Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Sang Terhukum (Bagian Kedua)

Cahaya biru yang redup menyinari gua yang hening ini. Masa lalu bagaikan asap yang kembali menari-nari di benak seseorang.

Panggilan "Su Yao" yang tiba-tiba terdengar membuat tangan wanita itu yang sedang menyentuh dinding batu terhenti seketika. Cahaya pedang bergetar, seolah ikut bergejolak mengikuti detak jantungnya. Ia berbalik dengan cepat, pita panjang pada hiasan kepala gioknya melambai perlahan sebelum jatuh terkulai, menyingkapkan paras yang dingin dan jelita bak giok.

Shen Bailing berdiri mematung, menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama. Wanita itu tiba-tiba tersenyum tipis, suaranya yang datar memecah keheningan yang mencekam, mencapai telinga Shen Bailing, "Su Yao... Su Yao... sudah berapa lama? Sudah sekian lama tidak ada yang memanggilku dengan nama itu, sampai-sampai aku hampir melupakannya sendiri. Tiba-tiba saja aku merasa bingung..." Ia menunduk, matanya memancarkan kesedihan, namun sedetik kemudian wajahnya kembali tegas. Ia menatap Shen Bailing dan bertanya dingin, "Benar, guru di masa lalu memang memberiku gelar itu, tetapi siapa kau? Mengapa kau tahu asal-usulku?"

Shen Bailing terus menatapnya dalam diam hingga keraguan di wajah wanita itu perlahan memudar menjadi kebingungan. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke pedang panjang yang dipegang wanita itu. Setelah terdiam sejenak, ia bergumam seolah bicara pada diri sendiri, "...Mengambil es murni dari bulan seratus tahun, batu ungu dari Gunung Kunlun, ditempa dengan ketulusan hati, dialiri kekuatan air, dan dilebur dalam api selama tiga tahun hingga tercipta. Panjang tiga kaki, seluruh tubuhnya biru jernih, cahayanya seindah rembulan, pada bilah pedang terukir aksara kuno, atas tertulis 'Ning', bawah tertulis 'Bing'..."

Di ujung pandangannya, ujung pedang yang memancarkan cahaya biru itu sedikit bergetar. Meskipun sangat halus, Shen Bailing menyadarinya. Ia menghela napas pelan dan melanjutkan, "Kau mendapatkan pedang ini setelah tiga tahun berguru. Penatua Qingyang dari Paviliun Pedang Lima Elemen memberikannya padamu. Sejak saat itu, pedang ini tidak pernah meninggalkan sisimu, bahkan hingga hari ini... Sedangkan pedang 'Chunshui' milikku, entah kini terdampar di mana."

"Dentang!" Cahaya yang terpantul di dinding batu tiba-tiba berguncang. Pedang abadi itu terlepas dari tangan Su Yao dan jatuh ke tanah. Namun, tidak satu pun dari mereka yang melirik ke arah pedang tersebut. Su Yao membelalakkan matanya yang indah, menatap pemuda di hadapannya yang seharusnya baru pertama kali ia temui. Pandangannya menyusuri wajah dan tubuh pria itu, mencoba mencari bayang-bayang kenalan lamanya.

"...Kakak Seperguruan?"

Shen Bailing tersenyum getir, "Adik Seperguruan, sudah lama sekali. Apa kabarmu?"

Gua itu kembali hening, bahkan napas pun tak terdengar. Seolah ada sesuatu yang mengalir perlahan di udara dan cahaya pedang. Masa-masa berlatih bersama di Istana Qionghua, bayangan pedang putih di Lapangan Tari Pedang, minum bersama di bawah naungan bunga, hingga perpisahan di Teras Juan Yun... Empat ratus tahun waktu berlalu bagaikan angin yang berhembus di telinga, seperti air yang mengalir tanpa suara, begitu saja menjauh tanpa meninggalkan jejak.

Mimpi masa lalu memudar, keduanya kembali ke dalam gua batu yang gelap dan dingin. Namun, dalam tatapan satu sama lain, mereka melihat kilatan yang familier. Setelah sekian lama, Su Yao akhirnya membungkuk mengambil Pedang Ningbing, lalu tersenyum sedih sekaligus bahagia ke arah Shen Bailing.

