Bab Seratus Dua Puluh Dua: Jalinan Kasih Tiga Kehidupan

Baili Wushang pernah mendengar Zixuan bercerita bahwa keturunan Nuwa dari suku Baiwu memiliki bakat alami yang luar biasa. Kecuali jika mereka menikah dan memiliki anak, penampilan mereka tidak akan berubah setelah dewasa, tetap awet muda selamanya, dan sering kali hidup selama ratusan tahun atau bahkan lebih. Ia menduga Zixuan pun pasti demikian, sehingga meskipun sudah empat ratus tahun berlalu sejak kehidupan lampau, ia tidak khawatir tidak akan bisa bertemu kembali dengan sang mendiang. Namun, tak disangka, nenek tua itu justru menunjuk seorang gadis muda lain dan menyebutnya sebagai keturunan Nuwa yang baru. Hal ini sontak membuatnya terkejut bukan main, dan benaknya dipenuhi dengan segudang pertanyaan: Apakah gadis muda ini benar keturunan Nuwa? Benar juga, nenek itu baru saja menyebut tempat ini sebagai Kuil Nuwa. Tempat yang digunakan untuk memuja Dewi Nuwa tentu bukanlah tempat yang bisa ditinggali oleh orang sembarangan. Pantas saja gadis ini berkata bahwa tempat ini bukanlah rumahnya, namun ia telah tinggal di sini sejak kecil. Tetapi, jika ia adalah keturunan Nuwa, lantas ke mana perginya Zixuan? Mungkinkah ia telah tiada? Dengan siapa ia menikah, dan apakah gadis ini adalah putrinya?

Gadis berbaju hijau itu tidak menyadari rentetan pikiran yang berkelebat di benak Baili Wushang. Melihat mereka menatapnya dengan heran, ia tersenyum dan berkata, "Jadi, yang kalian maksud dengan Tetua Agung suku Baiwu adalah keturunan Nuwa? Menarik sekali, sejak kapan aku menjadi Tetua Agung?" Sembari berkata demikian, ia menoleh kepada nenek tua itu, "Nenek Boneka, mereka sepertinya sedang terburu-buru. Bagaimana kalau kita bantu mereka saja?"

Hati Baili Wushang bergetar. Ia menatap nenek tua itu dengan pandangan yang lebih menyelidik, membatin: Ternyata dia adalah Nenek Boneka. Kudengar selain keturunan Nuwa, jabatan paling terhormat di suku Baiwu adalah Sanggu. Sebagai Sanggu yang telah mendampingi beberapa generasi keturunan Nuwa, nenek ini pastilah telah hidup lebih dari seribu tahun. Pengalaman dan wibawanya tentu jauh melampaui gadis muda ini. Entah apakah ia bersedia meminjamkan Mutiara Roh Suci kepada kami? Melihat gadis berbaju hijau yang tampak muda dan polos, serta sangat bergantung dan patuh pada Nenek Boneka, bobot sosok nenek tua ini di mata Baili Wushang pun meningkat.

Nenek Boneka menepuk tangan gadis berbaju hijau itu dengan lembut dan berkata, "Qing'er, kau selalu saja berhati baik, tapi... ah, anak muda, sebenarnya barang apa yang ingin kalian pinjam?" Kalimat terakhir ditujukan kepada Baili Wushang.

Pada saat itu, Baili Wushang tidak lagi ragu. Ia langsung menjawab dengan lugas, "Terus terang saja, di suku kami terdapat sebuah segel yang ditinggalkan oleh Dewi Nuwa. Beberapa tahun terakhir, segel tersebut mulai melemah. Guru saya, yang juga merupakan Tetua Agung di suku kami, telah menghabiskan banyak tenaga untuk memperkuat segel itu, namun segel tersebut tetap tidak stabil. Dalam keputusasaan, saya tiba-tiba teringat bahwa suku Baiwu memiliki harta karun berupa Mutiara Roh Suci yang mengandung kekuatan suci Dewi Nuwa, karena itulah saya diutus khusus untuk memohon pinjaman. Meskipun suku Lingwu kami hidup terasing di sudut terpencil, kami tahu bahwa selama seratus tahun terakhir, suku Baiwu adalah pemimpin di antara suku-suku penyihir lainnya dan menjalin hubungan baik dengan semua pihak. Maka, meski sebelumnya tidak pernah ada kontak, kami memberanikan diri datang untuk meminta bantuan. Kami hanya berharap keturunan Nuwa dan Sanggu sudi meminjamkan Mutiara Roh Suci demi persaudaraan antar suku penyihir." Sembari berkata demikian, ia membungkuk dalam-dalam.

