Bab 102: Jack, bawalah aku bersamamu

Menaklukkan yang kuat dengan kelemahan, menembus kekuatan dengan kelincahan.

Fan Xi menggunakan cara yang paling ia kuasai, layaknya menekan tombol penyiram toilet, ia melesat menerjang pertahanan Raymond Felton hingga terbuang ke selokan.

Fan Xi tanpa henti berlari menuju lapangan depan. Di puncak busur garis tiga angka, saat JR Smith masih ragu apakah harus melakukan bantuan pertahanan, Fan Xi langsung melompat. Tembakan tiga angkanya melesat seperti anak panah yang tajam... Swish!

Tanpa ampun menembus jaring basket Denver.

Bahkan tidak memberi waktu bagi Denver untuk menyesal.

59:59!

Kedudukan imbang.

Arena Pepsi Center seketika senyap.

"Keren sekali," gumam Kobe di bangku cadangan tanpa sadar. Kemudian, ia berkata kepada Pau Gasol di sebelahnya, "Saat musim rookie-ku, aku bahkan lebih keren dari ini."

Gasol mengangguk secara refleks.

Ia tidak meragukan Kobe.

Namun, Phil Jackson yang berada di samping mereka menoleh, ia merasa heran: Bukankah Kobe di musim rookie-nya bahkan hampir tidak mendapatkan kesempatan bermain?

"Ini yang kalian sebut rookie?"

"Dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri yang begitu angkuh?"

George Karl berdiri di sisi lapangan. Kepala botaknya yang mengilap adalah lambang kebijaksanaan, namun sorot matanya yang bingung memancarkan rasa tak percaya.

Dalam pola pikir basket George Karl, bahkan seorang yang disebut anak emas takdir pun jarang menunjukkan aura seperti Fan Xi. Begitu masuk ke lapangan, ia seolah ingin membunuh, dan saat membawa bola ke depan, ia langsung melepaskan tembakan tiga angka tanpa basa-basi.

Itu biasanya adalah aura yang hanya dimiliki oleh seorang megabintang.

Padahal, ia hanyalah seorang pemain yang tidak terpilih dalam draf dengan latar belakang rendah.

Pupil mata George Karl menunjukkan keterkejutan.

Ia secara naluriah menoleh ke arah Phil Jackson di bangku cadangan Lakers. Ekspresi Jackson tetap tenang tanpa gejolak sedikit pun, setiap helai kumisnya seolah berkata: "Ini hanya rutinitas biasa, jangan berlebihan."

Karl mulai mengkhawatirkan Raymond Felton.

Ia benar-benar meragukan apakah tindakan Raymond Felton malam ini untuk 'menghabisi Jack' adalah keputusan yang bijak.

Namun, Raymond Felton saat ini hanya dipenuhi oleh hasrat untuk 'menginjak lawan demi kenaikan pangkat' dan amarah yang meluap. 'Penghinaan di bawah selangkangan' yang diberikan Fan Xi membuatnya kehilangan muka. Jika ia tidak membuat Fan Xi menanggung akibat yang pahit, ia merasa harga dirinya tidak akan kembali.

Oleh karena itu, saat ia membawa bola ke lapangan depan, ia segera menabrak dengan keras.

Gaya bermain Felton bisa digambarkan seperti pedang berat tanpa ujung tajam; permainannya biasa saja namun sangat praktis.

Saat ia menabrak dengan kokoh, Fan Xi memang tidak mampu menahannya. Perbedaan kekuatan di antara keduanya sangat besar.

Fan Xi terdorong mundur dua hingga tiga langkah.

Melihat pemandangan itu, para penggemar di Pepsi Center akhirnya mengeluarkan sorak-sorai: Orang Amerika memuja kontak fisik, karena peradaban mereka memang membawa sifat liar.

Namun.

Ketika Raymond Felton mendorong mundur Fan Xi dan melakukan lompatan tembakan, Fan Xi kembali menerjang maju.

Lengan panjangnya dan lompatan yang luar biasa seketika menciptakan efek menutupi langit bagi Felton.

Bang!

Tembakan Felton meleset.

Usahanya sia-sia.