"Dari enam murid guru saat itu, kau menghilang dalam kekacauan besar, Yun Tianqing dan Su Yu berkhianat dan meninggal lebih awal, Su Xin... aku pikir dia akan bertahan, tapi tak disangka dia melarikan diri dan bahkan meninggalkan ilmu bela diri demi mempelajari teknik boneka. Sekarang kupikir, dialah yang paling cepat melepaskan segalanya. Mengenai Xuan Xiao... tak perlu dibahas lagi." Su Yao menatap pedang di tangannya, matanya menerawang jauh, "Seratus tahun kehidupan berlalu dalam sekejap. Rekan seperguruan yang dulu kini tercerai-berai. Mereka semua pasti sudah menemukan kedamaian dalam reinkarnasi, bukan? Seratus tahun lagi, aku pun akan kembali bereinkarnasi. Aku pikir tidak mungkin bisa bertemu kembali dengan kenalan lama di dunia ini, tak disangka saat iseng berjalan ke depan gua, aku justru mengalami pertemuan ajaib ini. Sungguh Dewi Sembilan Langit berbelas kasih..."

Shen Bailing menarik sudut bibirnya, membalas dengan senyum tipis. Dewi Sembilan Langit berbelas kasih? Apakah para dewa benar-benar mengasihani manusia? Jika ya, mengapa dunia ini penuh dengan penderitaan?

Setelah menghela napas panjang, Su Yao kembali ke kenyataan. Ia menatap Shen Bailing yang kini duduk bersandar di dinding batu, "Rekan seperguruan yang masih hidup sepertinya hanya tinggal kau, aku, dan Xuan Xiao. Kakak Seperguruan memang layak disebut yang terbaik di antara kita, kultivasimu sungguh luar biasa hingga penampilanmu pun berubah drastis." Dahulu, Su Yao dikirim ke Laut Timur sebelum Xuan Xiao menerima hukuman surgawi, sehingga ia tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Ia mengira Shen Bailing memiliki kultivasi tinggi yang memperpanjang usia, dan perubahan wajahnya hanyalah keajaiban ilmu abadi. Ia sama sekali tidak tahu kepedihan yang ditanggung Shen Bailing.

Shen Bailing tidak ingin membahas lebih lanjut, ia hanya tersenyum pahit dan terdiam.

Su Yao bertanya lagi, "Hanya saja, ada satu hal yang tidak aku mengerti. Jika Kakak memiliki kemampuan sebesar itu, mengapa tiba-tiba datang ke pusaran air Laut Timur ini? Dan jatuh ke Jurang Penjara Pemikir ini? Jika bukan karena segel gua yang mulai melonggar, mungkin aku tidak akan bisa menyelamatkanmu semudah ini."

Shen Bailing terpaksa menceritakan kejadian saat ia diserang ketika terbang di atas tebing batu, lalu berkata, "Jadi tempat ini bernama Jurang Penjara Pemikir, nama yang aneh."

"Jurang Penjara Pemikir; kata 'penjara' tentu merujuk pada pemenjaraan para makhluk abadi dan siluman yang melawan langit, sedangkan 'pemikir' berarti merenungkan kesalahan sendiri dan bertobat. Setelah sampai di sini, baru aku tahu bahwa cukup banyak makhluk yang dikurung di bawah pusaran Laut Timur. Ada dewa, ada pula siluman. Kebanyakan sudah hancur jiwanya, namun ada yang raga fisiknya musnah tetapi rohnya masih tersisa. Mungkin yang menyerangmu adalah salah satu dari roh-roh tersebut," ujar Su Yao merenung. "Para makhluk ini mungkin pernah berjaya di masa lalu, sehingga saat terpuruk di sini, mereka enggan melepaskan masa lalu dan justru menambah siksaan diri, semakin terjerumus ke dalam kegelapan... Sebaliknya, kita manusia yang kecil ini, setidaknya masih memiliki kesempatan untuk kembali."

Su Yao merasa tersentuh dengan ucapannya sendiri. Ia tiba-tiba berdiri dan memberi hormat dalam-dalam kepada Shen Bailing, "Dulu aku melakukan kesalahan, tidak sopan kepada Kakak Seperguruan. Namun, Kakak justru tidak mendendam, malah menghiburku. Kebesaran hati Kakak membuatku malu. Selama ratusan tahun merenung di sini, setiap teringat hal itu, hatiku terasa tersiksa. Aku hanya berpikir jika ada kehidupan selanjutnya, aku pasti akan meminta maaf pada Kakak. Tak disangka, aku tidak perlu menunggu sampai kehidupan berikutnya."

