Bab Seratus Dua Puluh Satu: Keturunan Nuwa

Sejak saat itu, Baili Wushang memiliki dua teman seperjalanan, membuat perjalanannya tidak lagi terasa sepi. Saat melintasi pegunungan gersang, berjalan sendirian memang terasa hambar, namun dengan kehadiran dua orang muda yang ceria, setiap hari mereka habiskan dengan berbincang dan tertawa, sehingga rasa lelah pun seolah sirna. Meskipun Baili Wushang jarang terlibat dalam celoteh Han Xiuning dan Baili Wuyou, ia sering kali tersenyum mendengarnya, yang membuat suasana hatinya terasa lapang.

Setelah meninggalkan hutan merah, mereka berjalan selama lima atau enam hari lagi, melewati beberapa bukit besar dan kecil. Nanjiang yang lembap dan hangat sepanjang tahun selalu menyuguhkan pemandangan yang hijau dan subur. Jalan setapak di antara semak belukar perlahan melebar menjadi jalan besar, tanahnya pun padat karena sering dilalui orang. Baili Wushang diam-diam merasa yakin bahwa ia tidak salah jalan, sehingga hatinya sedikit tenang.

Satu hari berlalu, medan jalan berangsur rata dan mudah dilalui. Baili Wushang dan kedua temannya pun memiliki waktu luang untuk mengamati sekeliling. Bunga liar bermekaran di pinggir jalan, dikerumuni lebah dan kupu-kupu yang penuh warna. Meski hanya pemandangan pegunungan biasa, suasananya terasa segar dan indah. Han Xiuning yang melihatnya merasa senang, ia memetik bunga di kiri dan kanan, lalu merangkainya menjadi mahkota bunga di kepalanya. Bunga-bunga segar itu membuat wajahnya yang putih dan cantik tampak semakin jelita dan menggemaskan. Saat itu, seekor kupu-kupu hinggap di bunga kuning di atas kepalanya, sayapnya yang bergetar menambah kesan manis.

Baili Wuyou yang melihatnya tidak bisa menahan diri untuk berbisik, "Sungguh cantik..."

Wajah Han Xiuning sedikit memerah mendengar pujian itu, meski ia mencoba bersikap tenang, jauh di lubuk hatinya ia merasa senang. Namun saat ia menatap Baili Wushang, ia mendapati sang senior tidak memperhatikannya, melainkan sedang mengerutkan kening dalam lamunan. Hatinya tiba-tiba terasa kecewa. Ia melepas mahkota bunga itu, menatapnya sejenak, lalu dengan kesal melemparkannya ke arah lereng bukit.

Sesaat kemudian, terdengar pekikan dari bawah lereng, suara seorang wanita muda.

Baili Wushang tersadar dari lamunannya dan menoleh ke arah Han Xiuning. Han Xiuning pun tertegun, lalu buru-buru berkata, "Aku tidak sengaja, ayo kita lihat!" Ia berlari turun lebih dulu. Baili Wushang berpikir, selama beberapa hari ini, ini adalah suara orang lain yang pertama kali mereka dengar. Pasti ada desa suku Wu di dekat sini, lebih baik mereka bertanya untuk menumpang istirahat. Ia pun mengikuti mereka.

Di bawah lereng terdapat hamparan bunga. Di tengah warna-warni bunga, berdiri sesosok gadis berbaju hijau yang tampak anggun dan mencolok. Saat mereka mendekat, mereka terpana. Gadis itu sangat cantik, usianya mungkin hanya satu atau dua tahun lebih tua dari Han Xiuning. Ia mengenakan pakaian hijau muda, berdiri di tengah bunga-bunga seolah peri bunga yang menawan. Saat melihat kecantikan gadis itu, Han Xiuning diam-diam membandingkannya dengan dirinya sendiri, merasa sedikit iri karena gadis itu tampak sedikit lebih cantik darinya.

Gadis itu pun sedang mengamati mereka dengan rasa ingin tahu. Saat melihat Han Xiuning menatapnya dengan terpaku, ia tersenyum lembut dan bertanya dengan suara yang sangat merdu, "Apakah ini milikmu?"

Mereka menatap tangan halus gadis itu yang sedang memegang mahkota bunga yang tadi dilemparkan Han Xiuning. Wajah Han Xiuning kembali memerah, ia berbisik, "Aku tidak sengaja menjatuhkannya, apakah... apakah mahkota itu mengenai dirimu? Aku benar-benar minta maaf."

