Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Sang Kepodang Mengintai di Belakang (Bagian Kedua)-Menjadi Kakak Senior juga merupakan sebuah bentuk latihan spiritual.(Rumput Narcissus)

Begitu Li Chuhuang mengucapkan kata-kata tersebut, ekspresi Shen Bailing langsung berubah drastis.

Jiwa... Giok Heng...

Dengan ekspresi rumit, ia menatap Li Chuhuang yang melayang di atas kolam. Wajah itu tampak terpelajar dan anggun, masih sangat muda. Jika bukan karena pengakuannya sendiri, takkan ada yang menduga bahwa tubuh ini telah hidup selama ratusan tahun, dan jiwa yang bersemayam di dalamnya entah telah bertahan hidup selama berapa lama.

Menyambut tatapannya, Li Chuhuang kembali tersenyum tipis, perlahan memasukkan tangannya ke dalam lengan baju. Ketika ia membuka telapak tangannya, seberkas cahaya lembut telah muncul di sana. Cahaya itu bagaikan air yang membungkus sebuah benda panjang, dan itu adalah Giok Heng yang pernah disaksikan sendiri oleh Shen Bailing di Alam Arwah.

"Tuan Shen seharusnya tidak asing dengan benda ini, bukan?" ucap Li Chuhuang dengan suara lembut. Tangan yang lain dengan lembut mengelus Giok Heng di telapak tangannya, tatapannya begitu mesra dan lembut, seolah sedang menatap kekasih tercintanya. "Benda ini tidak hanya membantumu di Alam Arwah, jauh sebelumnya ia bahkan pernah menjadi tempat tinggalmu. Jika bukan karena benda ini, bagaimana aku bisa menemukan jiwamu? Bagaimana pula aku bisa... membantumu mencarikan tubuh yang begitu sempurna tanpa cela ini?"

Sebuah ledakan menggelegar, bagaikan sambaran petir yang mengejutkan, bergema di benak Shen Bailing. Ia berdiri terpaku bagaikan kayu di atas tanah, tidak tahu apakah harus merasa sedih atau marah, hanya samar-samar mendengar suara seseorang menerobos ingatan, berulang kali bergema di dalam kepalanya: "...Kau sama sekali bukan orang yang berreinkarnasi... bukan orang yang berreinkarnasi..."

Benar dugaannya!

Shen Bailing bergidik seluruh tubuhnya. Ia bahkan tidak berani menatap Xuan Xiao yang sejak tadi terdiam di sampingnya. Ia takut begitu ia menoleh, sepasang mata yang tadinya tampak seperti air yang mencair itu akan kembali diselimuti oleh lapisan es yang tebal. Sejak mengetahui bahwa dirinya bukanlah orang yang berinkarnasi melalui reinkarnasi, ia samar-samar telah mencurigai di dalam hatinya bahwa ia bisa bertahan hidup dengan menggunakan cara yang sangat kejam. Dugaan dari sang Dewi Naga dan Ao Run pun semakin membuatnya gelisah. Kini, rentetan kata-kata Li Chuhuang justru mengonfirmasi ucapan mereka, bagaimana mungkin hal ini tidak membuatnya merasa gentar!

Adik Junior Xuan Xiao... Jika ia tahu bahwa dirinya bisa bertahan hidup hingga kini karena melahap jiwa Baili Wushang, apakah ia masih akan memperlakukannya...

Pikir Shen Bailing, pandangan matanya perlahan meredup. Sekonyong-konyong, embusan angin dingin tiba-tiba bangkit dari bawah telapak kakinya, dalam sekejap merambah ke segala penjuru arah. Ia berdiri di tengah terpaan angin, lengan bajunya berkibar tanpa henti, dan rambut hitam kelamnya berhamburan ke segala arah, menutupi pandangannya. Hanya terdengar suara gemercik air yang tak kunjung putus, ternyata tetesan es yang telah bertumpuk selama bertahun-tahun di atap gua patah akibat terpaan angin kencang yang datang tiba-tiba, lalu berjatuhan ke dalam air kolam. Sesaat, pecahan es tampak bagaikan giok, dan cipratan air bagaikan mutiara. Serpihan es yang berkilauan bagaikan kapas dan salju melayang turun menimpa bahu mereka. Shen Bailing tiba-tiba merasakan kehangatan di bahunya, ketika ia menoleh ke belakang, ia tepat beradu pandang dengan sepasang mata dingin yang bersinar bagaikan bintang di musim dingin. Namun, di dalam sepasang mata itu sama sekali tidak ada sedikit pun rasa jijik atau merendahkan, melainkan membawa secercah kepedulian yang samar.

