135 Bab 129 Gadis Naga dari Istana Sutra

Tepat pada saat itu, sebuah suara jernih terdengar dari arah timur: "Berhenti semuanya!"

Baili Wushang, Dingkai, dan sekumpulan prajurit udang menoleh ke arah sumber suara. Mereka melihat seorang wanita cantik berbusana istana sedang berjalan terburu-buru ke arah mereka. Langkahnya yang ringan dan cepat membuat kain sutra yang dikenakannya bergelombang lapis demi lapis di belakangnya, menyerupai kelopak bunga yang sedang mekar, sungguh memesona.

Begitu Dingkai melihatnya, raut wajahnya segera berubah. Dengan wajah yang tampak menjilat, ia tersenyum lebar dan berkata, "Ternyata Bibi Miaoci. Biasanya Bibi melayani Nyonya Naga di istana utama, jarang sekali Bibi datang ke luar gerbang istana. Ada urusan apa hari ini..."

Meskipun wanita cantik itu dipanggil Bibi, penampilannya tampak sangat muda. Ia tampaknya memiliki wibawa yang cukup besar di Istana Longxiao. Hanya dengan satu tatapan dingin darinya ke arah para iblis kecil, Dingkai langsung menelan sisa kata-katanya. Prajurit udang lainnya bahkan menundukkan capit mereka dan tidak berani menarik napas panjang. Dengan ekspresi khidmat, wanita itu berkata, "Saat Nyonya Qiluo sedang menikmati musik, beliau merasakan adanya kekuatan gejolak ruang yang aneh di luar Istana Longxiao dan secara khusus mengutusku untuk memeriksanya. Apa sebenarnya yang terjadi hingga kalian membuat keributan seperti ini?"

Dingkai takut Bibi Miaoci akan menyalahkannya, maka ia segera menunjuk ke arah Baili Wushang dan berkata dengan suara keras, "Entah bagaimana caranya, manusia ini tiba-tiba jatuh dari lubang yang gelap gulita, namun dalam sekejap mata lubang itu menghilang... Kedatangannya tidak jelas, dan setelah kami menginterogasinya cukup lama, dia tetap tidak mau mengaku dengan jujur. Terlihat jelas bahwa dia adalah orang yang licik. Bibi Miaoci, kau datang tepat waktu. Mengapa tidak kau gunakan sihirmu untuk mengusirnya dari Istana Longxiao agar dia tahu rasa!"

"Manusia?" Mendengar kata-kata itu, kilatan keterkejutan melintas di mata Miaoci seolah ia baru saja menyadari keberadaan Baili Wushang. Ia mengangkat pandangannya dan mengamatinya dari atas ke bawah, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Sudah bertahun-tahun tidak ada manusia yang datang ke Istana Longxiao, terakhir kali adalah tiga ratus tahun yang lalu..." Ia menatap Baili Wushang dengan saksama sejenak sebelum menoleh kepada Dingkai dan para prajurit udang, "Karena ada orang yang tidak jelas asal-usulnya di istana, bagaimanapun juga Nyonya Naga harus mengetahuinya. Kalian tunggulah di sini, aku akan melapor kepada Nyonya Qiluo." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi, menghilang di balik deretan balai istana dalam sekejap.

Baili Wushang sedikit mengerutkan kening, pikirnya, Nyonya Qiluo? Mendengar namanya, terdengar seperti seorang wanita, namun para iblis ini begitu menghormatinya... Mungkinkah dia pemilik istana ini? Jika dia adalah Nyonya Naga, bukankah wujud aslinya adalah seekor naga? Meskipun di kehidupan sebelumnya ia telah melihat banyak iblis besar maupun kecil, bahkan ia pernah beruntung melihat tiga ekor Kunpeng yang terbang membubung sejauh sembilan puluh ribu mil di Laut Neraka, namun ia belum pernah berinteraksi dengan naga. Ia hanya pernah mendengar dari rumor bahwa Empat Raja Naga dan kaum naga lainnya berbeda dari iblis biasa; mereka diperintahkan oleh langit untuk memerintah lautan dan danau di dunia manusia dan tidak pernah bergaul dengan kaum iblis pada umumnya. Ia melirik sekumpulan prajurit yang menjaganya dan tahu bahwa ia tidak akan bisa pergi dalam waktu dekat. Dengan pasrah, ia menghela napas.

