Bab 118: Upacara Persembahan Rumput Suci (Bagian 2)

Han Xiuning tidak sempat menutup mulutnya. Saat melihat wajah Baili Wuyou yang dipenuhi amarah, hatinya justru perlahan menjadi tenang. Ia menepis rasa terkejut dari wajahnya, berpikir sejenak dalam diam, lalu menyunggingkan senyum lebar dan memanggil dengan nada manis, "Kakak Wu—you~"

Baili Wuyou sedang marah karena Han Xiuning memanggilnya si bodoh. Begitu mendengar sapaan yang begitu manis itu, ia terpaku sejenak. Saat memandang gadis kecil di hadapannya ini, ia kembali tertegun. Han Xiuning memang terlahir dengan paras yang cantik jelita. Saat ini, wajah putihnya bersemu merah, bagaikan bunga prem yang baru mekar di tengah salju, tampak jauh lebih menawan daripada biasanya. Sepasang matanya yang besar melengkung membentuk bulan sabit, tampak bening dan sangat memikat.

Gadis itu tidak lagi mengerutkan alis atau melotot seperti biasanya, malah tersenyum padanya! Baili Wuyou ternganga tak percaya. Ia diam-diam mencubit dirinya sendiri sambil membatin, "Apa aku sedang bermimpi di siang bolong?"

Di tengah lamunannya, Han Xiuning sudah berjalan ke hadapannya. Aroma wangi yang samar tercium oleh hidungnya. Tak lama kemudian, lengannya terasa ditarik, dan Han Xiuning sudah menggandengnya erat-erat. Wajah Baili Wuyou memerah padam. Ia buru-buru meronta, "Buat, buat apa menarikku?"

Han Xiuning terkikik, menggandeng tangannya dengan manja seraya berkata, "Kakak Wuyou, kita kan selalu bermain bersama. Aku tahu kau sama seperti Kakak Wushang, orang baik yang menjunjung tinggi kesetiakawanan. Kau pasti tidak akan membully-ku, kan?" Ucapnya sambil mengedipkan mata, tersenyum manis, lalu bersandar lebih dekat. Pada masa itu, suku-suku di wilayah selatan jarang berinteraksi dengan wilayah tengah, sehingga mereka tidak mengenal aturan atau etika yang rumit. Adalah hal yang lumrah bagi remaja laki-laki dan perempuan untuk menjalin kedekatan dan bepergian bersama. Para tetua suku pun tidak melarang, justru senang melihatnya. Karena itulah, meski Han Xiuning masih gadis kecil, ia sering bercanda dan bermain dengan anak laki-laki seusianya dengan sangat akrab. Han Li dan yang lainnya pun tidak merasa ada yang aneh.

Namun, hati Baili Wuyou bergetar hebat. Selama bertahun-tahun mengenal Han Xiuning, ia hanya pernah melihat gadis itu memasang wajah marah dengan alis tertaut. Kapan lagi ia bisa menikmati pemandangan indah seorang gadis kecil yang memohon dengan suara lembut di sisinya? Seketika itu juga, amarahnya lenyap tanpa bekas. Wajahnya yang agak gelap merona merah, mulutnya terbuka dan tertutup, bahkan sampai tidak bisa berkata-kata. Melihat itu, kakaknya, Baili Wushang, hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum geli.

Han Xiuning kembali menggoyang-goyangkan tangannya dengan lembut dan bertanya, "Kakak Wuyou, Xiuning paling suka bermain denganmu. Kau tidak akan pernah membully-ku, kan?"