Xuan Xiao dengan lembut menggenggam bahu Shen Bailing, lalu ekspresi wajahnya memancarkan secercah kekejaman. Dengan angkuh ia menatap Li Chuhuang dan berkata dengan suara dingin, "Metode pemindahan jiwa sangatlah berbahaya dan penuh ketidakpastian. Kau berani mempertaruhkan jiwa Kakak Perguruanku, apa kau benar-benar mengira Sekte Qionghua sudah tidak ada orang lagi?"

Li Chuhuang menyimpan kembali Giok Heng, lalu menepuk-nepuk serpihan es yang jatuh di pakaiannya. Dengan lirikan matanya, ia berkata dengan santai, "Jiwa seorang sahabat lama, mana berani aku berbuat lancang? Jika aku benar-benar berniat buruk, aku sudah lama mengambil jiwa asli Tuan Shen untuk dijadikan obat, untuk apa repot-repot mencarikannya tubuh yang begitu cocok, bahkan terlebih dahulu merancang cara untuk memancing keluar jiwa asli Baili Wushang agar Tuan Shen bisa merebut wadah yang bagus ini tanpa harus mengeluarkan tenaga sedikit pun?"

"Apa! Jiwa Baili Wushang masih ada?" Shen Bailing membelalakkan matanya. Ia tadinya mengira bahwa dirinyalah yang telah melahap jiwa Baili Wushang, dan kini setelah mengetahui bahwa ia tidak melakukannya, hatinya seketika merasa lega. Menyusul setelah itu, ia berkata dengan nada benar dan lurus, "Aku lebih baik mati di Panggung Juanyun pada hari itu dan masuk kembali ke dalam reinkarnasi, daripada menggunakan ilmu hitam yang keji ini untuk merampas tubuh orang lain. Cepat kembalikan jiwa Baili Wushang ke dalam tubuh ini!"

Li Chuhuang tertawa terbahak-bahak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Baili Wushang itu bukanlah sahabat lamaku, untuk apa menyimpan jiwa aslinya? Tentu saja sudah sejak lama kujadikan pil obat. Apa yang kulakukan ini juga demi menumpas rumput hingga ke akarnya untukmu, Tuan Shen, mengapa kau justru tidak merasa sedikit pun berterima kasih? Terlebih lagi, jika meninggalkan tubuh ini, dikhawatirkan dalam waktu setengah jam Tuan Shen akan berubah menjadi arwah liar, dari mana datangnya ucapan 'masuk kembali ke reinkarnasi'?"

Shen Bailing tertegun sejenak, dan hendak bertanya lebih lanjut, ketika tiba-tiba bahunya terasa erat dicengkeram, dan ia sudah mendengar Xuan Xiao bertanya dengan suara tajam, "Apa maksud perkataanmu ini?"

"Ha... Kebaikan besar Tuan Shen kepada Limou di masa lalu selalu senantiasa kuingat di dalam hati. Karena jiwa sahabat lama telah jatuh ke tanganku, tentu saja harus kubalas dengan setimpal~" ucap Li Chuhuang sembari kilatan rasa puas melintas di matanya. "Saat aku membantu Tuan Shen memindahkan jiwa, aku melihat jiwa asli Tuan Muda sungguh sangat indah tiada tara. Tanpa sadar aku teringat akan rupa anggun Tuan Muda saat menjelang ajalnya di pantai luar Kota Qinglong pada hari itu, sungguh membuat hati ini berdebar tak karuan. Jika Tuan Muda pergi ke dalam tubuh suku barbar di perbatasan selatan, aku tidak akan bisa melihatnya dalam kurun waktu yang cukup lama. Setelah berpikir panjang ke sana ke mari, akhirnya aku sengaja melakukan sedikit trik kecil, dengan menahan satu rima dan satu jiwa Tuan Muda. Dengan begini, Tuan Shen tentu saja tidak akan menyadarinya, dan aku juga memiliki sedikit kenangan kecil untuk mengenang sang sahabat lama. Bukankah ini bagaikan merengkuh dua kebaikan sekaligus~"