Karena perintah Miaoci, para prajurit udang dan kepiting tidak berani lagi bertindak gegabah terhadap Baili Wushang, namun mereka tetap berjaga di empat sisi agar ia tidak bisa pergi. Setelah menunggu cukup lama, tiba-tiba terdengar alunan musik yang merdu melayang dari arah timur. Musik surgawi itu semakin lama semakin dekat dan jelas, terdengar perpaduan suara kecapi dan seruling. Saat Baili Wushang merasa heran, tiba-tiba terlihat beberapa wanita berbusana istana berjalan anggun dalam dua barisan menyusuri koridor. Semuanya berparas cantik dengan pakaian yang indah, ada yang memegang kecapi pendek atau Konghou, ada pula yang membawa seruling giok, mereka terus memainkan musik sambil berjalan tanpa henti.

Setelah mereka sampai di hadapan Baili Wushang, irama musik berhenti sejenak dan para dayang itu berdiri membentuk dua barisan. Setelah mereka berdiri dengan rapi, seorang wanita berbusana warna senja melangkah keluar dengan perlahan, ditemani oleh Miaoci yang tadi pergi dengan terburu-buru.

Baili Wushang sedang menebak-nebak siapa wanita itu, ketika tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik halus. Ia menoleh dan tercengang; Jenderal Dingkai yang tadinya terlihat garang, wajah kepitingnya yang kuning kehijauan kini berubah menjadi merah seolah-olah baru saja direbus, dan sepasang capit besar di sisi tubuhnya gemetar tanpa henti hingga beradu dengan pelindung tubuhnya. Melihat para prajurit udang lainnya yang kini berlutut dengan satu kaki dalam sikap hormat, Baili Wushang tidak bisa menahan diri untuk berbisik kepada Dingkai, "Boleh kutanya, Jenderal, siapa sebenarnya wanita itu..."

Kata "siapa sebenarnya" belum sempat keluar, Dingkai sudah melotot ke arahnya, "Kurang ajar! Itu adalah Nyonya Qiluo, sang Nyonya Naga dari Istana Longxiao kita, jangan sembarangan menyebutnya wanita biasa!"

Baili Wushang tertegun dan mengangguk pelan dalam hati: Ternyata dia adalah pemilik Istana Longxiao, dan benar saja dia seorang wanita.

Sementara mereka berbicara, wanita berbusana warna senja itu telah sampai di hadapan para iblis. Suara musik berhenti, dan wanita itu memberi isyarat agar para iblis kecil tidak perlu terlalu formal. Ia kemudian beralih menatap Baili Wushang dengan senyum tipis, "Tadi Miaoci mengatakan ada seorang tamu dari jauh yang tidak sengaja terseret arus laut ke Istana Longxiao. Aku merasa penasaran, jadi aku datang untuk melihatnya. Apakah Tuan datang dari tempat lain?"

Baili Wushang mengangguk membenarkan. Dengan singkat ia menceritakan bagaimana dirinya tidak sengaja terseret pusaran air, jatuh ke Laut Awan Petir, dan setelah keluar malah ditangkap oleh para prajurit udang dan kepiting. Nyonya Naga Qiluo mengangguk sambil tersenyum, "Begitu rupanya. Tuan pasti bertemu dengan arus bawah laut dan kebetulan tersedot ke dalam celah ruang yang ada di dalam pusaran tersebut. Untunglah tidak terjadi sesuatu yang buruk, ini bisa dikatakan sebagai sebuah keberuntungan."

"Celah ruang?" Baili Wushang belum pernah mendengar istilah itu dan bertanya spontan.

Qiluo mengangguk, "Apakah Tuan tahu bahwa di dunia ini terdapat banyak tempat yang diberkati, yang sering kali berdampingan dengan enam alam namun memiliki dunianya sendiri?"