Gadis berbaju hijau itu tersenyum kecil dan menggeleng, "Mahkota sekecil ini tidak mungkin melukai orang. Ia jatuh dari langit dan tiba-tiba mendarat di pelukanku, aku sempat kaget. Tadi aku sedang berdoa kepada Dewi Nuwa, aku sempat mengira ini adalah hadiah dari Dewi Nuwa."

Han Xiuning tertawa kecil dan berkata, "Itu hanya benda kecil yang kubuat asal-asalan, bagaimana mungkin pantas disebut hadiah Dewi Nuwa? Jika Dewi Nuwa tahu, beliau pasti akan sangat marah." Ia memperhatikan gadis itu sejenak, "Tapi Kakak, kamu sangat cantik, mahkota ini sangat cocok untukmu. Aku berikan ini untukmu saja."

Gadis berbaju hijau itu mengedipkan mata dan tersenyum manis, "Terima kasih banyak." Ia pun mengenakan mahkota itu di kepalanya, merapikannya, lalu menoleh pada mereka dan bertanya, "Apakah bagus?"

Baili Wushang melihat gadis itu bersikap wajar dan memiliki aura bangsawan yang alami, ia menunjukkan kekaguman dan tersenyum, "Nona, kami datang dari lembah di selatan. Sepanjang jalan kami tidak melihat tanda-tanda pemukiman. Kamu adalah orang pertama yang kami temui. Bolehkah kami tahu apakah kamu tinggal di desa sekitar sini, dan apakah ada tempat untuk menumpang istirahat?"

Gadis berbaju hijau itu memiringkan kepalanya menatap Baili Wushang, lalu menjawab dengan riang, "Aku tidak tinggal di desa, dan aku tidak tahu apakah ada desa di dekat sini."

Baili Wushang merasa kecewa, sementara Han Xiuning bertanya dengan heran, "Jika tidak tinggal di desa, lalu tinggal di mana? Apakah di atas pohon di dalam lembah?"

"Apakah manusia bisa tinggal di atas pohon? Aku pikir hanya burung yang membangun rumah di atas pohon," tanya gadis itu dengan polos, lalu menambahkan, "Aku tinggal di rumah yang sangat besar. Rumah itu tinggi dan luas, memiliki banyak ruangan, tapi sayangnya hanya ditinggali oleh aku dan Nenek. Bahkan saat bernyanyi pun ada gema, rasanya sangat sepi dan membosankan."

Baili Wuyou mendengus, bertanya dengan penuh keraguan, "Apakah di dekat sini hanya ada rumahmu? Bukankah kamu dan nenekmu akan merasa sangat kesepian?"

Gadis itu menatapnya tanpa rasa marah sedikit pun, ia menjawab dengan tenang, "Aku tidak yakin apakah itu bisa disebut rumahku, aku hanya tinggal di sana bersama Nenek sejak kecil. Namun, di sekitar rumah itu memang ada banyak orang. Mereka membangun rumah secara melingkar mengelilingi rumah besar itu. Terkadang jika aku memanjat ke atap, deretan atap rumah terlihat seperti pegunungan, sangat menarik."

Baili Wushang tertegun. Pikirnya, gadis ini benar-benar tidak paham dunia, bukankah banyak rumah yang dibangun berdekatan itu disebut desa? Ia pun berkata, "Nona, bisakah kamu membawa kami ke desamu agar kami bisa menumpang menginap satu malam? Jika tidak bisa, sekadar menukar makanan pun tidak apa-apa."

Gadis itu menggeleng sambil tersenyum, "Sudah kubilang itu bukan desa. Nenek bilang tempat yang dihuni sedikit orang baru disebut desa. Karena kami tinggal bersama begitu banyak orang, seharusnya itu disebut kota. Di dekat sini hanya ada Kota Dali, aku tidak pernah mendengar ada desa lain."

Begitu kata "Kota Dali" terucap, Baili Wushang dan kedua temannya tertegun, lalu merasa sangat gembira. Bukankah kota itulah tujuan perjalanan panjang mereka? Baili Wushang segera berkata, "Nona, kamu tinggal di Kota Dali? Apakah kamu dari Suku Wu Putih?" Han Xiuning juga berseru, "Wah, akhirnya setelah perjalanan panjang, kami sampai di Kota Dali. Ternyata Kakak dari Suku Wu Putih, apakah semua gadis Suku Wu Putih secantik dirimu?"

Gadis berbaju hijau itu tersenyum, "Ya, di Kota Dali memang tempat tinggal Suku Wu Putih, dan tentu saja aku dari Suku Wu Putih. Tapi kalian bukan dari suku kami, untuk apa datang ke Kota Dali?" Ia hanya tersenyum tanpa menjawab pertanyaan Han Xiuning mengenai kecantikan gadis Suku Wu Putih lainnya.