"Kau—!" Shen Bailing sangat terkejut hingga warna wajahnya memudar. Ia memelototi pria itu dan untuk sesaat bahkan tidak tahu harus berkata apa.

"Bukankah Tuan Shen beberapa waktu lalu bertanya kepadaku mengapa aku bisa datang ke tempat ini? Ha, jurang lautan timur begitu dalam dan sulit untuk dicapai, jika bukan karena Tuan Muda yang membuka jalan, bagaimana mungkin aku bisa dengan mudah tiba di sini dengan mengandalkan resonansi jarak jauh antarjiwa?" Li Chuhuang tersenyum ramah, kilatan rasa puas di matanya semakin pekat. "Semula hanya tindakan iseng sesaat yang meninggalkan sebagian jiwa Tuan Shen, tidak disangka justru mendatangkan hasil yang luar biasa semacam ini, sungguh sangat hebat, sungguh luar biasa."

Shen Bailing seketika tersadar, ia menunjuk ke arahnya dan berkata tanpa sadar, "Kau... Saat di Alam Arwah dahulu, pertemuan kita sama sekali bukan kebetulan semata. Pertolonganmu membantuku mendapatkan Cabang Yiying ternyata sudah direncanakan sejak lama!"

Li Chuhuang mengangguk kecil, lalu tersenyum dan berkata, "Tuan Shen sungguh amat cerdas, dapat menarik kesimpulan dari satu hal." Kemudian ia menghela napas dan berkata, "Sayang sekali jiwa yang tidak lengkap akan sulit memasuki reinkarnasi. Orang berbakat seperti ini, setelah seratus tahun pun hanya akan berakhir dengan kehancuran jiwa yang tercerai-berai, sungguh membuat orang merasa iba dan menyayangkan." Sambil berkata demikian, ia dengan sengaja melirik ke arah Shen Bailing.

Shen Bailing hanya memelototinya dengan marah tanpa berkata apa-apa.

Li Chuhuang tiba-tiba bertepuk tangan pelan: "Sebenarnya ada satu cara, aku bisa mewariskan metode pemindahan jiwa ini kepada Tuan Muda. Dengan kecerdasan Tuan Shen, kau pasti akan mampu memahaminya. Dengan cara ini, kau juga bisa hidup lebih lama lagi. Nanti, setelah penderitaan akibat pemindahan jiwa itu sering kau rasakan..." Ia melirik Shen Bailing penuh makna, tersenyum sinis dan berkata, "Penderitaan Limou ini, kupikir Tuan Muda lambat laun akan bisa memahaminya sedikit."

Hati Shen Bailing bergetar tipis, gelombang ketakutan yang tidak tahu bagaimana menjelaskannya perlahan-lahan merasuki lubuk hatinya. Pemindahan jiwa, pemindahan jiwa yang terus-menerus, dari satu tubuh ke tubuh yang lain, melahap jiwa demi jiwa... Apakah di masa depan dirinya harus mengandalkan pembunuhan tak berwujud seperti ini untuk memperpanjang usia? Berdasarkan perkataan Li Chuhuang, meskipun metode ini bisa membuatnya hidup lebih lama, itu tidak lebih dari meminum racun untuk memuaskan dahaga. Jiwa hanya akan menjadi semakin rapuh dan tak berdaya, hingga akhirnya musnah. Terlebih lagi, bertahan hidup dengan cara semacam ini, apa bedanya dengan kematian? Sebaliknya, hal itu justru akan membuat hati semakin merasa gundah dan gelisah tidak tenang!