"Yang dimaksud Nyonya Naga, pastilah yang disebut 'Dunia di Dalam Gua' oleh orang-orang yang berlatih Tao?" tanya Baili Wushang.

Qiluo mengangguk kembali, "Jika ada dunia di dalam gua, tentu saja ada celah ruang. Ruang-ruang ini tumpang tindih dan saling berpotongan, kekuatan yang saling bertabrakan di antara mereka menciptakan banyak celah. Meskipun di dalam celah tersebut terdapat energi spiritual, namun sangat tidak teratur. Laut Awan Petir tempat Tuan jatuh kebetulan berada di salah satu celah ruang tersebut. Mengenai mengapa Tuan bisa keluar dari celah ruang dan jatuh ke Istana Longxiao... kemungkinan karena arus di sekitar Karang Qishan sedang bergejolak belakangan ini dan kebetulan terhubung dengan pusaran air tersebut, sehingga terjadilah kebetulan yang luar biasa ini." Ia berhenti sejenak, menoleh ke kiri dan kanan, lalu berkata, "Tempat ini bukanlah tempat yang tepat untuk berbincang. Karena Tuan sudah sampai di Istana Longxiao, bagaimana jika Tuan ikut aku masuk ke istana untuk beristirahat sejenak, agar aku bisa mendengar kisah perjalanan Tuan di laut?"

Baili Wushang berpikir: Sekali datang, terimalah keadaannya. Lagi pula, meskipun aku tahu ini adalah Istana Longxiao, aku tidak tahu letak pastinya. Lebih baik nanti aku menanyakan jalan menuju jurang dasar laut kepada Nyonya Naga ini, agar tidak perlu repot lagi. Pikirnya demikian, ia pun menyetujui, "Kalau begitu, aku permisi."

Ia pun berjalan bersama Qiluo menuju sebuah istana yang megah dan indah. Baili Wushang melihat istana tersebut dihiasi dengan kain sutra halus yang sangat indah dan unik, ia tidak bisa menahan diri untuk memujinya. Sebelum Qiluo sempat membuka mulut, seorang dayang di sampingnya berkata dengan bangga, "Ini adalah kediaman Nyonya Qiluo. Sutra-sutra ini ditenun oleh para duyung yang paling ahli di istana, bukankah sangat indah? Teknik menenun sutra di Istana Longxiao Karang Qishan kita ini adalah yang terbaik di empat samudera dan terkenal hingga ke Istana Surgawi!"

Miaoci menegur, "Kau ini, bicaramu banyak sekali. Nyonya Qiluo bahkan belum bicara, apa yang kau ocehkan?"

Qiluo terkekeh, "Tidak apa-apa, Caiwu dan yang lainnya sudah seperti adik-adikku sendiri. Terlebih lagi, apa yang dikatakannya adalah kenyataan, jadi apa yang tidak boleh dibicarakan?"

Sambil berbincang, Qiluo membawa Baili Wushang masuk ke istana. Beberapa dayang telah menyiapkan tempat duduk. Keduanya duduk sebagai tamu dan tuan rumah. Qiluo kemudian bertanya dengan rinci mengapa ia datang ke Laut Timur, bagaimana ia bisa jatuh ke dalam celah ruang waktu, dan apa yang ia alami di Laut Awan Petir. Baili Wushang menjawabnya dengan hati-hati. Saat Qiluo mendengar nama Kun Haizhen, raut wajahnya menunjukkan tanda mengerti, "Ternyata dia yang membantumu keluar dari Laut Awan Petir, pantas saja kau bisa keluar dari sana dengan mudah. Laut Awan Petir adalah tempat berbahaya di Laut Timur. Selain dia dan adiknya, tidak ada iblis lain yang berani keluar masuk ke sana. Nona Kun adalah orang yang unik, tidak hanya pandai memelihara bunga, tetapi juga ahli dalam menyulam. Bahkan penenun di istana pun mengatakan bahwa bunga yang disulamnya pada sutra duyung membuatnya terlihat jauh lebih indah dari sebelumnya."