Gadis berbaju hijau itu terperangah, "Ah, yang ingin kalian pinjam adalah Mutiara Roh Suci?"

Baili Wushang mengangguk pelan, "Benar."

Di sampingnya, Baili Wuyou dan Han Xiuning yang melihat keseriusan mereka hanya bisa saling berpandangan. Han Xiuning menarik pelan lengan baju Baili Wuyou dan berbisik, "Hei, Wuyou, harta macam apa Mutiara Roh Suci itu? Kau tahu?"

Baili Wuyou tentu saja tidak tahu, namun ia tidak ingin terlihat bodoh di depan wanita yang dicintainya. Ia berdeham pelan dan berpura-pura berkata, "Mutiara Roh Suci, Mutiara Roh Suci, sesuai namanya, tentu saja itu adalah mutiara yang sangat luar biasa. Benda ini pasti sangat langka di suku Baiwu, bahkan orang mereka sendiri pun mungkin belum tentu pernah melihatnya, apalagi kita orang asing?" Meski bicara panjang lebar, ia tetap tidak tahu apa sebenarnya Mutiara Roh Suci itu.

Nenek Boneka tertawa kecil dan berkata kepada mereka, "Tidak aneh jika kalian berdua tidak tahu. Harta benda ini diwariskan turun-temurun selama bertahun-tahun, sehingga tidak semua orang ingat lagi. Mutiara Roh Suci ini adalah salah satu dari tiga harta karun terbesar suku kami. Ia merupakan tempat bersemayamnya jiwa-jiwa suci dari generasi ke generasi, mengandung kekuatan spiritual yang sangat besar. Bersama dengan Jubah Roh Suci dan Tongkat Ular Surgawi, ketiganya dikenal sebagai tiga senjata sakti Dewi Nuwa. Konon, ketiga benda ini pernah digunakan oleh Dewi Nuwa sendiri, lalu diwariskan secara turun-temurun oleh para keturunan Nuwa di suku kami hingga saat ini."

Han Xiuning berdecak kagum, "Ternyata begitu berharganya harta ini."

Nenek Boneka mengangguk, lalu beralih kepada Baili Wushang, "Ah, kisah-kisah masa lalu itu telah tersebar ke berbagai suku sejak zaman kuno, dan mungkin masing-masing telah mengalami perubahan. Begitu pula dengan suku penyihir kita. Ribuan tahun lalu kita adalah satu suku, namun kini terpecah menjadi beberapa cabang, tinggal terpisah, dan jarang saling berinteraksi. Meskipun masih sama-sama memuja Dewi Nuwa, banyak hal yang telah berubah. Suku Baiwu kami beruntung mendapatkan restu Dewi Nuwa dan mewarisi garis keturunan paling murni dari beliau. Suku Heiwu mengklaim telah mempelajari sihir dan ilmu guna-guna tingkat tinggi yang ditinggalkan Dewi Nuwa. Adapun suku Lingwu kalian, kalian adalah yang paling misterius. Catatan sejarah hanya menuliskan sedikit tentang tugas kalian menjaga benda jahat yang disegel oleh Dewi Nuwa selama turun-temurun. Penjagaan yang konsisten selama ribuan tahun ini adalah sesuatu yang tidak mampu kami lakukan."

Baili Wushang memicingkan mata dan bertanya, "Apakah catatan suku Baiwu mencatat benda jahat apa yang ada di dalam segel tersebut?"

Nenek Boneka menatapnya dalam-dalam dan menggeleng, "Rahasia seperti itu mungkin hanya diketahui oleh Tetua Agung kalian. Buku catatan kami hanya mencatat bahwa suku Lingwu memikul tugas besar, dan jika mereka membutuhkan bantuan, seluruh suku penyihir harus mengerahkan segala daya untuk menolong. Ah, amanat leluhur tidak boleh dilanggar. Qing'er, karena suku Lingwu ingin meminjam Mutiara Roh Suci, mau tidak mau, kau harus pergi sendiri."