Melihat ekspresi Shen Bailing yang tidak biasa, Xuan Xiao yang telah sejak lama menaruh perhatian penuh segera mencengkeram bahu pria itu dengan kuat lalu mengguncangnya perlahan. Dengan suara rendah ia berucap, "Jangan berpikir yang tidak-not." Ia mendongak menatap Li Chuhuang dengan pandangan dingin dan bertanya, "Apa yang sebenarnya kau inginkan?" Dengan mengamati secara dingin dari samping, ia sudah sejak lama melihat bahwa semua omongan panjang lebar yang diucapkan Li Chuhuang tidak lain adalah demi tujuan tersembunyi yang lain, semata-mata ingin mengacaukan batin Shen Bailing terlebih dahulu agar bisa mengancamnya.

Benar saja, Li Chuhuang tertawa panjang, meredakan ekspresinya lalu berkata, "Daois Xuan Xiao sungguh sangat berterus terang, kalau begitu Limou pun akan langsung berbicara pada intinya. Semula aku tidak berniat mencelakai nyawa Tuan Shen, hanya saja situasinya mendesak demi keadaan darurat, jadi terpaksa aku harus melakukannya. Asalkan kalian berdua mau membantuku dalam suatu urusan kecil, bukan saja jiwa Tuan Shen akan dikembalikan secara utuh tanpa kurang suatu apa, Limou bahkan bersedia mempersembahkan pil mujarab yang diracik sendiri untuk meredakan keterkejutan Tuan Shen. Bagaimana pendapat kalian berdua?"

Shen Bailing mendadak mendongakkan kepalanya, lalu dengan marah berkata, "Mengancam dengan menggunakan jiwa, urusan apa lagi yang bisa menjadi hal baik? Jika tujuannya adalah agar aku dan Adik Junior menjadi algojo yang membantu kejahatan, jangan harap!" Shen Bailing sebenarnya bukanlah orang yang bertutur kata keras, namun dalam waktu singkat ia mengetahui begitu banyak perkara besar yang menyangkut dirinya sendiri, membuat suasana hatinya menjadi kacau balau. Pandangan matanya saat menatap Li Chuhuang seolah ingin segera melenyapkan orang itu di tempat saat itu juga.

Namun Xuan Xiao menekan bahu Shen Bailing untuk menghentikan ucapannya, lalu dengan dingin ia bertanya kepada Li Chuhuang, "Apa yang ingin kau lakukan?"

"Tuan Shen begitu mengabaikan keselamatan hidup dan matinya sendiri, Limou amat sangat mengaguminya. Namun, Daois Xuan Xiao yang begitu angkuh, ternyata bersedia merendahkan martabat demi Tuan Shen, sungguh semakin membuat Limou merasa kagum takjub. Hubungan yang begitu mendalam ini, membuatku bahkan merasa sedikit iri kepada Tuan Shen." Li Chuhuang melirik Shen Bailing dengan senyuman penuh gelora, barulah kemudian ia melanjutkan perkataannya, "Permintaan Limou, bagi Tuan Shen dan Daois Xuan Xiao sebenarnya bukanlah perkara yang sulit. Hari itu aku memancing pasangan Baili keluar dari lembah, lalu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memasukkan jiwa Tuan Muda ke dalam janin yang dikandung oleh Nyonya Baili. Pertama-tama, karena jiwa bayi yang belum lahir adalah yang paling mudah untuk direbut, dan yang kedua adalah demi hari ini. Tubuh Tuan Shen saat ini adalah milik orang dari Lembah Umeng Linggu di perbatasan selatan. Lembah Umeng Linggu terletak di tempat terpencil, di dalam lembah terdapat susunan阵法 kuno yang ditinggalkan oleh Nüwa sehingga orang luar akan kesulitan untuk memasukinya. Tuan Shen sebagai seorang penyihir memiliki kedudukan yang sangat tinggi, tidak hanya bisa bebas keluar masuk ke dalam maupun ke luar lembah, tetapi juga bisa pergi ke tempat-tempat yang tidak bisa didatangi oleh penduduk desa biasa... Dan apa yang ingin kuminta untuk kalian lakukan adalah mengeluarkan Pedang Fenji yang disegel di dalam Gua Es dan Api!"

