Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Sesepuh Tianyong (Bagian Pertama)

Cahaya matahari yang samar menyinari lautan pedang ini, menyinari bebatuan putih dan lumut hijau, tebing curam, serta dua sosok manusia yang menjadi satu-satunya penghuni di tanah kosong tersebut. Wanita berpakaian merah itu menatap dengan pandangan penuh selidik dan keraguan, menyapu wajah dan tubuh Shen Bailing. Bibir merahnya sedikit terbuka, seolah ingin mengajukan beberapa pertanyaan. Tepat pada saat itu, sebuah suara nyaring yang jernih dan bergemerincing merdu tiba-tiba bergema dari dalam area terlarang, membuat keduanya secara bersamaan menoleh ke arah pintu batu tersebut.

Shen Bailing tersenyum tipis dan berkata, "Nona, jujur saja, pedang yang tersimpan di dalam area terlarang ini adalah pedang pusakaku. Dengar, ia bahkan menyadari kedatanganku, itulah sebabnya ia begitu gembira."

Wanita berpakaian merah itu terkejut sesaat, menatapnya lekat-lekat, lalu memejamkan kedua matanya. Melihat ekspresinya yang perlahan-lahan mengendur dan seluruh tubuhnya menjadi jauh lebih tenang, Shen Bailing merasa sedikit bingung namun tetap diam-diam meningkatkan kewaspadaannya. Untuk sesaat, hutan pedang itu menjadi sunyi senyap, hanya menyisakan suara dengungan pedang Chun Shui dari dalam area terlarang yang naik turun silih berganti. Wanita itu memiringkan kepalanya ke arah pintu batu, seolah sedang mendengarkan dengan penuh khidmat. Beberapa saat kemudian, alis dan matanya tampak rileks, sudut bibirnya perlahan-lahan membentuk seulas senyuman. Tiba-tiba ia membuka kedua matanya, dan tatapan yang ia lemparkan kepada Shen Bailing kini menjadi jauh lebih lembut, lalu berkata dengan ramah, "Apa yang dikatakan oleh Tuan Muda memang benar, tindakan saya barulah yang kurang ajar." Sambil berbicara, ia membungkuk hormat kepadanya, dan cara panggilannya yang tadinya "monyet" pun berubah menjadi "Tuan Muda".

Shen Bailing mengerjap-ngerjapkan matanya. Meskipun ia tidak mengerti mengapa sikap wanita ini berubah drastis dalam waktu singkat, ia merasa sangat senang dan buru-buru mengangkat tangan untuk membalas salam, "Orang yang tidak tahu tidak dianggap bersalah, lagipula memang benar aku yang menerobos masuk ke tempat ini terlebih dahulu." Ia kemudian melanjutkan, "Chun Shui... pedang pusakaku itu sangat penting bagiku. Bolehkah Nona memberi kemudahan agar aku bisa mengambilnya terlebih dahulu?"

Wanita berpakaian merah itu tersenyum dan berkata, "Panggil saja aku Hong Yu. Chun Shui, Chun Shui... ah, ternyata itu adalah namanya. 'Dua pipi bunga peach mekar dari pantulan cermin, sepasang mata air musim semi memantulkan bayangan yang dingin', jika diterapkan padanya, maka menjadi 'Tiga kaki air musim semi memantulkan bayangan yang dingin', sungguh nama yang sangat bagus." Setelah memuji sejenak, ia berkata kepada Shen Bailing, "Pedang tidak akan memalsukan perasaannya. Karena ia telah mengakui dirimu sebagai tuannya, kupikir engkau bukanlah orang jahat. Hanya saja, pintu batu ini harus dibuka menggunakan sebuah Giok Lingguang Zao, namun giok itu tidak sedang kubawa."

"Giok Lingguang Zao..." Shen Bailing menundukkan pandangannya dan merenung. Benar, bukankah Giok Lingguang Zao itu adalah kunci untuk membuka area terlarang? Dulu, dari dua pasang batu giok tersebut, satu keping dibawa pergi oleh Suoyue yang kemudian jatuh ke tangan putranya, Yun Tianhe, sedangkan keping yang lain direbut oleh Suoyao dari tangan Xuanxiao, dan akhirnya dipercayakan kepada Ziying. Karena pemilik area terlarang saat ini memegang Giok Lingguang Zao, meskipun ia bukan Murong Ziying sendiri, ia pasti memiliki hubungan yang sangat dekat dengan orang lama tersebut.

