Bab 126 Seratus Dua Puluh: Tiga Orang Menjadi Satu Kelompok

Sinar matahari yang gemilang menyebar indah di atas hamparan daun merah di luar Lembah Roh Wumeng, menembus celah-celah daun membentuk bintik-bintik cahaya yang berkilauan. Tiba-tiba, angin bertiup melalui pepohonan, gemerisik daun bergema seperti gelombang, membuat puncak-puncak pohon naik turun dengan intensitas yang berbeda, cahaya-cahaya kecil itu pun bergoyang tak henti. Setelah lama, suara angin akhirnya mereda, dan hutan kembali tenang. Di lembah yang dalam ini, selain suara angin dan daun yang berdesir, hanya ada kesunyian yang sunyi.

Di tengah keheningan itu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang lembut.

Langkah itu menginjak dedaunan kering dan ranting patah, perlahan mendekat, menorehkan bayangan tubuh yang ramping di atas tanah. Sesekali, sinar keemasan menembus celah daun, melingkupi ujung pakaian hitam yang berayun, menambah kilau pada sosok tegap bagai pohon pinus itu.

Pemuda yang berjalan itu memiliki rambut hitam terurai di bahu. Meski mengenakan pakaian hitam dan sandal jerami, ada aura berbeda yang terpancar dari kesederhanaannya. Sayangnya, di hutan terpencil tanpa penghuni ini, tak seorang pun yang bisa melihatnya, hanya tumbuhan dan pepohonan yang beruntung dapat menyerap sedikit keanggunan yang ia pancarkan.

Dialah Baili Wushang, yang baru saja meninggalkan Lembah Roh Wumeng dan memulai babak baru kehidupannya. Sejak keluar dari lembah, ia mengikuti petunjuk Han Li menuju utara, memasuki hutan merah ini selama tiga hari tanpa pernah melihat ujung hutan tersebut. Lembah Roh Wumeng seperti musim semi sepanjang tahun, dengan bunga-bunga liar bermekaran di mana-mana. Bahkan hutan di luar lembah berbeda dari tempat lain; seluruh daun dan ranting berwarna merah, dari kejauhan tampak seperti awan yang teranyam atau lautan api yang bergelombang, warna cerahnya tidak pudar sepanjang tahun, sangat memukau. Namun, keindahan seperti ini hanya menarik untuk sehari, setelah tiga hari Baili Wushang sudah merasa bosan dan lelah, berharap segera meninggalkan hutan luas tanpa batas ini.

Setelah berjalan beberapa saat di jalan setapak, terdengar suara air mengalir jernih dan merdu. Setelah menempuh perjalanan jauh, Baili Wushang merasa haus. Ia meraba kantong air yang tergantung di pinggangnya, mengerutkan kening, lalu mempercepat langkahnya. Beberapa saat kemudian, sebuah aliran sungai kecil muncul di hadapannya.

Airnya jernih, memantulkan sinar lembut dari matanya. Baili Wushang merasa senang, segera mencuci tangan di air itu, menunduk dan meneguk beberapa teguk untuk menghilangkan dahaga. Setelah minum, perutnya mulai keroncongan. Ia berpikir, sudah siang hari, lebih baik beristirahat sejenak dan makan siang sebelum melanjutkan perjalanan.

Ia melihat ke sekeliling dan menemukan sebuah batu besar di tepi sungai, lalu duduk di situ, mengeluarkan bekal makan siang dari tasnya. Di alam liar tidak ada warung makan, bekal yang dibawanya hanyalah beberapa makanan kering yang ibunya siapkan saat ia berangkat dari desa. Setelah tiga hari, makanan itu sudah keras dan sulit dikunyah. Baili Wushang hanya makan beberapa suap dengan susah payah. Saat ia merasa kesulitan, matanya tertuju pada air sungai yang jernih, batu-batu kerikil terlihat jelas. Tiba-tiba, kilatan perak menyambar dari sela batu, membuat matanya silau. Baili Wushang berkedip dan menatap ke air, kali ini ia bisa melihat jelas beberapa ikan perak berenang mondar-mandir, beberapa di antaranya panjangnya lebih dari satu kaki.

Ikan-ikan itu berenang dengan santai, tidak menyadari bahwa ada orang yang menatap mereka dengan mata bersinar. Baili Wushang tersenyum tipis, mengumpulkan sedikit tenaga sejati di ujung jarinya, lalu melepaskan sebuah cahaya hijau dari ujung jari yang melesat ke air. Terdengar suara gemericik air, cipratan air melompat tinggi beberapa kaki, percikan air berjatuhan di tepi sungai, beberapa ekor ikan perak itu dengan enggan mengibaskan ekor dan menggelengkan kepala.