Semua orang tertegun. Baili Wuyou tidak dapat menahan diri dan berkata, "Mengapa gadis ini harus ikut bersama kami ke Lembah Umengling? Lembah kami tidak pernah mengizinkan orang asing masuk. Jika Anda bersikeras dia ikut, apakah Anda takut kami tidak mengembalikan mutiara itu setelah digunakan, sehingga Anda sengaja mengirim seseorang untuk membawa kembali Mutiara Roh Suci itu?"

Begitu ia mengucapkannya, Baili Wushang segera menegur, "Wuyou, jangan bicara sembarangan!"

Nenek Boneka tidak ambil pusing dan menjelaskan kepada mereka, "Bukannya saya tidak percaya pada kalian, hanya saja Mutiara Roh Suci adalah senjata sakti Dewi Nuwa yang hanya mengenali aura keturunan Nuwa. Orang biasa tidak akan bisa menggunakannya meskipun berhasil mendapatkannya. Jika kalian ingin meminjam kekuatan Mutiara Roh Suci, memiliki mutiaranya saja tidak cukup untuk membangkitkan kekuatan spiritualnya. Hanya dengan membiarkan Qing'er ikut bersama kalian, karena dia adalah keturunan Nuwa dan memiliki aura spiritual Dewi Nuwa dalam darahnya, Mutiara Roh Suci itu dapat berfungsi dan membantu kalian memperkuat segel."

Baili Wushang mengangguk, "Begitu rupanya. Nenek Boneka begitu bijaksana, bocah Wuyou ini tidak akan bisa memahaminya. Dia memang selalu bicara tanpa memikirkan sopan santun, mohon Nenek memaafkannya." Ia melirik tajam ke arah Baili Wuyou, memberi isyarat agar ia meminta maaf.

Baili Wuyou justru mengeraskan lehernya dan mendengus, lalu memalingkan wajah.

Nenek Boneka tersenyum ramah dan tidak memedulikannya. Ia beralih berkata, "Hari sudah larut, mengapa kalian tidak makan malam dan menginap semalam di kuil kami? Besok pagi-pagi sekali, biarkan Qing'er membawa Mutiara Roh Suci pergi bersama kalian." Baru saja ia selesai bicara, terdengar suara perut keroncongan. Semua orang menoleh ke arah suara itu, Han Xiuning tersipu malu dan dengan kikuk berkata, "Begitu Nenek menyebut soal makan, perut saya langsung lapar..."

Di tengah tawa semua orang, Nenek Boneka membawa mereka menuju aula belakang.

Setelah makan malam, Nenek Boneka membereskan kamar untuk mereka beristirahat. Han Xiuning sudah bertukar nama dan akrab dengan gadis berbaju hijau itu saat makan tadi. Gadis itu bermarga Lin, dengan nama kecil Qing'er. Ia merasa sangat cocok dengan Han Xiuning sehingga malam itu ia mengajak Han Xiuning tidur sekamar. Baili Wushang tinggal satu kamar dengan adiknya, Wuyou. Keesokan paginya, Nenek Boneka mengundang mereka untuk sarapan sebelum berkata, "Jangan ditunda lagi, Qing'er, pergilah sekarang."

Lin Qing'er menyahut dan kembali ke kamar untuk mengambil tas perjalanannya. Nenek Boneka dan para penjaga mengantar mereka hingga ke luar gerbang kota sebelum berpisah. Mereka berempat melakukan perjalanan siang dan malam, tidur di bawah langit terbuka, hingga beberapa hari kemudian akhirnya memasuki hutan pohon merah di luar Lembah Umengling. Han Xiuning merasa senang karena akan segera sampai di rumah. Wajahnya tampak lebih santai, ia tersenyum pada Lin Qing'er, "Kak Qing'er, daun-daun di hutan ini merah menyala, tidak ada di tempat lain. Nanti biar Wuyou petikkan beberapa yang paling indah untukmu, supaya bisa kau bawa pulang untuk diberikan kepada Nenek Boneka, bagaimana?"