Baili Wuyou melamun dengan perasaan berbunga-bunga: Kakak Wuyou, dia memanggilku Kakak Wuyou, bukan memanggil Kakak Wushang, dia memanggilku, he-he, ha-ha, bahkan memanggil tiga kali, aku tidak salah dengar! Ternyata dia sering menjahiliku dulu karena dia menyukaiku, suka bermain denganku, ha-ha, Kakak Wuyou, Kakak Wuyou, sungguh menyenangkan... Ia tenggelam dalam pikirannya sendiri. Rayuan Han Xiuning masuk ke telinga kiri dan keluar dari telinga kanan. Ia hanya merasakan hembusan napas gadis itu yang seharum bunga menerpa telinganya, membuatnya merasa geli. Bukan hanya telinganya yang geli, hatinya pun terasa tidak keruan. Saat Han Xiuning terus bertanya "kan?", ia bahkan tidak begitu paham apa yang dimaksud, ia hanya merasa tubuhnya melayang seolah berada di awan. Seluruh tubuhnya terasa sangat nyaman, dan di benaknya hanya berharap Han Xiuning memanggilnya "kakak" sekali lagi. Dengan gembira, ia berseru keras, "Ya, ya!" Seolah-olah ia telah melupakan semua kenangan pahit saat dibully Han Xiuning selama bertahun-tahun.

Senyum di bibir Han Xiuning segera berubah menjadi licik. Ia berkata sambil tersenyum, "Kalau begitu, kau tidak boleh membocorkan bahwa Kakak Wushang menemaniku ke Gua Es Api. Kalau tidak, berarti kau membully-ku, tidak setia kawan, dan orang jahat! Xiuning tidak akan mau bermain denganmu lagi!" Ucapnya sambil melirik Baili Wuyou.

Baili Wuyou yang sudah terperangkap dalam jebakan kata-katanya tidak menyadarinya. Melihat lirikan mata gadis itu, ia buru-buru membusungkan dada dan berkata, "Aku tidak akan membully-mu, aku juga tidak akan tidak setia kawan. A-aku bukan orang jahat!"

Han Xiuning bertepuk tangan sambil tertawa, "Janji ya!"

Baili Wushang tidak tahan lagi, ia tertawa terbahak-bahak.

"Hah? Janji? Janji apa?" Baili Wuyou baru menyadari ada yang tidak beres. Ia memandang kakaknya, lalu memandang Han Xiuning. Keduanya terus tertawa tanpa henti. Meski tidak sepenuhnya mengerti penyebabnya, ia merasa telah dipermainkan. Ia melompat kaget, "Han Xiuning, kau menjahiliku lagi! Kakak, kau menertawakanku lagi!"

Amarahnya bangkit kembali. Ia hendak meninggalkan keduanya dan pergi mencari sang guru, tetapi terpikir jika Han Xiuning dihukum oleh Han Li, gadis itu pasti tidak akan memberinya wajah yang baik lagi. Apalagi berharap mendengar panggilan "Kakak Wuyou" darinya. Hatinya bimbang, langkahnya pun melambat.

Han Xiuning melihatnya hendak pergi, ia pun panik dan buru-buru menariknya, "Baiklah, baiklah, jangan pergi mencari Ayah. Xiuning akan menuruti semua maumu, bagaimana?"

Hati Baili Wuyou bergetar. Ia menoleh dan bertanya, "Benar, apa pun akan dituruti?"

Han Xiuning mengangguk cepat.

Baili Wuyou memutar bola matanya dan berkata, "Kalau begitu, mulai sekarang kau tidak boleh menggunakan sihir untuk menjahiliku, dan lagi... lagi, hmm..." Sebelum ia selesai bicara, Han Xiuning sudah mengangguk-angguk di sampingnya sambil terus berkata, "Semua kuturuti, semua kuturuti." Amarah Baili Wuyou sedikit reda. Ia melirik kakaknya sekali lagi dan berseru keras, "Dan harus membawaku ikut serta ke Gua Es Api!"

Han Xiuning tertegun, ia mengerutkan kening, "Mana bisa begitu?"

Baili Wuyou segera menepis tangannya, menunjuk ke arah Baili Wushang dan berkata, "Kenapa Kakak boleh pergi tapi aku tidak? Kalau tidak membawaku, aku akan mengadu pada Guru!" Ucapnya sambil mendengus keras.

Han Xiuning tidak punya pilihan lain, ia hanya bisa berkata, "Baiklah, baiklah, aku bawa kau, aku bawa kau!"