Tak lama kemudian, di sebuah dataran tinggi di tepi sungai, api menyala dengan gemeretak. Baili Wushang duduk bersila di samping api, matanya menatap kayu yang ditancapkan miring di pinggir api. Pada ujung kayu itu ditusukkan beberapa ikan, tubuh ikan berwarna coklat keemasan, mengeluarkan aroma harum. Ia mencium bau daging ikan yang terbakar, yakin ikan sudah matang, lalu mengambil salah satu kayu, mencium aromanya, dan mulai memakannya.

Setelah tiga hari bertahan hidup di hutan liar, ini adalah pertama kalinya ia makan makanan panas. Meski agak panas, rasanya sangat lezat. Selera makannya meningkat, ia makan dengan lahap, dalam sekejap satu ikan habis, lalu mengusap bibir dan mengambil kayu kedua.

Namun, saat itu juga, dari semak-semak di belakangnya terdengar suara samar yang sangat pelan. Baili Wushang yang sedang memegang ikan panggang hendak mengangkatnya ke mulut tiba-tiba berhenti, matanya membelalak. Tapi ia tetap tenang, tidak menoleh, pura-pura tidak menyadari, lalu menggigit ikan itu, namun tidak mengunyah, fokus mendengarkan dengan seksama.

Tak berapa lama, semak bergemerisik lagi, terdengar suara lirih seperti keluhan lapar, bukan suara burung, melainkan suara perut yang keroncongan. Aroma ikan yang harum semakin menyebar, suara keluhan makin keras. Baili Wushang membuka matanya lebih lebar, kemudian menampakkan ekspresi lucu dan tak berdaya, batuk dan berkata, “Bersembunyi begitu lama, tidak lapar ya?”

Begitu suara itu turun, semak bergoyang hebat. Baili Wushang menoleh dengan setengah tersenyum dan melihat dua sosok muncul, seorang pemuda dan seorang gadis, wajah mereka tampak canggung. Mereka adalah adiknya sendiri, Baili Wuyou, dan putri Han Li, Han Xiuning.

Ternyata, Han Li yang memberi perintah kepada Baili Wushang untuk pergi ke suku Penyihir Putih, semuanya didengar diam-diam oleh Han Xiuning. Sejak kecil, ia tumbuh bersama kedua bersaudara Baili dan sangat melekat pada Baili Wushang. Ia tahu kakak seperguruannya akan pergi jauh dan mungkin tak kembali selama puluhan hari, hatinya sangat berat. Saat Baili Wushang pulang untuk mengemas barang, ia menyelinap ke sisi ayahnya dan berusaha membujuk agar diizinkan ikut bersama kakaknya. Namun Han Li tidak hanya menolak, malah menegurnya agar tetap tinggal di dalam rumah dan berlatih dengan sungguh-sungguh.

Han Xiuning sejak kecil diberitahu bahwa ia adalah satu-satunya pewaris darah penyihir besar di desa, sehingga semua orang sangat menghormatinya. Sebagai anak tunggal, ia diperlakukan seperti permata di tangan ayahnya, tak pernah dimarahi atau dihukum. Kali ini ia tidak diperbolehkan, hatinya sangat tidak terima. Setelah memendam rasa kecewa di kamarnya, semakin dipikir semakin tidak rela, ia pun nekat memutuskan untuk melarikan diri diam-diam. Jika ayahnya tidak mengizinkan keluar secara terang-terangan, maka ia akan melakukannya secara rahasia.

Setelah memikirkan hal itu, hatinya mulai merencanakan. Sejak kecil ia hidup di lembah, tak pernah melangkah keluar desa, membayangkan pemandangan indah dan hal-hal langka di luar sana membuatnya semakin ingin tahu. Setelah mempertimbangkan matang-matang, ia memutuskan untuk mengikuti Baili Wushang diam-diam setelah ia keluar lembah, sehingga ia bisa memenuhi keinginannya sekaligus bermain dengan leluasa. Namun sebagai seorang gadis, ia merasa agak takut pergi sendirian. Akhirnya ia mengajak Baili Wuyou, agar jika ketahuan, ada teman yang bisa membantu.

Baili Wuyou diam-diam menyukai Han Xiuning dan selalu menurut padanya. Meski agak enggan menemani mencari kakaknya, ia juga senang bisa bepergian berdua tanpa gangguan orang lain, lalu dengan mudah setuju.

Kedua remaja setengah dewasa ini, satu adalah putri penyihir besar dan satu lagi anak penyihir, kedudukan mereka terhormat di desa. Mereka terbiasa bertindak tanpa takut, dengan cepat dan sigap menyelinap keluar desa, mengikuti jejak Baili Wushang yang sudah berjalan tiga hari di hutan merah.