Wanita berpakaian merah itu membaca ekspresi wajahnya. Melihat alis Shen Bailing yang sedikit berkerut, ia berkata, "Tuan Muda tidak perlu khawatir. Pedang pusakamu berada di kediaman lama tuanku, kelihatannya engkau memiliki hubungan yang sangat erat dengannya. Terlebih lagi, menurut apa yang dikatakan oleh Chun Shui, Tuan Muda juga seorang yang mencintai dan menguasai ilmu pedang. Tuanku paling menyukai pedang semasa hidupnya, jika beliau melihatmu, beliau pasti akan memandanganmu dengan sebelah mata. Lebih baik ikuti aku untuk menemui tuanku. Meskipun beliau berwatak kaku, beliau bukanlah orang yang keras kepala, dan tidak akan menahan pedangmu tanpa mengembalikannya."

Wanita ini sungguh sangat pengertian. Hanya dengan beberapa patah kata saja, ia berhasil membuat Shen Bailing merasa tertarik. Ia memang sudah berniat untuk mengunjungi pemilik tempat ini, dan wanita berpakaian merah itu menyampaikan kata-katanya dengan begitu manis dan meyakinkan, sehingga kini tidak ada alasan lagi baginya untuk menolak. Ia tersenyum dan berkata, "Jika demikian, aku akan menerima kebaikan ini dengan hormat."

Kedua kilatan pedang seketika melesat naik dari tanah. Wanita berpakaian merah itu terbang di depan, memimpin Shen Bailing berjalan ke arah utara. Shen Bailing tertinggal sejauh satu tombak, mengangkat pandangannya ke depan, dan melihat sepasang pedang memancarkan cahaya keemasan yang terang. Pakaian merah di atas pedang berkibar anggun, berpadu dengan cahaya matahari bagaikan fajar pagi yang mengalir, menampilkan ketangguhan yang memesona dan membuat siapapun merasa kagum. Dalam hati ia tidak bisa tidak berpikir: Wanita ini sangat cantik, orang yang bisa membuatnya mengakui sebagai tuan, kira-kira orang seperti apakah dia? Sambil memikirkannya, ia merasa terhanyut dalam lamunan. Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba teringat: Ini adalah pertemuan pertama kami, namun sepertinya ia tahu banyak hal tentang diriku, dan bahkan mengatakan mengetahuinya dari Chun Shui. Ini sungguh menarik, mungkinkah ia bisa berkomunikasi dengan roh pedang?

Setelah melamun cukup lama, ia melihat hamparan awan dan kabut yang luas di hadapannya, bergelombang bagaikan ombak. Puncak-puncak gunung tersembunyi di baliknya, memperlihatkan bayangan hijau yang bersambung tanpa putus. Sesekali puncak gunung muncul ke permukaan, bagaikan pulau-pulau kecil yang tersebar di tengah samudera. Matahari terik tergantung di langit, menyebarkan cahaya keemasan. Di antara kabut putih susu, seolah-olah terselip sehelai benang emas, membuat cahaya yang mengalir itu tampak semakin mempesona sekaligus menambah kesan etereal. Berada di tengah pemandangan tersebut, Shen Bailing tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji berkali-kali.

Tiba-tiba pandangannya menjadi luas, kabut dan awan seketika menghilang. Sinar matahari kehilangan penghalangnya dan memancarkan ribuan sinar keemasan ke bawah dengan begitu leluasa. Shen Bailing merasa pikirannya menjadi sangat segar dan tenang. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu memandang jauh ke bawah, dan pemandangan yang terlihat seketika membuatnya merasa sangat terkejut sekaligus gembira.