Keunggulan kekuatannya tadi hancur oleh gangguan Fan Xi yang menerjang layaknya orang yang sedang bertaruh nyawa.

Ia tidak berhasil tertawa di akhir.

Akan tetapi, bola pantul di bawah ring direbut oleh pemain tengah Denver, Nene, yang kemudian menghujamkan bola ke dalam keranjang dengan keras.

Meskipun Nene telah menjalani operasi pengangkatan satu testis, ia tetaplah pria tangguh bermental baja di lapangan.

Joe Smith yang sudah tua tidak memiliki dasar untuk melawannya, sama seperti perbedaan kekuatan yang masif antara Fan Xi dan Raymond Felton.

Kobe Bryant meregangkan tubuh di sisi lapangan dan bertanya kepada Phil Jackson, "Apakah kau tidak berencana membiarkan Pau Gasol masuk untuk membantu Jack?"

Jackson mengangkat alisnya, "Itu pilihannya sendiri. Dia ingin berlatih, biarkan dia berlatih sepenuhnya."

Kobe menunjukkan senyum 'jahat' yang berarti, 'Kau sangat jahat, tapi aku menyukainya.'

...

Raymond Felton tidak lagi melakukan tekanan penuh di seluruh lapangan terhadap Fan Xi, karena ia sudah sangat memahami bahwa itu tidak ada gunanya.

Selain hanya membuatnya menanggung malu.

Saat Fan Xi membawa bola ke puncak busur garis tiga angka, Raymond Felton menekan maju. Ia merentangkan lengan panjangnya, tubuhnya yang kuat menghalangi jalan Fan Xi.

Murid dari Larry Brown ini memanfaatkan momen saat Fan Xi sedang melirik rekan setimnya untuk mendekat dengan agresif, dan sekali lagi mencubit Fan Xi secara tersembunyi.

Raymond Felton mewarisi beberapa 'budaya buruk' di liga; demi kemenangan, ia menghalalkan segala cara.

Fan Xi dibuat kewalahan olehnya. Pasif secara fisik, ditambah dengan ketidakbiasaannya menghadapi pertahanan 'kotor' semacam ini, membuatnya tidak bisa bergerak dengan leluasa.

Dengan susah payah ia melepaskan diri dari pertahanan, melihat Lamar Odom berada di posisi terbuka, ia segera mengoper bola ke sana.

Odom melakukan tembakan lompat.

Masuk.

Situasi stabil.

Namun, pada babak ini tadi, semua orang melihat betapa terpuruknya Fan Xi.

"Apakah penggemblengan Jack kali ini terlalu keras?" tanya pelatih veteran Winter yang duduk di barisan kedua bangku cadangan Lakers, ia menjulurkan kepala ke arah Phil Jackson dan Kobe Bryant di barisan pertama.

Keduanya menggelengkan kepala bersamaan. Kobe berkata, "Membiarkannya beradaptasi dengan pertahanan kejam sejak dini adalah hal baik. Ini bahkan belum sampai pada level pertahanan playoff."

"Lagi pula, jika dia ingin menjadi megabintang, di masa depan dia harus menghadapi penjagaan ganda bahkan tiga orang. Aku dan Pau tidak mungkin selalu berada di sisinya untuk menarik perhatian lawan, atau memberinya situasi satu lawan satu yang sempurna, apalagi satu lawan nol," tegas Kobe.

Hal ini disetujui oleh Phil Jackson.

Keduanya saat ini telah menganggap Fan Xi sebagai calon pemimpin Lakers masa depan untuk dibina.

Sikap mereka membuat pemain Lakers lainnya merasa sangat iri. Bisa diperlakukan dengan begitu 'istimewa' oleh pemimpin tim dan pelatih kepala biasanya berarti: masa depan yang cerah.

Tampaknya, Jack Fan benar-benar telah menjadi anak emas Lakers.

Dunleavy Jr. merasakan keputusasaan yang tak berujung di dalam hatinya, tentu saja ada juga sedikit 'penerimaan takdir'. Ia sadar sepenuhnya bahwa dirinya tidak memiliki kemampuan untuk menandingi Kobe dan Jackson. Pertandingan ini bahkan menyadarkannya bahwa ia bahkan tidak mampu menahan pemain kelas semi-elit seperti Wilson Chandler.