Han Xiuning sangat berhati-hati, tahu Baili Wushang sangat waspada, jadi tidak berani terlalu dekat, hanya mengikuti dari jauh bersama Baili Wuyou, mengatur langkah agar tidak berisik, takut kakaknya mengetahui dan memaksa mereka kembali. Namun, hidup di alam liar selama tiga hari sangat melelahkan. Meski di Lembah Roh Wumeng makanannya tidak mewah, setidaknya cukup enak. Setelah beberapa hari makan makanan kering, ia sudah sangat tidak sabar. Saat melihat Baili Wushang menangkap dan memanggang ikan, rasa penasaran membuatnya semakin mendekat. Aroma ikan yang harum memenuhi hidungnya, membuatnya tak kuasa menahan air liur. Ia berusaha keras menahan agar tidak menelan ludah supaya tidak menarik perhatian kakaknya, tapi perutnya malah keroncongan keras dan membocorkan keberadaannya.

Melihat Baili Wushang sudah menyadari keberadaan mereka, Han Xiuning dan Baili Wuyou pun melompat keluar dari semak-semak. Wajah Baili Wuyou agak malu-malu, sementara Han Xiuning membalikkan bola matanya dan tersenyum manis, duduk di samping Baili Wushang sambil meraih lengannya dan berkata, “Kakak Wushang, aku sudah menanggung banyak kesulitan demi mencari kamu. Tolong jangan suruh kami pulang, kalau tidak ayah akan marah-marah. Semua kesulitan ini jadi sia-sia.”

Baili Wushang meliriknya tajam, berkata dingin, “Aku tidak pernah minta kalian ikut. Lagipula, ada aturan desa yang melarang putri penyihir besar keluar desa tanpa izin. Kalau guru kalian akan memarahi, berarti kalian melanggar dan diam-diam keluar. Itu tidak benar.”

Han Xiuning tidak menyangka Baili Wushang begitu cerdik. Namun dari beberapa kata yang diucapkannya, ia tahu Baili Wushang sudah menebak rahasia mereka. Wajahnya memerah dan ia membentak, “Aku dan Wuyou mengikuti kamu selama tiga hari, setiap hari cuma makan biskuit keras dan minum air dingin, kemarin perutku sakit setengah hari. Kamu tidak menghibur malah bersikap seperti kakak besar. Aku tidak mau baik-baik denganmu lagi!” Lalu ia membalik badan dan memonyongkan bibir.

Baili Wushang tertawa getir. Ia selalu menganggap Han Xiuning seperti adik sendiri, dan sudah hidup lama di kehidupan sebelumnya, tentu tak ingin bertengkar dengan gadis kecil. Ia lalu menenangkan mereka dan berkata, “Aku tahu kalian mengikuti selama ini, pasti tidak sempat mencari makanan enak. Masih ada beberapa ikan di sini, sebelum dingin, cepat makanlah.”

Han Xiuning dan Baili Wuyou yang sudah lapar sejak di semak-semak, segera mengambil ikan panggang dan makan dengan lahap. Han Xiuning sambil makan memuji, “Hmm, hmm, kakak Wushang memang jago memasak!”

Setelah mereka kenyang, Baili Wushang bertanya, “Kalian keluar tanpa sepengetahuan guru dan orang tua, pasti mereka sudah sangat khawatir. Bagaimana ini?”

Han Xiuning sedang mengisi ulang kantong air di tepi sungai. Mendengar pertanyaan itu, ia cepat-cepat berkata, “Kakak Wushang, meski kamu suruh aku pulang, aku tetap akan diam-diam mengikuti. Tolong… jangan tinggalkan aku!” Ia menatap dengan mata besar penuh harap.

Baili Wushang melihat tatapannya yang penuh permohonan, tak tega menolak. Ia berpikir, perjalanan ke suku Penyihir Putih sangat penting. Jika mengantar mereka pulang, akan memakan waktu tiga hari lagi. Jika tidak, khawatir mereka menyimpang ke tempat lain dan terjadi hal buruk. Lebih baik membawa mereka bersama agar bisa dijaga. Ia berkata, “Aku tidak keberatan mengajak kalian, tapi ada satu hal yang harus kalian setujui dulu.”

Han Xiuning mendengar nada suaranya yang melunak, bergembira dan saling bertukar pandang dengan Baili Wuyou, lalu berkata riang, “Bukan satu, seratus hal pun kami setuju, asalkan tidak disuruh pulang!”

Baili Wushang mengangguk pelan, “Seratus hal tidak perlu. Aku hanya minta satu hal. Dalam perjalanan, jangan banyak bicara dan jangan berjalan ke mana-mana sendiri. Semua urusan harus menurut perintahku, terutama saat kita sampai di suku Penyihir Putih. Kita bertiga mewakili Suku Roh Penyihir. Jika melakukan kesalahan, satu suku akan malu. Tidak hanya kalian yang akan dimarahi guru, aku pun tidak bisa lolos. Jadi jangan buat masalah. Mengerti?”

Han Xiuning dan Baili Wuyou mengangguk cepat dan berulang kali setuju.