Ternyata di bawah sana terdapat sebuah lembah yang sangat besar. Dasar lembah tersebut tidak dapat diukur kedalamannya, yang terlihat hanya tumpukan kabut putih yang tebal. Tepat di bagian atas lembah tersebut terdapat sebuah gunung melayang. Tubuh gunung yang berwarna kehitaman dihiasi dengan warna perunggu, dan jika dipandang dari jauh, tampak begitu khidmat tanpa menyisakan sedikit pun nuansa kehidupan alami. Shen Bailing mengamati dengan seksama dan merasa semakin takjub. Ia melihat ada tak terhitung banyaknya bangunan dengan berbagai ukuran di atas gunung tersebut, mulai dari istana hingga paviliun, semuanya dibangun bertingkat mengikuti kontur gunung dan menjulang ke atas, bahkan mendominasi sebagian besar puncak gunung layaknya sebuah kota besar. Di bawah gunung yang melayang itu terdapat sebuah formasi lingkaran raksasa, di mana tak terhitung banyaknya simbol magis saling berganti dan terjalin, memancarkan cahaya biru yang terang. Karena jaraknya yang terlalu jauh, Shen Bailing tidak dapat melihat keajaiban di dalamnya dengan jelas, ia hanya merasakan energi murni di dalam formasi tersebut sangat pekat dan penuh dengan vitalitas yang luar biasa, sehingga mau tidak mau ia merasa kagum dalam hati.

Di atas formasi tersebut, dari kejauhan terdapat satu lingkaran formasi lagi yang saling bersahutan. Gunung melayang itu berada tepat di antara kedua formasi tersebut. Shen Bailing menduga dalam hatinya, alasan mengapa puncak gunung ini bisa melayang di udara, pastilah karena pengaruh dari kedua formasi ini. Ketika ia melihat ke tengah formasi bagian atas, terdapat sebuah gunung kecil melayang lainnya. Gunung kecil ini jauh lebih kecil jika dibandingkan dengan gunung melayang di bawahnya, namun posisinya sangat misterius, berada tepat di mata formasi. Shen Bailing memandang dari kejauhan dan samar-samar melihat sebuah altar di atas gunung kecil tersebut. Beberapa batu menonjol di tepi altar, dan jika dilihat dari atas, tampak seperti sekuntum bunga teratai batu hitam yang kuno dan unik, di mana bebatuan tersebut secara alami menyerupai kelopak teratai. Dan di tengah bunga teratai ini terdapat seutas benang perak yang menjuntai lurus ke bawah, menghubungkan gunung kecil tersebut dengan gunung besar di bawahnya.

Ketika Shen Bailing sedang asyik mengamati, tiba-tiba ia mendengar seseorang berkata di sampingnya, "Air Kunlun datang dari langit, altar ini adalah tempat yang paling dekat dengan dunia dewa, menampung air surgawi yang mengalir ke bawah. Air yang digunakan untuk minum dan mencuci di kota semuanya bersumber dari sini. Energi murni di dalam air ini sungguh sangat langka." Ketika ia menoleh ke belakang, ia melihat wanita berpakaian merah itu entah sejak kapan telah memperlambat kecepatan terbang pedangnya dan perlahan-lahan terbang berdampingan dengannya. Melihat Shen Bailing menatap gunung kecil itu dengan tatapan kosong dari kejauhan, wanita itu berinisiatif memberikan penjelasan.

Shen Bailing tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dan berkata, "Mengalirkan air surgawi untuk digunakan oleh seluruh isi kota, kota ini benar-benar karya yang luar biasa."

Wanita berpakaian merah itu tersenyum dan berkata, "Tentu saja, tempat ini adalah Kota Tianyong."

Shen Bailing sangat terkejut, dan setelah beberapa saat ia tersenyum sambil berkata, "Aku sudah lama mendengar bahwa Kota Tianyong terletak di salah satu sudut segitiga Kunlun, bertetangga dengan dunia dewa, dan mengumpulkan energi paling murni di langit dan bumi. Tempat ini adalah tanah berkah yang sangat langka. Begitu aku tiba di sini tadi, aku langsung merasakan energi spiritual menerpa wajahku, membuat pikiran menjadi segar dan jernih. Selain Kota Tianyong, adakah tempat lain yang bisa begitu ajaib?" Sambil berbicara, ia menghela napas dalam hatinya: Jika Sekte Qionghua masih ada sampai sekarang, dibandingkan dengan Kota Tianyong pun tidak akan kalah jauh. Tempat di bawah cahaya surgawi Kunlun bukanlah tempat biasa, sangat disayangkan sekarang tempat itu hanya menyisakan sebuah lubang besar saja. Ia kemudian berpikir lagi: Kota Tianyong... mengapa pemilik wanita ini adalah orang dari Kota Tianyong? Mungkinkah bukan dia?