Baili Wuyou bersuka cita.

Baili Wushang merasa kini dirinyalah yang pening. Ia memegang dahi dan menghela napas panjang, "Aku tidak pernah bilang akan menemani kalian berbuat ulah. Kalau sampai ketahuan Guru... hei!" Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, adiknya dan Han Xiuning sudah menarik tangannya dari kiri dan kanan, lalu menyeretnya dengan paksa.

Gua Es Api adalah sebuah lubang dalam di bawah dinding gunung di sisi selatan Lembah Wumeng. Gua ini terhubung ke bagian dalam patung Dewi Nuwa yang dipahat mengikuti bentuk gunung tersebut. Selama ini, gua ini dianggap sebagai tempat terlarang suku yang dijaga ketat oleh Penjaga Sihir. Selain pendeta dan penjaga, penduduk desa tidak boleh mendekat, apalagi masuk. Terlebih lagi, altar terletak tepat di samping Gua Es Api. Baru-baru ini, Han Li sering memeriksa perlengkapan upacara di sekitar altar. Tidak mudah bagi Han Xiuning dan yang lainnya untuk menyelinap masuk tanpa terlihat olehnya dan para penjaga.

Ketiganya bersembunyi di balik semak-semak untuk berdiskusi cukup lama. Mereka memutuskan bahwa Han Xiuning akan memancing para penjaga ke balik pohon untuk diajak bicara, sementara saudara Baili masuk ke Gua Es Api terlebih dahulu. Setelah Han Xiuning masuk, mereka akan bersama-sama naik ke bahu kanan patung Dewi Nuwa. Setelah sepakat, Han Xiuning keluar dari balik semak-semak. Saudara Baili yang bersembunyi di belakang hanya mendengar suaranya yang riang terdengar dari kejauhan, "...Kakak kedua dari keluarga Feng, Kakak ketiga dari keluarga E, Xiuning ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Jangan sampai Ayah melihat kita, ayo bicara di balik pohon sana, bagaimana..."

Baili Wuyou mengerucutkan bibir, "Kenapa dia memanggil siapa saja dengan sebutan kakak?"

Baili Wushang memukul kepala adiknya dengan keras dan menegur, "Dari mana datangnya rasa cemburu ini? Mereka sudah tidak bisa melihat kita lagi, cepat jalan!"

Kedua bersaudara itu mengeluarkan jurus angin pada kaki mereka, berlari dengan sangat cepat, dan masuk ke dalam pintu gua dalam sekejap. Setelah itu, barulah mereka bisa bernapas lega. Baili Wuyou melihat ke dalam gua, bagian dalamnya gelap gulita dan tidak terlihat apa pun. Karena penasaran, ia melangkah dua kali lagi. Tiba-tiba, embusan angin dingin bertiup dari dalam gua, membuatnya gemetar. Ia menarik leher, mengangkat bahu, dan berbisik, "Dingin sekali!"

Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki ringan mendekat. Tidak lama kemudian, sosok Han Xiuning muncul di pintu gua. Ia melihat ke kiri dan kanan, menemukan kedua bersaudara itu, lalu berlari kecil menghampiri dan berbisik riang, "Aku sudah menahan mereka dan bertanya banyak tentang Gua Es Api. Mereka tidak melihat kalian, kan? Ayo cepat pergi dan cepat kembali, jangan sampai Ayah tahu!"

Ketiganya berjalan masuk ke dalam gua. Jalannya memang sangat berliku, untungnya hanya ada satu jalur batu yang lebar sehingga tidak perlu khawatir tersesat. Hanya saja, medannya naik turun dan berbelok-belok, sangat sulit dilalui. Meski setiap beberapa meter di dinding batu terdapat lampu, cahayanya sangat redup, hanya cukup untuk melihat jalan di bawah kaki. Setelah melewati pintu batu, jalan mulai berputar dan menanjak. Jalan yang dilewati tadi lenyap ditelan kegelapan, hanya samar-samar terlihat beberapa titik cahaya lampu yang redup, menyerupai mata hantu yang berkedip-kedip. Sesekali embusan angin dingin bertiup dari bawah kaki, membuat Han Xiuning dan Baili Wuyou memeluk lengan masing-masing dan gemetar. Keduanya berjalan semakin berdekatan, hingga akhirnya bersandar satu sama lain untuk saling menghangatkan, bahkan tidak lupa sesekali saling berdebat.

