Bab 116: Tidak Ada yang Namanya Anak Ajaib

Chris Paul adalah penyempurna posisi point guard di liga saat ini.

Sejak memulai debutnya pada tahun 2005, ia telah menjadi pemimpin sekaligus inti kekuatan Hornets selama enam tahun. Kemampuan dribelnya sangat mahir, penguasaan bolanya terasa alami, dan ia mampu bergerak leluasa di seluruh lapangan sesuka hatinya. Jika menilik sejarah liga, hanya Isiah Thomas yang bisa disejajarkan dengannya.

Meskipun Derrick Rose bangkit dengan kuat musim ini, menunjukkan potensi untuk meraih gelar MVP musim reguler, serta kemungkinan besar akan mengambil posisi point guard dalam tim terbaik liga, namun jika diskusi tentang siapa point guard nomor satu liga saat ini benar-benar dibuka, Chris Paul mutlak berada di urutan pertama.

Kekuatan Paul terletak pada perannya sebagai organisator sejati yang tidak egois. Dalam hal mengatur serangan, pick-and-roll, dan serangan balik cepat, saat ini hanya Steve Nash yang bisa menandinginya; Deron Williams masih satu tingkat di bawahnya, sementara Jason Kidd, meski masih berpengalaman, sudah terlalu tua.

Selain itu, pertahanannya juga sangat tangguh. Di lapangan, ia bisa menghalalkan segala cara. Ia menggunakan trik-trik licik dan kotor seperti yang dilakukan Stockton untuk mengancam lawan. Pada saat yang sama, ia juga seorang aktor ulung yang sangat mahir melakukan sandiwara di depan wasit.

Tembakan jarak menengah Paul sangat stabil, dan pergerakannya tanpa bola pun berada di atas rata-rata. Sebagai seorang point guard, ia hampir tidak memiliki kelemahan, kecuali tinggi badannya yang sedikit pendek, serta kecepatan dan stabilitas tembakan tiga angkanya yang kurang maksimal.

Pernah ada pakar basket yang mengatakan bahwa jika Chris Paul mau, ia bisa memonopoli gelar pencetak assist terbanyak dan pencuri bola terbanyak setiap musimnya. Meskipun pernyataan itu mungkin dianggap berlebihan, namun fakta bahwa seseorang berani melontarkan kalimat tersebut sudah cukup membuktikan kemampuan mutlak Paul.

Kini, Chris Paul berdiri di hadapan Fan Xi dengan sikap yang penuh permusuhan.

...

Fan Xi berdiri dengan gagah di depan ring basket halaman belakang rumahnya. Sedikit pun tidak ada rasa gentar di hatinya meski menghadapi Chris Paul yang begitu tangguh. Sebaliknya, seluruh tubuhnya gemetar, darahnya mendidih dengan semangat bertarung.

Ia sudah mempelajari kehebatan Chris Paul melalui rekaman video. Namun, lalu kenapa? Jika seseorang mundur hanya karena lawan yang dihadapi kuat, lantas apa gunanya disebut sebagai pria sejati?

Fan Xi justru senang Chris Paul menunjukkan permusuhan padanya, dan ia lebih bahagia lagi karena Kobe Bryant tidak bisa tampil di pertandingan ini. Meskipun Ma Chen memberinya tekanan besar, ditambah lagi tim kamera CCTV yang datang untuk meliput, namun... lantas kenapa?

Fan Xi ingin mengasah tekniknya melalui medan pertempuran. Ia akan menggunakan point guard terbaik dunia untuk mempertajam kemampuannya dan membawa performanya ke level yang lebih tinggi. Sebagai pria yang bertekad menaklukkan seluruh liga, bagaimana mungkin ia bisa bersikap ciut?

...

Taylor Swift akhirnya berhasil menghubungi nomor telepon Fan Xi. Sang superstar muda yang dipuja jutaan orang di luar sana ini justru sering menemui jalan buntu saat mencoba menghubungi Fan Xi. Jika di masa lalu, ia pasti sudah mengamuk karena sifat manja sang nona muda. Namun, saat berhadapan dengan Fan Xi, ia tidak pernah bisa marah. Pikirannya selalu dipenuhi oleh Fan Xi; ia terus bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Fan Xi, apakah ia makan tepat waktu, apakah ia terluka saat bermain basket oleh pemain-pemain kasar itu, atau apakah ia sedang mengalami kesulitan.

Saat telepon tersambung, jantung Taylor berdegup kencang. Ia sangat bahagia, seolah-olah dahinya baru saja dicium oleh Tuhan dalam mimpi. Ia berputar-putar dengan perasaan bahagia, menunjukkan sisi gadis kecilnya. Asisten yang berdiri di sampingnya terkejut bukan main; baru saja ia dimarahi tanpa alasan oleh Taylor Swift, namun dalam sekejap, wajah bosnya itu sudah berseri-seri.

"Jack..." sapa Taylor dengan lembut, menggunakan teknik vokal khasnya yang mendesah. Itu adalah bakatnya sebagai penyanyi wanita papan atas.

Namun, Fan Xi menanggapinya dengan dingin; ia adalah pria yang sangat lugu dan kaku. Ia bertanya, "Taylor, ada apa mencariku?"

