Bab 111: Kecerdasan dan Kemampuan Beradaptasi dengan Waktu

Jason Kidd memasuki liga pada tahun 1994, dan di musim rookie-nya, ia bersama Grant Hill—rookie yang saat itu sangat bersinar dan dianggap penerus Jordan—bersama-sama meraih penghargaan Rookie of the Year.

Sepanjang kariernya, penghargaan yang dimilikinya tak terhitung jumlahnya: sembilan kali All-Star, lima kali juara assist musim reguler, sembilan kali masuk tim bertahan terbaik, dan enam kali masuk tim terbaik. Ia juga dua kali membawa timnya ke final NBA.

Pada awal abad ke-21, ia diakui sebagai point guard terbaik di liga.

Meskipun sempat ada Stephen Nash yang dulu hanya pemain cadangan dan kemudian menjadi bintang di Phoenix Suns dengan gaya permainan cepat yang spektakuler serta meraih dua MVP musim reguler berturut-turut, orang-orang tetap membandingkan keduanya dengan julukan akrab: “Nash bertahan, Kidd menyerang.”

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, seiring bertambahnya usia dan menurunnya kemampuan atletiknya, Jason Kidd mulai ditinggalkan dari perbincangan sebagai point guard terbaik.

Sejak 2008, perdebatan tentang siapa point guard terbaik bergeser kepada Chris Paul dan Deron Williams.

Dalam dua musim terakhir, dengan Derrick Rose dan Russell Westbrook yang masuk All-Star, para ahli basket mulai khawatir akan posisi Chris Paul dan kawan-kawan.

Begitulah NBA, gelombang baru terus menggantikan yang lama, bak sungai Yangtze yang tak henti mengalir, generasi berbakat terus bermunculan.

“Jack, kamu perlu belajar beberapa pengetahuan sejati tentang pengendalian bola,” ujar Jason Kidd dengan ramah saat pertama kali bertemu dengan Vanxi.

Kini, ia seperti sosok tua bijak dalam novel silat yang telah pensiun dari dunia persilatan. Ia tak lagi berambisi menjadi yang terbaik di dunia. Ketika bertemu dengan penerus yang ia sukai, ia hanya akan menyampaikan beberapa nasihat, dan apakah mereka mau menerimanya atau tidak, itu urusan mereka sendiri.

Vanxi tak begitu mengerti maksud Jason Kidd.

Namun ia segera melakukan pertahanan cepat, membuka kedua lengan dan menghalangi jalur serangan Kidd.

Pada musim lalu, Jason Kidd mencatat rata-rata 10,3 poin, 9,2 assist, dan 5,6 rebound, masih merupakan point guard di atas rata-rata. Yang terpenting, ia telah berkembang dari pemain yang hampir tidak bisa menembak menjadi seorang penembak tiga angka dengan akurasi 42%, setara dengan penembak profesional.

Karena itu, Vanxi terpaksa mengikuti langkahnya dengan ketat.

Namun Jason Kidd tetap tenang.

Ia mengoper bola ke Dirk Nowitzki yang berada di posisi atas, kemudian berlari ke arah Nowitzki. Vanxi mengikuti dengan ketat, mengira Kidd akan berkolaborasi dengan Nowitzki, namun ternyata Kidd berlari ke sudut bawah, lalu dengan cepat berpindah ke sisi lain.

Saat itu, Nowitzki sudah menembus area cat dan melakukan tembakan melompat dengan berhenti seketika.

Tampak seolah tidak ada hubungannya dengan Jason Kidd.

Namun pada saat Nowitzki mencetak poin, Kidd bertanya pada Vanxi, “Apa yang kamu pelajari dari situ?”

Vanxi bingung.

Baginya, itu adalah dua kejadian yang tidak terlalu terkait.

Namun Vanxi adalah orang yang cepat belajar. Ia maju ke depan, meniru persis apa yang dilakukan Kidd: mengoper bola ke Kobe, lalu bergerak seperti itu... Phil Jackson yang berada di pinggir lapangan sampai terpaku melihatnya.

Ini bukan strategi Jackson.

Strategi aslinya adalah Vanxi mengoper ke Kobe di sisi kuat, sementara Vanxi berdiri di sisi lemah sebagai opsi, sebuah formasi klasik segitiga.

Namun ketika Vanxi berputar mengitari lapangan, penglihatan Kobe menjadi jernih. Ia melesat cepat ke dalam area cat dan melakukan dunk keras; berbeda dengan Nowitzki, Kobe memiliki kemampuan penetrasi yang lebih kuat.