Baili Wushang memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi dan penglihatan yang lebih tajam. Sambil menyusuri jalan batu yang menempel di dinding, ia memandang benda raksasa yang tampak samar-samar di sisi lain jalan. Benda itu tebal dan panjang, menjulang dari dasar gua hingga ke langit-langit. Mereka terus menanjak menyusuri jalan batu, mengitari benda itu entah sudah berapa kali, namun tetap tidak melihat ujung atasnya. Baili Wushang mengamati bentuknya dan membatin, "Benda ini mirip seperti sebuah pilar... Gua Es Api berada di dalam patung Dewi Nuwa, kenapa di dalam perut patung Dewi Nuwa harus ada sebuah pilar?"

Sepanjang perjalanan tidak ada hal aneh terjadi, nyali Han Xiuning perlahan kembali. Ia menggandeng Baili Wuyou dengan satu tangan dan menarik Baili Wushang dengan tangan lainnya, seraya tersenyum manis, "Tadi Kakak dari keluarga Feng memberitahuku bahwa jika terus berjalan di sepanjang jalan ini di Gua Es Api, kita akan melihat pintu batu yang sangat besar di ujung jalan. Di balik pintu itu adalah sisi luar patung Dewi Nuwa, tapi pintu itu luar biasa, orang biasa tidak bisa membukanya."

Baili Wuyou bertanya heran, "Lalu bagaimana kita bisa lewat?"

Han Xiuning tertawa, "Dengarkan aku dulu. Pintu itu mengandung kekuatan sihir Pendeta Agung, hanya orang yang mewarisi darah mereka, ehuk ehuk," ia sengaja terbatuk beberapa kali, membusungkan dada, "yaitu aku, yang bisa menyentuh pintu itu, lalu pintu itu akan terbuka!" Ucapnya dengan nada bangga.

Baili Wuyou mengerucutkan bibir, ingin menyindirnya, namun karena telapak tangannya masih menggenggam tangan lembut Han Xiuning, ia merasa tidak enak hati. Ia memutar bola mata dan menutup mulutnya kembali.

Namun, Baili Wushang berkata, "Dari mana Kakak kedua keluarga Feng tahu sebanyak itu? Pasti Guru yang secara pribadi menitipkannya padanya untuk memberitahumu, supaya kau tidak merasa takut. Dia sebenarnya sangat peduli padamu."

Han Xiuning membelalakkan mata, baru menyadari hal itu. Hatinya terasa hangat, dan senyum di wajahnya semakin lebar.

Tepat saat itu, tiba-tiba cahaya terang benderang muncul di depan. Kobaran api biru menyala dari dalam kegelapan. Ketiganya mendongak dan menatap dengan takjub. Setelah mata mereka terbiasa dengan cahaya terang itu, barulah mereka melihat bahwa api biru tersebut keluar dari mulut kepala naga yang sangat besar. Kepala naga itu dipahat dari batu dan berada tepat di ujung jalan batu, seolah-olah seluruh jalan itu adalah tubuh naga dan mereka sedang berjalan di atas punggung naga.

Api yang keluar dari mulut kepala naga itu terus menyala, menerangi seluruh gua bagaikan siang hari. Pilar batu raksasa di tengah gua juga terlihat jelas di depan mereka. Baili Wushang baru menyadari bahwa itu bukanlah pilar, melainkan sebuah pedang batu yang sangat besar. Han Xiuning menghela napas kagum, "Wah, pedang yang sangat besar, tingginya sama dengan patung Dewi Nuwa!"

Baili Wuyou meremas tangannya dan menunjuk ke arah kepala naga seraya berseru, "Lihat, ada pintu di sana!"

