113: 【Taruhan Powell】

Ketika Glen Robinson yang bertubuh besar dan gagah berdiri di depan Van Xi, dia langsung menjadi tembok kokoh yang menjulang tinggi, memberikan tekanan pertahanan kuat kepada Van Xi.

Van Xi menghela napas dalam-dalam. Meski ia tidak mengerti dari mana kebencian Glen Robinson terhadap dirinya berasal, ia sangat sadar bahwa ini adalah gunung tinggi yang harus ia taklukkan.

“Kesuksesan ada pada gerakan ini!” kata Sam Powell dari bangku cadangan, menekan tinjunya dan berbicara dengan suara rendah penuh keyakinan.

Paman Van Le segera berdiri. Meskipun dia tidak mengerti bola basket, dia tahu ini adalah momen penting.

Dia hampir ingin berlari ke depan Robinson dan berteriak.

Namun, detik berikutnya, gunung kuat itu langsung menekan Van Xi, menghalangi seluruh pandangannya. Biasanya, pertahanan besar yang terlalu menekan kecil sangat merugikan.

Namun, fisik Glen Robinson sangat unggul. Tidak hanya tinggi dan berotot, kekuatan, ledakan, dan koordinasinya adalah yang terbaik, tak heran dia terpilih sebagai pilihan pertama.

Menghadapi situasi ini, Van Xi memilih strategi bertarung sambil mundur. Dia melangkah mundur satu langkah.

Robinson terus menekan ketat. Van Xi mundur lagi, mengarahkannya ke garis samping. Dia ingin memancing Robinson keluar dari lapangan tengah, mengambil risiko demi kesempatan baru.

Asalkan Robinson terpancing dan benar-benar keluar dari setengah lapangan, peluang serangan Knicks akan jauh lebih besar.

Namun, Van Xi lupa satu hal penting: waktu!

Waktu yang tersisa semakin sedikit.

Detik demi detik dari hitungan mundur terus mencuri peluangnya.

Saat ia akhirnya berhasil memasang jebakan dan memancing Robinson menyerang habis-habisan, ia melakukan dribel cantik di belakang punggung, berputar, dan dengan cepat mengelilingi Robinson di belakangnya.

Lapang di depan matanya, ia segera mengoper bola ke Starks di sudut bawah.

Bola masih dalam perjalanan… bunyi bip elektronik yang cepat terdengar.

Babak pertama selesai.

Starks menerima bola dan melepaskan tembakan… swish! Bola masuk dengan tepat.

Madison Square Garden penuh dengan desahan kecewa.

Van Xi memang masih terlalu muda.

Orang-orang tidak tahu maksud Van Xi, hanya melihat dia dipaksa mundur terus dan akhirnya beruntung lolos, tapi waktunya sudah terbuang.

“Ini nasibmu, Jack,” kata Glen Robinson dengan nada penuh ancaman. “Babak kedua, aku akan terus membayangi kamu.”

Van Xi mengabaikannya, berbalik menuju lorong pemain.

Saat dia melangkah ke lorong itu, sebuah suara akrab dan hangat terdengar di kepalanya: ding!

Saldo poin telah bertambah 40, total poin saat ini 16.039.

Van Xi segera masuk ke toko untuk membeli “Passing Dasar NBA.”

Begitu pembelian berhasil, ia merasakan aliran informasi masuk ke otaknya, banyak hal yang sebelumnya tidak jelas kini menjadi lancar.

Pepatah mengatakan, yang sudah tahu tidak sulit, yang sulit adalah tidak tahu. Rahasianya ternyata terletak pada detail kecil. Mungkin karena sebelumnya Van Xi telah menguasai “Passing Dasar NCAA” hingga 99%, ini hanyalah upgrade sistem.

Namun yang mengejutkan Van Xi adalah bahwa saat mengunduh “Passing Dasar NBA,” tingkat integrasi hanya 88%, tetapi ada keterangan “bisa meningkat.”

Van Xi segera menduga alasannya… karena faktor fisik, sehingga teknik tidak bisa digunakan secara maksimal.

NBA adalah liga yang mengandalkan bakat fisik sebagai dasar. Fisik kurang, teknik terbaik pun tidak akan optimal.

Seperti banyak penembak jitu jenius di NCAA yang tiba di NBA menjadi tidak dikenal, bahkan tak mendapat kesempatan bermain.