Jason Kidd tersenyum.

“Fungsi point guard bukan hanya mengoper bola untuk assist.”

Kidd berkata pada Vanxi, “Aku rasa kamu pemain yang cukup berbakat. Trik ini disebut: membersihkan garis depan.”

Vanxi mendengar itu dan tiba-tiba merasa mengerti.

Jason Kidd adalah point guard tradisional sejati, pemain yang melihat gambaran besar. Gaya dan cara bermainnya memang berbeda dengan era ‘zaman luar’ sekarang.

Saat muda, ia sangat suka menciptakan serangan cepat. Ia adalah point guard terbaik dalam sejarah NBA dalam hal assist jarak jauh yang presisi untuk memulai fast break, tiada duanya. Dalam hal ini, ia bahkan mencapai tingkat seni.

Selain itu, keahliannya dalam mengatur setengah lapangan dan memberi bantuan juga luar biasa. Ia tidak memiliki kemampuan menyerang seperti Nash, tak pernah mencoba menggabungkan skor dan assist, dan bukan tipe pemain masa kini yang mengandalkan fisik untuk menembus pertahanan dan memberi assist.

Ia hanya dengan tenang mengatur dan mengoper bola, menempatkan bola di wilayah yang menguntungkan timnya, perlahan menggerogoti pertahanan lawan.

Gaya ini mungkin kurang menarik untuk ditonton, tapi sangat efektif.

Berkat kepemimpinannya, Dallas Mavericks yang berisi para pemain veteran menjadi lebih tangguh.

Lakers dan Mavericks bermain dengan ketat dan sulit dipisahkan.

Malam ini, tugas Vanxi sama seperti saat di San Antonio, ia tetap menjadi wakil kapten kedua Lakers.

Perannya dalam taktik kurang lebih seperti Toni Kukoč di era kejayaan Bulls, tapi malam ini Kobe bermain sangat bersemangat, ditambah Paul Gasol yang juga ganas menyerang, sehingga Vanxi jarang mendapatkan kesempatan menembak.

Ia mengikuti Jason Kidd dengan ketat, belajar cara Kidd mengatur bola.

Meskipun Kidd hanya mengajarkan trik ‘membersihkan garis depan’ itu dan tidak banyak bicara.

Pertandingan berlangsung sengit, Lakers dan Mavericks bergantian memimpin.

Dari kuarter pertama hingga kuarter keempat.

Dari awal kuarter keempat hingga detik-detik terakhir.

Kedua tim menunjukkan level tertinggi di Wilayah Barat.

Vanxi sudah beristirahat sekitar enam menit di kuarter kedua dan ketiga, kini ia masih bugar, sementara Jason Kidd terlihat mulai kelelahan.

Sejauh ini, Vanxi sudah memahami satu hal dengan jelas: Dallas Mavericks jauh lebih sulit dihadapi dibanding San Antonio.

San Antonio memiliki sistem yang lancar dan sosok legendaris Duncan, tapi sumber skor mereka tidak sebanyak Mavericks. Mavericks tampak seperti setiap pemain bisa tampil dan membawa tim menang.

Saat pertandingan tersisa 1 menit 6 detik, Jason Kidd keluar untuk beristirahat.

Pengganti yang masuk adalah Jose Barea.

Pemain kecil dengan daya ledak yang besar.

Vanxi sempat dibuat kesulitan oleh Barea yang menggunakan screen Chandler untuk menerobos dua kali di kuarter ketiga, meski tak sampai menghasilkan kerusakan langsung.

Pelatih Mavericks, Rick Carlisle, jelas ingin menggunakan senjata rahasia ini untuk memberi tekanan terakhir pada Vanxi.

Saat itu skor imbang 108-108.

Mavericks menguasai bola.

Ketika Barea mengoper bola ke titik atas garis tiga angka, Vanxi segera menempel ketat, membuka kedua tangan, menghalangi ruang penetrasi Barea.

Barea, meski tingginya kurang dari 1,8 meter, punya keberanian dan ketegasan yang sulit dibayangkan. Saat Vanxi mendekat, ia langsung menunduk dan mempercepat serangan ke sisi kiri Vanxi.

Ledakan dan kecepatannya cukup bagus.

Namun kedua hal itu juga keahlian Vanxi.

Vanxi mengikuti langkahnya tanpa memberi ruang.

Saat Barea memasuki garis lemparan bebas, Vanxi tiba-tiba mempercepat langkah dan memblok jalannya, Barea terpaksa berhenti.