Han Xiuning dan Baili Wushang mengikuti arah pandangannya, benar saja ada pintu batu yang sangat tinggi dan lebar. Hanya saja, karena cahaya api biru yang sangat kuat, pintu batu yang terletak di tempat gelap di balik kepala naga itu sangat sulit dikenali. Baili Wuyou segera berkata, "Xiuning, di balik pintu itu pasti bahu kanan Dewi Nuwa, ayo kita ke sana!"

Mereka berlari ke depan pintu batu. Han Xiuning menatap saudara Baili sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju dan menempelkan tangan kecilnya ke pintu. Tiba-tiba, cahaya biru mengalir di tengah pintu batu, diikuti dengan suara gemuruh yang tumpul. Pintu batu itu perlahan terbelah dari bagian yang terkena cahaya dan masuk ke dalam dinding di kedua sisi.

Angin sepoi-sepoi membawa aroma rumput berhembus masuk. Ketiganya seketika bermandikan sinar matahari yang hangat. Karena terbiasa di tempat gelap, mata mereka sedikit silau. Han Xiuning menyipitkan mata sambil tersenyum, "Kakak Wushang, si bodoh Wuyou, ayo kita naik ke bahu Dewi Nuwa!"

Baili Wuyou protes, "Kenapa kau memanggilku si bodoh lagi!"

Han Xiuning menjulurkan lidah, berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan tertawa, "Ayo jalan, aku mau menaruh hiasan rumput!" Ucapnya sambil menarik gaunnya dan berlari keluar.

Patung Dewi Nuwa dipahat dari bongkahan batu gunung tertinggi di suku tersebut. Berdiri di bahu kanannya, pemandangan Lembah Wumeng terlihat jelas. Han Xiuning meletakkan hiasan rumput dengan rapi, lalu bersama kedua bersaudara Baili menikmati pemandangan di sekitar. Ia dan Baili Wuyou belum pernah berada di puncak setinggi ini, mereka pun berseru kagum dan terus menunjuk-nunjuk ke kejauhan.

"Wuyou, lihat ke sana, di balik gunung itu ada banyak pohon, daunnya berwarna merah, indah sekali!" Han Xiuning tertawa keras, suaranya terdengar sangat nyaring.

Baili Wuyou juga tampak gembira, "Hmm, daun merah yang banyak itu, tertiup angin bergerak-gerak, seperti danau yang besar!"

"Ih, bodoh, mana bisa pohon dan danau disamakan, apa kau pernah melihat danau?" Ujar Han Xiuning.

Baili Wuyou memutar bola matanya, "Aku saja belum pernah keluar dari lembah, bagaimana mungkin pernah melihatnya? Apa kau sendiri pernah melihatnya, huh!"

Beberapa ekor burung terbang dari bawah patung Dewi Nuwa, melintas di atas kepala mereka. Kicauan burung menenggelamkan pertengkaran sepasang musuh bebuyutan kecil itu. Baili Wushang mendongak menatap langit biru, tiba-tiba sehelai warna merah pucat melayang ke dalam pandangannya. Ia memperhatikan dengan saksama, yang melayang jatuh ke hadapannya itu ternyata adalah sehelai bulu burung.

Ia mengulurkan telapak tangannya dengan lembut, menangkap bulu berwarna indah itu, menatapnya dalam diam, dan sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman lembut. Ekspresi itu tampak terlalu tenang, bahkan tidak seperti milik seorang anak kecil.

Tidak ada yang tahu, di dalam hati bocah kecil ini, selama dua belas tahun telah tersimpan sebuah rahasia besar yang bahkan tidak diketahui oleh orang tuanya. Semua orang secara alami menganggap bahwa Baili Wushang adalah putra seorang pendeta, murid dari Pendeta Agung, masa lalu dan masa depannya adalah milik lembah kecil ini. Namun, dua belas tahun yang lalu, di masa lalu yang jauh lebih lama, ia sebenarnya memiliki ingatan lain, identitas lain, dan nama lain...

Nama itu adalah...