Setelah “Passing Dasar NBA” selesai diunduh, tingkat kemahirannya otomatis menjadi 90%.

Hal ini membuat Van Xi cukup senang.

Pada saat yang sama, toko poin menampilkan barang berikutnya: “Basic NBA Drive,” seharga 24.000 poin.

Barang ini sangat menarik minat Van Xi.

Menurut pemahamannya tentang sistem ini, “Basic NBA Drive” berarti menguasai semua teknik penetrasi yang efektif melawan pertahanan dasar NBA. Dengan teknik ini, passing dan penetrasi bisa terintegrasi dengan sempurna.

Saat itulah jalan menjadi bintang terbuka.

Van Xi penuh harap, mengepalkan tangan kanan dan memberi semangat pada dirinya sendiri.

24.000 poin.

Ayo kerja keras!

Di NBA, bermain 30 menit bisa mendapatkan 40 poin. Jika memicu “Memuncak,” “Membunuh Mental,” “Menit Terakhir Penentu,” “Kebangkitan,” dan “Membalikkan Keadaan,” poin bisa berlipat ganda dan bertambah terus.

Jika masuk rotasi reguler, mengumpulkan 24.000 poin dalam satu musim bukan hal sulit.

Van Xi menghitung seperti itu dalam hati.

Di belakangnya, Pat Riley melihat Van Xi mengepalkan tangan memberi semangat, tersenyum puas: menghadapi kegagalan tapi tidak kehilangan semangat, memang anak pilihan saya dan Chuck Daly.

Riley merasa sangat bangga.

Di pinggir lapangan, Jeff Van Gundy sedang berdebat dengan Sam Powell.

Karena setelah Van Xi dipertahankan ketat oleh Robinson sampai waktu habis, Paman Van Le berkata pada Powell, “Kenapa para penonton tuan rumah mendesah? Bukankah Jack baru saja memberikan assist?”

Paman Van Le baru mengerti arti assist dan belum paham waktu pertandingan.

Powell dengan santai menjawab, “Itu hanya desahan bodoh, tidak masalah.”

Mendengar itu, Jeff Van Gundy langsung menyeringai tajam. Sindiran dingin Powell sebelumnya telah membuatnya tersinggung.

“Jadi, kau orang pintar, apakah kau pikir Jack tadi bermain bagus?” Van Gundy menantang Powell, “Bukankah kau bilang Robinson akan jadi batu sandungan Jack? Sekarang dia bahkan tidak bisa mengoper bola.”

“Kau tahu kenapa kau cuma jadi asisten pelatih?” balas Powell.

Setelah jeda tiga detik, ia berkata, “Karena pandanganmu terlalu sempit. Kau cuma melihat alat kelamin raksasa, tapi aku bisa menampar raksasa itu dua kali.”

“Kau lihat Jack terperangkap oleh Robinson, tapi aku tahu nanti Jack akan mempermainkan Robinson.”

Powell berkata dengan yakin, “Bagaimana kalau kita bertaruh? Taruhkan jas kusutmu itu. Kalau kau kalah, kau harus melepas jas itu dan keluar. Kalau aku kalah, kau harus melepas sepatu dan kaos kakimu dan keluar dari sini.”

Van Gundy tertawa.

“Oke, aku terima taruhanmu. Kalau malam ini Jack bisa memberikan lebih dari lima assist di bawah pertahanan Robinson, aku akan melepas jas dan keluar. Kalau tidak, kau yang harus melepas sepatu dan kaos kakimu.”

Van Gundy licik.

Dia membuat taruhan yang menguntungkan dirinya sendiri karena belum tentu Van Xi bisa bermain babak kedua, apalagi bisa memberikan lima assist di bawah pertahanan Robinson. Ini benar-benar tantangan epik.

“Tentu saja. Kalau kau kalah, kau harus membuka dasimu dan mengelap sepatu aku,” jawab Powell dengan aksen Maine-nya, menyindir, “Atau aku tidak mengelap sepatu, aku bisa mengelap dahimu supaya bersih juga.”

“Tunggu saja kau berjalan keluar tanpa sepatu, bebek jelek!” balas Van Gundy sarkastik sambil meninggalkan.

