Bab 112 Nasihat Bijak dari Senior

Jason Kidd kembali ke lapangan pada saat-saat terakhir. Rick Carlisle harus mengakui, di saat-saat krusial, Kidd yang sudah menua tetap lebih dipercaya. Kidd bertemu dengan Van Exel, ia dengan sedikit pasrah bertanya, “Jadi, kamu sudah siap sejak awal, ya?”

Van Exel tersenyum, lalu membalas dengan pertanyaan, “Kalau begitu, kamu juga sudah siap sejak awal, kan?”

Kidd terkejut sejenak, lalu tertawa. Mereka seperti rubah tua dan rubah muda yang saling bertukar pengalaman untuk menjebak lawan.

Sebagai point guard, Kidd adalah otak tim; tugas ini bukan untuk orang yang kurang cerdas, paling tidak sebelum tahun 2008... Definisi point guard dalam basket modern semakin meluas, semakin banyak shooting guard bertubuh kuat yang menggantikan posisi point guard sebelumnya.

Sean Marion melempar bola kepada Jason Kidd. Van Exel berdiri di depan Kidd, mengikuti langkahnya dengan ketat.

Kidd memperhatikan langkah pertahanan Van Exel, ia berpura-pura bergerak ke kiri, lalu dengan kepala menunduk menerobos masuk.

Langkah penetrasi Kidd memang tidak cepat, tapi tubuhnya kuat dan kokoh. Sejak dulu ia dikenal sebagai point guard yang kuat secara fisik; di masa puncaknya, ia bahkan pernah bertahan melawan Kobe Bryant dalam menghadapi kombinasi OK.

Meski kini sudah menua dan tenaga menurun, Kidd masih mampu menahan Van Exel untuk masuk dekat garis lemparan bebas.

Kemudian ia melakukan hentian mendadak dan melepaskan tembakan ke atas.

Van Exel tertipu oleh gerakan realistis Kidd sehingga meloncat.

Namun, Kidd tiba-tiba menekan pergelangan tangannya dan dengan cepat mengoper bola ke kanan secara tersembunyi.

Teknik umpan Kidd sangat canggih.

Tapi yang tidak ia duga adalah, saat bola dioper, Van Exel yang melompat itu mendarat dengan cepat dan dengan prediksi yang sangat tepat langsung berlari ke kanan... Plak!

Lengan panjang Van Exel mengenai bola.

Pada saat bersamaan, Kobe Bryant melepaskan pertahanan dan dengan cepat menyerbu mengambil bola, lalu melemparkannya ke depan. Van Exel seperti seekor macan tutul berlari kencang ke depan lapangan.

Ketika Van Exel menguasai bola, pertahanan Dallas Mavericks sudah berjarak lebih dari tiga meter darinya.

Ia tenang mengendalikan waktu sejenak, lalu menembus ke area terlarang, kemudian dengan cepat mundur ke luar garis tiga poin.

Saat Sean Marion melompat untuk bertahan, Van Exel melepaskan tembakan... Swish!

Bola basket masuk ke dalam jaring.

Waktu pertandingan tersisa hanya 17 detik.

Berkat dua tembakan krusial Van Exel, Lakers unggul 6 poin.

Melihat pemandangan ini, bangku cadangan Lakers penuh semangat, sorak sorai menggema.

Namun, Phil Jackson sedikit menyipitkan matanya.

Dalam sekejap, ribuan pikiran berputar di dalam kepalanya. Setelah terdiam sekitar tiga detik, ia berkata pada Old Winter di sampingnya, “Apakah Jack pemain paling cerdas yang pernah kamu lihat?”

Kalimat itu terdengar sepotong tanpa konteks.

Namun Old Winter mengerti maksudnya, ia mengangguk dan menjawab, “Iya.”

Dari cara Van Exel dengan santai menghadapi ‘ujian’ Kobe Bryant di bangku cadangan, hingga saat berhasil memblok umpan Jason Kidd, kemudian berputar di depan lapangan dan akhirnya memilih melepaskan tembakan dari luar garis tiga poin.

Semua itu menunjukkan bahwa Jack Van Exel adalah orang yang cerdas.

Dan dia juga punya pendirian sendiri.

Phil Jackson dengan tajam mengamati, di saat kritis, Van Exel tidak mengoper bola.

Tapi caranya menangani situasi itu sangat cerdas.

Dalam kamus Phil Jackson, tidak mengoper bola di saat genting adalah kualitas yang baik, menunjukkan keberanian, tanggung jawab, dan aura kepemimpinan.

Kobe Bryant bersalaman dengan Van Exel di lapangan.

Mereka kembali bekerja sama melakukan ‘perampokan’ yang sukses, chemistry keduanya membuat Jason Kidd, mantan point guard nomor satu dunia, harus menelan kekalahan dengan kecewa.

Kobe menemukan chemistry yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, terkadang bahkan tanpa isyarat mata dari Van Exel, saat Van Exel melakukan gerakan lompat berlebihan, ia tahu Van Exel sedang menjebak lawan.

Tentu saja, saat Van Exel melompat, ia memberi isyarat tangan kepada Kobe, menunjuk ke arah kanan, tempat Sean Marion berada.

Kobe percaya pada penilaian Van Exel.

Jason Terry membawa bola ke depan lapangan, setelah tiba di sana, ia cepat-cepat melepaskan tembakan tiga poin.

Pertahanan Kobe Bryant menutup wajahnya, sang veteran tak lagi sehebat dulu.

Booom!

Bola meleset.

Pau Gasol memantulkan bola keluar.

Van Exel menangkap bola, tanpa menunggu Kidd melakukan pelanggaran, ia langsung mengoper bola ke depan lapangan.

Kobe sudah bergerak cepat dan menguasai bola di depan lapangan.

Kemudian ia mulai berputar-putar, Jason Terry yang gagal melakukan pelanggaran pertama, menyerah dan tidak melakukan gerakan berikutnya.

Tidak ada gunanya lagi.

Dengan waktu tersisa 3 detik, mereka memutuskan untuk mengakui kekalahan.

Jason Kidd berdiri di samping Van Exel, ia bertanya, “Bagaimana kamu tahu aku akan mengoper bola ke Marion?”

Van Exel tersenyum, berkata, “Sebenarnya sederhana, saat kamu menerobos ke kiri, kamu menggunakan tenaga lebih besar dalam kontak fisik.”

Jason Kidd ikut tersenyum.

Ia tidak menyangka Van Exel bisa begitu tajam menangkap detail seperti itu.

“Jadi, kamu berani bertaruh aku akan mengoper ke Marion, bukan ke Nowitzki?” tanya Kidd.

“Sebenarnya bukan taruhan, aku hanya merasa kalau aku pegang bola, aku akan mengoper ke Marion yang 4 kali tembakan 3 poin berhasil dari 3 kali percobaan, bukan ke Nowitzki yang 3 kali tembakan gagal,” jawab Van Exel dengan tenang.

Itu adalah cara berpikir dengan menempatkan diri di posisi orang lain.

Kidd terkejut.

Ia tidak menyangka pemikiran Van Exel begitu mirip dengannya.

Maka awalnya hanya berjabat tangan, kini Kidd membuka kedua tangannya dan memeluk Van Exel.

Ia berkata pada Van Exel, “Kamu harus memperbaiki teknik operan dan kesadaran taktikmu. Kamu punya peluang menjadi point guard top. Semangat! Jangan biarkan liga ini cuma dikuasai oleh shooting guard bertubuh kuat.”

Itulah nasihat senior Jason Kidd untuk Van Exel.