Baili Wushang ragu sejenak lalu berkata, "Kami datang dari Lembah Roh Umeng, ada urusan penting untuk bertemu dengan Pemimpin Agung Suku Wu Putih. Masalah ini sangat rahasia, mohon maaf kami tidak bisa menceritakannya." Ucapannya terdengar sangat tulus.

"Jika tidak bisa diceritakan, tidak apa-apa," gadis itu tidak keberatan. Ia menyentuh pipinya dengan jari kelingking sambil bergumam, "Apa itu Lembah Roh Umeng? Kenapa aku tidak pernah mendengarnya dari Nenek? Dan siapa Pemimpin Agung Suku Wu Putih itu? Kenapa aku belum pernah bertemu?" Ia berpikir sejenak, lalu menatap langit. Matahari sudah terbenam di balik bukit di barat. Ia berseru pelan, "Ah, sudah sangat larut, aku harus pulang, kalau tidak Nenek akan marah." Ia membersihkan kelopak bunga yang menempel di roknya, menoleh pada mereka sambil tersenyum, "Karena kalian ingin ke Kota Dali, mari ikut denganku saja."

Baili Wushang berterima kasih padanya. Mereka bertiga mengikuti gadis itu menyusuri jalan besar ke arah utara sejauh beberapa mil, hingga melewati hutan dan tiba di depan sebuah kota. Kota Dali adalah tempat berkumpulnya Suku Wu Putih, sekaligus satu-satunya kota di Nanjiang. Kota ini telah dibangun bertahun-tahun lamanya, dengan gerbang hitam setinggi satu tombak di bawah tembok kota yang kelabu, tampak sangat megah dan berwibawa.

Saat Baili Wushang membawa Han Xiuning dan Baili Wuyou masuk ke dalam kota, mereka menengadah dan melihat bangunan yang sangat tinggi. Bangunan itu dibangun dari batu raksasa, jauh lebih tinggi dari rumah-rumah lain di kota. Di sekelilingnya berdiri banyak pilar dan prasasti batu, tampak megah seperti sebuah istana. Baili Wushang memperkirakan posisinya berada tepat di tengah kota. Ia bertanya pada gadis itu, "Kamu tadi bilang rumahmu sangat besar, apakah itu salah satu bangunan di kota ini?"

Gadis itu menunjuk ke arah istana tersebut, "Itu dia, lihat apakah besar?" Ia berkata dengan bangga, "Tempat tinggalku jauh lebih indah daripada rumah lain di kota. Dindingnya dihiasi ukiran, di dalam ruangan banyak bunga, dan tempat tidurnya dilapisi kain sutra yang lembut. Tidur di atas sutra sambil mencium harum bunga di malam hari sungguh sangat nyaman."

Han Xiuning membayangkan suasana yang digambarkan gadis itu, ia menghela napas, "Mengapa aku tidak terpikir untuk menaruh bunga di kamar dan mengharumkan ruangan? Aku benar-benar ingin menginap di rumah seperti itu..."

Mendengar itu, gadis itu berkata, "Jika kalian tidak keberatan, datang saja ke tempat tinggalku. Rumah itu sangat luas, aku dan Nenek tinggal sendirian di sana, jadi tidak akan sesak jika kalian ikut." Ia menggandeng tangan Han Xiuning sambil tersenyum, "Kamu memberiku mahkota bunga yang indah, aku mengundangmu menginap satu malam, jadi kita impas."

Han Xiuning merasakan kebaikan gadis itu dan merasa simpati padanya. Ia teringat janjinya pada sang senior, ia pun menatap Baili Wushang untuk meminta izin. Baili Wushang mengangguk dan berkata pada gadis itu, "Jika Nona bersedia memberi kami tempat bernaung, tentu kami tidak akan keberatan. Terima kasih banyak, Nona."

Gadis itu pun membawa mereka masuk ke dalam kota. Han Xiuning berjalan beriringan dengannya sambil bercanda dengan akrab. Baili Wushang melihat hal itu dengan lega. Ia berpikir, Han Xiuning adalah putri Han Li dan semua orang tahu ia adalah calon Pemimpin Agung berikutnya, sehingga teman-teman seusianya selalu mengalah padanya. Ia tidak punya teman dekat wanita, jadi memiliki teman baik di Suku Wu Putih adalah hal yang baik untuknya.