Dia benar-benar tidak mengerti dari mana kepercayaan diri pengacara itu berasal. Sepanjang malam dia dan paman Jack saling membanggakan, dua orang yang tidak jelas maksudnya.

“Sam, bisakah kita menang?” tanya Paman Van Le setelah Van Gundy pergi.

Powell tersenyum bijak, “Kau tahu? Semua yang menantang Michael Jordan akan segera mendapat pelajaran cepat.”

“Kau bilang Jack dan Michael Jordan sejenis?” tanya Paman Van Le bingung. Dia tidak tahu seberapa hebat Jordan, tapi Powell jelas profesional.

Powell tersenyum lebih lebar, mengulurkan tangan kanan dan bersalaman dengan Paman Van Le, “Betul. Jack dan Jordan sama-sama jenius langka. Pemain pilihan pertama dan asisten pelatih botak itu akan mendapat pelajaran pahit malam ini.”

“Dan kau tahu kenapa aku yakin?” Powell melanjutkan.

Paman Van Le menggeleng penasaran.

“Aku sudah menghitungnya. Setiap sepuluh tahun pasti ada pemain pilihan tinggi yang gagal total. Tahun 1984 pemain gagal itu adalah pilihan kedua Sam Bowie. Tahun ini yang gagal bukan Jason Kidd atau Grant Hill, tapi pasti Glen Robinson. Jadi, hehehe, kita tunggu saja pertunjukannya malam ini.”

Powell penuh percaya diri dan sombong.

Paman Van Le memandangnya dengan penuh kekaguman, berkata dari hati, “Sam, denganmu di sisi Jack, aku jauh lebih tenang.”

Nelayan Maine itu memberi pandangan pengertian.

Keduanya saling menatap ke atas 45 derajat dan tertawa serempak dengan irama yang dalam dan misterius: hehehe!

Kebetulan… Robinson lewat di samping.

“Lihat apa? Dasar pecundang!” Paman Van Le kasar padanya, “Anakmu babak belur di babak kedua.”

Robinson memang sebelumnya sombong sekali.

Sebenarnya dia datang untuk membuang-buang kata-kata kasar. Tapi melihat Paman Van Le begitu yakin, dia malah merasa ragu dan terbata-bata tak bisa membalas. Akhirnya dia membeli sebaskom popcorn dan pergi.

Setelah pulang, semakin dipikir makin tidak benar, seharusnya dia bisa membalas. Tapi saat dia menoleh lagi, Paman Van Le dan Sam Powell sudah membeli bir di sebelah dan asyik ngobrol dengan seorang gadis muda, membuatnya terpingkal-pingkal, sangat mengesankan.

Sialan, dasar perilaku jelek.

Robinson menggerutu, “Datang nonton bola atau cari gadis sih? Bisa fokus nggak, sial!”

…

Babak kedua segera dimulai.

Meski Jeff Van Gundy kembali ke ruang ganti dan menegur Van Xi beberapa kata karena buruk dalam mengatur bola, berharap Pat Riley menyadarkan dan menidurkan Van Xi agar tidak bermain babak kedua.

Namun, Riley sama sekali tidak menghiraukan Van Gundy, malah tetap memasang Van Xi sebagai starter babak kedua.

Hal ini membuat Van Gundy sangat kecewa.

Ada apa ini? Apa aku bukan asisten pelatih utama? Bukankah aku murid kesayanganmu? Kenapa saranku tidak didengar?

Van Gundy benar-benar kesal.

Setelah Van Xi mulai bermain sebagai starter, lawannya masih Eric Mercado.

Namun kali ini Mike Dunleavy tidak meminta Mercado mengejar Van Xi secara individu. Babak pertama sudah membuktikan kemampuan pertahanan Van Xi tidak seburuk yang dibayangkan, terutama menghadapi guard bertubuh kecil, pertahanannya sangat menyebalkan bagi lawan.

Mercado dengan patuh mengoper bola ke Wembach, yang menghadapi Charles Oakley.

Oakley berusaha keras menjaga Wembach, tapi Wembach benar-benar berbakat. Gerakannya lebih halus dari bra cup G, dengan ayunan yang besar. Oakley memang tidak tertarik wanita, tapi dia suka berjudi.

Dan dia cepat kalah taruhan.