Sambil berbicara, keduanya telah perlahan-lahan meluncur turun dengan pedang terbang. Shen Bailing melihat sebuah jalan raya di dasar gunung yang mengarah langsung ke atas. Di kedua sisinya terdapat batu raksasa berwarna hitam kebiruan, dan di ujung ribuan anak tangga batu, terdapat sebuah gerbang raksasa perunggu setinggi puluhan zhang yang tertutup rapat, memancarkan kesan yang khidmat dan agung. Ia tadinya mengira mereka harus mendaki dari sini untuk bertamu, namun di luar dugaan, laju pedang wanita berpakaian merah itu berbelok, membawanya memutar melewati sisi gunung, dan langsung terbang ke sisi timur Kota Tianyong, lalu perlahan mendarat di atas sebuah tangga batu yang melayang.

"Meskipun tuanku berada di Kota Tianyong, beliau hidup menyendiri dan menghindari dunia luar. Jika kita berjalan naik dari gerbang gunung, kita mungkin harus berjalan lebih dari setengah hari, dan jika dilihat orang lain, itu akan menimbulkan masalah baru. Oleh karena itu, aku mengambil keputusan sendiri untuk membawamu datang lebih cepat, kuharap Tuan Muda tidak keberatan." Wanita berpakaian merah itu baru menoleh ke belakang dan berkata demikian.

Shen Bailing sama sekali tidak mempermasalahkannya dan tersenyum sambil berkata, "Aku juga ingin segera menemui tuanmu, bagaimana mungkin aku menyalahkanmu? Mari kita lanjutkan perjalanan sekarang."

Wanita berpakaian merah itu tersenyum dan mengangguk, lalu menunjuk ke arah bagian atas tangga batu dan berkata, "Berjalan naik dari sini adalah tempat tuanku biasa tinggal dan berkultivasi sehari-hari."

Keduanya berjalan maju menyusuri tangga batu, dan hanya dalam sekejap mereka tiba di sebuah anjungan kecil. Shen Bailing menoleh ke belakang dan melihat tangga batu yang berputar-putar, terhubung dengan Kota Tianyong yang berkelok-kelok, sementara anjungan ini dibangun di atas batu raksasa melayang yang lain, tampak terikat namun sekaligus terpisah dari Kota Tianyong. Ketika ia melihat ke arah anjungan batu di hadapannya, tanahnya dilapisi dengan batu bata hijau, rata dan luas, tampak sangat biasa, kecuali sebuah formasi lingkaran di tengah anjungan yang memancarkan cahaya biru samar, di mana sebilah pedang perunggu raksasa tergantung tegak lurus di udara di atas formasi tersebut, berputar perlahan. Sebelum Shen Bailing mendekat, ia sudah merasakan niat pedang yang luar biasa terpancar dari pedang tersebut.

Setelah mengamati formasi pedang itu cukup lama, Shen Bailing baru mengalihkan pandangannya ke sekeliling. Ia melihat di salah satu sudut anjungan tumbuh sebatang pohon pinus tua dengan dahan-dahan yang melengkung dan dedaunan hijau yang lebat bagaikan payung, menaungi dua buah rumah batu. Di sebelah kiri rumah batu yang lebih tinggi terdapat sebuah menara tinggi dengan bentuk yang aneh. Atap menara dan atap rumah sama-sama dilapisi dengan genteng perunggu, dan di keempat sudut atap yang melengkung tergantung lonceng perunggu kecil. Saat angin sepoi-sepoi berhembus, suara lonceng terdengar sayup-sayup, memberikan kesan elegan yang terisolasi dari dunia luar.

Wanita berpakaian merah itu membiarkan Shen Bailing melihat-lihat sekeliling, lalu berjalan ke depan menara tinggi dan membungkuk sambil melafalkan beberapa patah kata dalam hati. Tiba-tiba di bawah anak tangga batu pintu menara, cahaya ungu berkilat, menampakkan sosok seorang pria kekar. Shen Bailing membuka matanya lebar-lebar dan menatapnya. Pria kekar itu memiliki wajah yang gelap, janggut dan rambut seputih perak, bertelanjang dada, namun lengan bawah dan kakinya diikat dengan baju zirah, penampilannya tampak sangat aneh. Dari ekspresinya, ia terlihat agak kaku dan pendiam.

Namun, ketika wanita berpakaian merah melihatnya, ia membungkuk hormat dengan sikap yang sangat penuh rasa hormat. Terdengar ia berkata kepada pria besar itu, "Ada seorang tamu yang khusus datang berkunjung untuk menemui tuan, mohon Kakak Gu Jun tolong sampaikan."