Ia mulai mengerti kekuatan fisik Vanxi secara nyata.

Barea lalu mencoba melakukan gerakan tipu, tapi Vanxi tak tertipu, malah menekan lebih keras.

Saat itu, Barea membelakangi Vanxi dan menubruknya dengan keras... Barea sangat kuat.

Vanxi terdorong mundur setengah langkah.

Ia hendak memanfaatkan ruang itu, tapi tiba-tiba sosok lain melesat maju... Plak!

Kobe Bryant menjatuhkan bola dari tangan Barea seperti pemburu yang melesat cepat.

Vanxi segera melangkah maju dan merebut bola.

Ia berlari cepat untuk memulai serangan balik.

Namun melihat pemain Mavericks sudah mundur dengan cepat, termasuk Barea, pertahanan mereka luar biasa.

Vanxi menahan tempo.

Ketika Kobe berada di sisi kuat, Vanxi cepat mengoper bola kepadanya. Meski Kobe sudah tiga kali gagal menembak berturut-turut, dia tetap menjadi opsi utama Lakers.

Setelah mengoper ke Kobe, Vanxi berlari ke arahnya.

Di pinggir lapangan, Jason Kidd segera berdiri dan berteriak, “Dia sedang membersihkan garis depan!”

Kidd memberi peringatan, seolah Barea sudah siap, dan pertahanan Mavericks terlihat berubah.

Namun saat itu, Vanxi tiba-tiba berlari mundur ke luar garis tiga angka, menjauh dari Kobe.

Bola pun dilempar ke arahnya.

Ketika Vanxi menerima bola, Barea buru-buru menutup sudut bawah.

Vanxi dengan mudah melepaskan tembakan di luar garis tiga angka; bola melayang membentuk busur indah... Swish!

Bola masuk.

Itu adalah tembakan tiga angka pertama Vanxi di pertandingan ini, sekaligus poin ke-11-nya.

Namun tembakan itu sangat memukul mental Mavericks.

Setelah mencetak poin, Vanxi menoleh ke Jason Kidd dan tersenyum, “Harus mengikuti zaman, Jason.”

Jason Kidd hanya bisa tersenyum getir.

Awalnya ia berniat menguji anak muda ini.

Tak disangka, Jack malah membalikkan keadaan.

Serangan ini membuat Mavericks berada dalam posisi tertekan.

Bip!

Rick Carlisle meminta timeout.

Tersisa 41 detik, Mavericks tertinggal tiga poin dan menghadapi keputusan penting.

Vanxi kembali ke bangku cadangan dan disambut pujian dari seluruh tim, yang ramai-ramai membelai kepalanya.

Kobe bertanya, “Jack, kalau ada serangan terakhir, kamu yang akan ambil?”

Pertanyaan itu menarik perhatian seluruh tim.

Bahkan Phil Jackson sampai menarik napas dalam.

Kini, di Lakers sudah ada pemahaman tak tertulis: masa depan tim sangat mungkin menjadi milik Vanxi.

Namun sekarang, Lakers masih milik Kobe.

Meskipun hubungan mereka sangat, sangat, sangat dekat dan akrab.

Tapi ini seperti logika kekuasaan di dinasti feodal.

Saat kaisar tidak ada, sang pangeran bisa memerintah.

Tapi ketika kaisar masih ada, bisakah pangeran mengeluarkan perintah?

Serangan terakhir selalu menjadi hak prerogatif sang bos tim.

Dahulu Phil Jackson pernah melakukan kesalahan seperti ini. Saat Jordan pensiun sementara, Bulls seharusnya menjadi tim pimpinan Scottie Pippen. Namun dalam situasi krusial, Jackson sering menyuruh Toni Kukoč mengambil keputusan, sehingga hubungan Pippen dan Jackson menjadi tegang.

Kini, Phil Jackson menahan napas dan tak berkata sepatah kata pun.

Vanxi tersenyum.

Ia berkata pada Kobe, “Tidak ada ‘kalau’. Dallas tidak akan mampu menyamakan kedudukan. Mereka nanti akan menggunakan strategi foul. Biarkan mereka yang menentukan siapa yang akan membunuh mereka.”

Hahaha.

Kobe tertawa lepas.

Ia sangat menyukai Vanxi.

Dia bahkan berpikir, jika dulu aku punya Jack yang secerdas ini, apakah aku dan Shaquille O’Neal akan meraih lima gelar juara?

...