Lin Qing'er memandang sekeliling dan memuji, "Benar-benar jarang ada di tempat lain. Jika tidak ikut kalian kali ini, aku tidak akan tahu bahwa di luar sana ada begitu banyak hal indah dan menarik. Sayangnya, Nenek tidak mengizinkanku pergi ke mana-mana. Dia bilang sebagai keturunan Nuwa, aku harus menjadikan keselamatan dunia sebagai tanggung jawab utama, dan tidak boleh egois seperti ibuku yang hanya memikirkan kesenangannya sendiri." Saat mengucapkan kalimat terakhir, nadanya terdengar kaku dan serius, tampak jelas ia terbiasa dididik seperti itu oleh Nenek Boneka hingga tanpa sadar meniru nadanya.

Han Xiuning tertegun sejenak dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Lalu di mana ibumu sekarang? Mungkinkah dia sedang bermain di luar dan enggan pulang, sehingga Nenek Boneka memintamu menjadi keturunan Nuwa?"

Lin Qing'er membelalakkan mata, "Tentu saja tidak! Ibuku... dia sudah lama meninggal. Dia adalah keturunan Nuwa, dan aku adalah putrinya, itulah mengapa aku mewarisi garis keturunan Dewi Nuwa. Namun, aku tidak pernah melihat wajahnya sejak kecil, akulah yang dibesarkan oleh Nenek." Sembari berkata demikian, seberkas kesedihan melintas di matanya, ia berkata dengan muram, "Aku tidak hanya tidak pernah melihat ibuku, bahkan ayahku pun tidak pernah kutemui. Semua orang di suku Baiwu punya ayah dan ibu, hanya aku yang tidak. Rupanya, menjadi keturunan Nuwa ini tidak lebih menarik daripada menjadi orang biasa."

Melihat ekspresi sedihnya, Han Xiuning buru-buru memegang tangannya dan menghibur, "Jangan sedih, ini salahku, seharusnya aku tidak menanyakan hal itu... Sebenarnya aku juga tidak pernah melihat ibuku, dia meninggal saat aku masih sangat kecil. Namun setiap kali ayah menyebutnya, ia selalu tersenyum. Biasanya ayah selalu memasang wajah galak, hanya saat itu saja dia terlihat sangat lembut..." Ia menghela napas panjang, "Seandainya saja dia tidak meninggalkan kita. Aku yakin dia pasti sangat lembut dan cantik, persis seperti Bibi Wa..."

Lin Qing'er ikut menghela napas, "Bisa membuat ayahmu terus mengingatnya selama itu, dia pasti orang yang sangat baik." Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, "Meskipun aku tidak pernah bertemu ayah dan ibuku, aku tahu mereka adalah orang-orang yang sangat baik. Nenek memberitahuku bahwa saat ibuku masih muda, dia tidak suka tinggal di suku dan sering lari ke luar, bahkan tidak pulang selama beberapa hari. Lalu suatu hari, dia meninggalkan Kota Dali dan pergi selama bertahun-tahun. Lama kemudian, Nenek baru tahu bahwa dia telah pergi meninggalkan wilayah Nanjiang dan pergi berkelana ke Dataran Tengah. Di sanalah dia bertemu dengan ayahku."

"Ah, jadi ayahmu adalah orang Dataran Tengah, pantas saja kau bermarga Lin, itu marga orang Dataran Tengah!" Han Xiuning baru mengerti.

Lin Qing'er mengangguk dan melanjutkan, "Begitu bertemu ayahku, dia langsung menyukainya. Namun ayahku tidak bisa menikahinya karena dia sudah memiliki istri di rumah. Meskipun orang-orang di Nanjiang berani mencintai dan membenci, namun kami tidak boleh merebut suami orang lain. Meski sangat sedih, ibuku tidak memaksakan kehendak dan akhirnya berpisah dengannya."

Han Xiuning bertanya dengan bingung, "Tapi jika mereka tidak bersama, bagaimana bisa ada dirimu?"

Lin Qing'er tersenyum tipis dan berkata, "Benar, tentu saja mereka akhirnya bersama, kalau tidak, bagaimana mungkin ada aku? Namun, mereka bersatu sebagai suami istri bukan di kehidupan ini, melainkan di kehidupan berikutnya."

