelum meninggalkan New York, memberikan pernyataan penutup terkait hal ini.

“Media basket jangan lagi bicara Jack tidak pantas menerima uang sebanyak ini, toh uangnya sudah masuk ke kantong kami, kami tidak akan mengembalikan atau menyerahkan kepada kalian.”

“Para raksasa keuangan Wall Street juga jangan mengincar uang ini. Sebelum Jack berusia 18 tahun, ia tetap hanya mendapat 4000 dolar per bulan untuk biaya hidup. Kami sudah sepakat, uang ini akan kami gunakan untuk membangun rumah, di seluruh kota di Tiongkok. Orang Tiongkok paling peduli soal pulang kampung dengan bangga, membangun rumah.”

Ucapan Paman Fan Le membuat orang Amerika terdiam.

Pemikiran sederhana dan lugu seperti petani ini membuat orang Amerika memahami arti ‘kemajuan’.

Tentu, kalimat yang terdengar konyol ini juga sedikit mengurangi rasa iri terhadap Fan Xi.

Bagaimanapun, ia berniat membawa uang ke Tiongkok yang dianggap tertinggal, meski sebanyak apa pun uangnya akan habis juga.

Selain itu… Jack Fan hanya mendapat 4000 dolar per bulan untuk biaya hidup. Memang jauh lebih tinggi dari orang biasa, tapi… rasanya tidak terlalu jauh.

Orang-orang segera menemukan keseimbangan psikologis.

Fan Xi justru memikirkan masalah keharmonisan di dalam tim.

Meski ia tidak peduli dengan media yang membahas apakah ia pantas menerima gaji sebesar itu, atau berita para pemilik klub yang ramai menyerukan perlunya regulasi kontrak rookie.

Namun, saat mengetahui gajinya musim depan menempati urutan kelima, hanya di bawah Patrick Ewing (gaji tahunan 4,49 juta dolar), Charles Smith (2,86 juta dolar), Derek Harper (2,38 juta dolar), Charles Oakley (2,2 juta dolar).

Ia tak bisa tidak merasa khawatir soal keharmonisan ruang ganti.

Terutama… agen Patrick Ewing adalah David Falk, mantan bos Powell si cerdas.

…