Setelah berjalan menyusuri jalan batu, mereka tiba di depan istana tersebut. Saat mendekat, mereka melihat banyak penjaga di depan istana, semuanya pria bertubuh tegap dengan baju zirah kulit dan membawa senjata. Saat melihat gadis itu datang, mereka semua membungkuk hormat, namun gadis itu hanya mengangguk kecil dan terus berjalan. Baili Wushang dan yang lainnya mengikuti masuk tanpa ditanya sepatah kata pun. Baili Wushang berpikir, gadis ini memiliki aura yang luar biasa, dan orang-orang menghormatinya, mungkin posisinya di Suku Wu Putih tidak rendah. Mungkin dengan mengikutinya ke kuil, mereka bisa bertemu dengan keturunan Dewi Nuwa. Bagaimana kabar Zixuan sekarang?

Ia teringat pertemuannya dengan Zixuan di kehidupan sebelumnya dan tidak memperhatikan sekeliling, hingga ia tersadar saat tiba di depan sebuah aula besar. Di depan aula terdapat ribuan anak tangga, dengan dua pintu batu yang sangat tinggi dan berat terbuka lebar, memperlihatkan pemandangan di dalam. Saat mereka masuk, aula itu tampak sangat luas. Di posisi tengah terdapat patung batu seorang wanita cantik, tubuh bagian atas adalah manusia dan bagian bawah adalah ular, wujud yang sangat unik. Gadis itu berjalan ke depan patung, membungkuk dengan satu tangan di dada dan tangan lainnya di samping tubuh, membuat gerakan melengkung yang indah. Baili Wushang tahu itu adalah tata krama para pemimpin suku saat menghormati sosok agung. Gadis itu berbisik, "Salam kepada Dewi Nuwa." Baili Wushang dan yang lainnya pun segera membungkuk hormat.

Hingga mereka masuk ke aula belakang, Han Xiuning berbisik, "Mengapa Dewi Nuwa Suku Wu Putih... mengapa wujudnya seperti itu? Patung Dewi Nuwa di tempat kita memiliki kaki."

Baili Wuyou menggeleng, "Siapa yang tahu? Bukankah Guru bilang legenda Dewi Nuwa berbeda-beda di setiap suku? Mungkin memang seperti inilah wujud Dewi Nuwa mereka."

Saat sedang berbicara, tiba-tiba seorang nenek bungkuk keluar dari sebuah ruangan batu. Mereka segera terdiam. Gadis itu menghampiri nenek tersebut dan memanggil dengan penuh kasih sayang, "Nenek."

Nenek itu menjawab, lalu mengarahkan pandangannya yang keruh ke arah Baili Wushang dan kedua temannya, lalu berkata, "Tamu dari Suku Roh Wu yang datang dari jauh, ada urusan apa kalian datang ke Kuil Dewi Nuwa?"

Baili Wushang terkejut, bagaimana nenek ini tahu asal usul mereka? Ia menjawab dengan hormat, "Nama saya Baili Wushang, ini adik seperguruan saya Han Xiuning, dan saudara saya Baili Wuyou. Kami diutus oleh Pemimpin Agung Suku Roh Wu, Tuan Han Li, datang ke Suku Wu Putih untuk meminjam sebuah pusaka. Masalah ini sangat rahasia."

Nenek itu bergumam, "Pola sulaman di kerah baju gadis itu adalah mantra keluarga Han. Dia pasti pewaris darah Pemimpin Agung suku kalian, bukan? Wajahnya cantik dan menggemaskan, tidak kalah dari Qing'er kita." Baili Wushang baru sadar bahwa nenek ini sangat jeli dan berpengalaman, sehingga langsung menebak identitas mereka hanya dari pakaian Han Xiuning.

Nenek itu berkata dengan suara serak, "Suku Roh Wu selalu hidup terisolasi dan jarang berhubungan dengan suku lain. Kali ini pasti ada masalah besar, jika tidak, Pemimpin Agung Han Li tidak akan membiarkan kalian datang jauh-jauh. Pusaka apa yang ingin kalian pinjam?"

Baili Wushang ragu sejenak, "Tuan Han Li berpesan agar masalah ini dibicarakan dengan Pemimpin Agung Suku Wu Putih. Mohon Nenek berkenan memanggil keturunan Dewi Nuwa, agar saya bisa menyampaikan hal ini." Pikirnya, apakah Zixuan sedang pergi bermain dan tidak ada di sini? Jika Permata Roh Suci dibawa pergi olehnya, maka akan sulit urusannya.

Tak disangka, nenek itu tertegun sejenak lalu berkata, "Mengapa harus memanggilnya? Bukankah keturunan Dewi Nuwa sudah ada di sini?" Ia menunjuk ke arah gadis berbaju hijau di samping Baili Wushang. Mereka bertiga menatap ke arah yang ditunjuk nenek itu dengan penuh rasa heran.