Shen Bailing tertegun sejenak. Ia membelalakkan matanya menatap pria itu cukup lama, lalu tiba-tiba bertanya dengan suara lantang, "Sebenarnya siapa kau ini? Bagaimana kau bisa mengetahui tentang Gua Es dan Api serta Pedang Fenji!"

"Aku... siapa?" Li Chuhuang sepertinya terguncang jiwanya oleh kalimat tersebut secara mendadak. Mau tidak mau ia bergumam mengulangi perkataan itu. Pandangan matanya perlahan-lahan meredup, seolah sedang menatap rendah Shen Bailing dari atas, namun juga seolah menembus tubuh pria itu untuk melihat ke suatu tempat yang tidak diketahui. "Nüwa... Fuxi... Hih, para dewa... Iblis penyihir yang mendambakan kebebasan Fenji!..." Ia terdiam sangat lama. Ketika ia mengangkat pandangannya kembali, di sudut bibirnya telah terukir seulas senyum tipis yang samar-samar terlihat. "Tuan Shen begitu baik hati, tidak relakah kau mengambilkan Pedang Fenji untukku?"

Shen Bailing mengerutkan kening menatapnya: "Tentu saja tidak relai! Pedang Fenji disegel oleh Nüwa di Lembah Umeng Linggu dan senantiasa dijaga ketat oleh Suku Lingwu. Meskipun aku tidak tahu mengapa pedang pusaka semacam itu tidak boleh terlahir ke dunia, namun karena itu adalah wasiat terakhir dari dewa agung zaman purba, kupikir pasti ada maksud mendalam di baliknya... Niatmu dipenuhi pamrih tersembunyi, bagaimana mungkin aku bisa membiarkan Pedang Fenji jatuh ke tanganmu?"

Li Chuhuang menunduk menatapnya, sorot matanya tampak begitu suram dan dingin. Dengan senyum sinis ia berkata, "Niatku dipenuhi pamrih tersembunyi? Ha... Apakah kau tahu bahwa manusialah makhluk yang paling penuh pamrih tersembunyi di dunia ini! Ketika aku menjadi dewa, mereka berlutut dan memanjatkan doa siang dan malam. Begitu aku terjatuh dari kedudukan itu, mereka justru membuat jiwaku terpisah dan tak punya tempat untuk pulang!" Ia mengepalkan kedua tangannya dengan erat, tubuhnya yang melayang di udara bahkan bergetar perlahan. Senyuman tipis di wajahnya telah lama lenyap, berubah menjadi rasa sakit yang berkedut dan terpilin. "Pemindahan jiwa demi pemindahan jiwa... Rasa sakit yang merasuk hingga ke sumsum tulang terjadi berulang-ulang! Bahkan ingatan pun menjadi hancur berkeping-keping. Saat berada di titik paling memalukan, aku bahkan harus merampas tubuh hewan ternak untuk bertahan! Melakukan dosa besar kepada langit, tiada tempat lagi untuk bersembunyi? Mengapa, mengapa takdir harus memperlakukanku seperti ini? Bukankah aku pernah membenci?!"

Shen Bailing menahan napasnya, ia merasa kepalanya berdenyut kacau balau. Apa yang baru saja didengarnya? Dewa? Mungkinkah orang yang ada di hadapannya ini... Ia tidak berani memikirkan lebih jauh lagi. Ia mengalihkan pandangannya menatap Xuan Xiao. Adik Junior Xuan Xiao masih memasang ekspresi dingin yang sama, seolah tiada lagi hal di dunia ini yang mampu menggugah perasaannya. Bahkan ketika mendengar perkataan yang begitu mencengangkan itu, ia hanya berdiri dengan senyap dan dingin, sementara satu tangannya perlahan terlepas dari bahu Shen Bailing, lalu perlahan menggenggam tangan pria itu.