Shen Bailing tahu ia bicara soal kejadian di Teras Juan Yun saat ia menyangkal bahwa dirinya adalah Xuan Zhen. Ia segera berdiri dan menahan Su Yao, lalu tersenyum lembut, "Karena aku sudah melepaskannya, mengapa kau harus merasa terbebani? Lagipula, apa yang kau katakan saat itu tidak salah, aku memang seorang siluman. Sekarang sekte Qionghua pun sudah tidak ada, untuk apa membahas masa lalu yang sudah usang?"

Su Yao bersikeras menyelesaikan hormatnya sebelum kembali duduk. Shen Bailing menggelengkan kepala, teringat akan sosok adik seperguruan yang dulu keras kepala dan dominan, lalu melihatnya kini yang begitu tenang bagaikan air. Ia merasa seperti melihat orang yang berbeda.

Keduanya mengobrol cukup lama hingga akhirnya Shen Bailing berkata, "Adik Seperguruan, kedatanganku ke sini sebenarnya demi satu hal. Empat ratus tahun lalu di Teras Juan Yun, Xuan Xiao menyinggung Dewi Sembilan Langit dan dijebloskan ke dasar pusaran Laut Timur. Selama bertahun-tahun aku selalu mencemaskannya, takut dia menderita. Karena itulah aku datang mencari. Namun setelah sampai di bawah, aku baru menyadari ada begitu banyak gua penjara. Jika harus mencarinya satu per satu, mungkin butuh ratusan tahun pun belum tentu ketemu. Jika kau memiliki petunjuk, mohon beritahu aku." Setelah berkata demikian, ia membungkuk dalam-dalam.

Su Yao menatap Shen Bailing dalam-dalam, "Perlakuan Kakak terhadap Xuan Xiao memang berbeda dari yang lain. Empat ratus tahun lalu saat kita belajar bersama, aku sudah samar-samar menyadarinya. Meskipun Kakak sangat perhatian kepada semua rekan, namun tatapan Kakak kepada Xuan Xiao jauh lebih lembut, dan dia pun memperlakukan Kakak jauh melampaui yang lain... Tak disangka setelah keluar dari es, dia berubah menjadi orang lain. Tidak hanya melupakan kasih sayang Kakak padanya, dia bahkan bersumpah untuk membunuh Kakak demi membalaskan dendam. Aku tidak tahu apa masalah di antara kalian, hanya ingin bertanya, apakah pantas mempertaruhkan nyawa demi dia?"

Shen Bailing tertegun sejenak, lalu menjawab tanpa ragu, "Tentu saja pantas! Aku... aku berhutang banyak padanya, kau tidak akan mengerti."

Su Yao mengangkat alisnya, kilatan aneh melintas di matanya namun segera disembunyikan. Ia berkata dengan nada lirih, "Jika demikian, aku tidak punya kata-kata lagi. Perasaan Kakak terhadap Xuan Xiao begitu dalam, semoga dia tidak menyia-nyiakannya." Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Empat ratus tahun lalu, aku tiba di sini lebih dulu dari Xuan Xiao. Saat aku merasa tersiksa oleh dinginnya gua, tiba-tiba aku merasakan hawa pembunuh yang sangat kuat jatuh dari atas Jurang Penjara Pemikir, melintas tepat di depan gua-ku menuju ke kedalaman bumi. Saat itu aku merasa ada yang ganjil, karena hawa pembunuh itu... setiap kali Xuan Xiao kehilangan kendali setelah keluar dari area terlarang, hawa yang terpancar darinya sangat mirip dengan itu! Hanya saja, setahuku meskipun kekuatannya tinggi, tidak sekuat hawa pembunuh tersebut. Namun tak lama kemudian, cahaya merah jatuh dari langit, mengejar jejak hawa tersebut. Saat melintas di depan gua, aku melihatnya dengan jelas, cahaya merah itu... adalah pedang milik Xuan Xiao, Xihe!"