Ia awalnya ingin melihat Fan Xi dipermalukan, ingin melihat Raymond Felton menghina Fan Xi. Namun sekarang, ia bahkan tidak bisa membalas penghinaan Wilson Chandler terhadap ayahnya.

Emosinya jatuh ke titik terendah, ada perasaan kalah yang tak berdaya.

Di saat yang sama, Raymond Felton di lapangan berhasil menerobos pertahanan Fan Xi melalui adu fisik untuk masuk ke zona terlarang, lalu mencetak angka sambil menahan pertahanan Fan Xi.

Bagi Pepsi Center, ini adalah tembakan yang membangkitkan semangat.

Namun bagi penggemar Tiongkok di seberang samudra, ini adalah kesedihan yang sulit disembunyikan.

Bagaimanapun, perbedaan kekuatan yang sangat besar tidak bisa ditutupi oleh teknik.

Seolah-olah Chris Paul bisa menghajar seluruh liga, tetapi setiap kali bertemu Deron, ia akan selalu diberi pelajaran.

Fan Xi sudah sangat hebat, bukan?

Banyak penggemar Tiongkok berkata demikian di dalam hati mereka.

Namun sebenarnya, seperti lirik lagu *Zhizu* dari Mayday, yang dinyanyikan adalah tentang rasa puas, padahal sebenarnya tidak ingin merasa puas.

Saat pertandingan berlanjut, Fan Xi kembali menghadapi 'pertahanan berlebih' dari Raymond Felton.

Meskipun Fan Xi bisa menjaga dirinya agar tidak kehilangan bola dan membawa bola ke tempat yang ia inginkan semaksimal mungkin, serangan dan operannya terganggu.

Ia tidak lagi bermain seluwes sebelumnya.

"Jack, aku berbeda dengan pemain lain. Aku tahu kau berkembang dengan cepat, aku mempelajarimu setiap hari. Malam ini, dengan apa kau akan mengalahkanku?"

Raymond berbisik dingin di telinga Fan Xi saat sedang menjaganya.

Ia tampak sangat angkuh.

Namun Fan Xi tidak menghentikan langkahnya, apalagi menunjukkan kelemahan.

Ia tetap berusaha menghadapi tabrakan Raymond Felton, dan saat Felton menyikutnya, ia terus melaju tanpa rasa takut sedikit pun.

Bagi Fan Xi, ini adalah perang tanpa suara.

Phil Jackson menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia berniat memasukkan Kobe.

Namun, Kobe menekan bahu Phil Jackson dan berkata, "Biarkan anak ini menyelesaikannya sendiri. Seorang megabintang sejati tidak seharusnya tumbuh di dalam rumah kaca."

Phil Jackson menahan keinginannya untuk melakukan pergantian pemain.

Pertandingan pun terus berjalan.

Fan Xi memimpin rotasi pemain untuk berhadapan dengan seluruh pemain inti Denver.

Di bawah serangan dan pertahanan fisik Raymond Felton, Fan Xi bermain dengan sangat sulit. Keluwesan yang biasanya ia tunjukkan tidak terlihat; ia seperti berguling di dalam kubangan lumpur, penuh dengan kesulitan di setiap langkahnya.

Namun, meskipun Fan Xi begitu terpuruk, skor Lakers tidak benar-benar tertinggal jauh. Denver yang menurunkan semua pemain intinya hanya unggul sekitar 6 poin.

Kuarter ketiga berakhir.

Denver hanya unggul 85:79.

George Karl diam-diam merasa cemas.

Ia tidak seantusias Raymond Felton. Pengamatannya sangat mendetail; ia menyadari bahwa seiring berjalannya waktu, Fan Xi perlahan-lahan mulai beradaptasi dengan serangan dan pertahanan Raymond Felton. Selain itu, ia secara sadar mengalirkan bola, terus-menerus membuat Lamar Odom dan Luke Walton melakukan perpindahan bola di sisi lapangan.

Jika tren ini berlanjut, Lakers belum tentu kalah.