Li Chuhuang masih terpaku dalam kenangannya, kebencian yang terpancar dari alis dan matanya begitu kuat bagaikan bilah pedang. Dengan suara parau ia berteriak, "Kau juga seorang yang jiwanya tidak lengkap, kau seharusnya memahami perasaan tanpa tempat bergantung dan tiada jalan pulang untuk selama-lamanya itu! Aku hanya ingin mengambil kembali separuh jiwaku yang telah dirampas, apa itu juga sebuah kesalahan?"

"Jiwa... yang dirampas darimu? Apa hubungannya dengan Fenji..." Shen Bailing berhenti di tengah ketertegunannya, tiba-tiba sebuah gagasan mengerikan melintas di benaknya. Ia terdiam sejenak, lalu dengan suara bergetar ia bertanya, "Mungkinkah Pedang Fenji... separuh jiwamu berada di dalam...?"

Li Chuhuang tersenyum pahit tanpa menjawab. Ia mengalihkan pandangannya menatap Xuan Xiao: "Energi jahat di dalam Pedang Fenji sangatlah pekat. Setelah ditekan oleh segel selama bertahun-tahun, begitu ia bangkit melawan, serangannya pasti akan jauh lebih dahsyat. Untuk menghancurkan segel dan melepaskan jiwa di dalam Pedang Fenji, kita membutuhkan bantuan Daois Xuan Xiao. Daois hanya perlu menggunakan energi jahat milik sendiri sebagai pemantik, guna memicu energi jahat api pada Pedang Fenji, maka menghancurkan segel akan menjadi hal yang sangat mudah. Pada saat itu tiba... aku pasti akan menepati janjiku seperti sebelumnya untuk menjaga keselamatan nyawa Tuan Shen."

Perhitungan Li Chuhuang sungguh sangat cerdik. Energi jahat yang bersifat panas matahari milik Xuan Xiao sangat mirip dengan sifat kekuatan api dan energi jahat di dalam Pedang Fenji. Ia benar-benar orang yang paling tepat untuk menghancurkan segel tersebut. Xuan Xiao mengkhawatirkan keselamatan Shen Bailing, demi melindungi jiwanya, tentu saja ia mau tidak mau harus mengerahkan segenap tenaga, sehingga membuat Li Chuhuang berhasil mencapai tujuannya.

Shen Bailing menggenggam tangan Xuan Xiao dengan kuat, memberikan isyarat secara diam-diam agar pria itu tidak menyetujuinya. Tanpa diduga, Xuan Xiao justru berkata dengan dingin, "Energi jahatku juga sedang ditekan. Kecuali jika meninggalkan tempat ini, aku tidak akan bisa mengerahkan seluruh tenagaku. Namun jika ingin melepaskan diri secara paksa dari tempat ini, dikhawatirkan kita masih harus menunggu belasan tahun lagi. Apakah Pemimpin Sekte Li sanggup menunggu selama itu?"

Li Chuhuang merenung sejenak, lalu berkata, "Pemimpin Sekte Li tentu saja tidak sanggup menunggu. Tubuh ini berangsur-angsur menua, bertahan selama bertahun-tahun ini sudah menjadi batasnya. Perkara menggunakan jiwa manusia untuk meracik obat di masa lalu telah terbongkar, identitas Li Chuhuang sejak lama telah dianggap mati di hadapan orang banyak. Bersembunyi di balik bayang-bayang begitu lama, sudah saatnya aku keluar untuk beraktivitas kembali. Tubuh yang baru telah ditemukan, tidak lama lagi aku akan memindahkan jiwaku ke dalam tubuh itu. Nanti, setelah Daois Xuan Xiao berhasil membebaskan diri dari tempat ini, silakan langsung pergi ke Sekte Qingyutan untuk mencari seseorang yang bernama... 'Ouyang Shaogong'."

Setelah terdiam sejenak, ia mengangguk kecil ke arah Shen Bailing dan Xuan Xiao, lalu berkata, "Kalau begitu, aku akan menunggu kalian di Qingyutan." Begitu suaranya memudar, sosoknya telah lenyap dari hadapan mereka berdua.