Baili Wushang, yang tadinya berjalan di belakang, merasa tertarik saat mendengar kisah tentang ayah dan ibu gadis itu. Setelah mendengar beberapa kalimat, ia segera menyadari bahwa wanita dalam cerita Lin Qing'er adalah Zixuan. Ia teringat betapa Zixuan sangat mencintai Tuan Muda Gu saat itu, dan merasa sedikit emosional. Namun, semakin mendengar lanjutannya, ia semakin terkejut hingga akhirnya tidak bisa menahan diri untuk menyela, "Nona Lin, apa maksudmu dengan kehidupan berikutnya?"

Lin Qing'er menoleh dan tersenyum tipis, "Hal ini mungkin terdengar tidak masuk akal bagi kalian, tapi ini benar-benar terjadi antara ibu dan ayahku. Kami keturunan Nuwa memiliki umur yang sangat panjang. Ibuku tidak bisa bersatu dengan ayahku di kehidupan pertamanya, dan dia tidak bisa menerimanya. Dia berpikir, 'Jika di kehidupan ini kau sudah punya istri, dan wanita itu bertemu denganmu lebih dulu, maka di kehidupan berikutnya, aku yang akan mencarimu lebih dulu dan bertunangan denganmu, dengan begitu kita bisa bersama'. Itulah yang dia pikirkan dan dia lakukan. Setelah mencari selama bertahun-tahun, akhirnya dia berhasil menemukan ayahku di kehidupan keduanya. Saat itu, dia memang belum menikah, dan ibuku benar-benar berhasil mewujudkan harapannya, menjadi istrinya yang sah."

Han Xiuning bertepuk tangan dengan gembira, "Itu bagus sekali, mereka menjadi suami istri, dan lahirlah dirimu."

Lin Qing'er tersenyum, "Ya, tidak lama setelah mereka bersama, aku pun lahir. Namun umur keturunan Nuwa sangat panjang, sementara ayahku hanyalah manusia biasa. Dia semakin menua dari hari ke hari, sementara ibuku tidak berubah sedikit pun, tetap muda dan cantik. Demi terus bersama, mereka terpaksa berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Namun, ayahku semakin tua dan akhirnya meninggal dunia karena sakit. Ibuku sangat sedih. Dia tidak rela hanya bersama ayah di kehidupan itu saja, sehingga dia bertekad untuk mencari ayah di kehidupan ketiganya..."

Mendengar sampai di sini, Baili Wushang mengerutkan kening dan menggeleng, "Bisa bersatu dalam satu kehidupan saja sudah tidak mudah, dia terlalu tamak dengan melakukan hal seperti itu. Mungkinkah dia ingin terus melihat orang itu pergi mendahuluinya dari satu kehidupan ke kehidupan lain, lalu terus mengejarnya lagi dan lagi? Seberapa panjang pun sebuah takdir, cepat atau lambat pasti akan pudar. Untuk apa terus memaksakan diri seperti itu..."

Lin Qing'er menoleh kembali menatapnya. Tatapan matanya penuh dengan kekaguman dan rasa heran. Ia mengangguk, "Apa yang kau katakan benar. Jika saja ibuku bisa memahami hal itu, dia tidak akan..." Ia menggeleng pelan dan berhenti bicara.

Han Xiuning, yang mendengarkan dengan penuh antusias, tidak mau berhenti di situ. Ia menggoyang-goyangkan tangan Lin Qing'er dan bertanya terus, "Kak Qing'er, lalu bagaimana lagi? Apakah ibumu akhirnya menemukan ayahmu di kehidupan ketiganya? Apakah mereka akhirnya bisa bersama lagi seumur hidup?"

Lin Qing'er menghela napas, "Mana mungkin ada begitu banyak hal baik? Seperti yang dikatakan Kak Baili, bisa bersatu dalam satu kehidupan saja sudah sangat sulit. Di kehidupan ketiga, ayahku tidak hanya tidak ingat pada ibuku, dia bahkan menjadi seorang Taois. Dia hanya ingin berkultivasi untuk menjadi abadi dan sama sekali tidak berniat menikah. Namun ibuku tetap mencari segala cara untuk bisa bersatu dengannya. Tapi kemudian... banyak hal terjadi, dan di saat terakhir, demi keselamatan dunia, ibuku memilih untuk mengorbankan dirinya. Dia dan ayahku, pada akhirnya tetap tidak bisa bersatu di kehidupan ketiga..."