Wembach dengan mudah memasuki area cat dan melepaskan tembakan layup masuk.

Gorila mengikuti saran Van Xi, cepat mengoper bola ke Van Xi, yang langsung berlari ke depan.

Saat itu, Glen Robinson cepat bertahan, bahkan mencoba memblokir Van Xi di garis tengah.

Namun saat dia menekan, Van Xi melempar bola jauh ke depan.

Starks yang berlari cepat menerima bola di dalam garis lemparan bebas dan langsung melesat… bam!

Satu tangan dunk terjadi.

Serangan cepat yang sempurna.

Van Xi seperti menarik busur di tengah lapangan, Starks berada tepat di jantung area cat.

Lewat assist ini, Van Xi menunjukkan insting kontrol bola, teknik operan, dan timing yang sempurna.

Pat Riley sangat puas.

Musim lalu Knicks kekurangan serangan balik cepat seperti ini.

Meski assist ini membuat penonton berteriak kegirangan, kekhawatiran mereka belum hilang.

Mereka menganggap assist Van Xi ini agak kebetulan, bahkan seperti melempar bola panas untuk menghindari pertahanan Robinson.

Jeff Van Gundy juga berpikir begitu.

Saat ia mendengar Sam Powell dengan nada mengejek berkata, “Satu kali, ya,” ia membalas dingin, “Kebetulan saja.”

Dia sangat tidak terima.

Dalam pandangan Van Gundy, operan jarak jauh seperti itu adalah penyimpangan. Point guard seharusnya membawa bola ke depan dan mengoper ke pemain ofensif utama dengan aman. Strategi sudah dirancang seperti itu, kalau point guard melakukan semua sendiri, buat apa pelatih bikin strategi?

Otak Van Gundy sama bodohnya dengan kayu keras.

Menganalisis itu seperti memecahkan teka-teki Goldbach yang misterius baginya.

Pertandingan terus berjalan.

Kali ini, operan dalam Wembach ke Robinson diketahui oleh Charles Smith. Dia segera menarik Robinson ke samping dan memotong bola.

Kemudian memberikan bola ke Van Xi.

Van Xi tetap berlari cepat.

Saat dia mencapai lingkaran tiga poin, Robinson kembali bertahan, membuka kedua tangan dan menunjukkan sikap pertahanan penuh.

Saat itu, gorila yang berlari tepat melewati sampingnya memberikan screen.

Van Xi memutar menghindari screen itu dan mengoper bola langsung ke area cat. Bola berputar ke dalam area lemparan bebas, sempat menyentuh lantai sekali, lalu arah bola sedikit berubah, membuat usaha steal Wembach sia-sia.

Wembach terkejut melihat bola lolos dari ujung jarinya.

Bisa begini juga ya?

Ya.

Charles Oakley menerima bola dan melakukan dunk dua tangan!

Madison Square Garden kembali bergemuruh.

Dua dunk berturut-turut, keduanya berkat assist Van Xi.

Anak ini benar-benar beruntung.

Sebagai mantan forward playmaker, Pat Riley melihat teknik operan Van Xi yang tinggi dan menepuk pahanya.

Di dalam hati dia memuji Van Xi.

Sangat luar biasa, anak muda!

“Lain kali, berani kah kau menghadapi pertahananku secara langsung?” Robinson dingin berkata kepada Van Xi di lapangan. “Serangan diam-diam itu bukan laki-laki sejati.”

Van Xi menatap Robinson dengan tak percaya.

Ada ucapan seperti itu?

Bukankah tipu muslihat adalah aturan bertahan hidup di lapangan?

Namun Van Xi memutuskan memenuhi permintaan Robinson.

Karena dia ingin menguji strategi passing yang ada di otaknya.

“Oke, aku penuhi. Sampai jumpa di giliran berikutnya,” kata Van Xi sambil tersenyum pada Robinson, “Kau juga harus berusaha keras menjagaku, jangan biarkan assistku terlalu mudah.”

Hehehe.

Senyuman polos Van Xi bagai kutukan setan bagi Robinson.

Dia kesal ingin menginjak-injak.

Namun akhirnya menekan amarah itu karena terlalu feminin. Dia mengepalkan tangan, menggigit gigi, dan berjanji dalam hati, “Anak sialan, aku pasti akan membuatmu hancur dan malu!!”