Mendengar bahwa Baili Wushang ingin pergi ke pusaran air di bawah jurang Laut Timur, Qiluo menunjukkan raut wajah yang berbeda dan berkata dengan takjub, "Pusaran air Laut Timur selalu menjadi tempat pengasingan bagi para dewa dan makhluk yang melakukan dosa besar yang menentang surga. Letaknya jauh di dalam jurang, konon hawa dingin di sana sangat menusuk, penuh dengan es abadi, dan dipenuhi dengan segel yang berlapis-lapis. Jangankan manusia, dewa pun sulit untuk memasukinya. Mengapa kau ingin pergi ke tempat itu?"

Baili Wushang terdiam cukup lama, lalu menjawab dengan nada sedih, "Aku memiliki seorang kenalan yang dikurung di pusaran air Laut Timur empat ratus tahun yang lalu, dan aku harus... menemuinya sekali saja."

"Empat ratus tahun yang lalu?" Qiluo tidak bisa menutupi keterkejutannya, tatapannya terhadap Baili Wushang menjadi semakin penasaran, "Dilihat dari penampilanmu, kau baru berusia dua puluh tahunan, dan tingkat kultivasimu juga tidak terlalu tinggi, bagaimana mungkin kau sudah hidup selama empat ratus tahun?"

Baili Wushang kemudian menceritakan masa lalunya secara perlahan. Keterkejutan di mata Qiluo perlahan memudar, digantikan oleh raut wajah yang haru. Saat ia hendak berbicara, tiba-tiba terdengar suara pria yang jernih dan lantang dari dalam balai istana, "Oh? Ternyata ada orang yang bereinkarnasi dengan membawa ingatan kehidupan sebelumnya? Bukankah itu kesalahan Raja Yama? Orang yang aneh seperti ini, aku harus melihatnya." Sembari berbicara, seorang pria melangkah keluar dari balik pintu.

Begitu Qiluo mendengar suara pria itu, ada kilatan senyum di matanya, namun ia berkata, "Raja Naga Putih dari Laut Barat, Tuan Aorun yang agung, tidak disangka kau suka menguping di balik pintu, ini benar-benar kabar yang aneh."

Baili Wushang menoleh ke arah pria itu. Ia melihat seorang pria muda mengenakan mahkota emas dan jubah putih, berparas tampan dengan alis yang gagah. Jika bukan karena tanduk naga di dahinya, ia akan tampak seperti seorang pangeran bangsawan. Aorun masuk ke dalam balai dan mencari tempat duduk. Sambil duduk, ia tertawa, "Jika bukan karena kau yang meninggalkanku lebih dulu untuk mencari kesenangan, untuk apa aku menguping? Bukankah kita sudah berjanji untuk tidak berhenti sebelum mabuk, mengapa saat aku mabuk kau malah kabur?" Saat berkata demikian, matanya melirik ke arah Baili Wushang. Namun, begitu ia melihat, ekspresi wajahnya segera berubah menjadi heran dan curiga. Semua sikap santainya hilang, ia menatap Baili Wushang dengan saksama cukup lama, dan ekspresinya menjadi semakin serius.

Baili Wushang merasa ada yang aneh dan bertanya, "Tuan Raja Naga, apakah ada yang salah denganku? Mengapa...?"

Aorun tersadar, segera menenangkan ekspresinya, dan setelah berpikir cukup lama ia berkata, "Tuan Baili, kau tadi mengatakan bahwa kau adalah orang yang bereinkarnasi, kurasa pernyataan itu mungkin kurang tepat."

"Apa maksudnya?" Baili Wushang tertegun.

Aorun berkata, "Aku melihat tubuh dan jiwamu, sepertinya tubuh dan jiwamu tidak sepenuhnya menyatu. Tubuh ini... sepertinya bukan tubuh hasil dari reinkarnasimu. Tidak, seharusnya kukatakan, kau sama sekali bukan orang yang bereinkarnasi."