Yang terpenting, ini terjadi saat ketiga pemain utama Lakers tidak ada. Bynum cedera, sementara Kobe dan Gasol hanya menonton dari pinggir lapangan.

Oleh karena itu, ketika Raymond keluar dari lapangan dengan rasa puas diri yang luar biasa, George Karl tidak menunjukkan kegembiraan yang berlebihan.

Meskipun Raymond tampak memenangkan pertarungan fisik di kuarter ketiga, kecuali saat bola pertama yang dengan kejam diselipkan oleh Fan Xi di antara kakinya.

"Orang ini seperti gumpalan kapas yang lembut, mengira dirinya penuh ketangguhan, padahal bisa aku permainkan sesuka hati."

Raymond Felton berkata dengan penuh kemenangan di bangku cadangan, "Aku sudah lama mempelajarinya. Dia benar-benar hanyalah gelembung yang ditiup oleh media Los Angeles. Di depan kekuatan sejati, dia tidak tahan dipukul."

Felton kini telah mencetak 25 poin dan 12 assist; statistiknya sangat luar biasa.

Ia merasa memecahkan rekor statistik kariernya bukanlah hal yang sulit.

Rekor poin dalam satu pertandingan karier Raymond Felton adalah 35 poin, dan rekor assist-nya adalah 19 kali.

Ia hanya terpaut 10 poin dari rekor poin tertinggi dan 7 kali assist dari rekor tertinggi.

"Selama di kuarter keempat Lakers masih menggunakan Jack Fan untuk menjagaku, malam ini akan menjadi malam di mana namaku dikenal luas," kata Raymond Felton dengan sombong.

Rekan-rekan setimnya yang melihat Felton yang begitu sombong menganggap ia benar-benar mendapatkan kesempatan emas karena bertemu dengan Jack Fan yang sangat terkenal namun lemah kemampuannya.

Di saat yang sama, Fan Xi kembali ke bangku cadangan.

Rekan-rekan setim Lakers menyemangatinya.

Namun, Fan Xi hanya tersenyum acuh tak acuh.

Saat itu, Phil Jackson menghampiri dan bertanya, "Jack, apakah menurutmu pedangmu ini masih perlu diasah?"

"Tentu saja!" jawab Fan Xi dengan penuh kebanggaan.

Melihat hal itu, Phil Jackson tertawa kecil, lalu berbalik dan berkata kepada Kobe dan Gasol, "Baiklah, karena adik kecil kalian ini begitu percaya diri, kalian berdua bisa pulang lebih awal malam ini."

Begitu Jackson mengucapkan itu, Kobe segera melepas sepatunya. Petarung gila ini menunjukkan sikap yang tidak seperti biasanya, ia berkata kepada Fan Xi, "Jack, jangan harap aku akan masuk ke lapangan untuk membantumu."

Fan Xi dengan yakin berkata, "Duduk saja dan tontonlah."

Percakapan keduanya membuat pemain lain bingung. Lamar Odom sangat mengkhawatirkan Fan Xi, begitu pula Matt Barnes.

"Jack, tidakkah kau tahu Raymond sedang menunggu untuk 'membunuhmu' agar bisa terkenal? Jangan keras kepala di saat seperti ini."

Matt Barnes berbisik dengan suara rendah untuk membujuk Fan Xi.

Namun, Fan Xi menegakkan punggungnya. Ia sama sekali tidak khawatir dengan situasi di kuarter ketiga, justru dengan gagah ia berkata, "Aku dengar, seorang pria sejati harus membalas gigi dengan gigi, mata dengan mata. Ada dendam, balaslah saat itu juga. Aku tidak ingin dijadikan bahan pembicaraan setelah pertandingan. Karena Raymond ingin membunuhku, aku harus membunuhnya saat ini juga agar orang lain tidak bergosip."

Fan Xi berkata dengan penuh semangat.

Sangat kental dengan sifat pria sejati.

Kata-katanya tidak meyakinkan siapa pun.

Semua orang masih merasa duelnya dengan Raymond akan membuatnya kalah.

Namun, Dunleavy justru sangat tersentuh.

Ia berdiri dan berkata kepada Fan Xi, "Jack, bawa aku. Aku tidak ingin bersembunyi di bangku cadangan lagi."