Pria besar itu melirik Shen Bailing tanpa bersuara. Melihat kilatan cahaya yang tersimpan di dalam mata pria itu, Shen Bailing baru menyadari bahwa orang biasa ini tidaklah sesederhana kelihatannya, dan buru-buru mengangkat tangan untuk memberi hormat. Pria besar itu sedikit menganggukkan kepala sebagai balasan, dan dalam sekejap ia menghilang kembali.

Kepergiannya memakan waktu cukup lama dan tidak kunjung kembali. Shen Bailing yang tidak memiliki kesibukan, setelah meminta izin dari wanita berpakaian merah, berjalan-jalan santai di atas anjungan batu tersebut. Tanpa izin dari pemiliknya, kedua rumah kecil itu tentu saja tidak boleh dimasuki sembarangan, jadi ia hanya berjalan-jalan beberapa kali di depan dan di belakang rumah. Ia melihat rumah batu yang lebih kecil dan yang lebih tinggi terletak di sisi pohon pinus yang berbeda, namun keduanya sangat berbeda. Rumah batu yang kecil ternyata dibangun di atas batu hitam legam, jauh lebih sederhana daripada rumah batu yang besar, dengan tangga batu bata hijau di depan dan belakang, serta dekorasi perunggu di luar rumah yang tampak lebih indah. Melihat Shen Bailing tampak kebingungan, wanita itu berkata, "Perhatikan apakah rumah batu kecil itu memiliki tulisan 'Xuan Gu'. Di Kota Tianyong, setiap rumah batu yang memiliki plakat 'Xuan Gu' adalah tempat tinggal para murid, sedangkan rumah di sebelah utara adalah tempat tinggal para sesepuh untuk beristirahat dan tidur, tentu saja perbedaannya sangat besar. Namun, tuanku tidak menerima murid, jadi rumah kecil ini pun kosong."

Shen Bailing mengangguk kecil dan tidak bertanya lagi, namun keraguan di dalam hatinya semakin besar: Orang ini bukan hanya seorang anggota Kota Tianyong, tetapi juga memiliki status yang sangat terhormat... Mungkinkah dia benar-benar bukan orang itu? Tiba-tiba ia mengangkat pandangannya dan melihat sudut batu hitam di balik rumah batu yang lebih besar, dengan cahaya biru yang samar-samar terpancar. Merasa penasaran, ia melangkah mendekat dan melihat di balik rumah tersebut ternyata terdapat sebuah formasi lainnya. Puluhan batu hitam dengan berbagai ukuran melayang di dalam formasi itu dan sedikit bergetar. Sekilas pandang tampak sangat berantakan, namun jika diamati dengan seksama, posisi batu-batu ini mengandung makna yang mendalam.

Shen Bailing mengamatinya cukup lama, lalu tiba-tiba hatinya bergetar: Ah, bukankah ini adalah sebuah diagram Taiji! Ia melihat cahaya biru di dalam formasi terus-menerus memancar dan meredup, benar-benar menampakkan pola Taiji yang samar-samar. Ia memiringkan kepalanya dan mengamatinya selama setengah hari lagi, semakin dilihat semakin terasa aneh, lalu berpikir dalam hati: Aneh, mengapa formasi ini terasa tidak asing, entah di mana aku pernah melihatnya?

Saat ia sedang berpikir keras dengan konsentrasi penuh, ia berbalik dan sekilas melihat pedang raksasa yang berputar di atas anjungan. Shen Bailing segera berlari cepat menuju pedang perunggu tersebut, berjalan memutar ke bagian depan antara pedang perunggu dan rumah batu, menyipitkan matanya untuk melihat, lalu berseru secara spontan, "Benar dugaanku!"

Pada saat ini, pedang perunggu dan formasi di balik rumah batu tersebut berada tepat dalam satu garis lurus. Dari sudut pandang bagian depan, jika rumah batu di tengah diabaikan, pedang perunggu itu tampak seolah-olah tertanam di dalam formasi batu tersebut. Bebatuan yang melayang di keempat sudutnya persis menyerupai empat kuntum awan yang mengapung, dan pedang perunggu itu berada tepat di tengah... Bukankah ini adalah lambang dari Sekte Qionghua!