Mata Shen Bailing berbinar. Setelah mencari begitu lama di jurang, barulah saat ini ia mendapatkan informasi pasti mengenai Xuan Xiao. Ia merasa sangat gembira. Mengenai alasan mengapa kekuatan Xuan Xiao saat itu tidak sekuat hawa tersebut, Shen Bailing memahaminya dengan baik. Di Teras Juan Yun, Xuan Xiao bersumpah menjadi iblis, kultivasi Tao-nya berubah menjadi kultivasi iblis dalam sekejap, ditambah lagi menahan beberapa sambaran petir surgawi. Kekuatannya berubah drastis dalam beberapa jam saja. Ketika dijebloskan ke Laut Timur, tentu saja ia sudah jauh berbeda dari masa lalu.

Su Yao melanjutkan, "Aku tahu meskipun Xuan Xiao tidak terima, ia tidak akan bisa melawan kekuatan Dewi Sembilan Langit. Dijebloskan ke dalam pusaran adalah hal yang wajar. Namun, meskipun aku memiliki niat bertobat, awalnya aku benar-benar tidak tahan dengan rasa sakit akibat kultivasi yang berat. Setiap kali bermeditasi, hatiku selalu gelisah. Tapi ada segel di pintu gua yang tidak bisa dilewati, jadi aku hanya bisa berjalan-jalan di dalam gua. Kemudian tanpa sengaja, aku menemukan tulisan di dinding batu. Tidak hanya berisi teknik kultivasi tingkat tinggi, tetapi juga mencatat banyak hal tentang pusaran Laut Timur. Mungkin itu ditinggalkan oleh seseorang yang telah dipenjara di sini selama bertahun-tahun. Bahkan nama 'Jurang Penjara Pemikir' pun aku ketahui dari catatan itu."

Shen Bailing sangat gembira, "Mohon beritahu aku."

Su Yao tersenyum tipis padanya dan mengangguk, "Saat itu aku berpikir, dikurung di sini tidak bisa keluar, apa gunanya tahu semua ini? Sekarang rasanya, ini adalah takdir. Jika bukan karena aku dikurung di sini, bagaimana mungkin Kakak bisa diselamatkan olehku, dan bagaimana mungkin Kakak tahu tentang Jurang Penjara Pemikir?"

Ia pun menceritakan semua catatan yang ia baca kepada Shen Bailing. Ternyata di bawah pusaran Laut Timur terdapat lembah yang sangat sempit dan panjang. Sisi yang tinggi dapat memandang ke atas jurang, sedangkan sisi yang rendah menjorok ke dalam perut bumi. Tempat pemenjaraan para dewa berada di sisi yang rendah. Shen Bailing tidak salah duga. Semakin kuat seseorang atau semakin berat kesalahannya, semakin dekat tempatnya dengan dasar bumi. Itulah sebabnya murid Qionghua yang lain berada di luar, sementara Su Yao dan yang lainnya dikurung di bawah Jurang Penjara Pemikir. Konon di bawah jurang itu penuh dengan bebatuan tajam, tanpa cahaya, tanpa angin, tanpa air, dan tanpa makanan. Hanya saja sering terjadi ledakan hawa pembunuh yang dahsyat.

Su Yao akhirnya berkata, "Kakak, aku tahu niatmu mencari Xuan Xiao sudah bulat. Aku tidak akan membujukmu lagi, hanya berharap kau bisa mencapai keinginanmu dan keluar dengan selamat." Setelah itu, ia kembali tenang dan dingin, "Dosa-dosaku belum terbayar lunas, aku masih harus banyak bertobat dan merenungkan kesalahan. Oleh karena itu, aku tidak akan menahanmu lagi."

Shen Bailing membungkuk dalam-dalam, "Terima kasih atas bantuanmu, Adik Seperguruan! Setelah perpisahan ini, mungkin kita tidak akan pernah bertemu lagi. Aku hanya berharap... semoga kau segera terbebas dari tempat ini, di kehidupan selanjutnya jadilah manusia biasa yang hidup penuh kebahagiaan dan kedamaian." Wanita-wanita yang ia temui dalam hidupnya, semakin hebat ilmu abadinya, semakin tragis nasibnya. Di dalam hatinya, ia merasa orang yang berkultivasi justru tidak sebahagia manusia biasa. Itulah sebabnya ia memberikan doa tersebut.

Su Yao tampak memahami ucapannya. Ia membalas hormat dalam diam, lalu berbalik dengan tegas dan berjalan ke kedalaman gua. Pedang Ningbing di tangannya perlahan dimasukkan ke dalam lengan baju, cahaya birunya perlahan meredup dan kembali ke dalam kegelapan.