Taylor Swift, yang dinobatkan oleh Grammy sebagai penyanyi yang paling berpeluang menjadi bintang global di abad ke-21, segera menjawab dengan wajah berseri-seri, "Aku ingin mengundangmu ke konserku, boleh?"

Fan Xi berpikir sejenak, "Aku tidak yakin punya waktu."

"Jack, aku sudah memeriksa jadwal Lakers. Konserku diadakan di Staples Center. Ini adalah konser pertamaku di Los Angeles, aku benar-benar sangat berharap kau bisa datang. Lagipula, jadwalnya bertepatan dengan hari liburmu." Taylor Swift sudah merencanakannya sejak lama.

"Oh ya, aku akan menonton pertandinganmu besok malam. Aku sudah membeli tiketnya, dan aku akan memakai jaket keberuntunganku untuk mendukungmu. Kau pasti akan menghancurkan si wajah bayi yang menyebalkan itu," lanjut Taylor Swift.

Ia sangat ingin bertemu dengan Fan Xi. Di dalam hatinya, ia merasa sudah dua abad tidak bertatap muka dengan Fan Xi dan sudah tidak mampu lagi menahan kerinduannya.

"Baiklah," kata Fan Xi, "tapi, aku mungkin tidak punya waktu untuk menemanimu, ini adalah pertandingan yang sangat penting."

Meskipun nada bicara Fan Xi agak dingin, Taylor Swift justru sangat menyukainya dan melompat kegirangan. "Tidak apa-apa, Jack, aku akan duduk di pinggir lapangan untuk mendukungmu."

"Oke," jawab Fan Xi, lalu ia menutup telepon setelah mengobrol singkat.

Di sana, Taylor sudah melompat kegirangan. Taylor benar-benar sangat mencintai Fan Xi. Staf di sekitarnya tidak bisa memahami mengapa seorang bintang muda yang terkenal di seluruh Amerika dan memiliki masa depan cerah bisa begitu setia mencintai seorang pemain basket. Meskipun pemain profesional NBA adalah pekerjaan yang bagus dengan gaji yang mewah, dan popularitas Jack di Los Angeles memang sangat tinggi hingga dikabarkan menghasilkan banyak uang, namun itu tidak cukup membuat bintang papan atas seperti Taylor menjadi begitu 'rendah hati'. Terlebih lagi, pria itu dikabarkan seorang playboy yang dikejar-kejar oleh banyak bintang remaja, bahkan baru-baru ini ia dikaitkan dengan gosip bersama dewi yang sudah lama terkenal seperti Scarlett.

Wajar jika para staf tidak memahaminya. Bahkan Fan Xi sendiri tidak terlalu paham. Meskipun ia tahu dirinya tampan dan dulu banyak gadis yang mengejarnya, namun sejak kejadian 'tersengat listrik' di Staples Center, ia merasa semakin banyak gadis yang mengejarnya. Tatapan mata mereka penuh dengan pemujaan yang fanatik, dan mereka langsung ingin melakukan sesuatu dengannya sejak pertemuan pertama. Di hotel tempat tim tamu menginap, Fan Xi selalu menerima tumpukan catatan dari 'penggemar wanita' yang mengajaknya untuk 'berkumpul'. Namun Fan Xi tidak pernah pergi, meskipun rekan setimnya mengatakan itu aman.

Sebelum tidur, Fan Xi menerima telepon dari Kendall Jenner. Jenner juga sangat menyukai Fan Xi, bisa dibilang ia selalu memikirkannya siang dan malam. Meskipun ia bukan penyanyi papan atas, keluarganya sangat terkenal, dan ia tumbuh di bawah sorotan lampu kamera. Ia memberi tahu Fan Xi di telepon bahwa ia juga akan datang ke Staples Center bersama kakak-kakaknya untuk menonton pertandingan Fan Xi.

"...Aku akan memakai jaket keberuntunganku, itu pasti akan membawakanmu keberuntungan yang luar biasa. Kau pasti bisa menghancurkan orang jelek yang menantangmu itu."

Eh? Saat Jenner mengucapkan kalimat itu, Fan Xi merasa sangat familiar. Setelah menutup telepon, barulah Fan Xi teringat mengapa kalimat itu terasa familiar; ternyata Taylor Swift juga mengatakan hal yang sama.

Tunggu? Taylor juga akan menonton pertandingan, apakah mereka tidak akan bertengkar? Apakah mereka tidak akan duduk bersama? Sebuah pemikiran muncul di benak Fan Xi. Namun kemudian ia berpikir, tidak mungkin sampai segitunya. Akhirnya, ia pun tertidur dengan tenang.

Keesokan paginya, alarm Fan Xi berbunyi. Setelah mandi, ia menerima telepon dari Ma Chen. Ma Chen datang bersama kru dokumenter CCTV, dan hari ini mereka akan merekam seluruh kegiatan dari saat Fan Xi berangkat dari rumah. Fan Xi melambai ke arah kamera, semuanya berjalan seperti biasa. Hari ini, ia menaiki mobil van yang dikemudikan Ma Chen menuju Staples Center.

Di jalan, ia mengobrol santai dengan reporter, "Aku tinggal cukup dekat dengan arena, jadi perjalanannya hanya sekitar 20 menit. Tapi rekan setimku kebanyakan tinggal cukup jauh."

"Di Amerika sini berbeda dengan di Tiongkok. Orang kaya di Tiongkok suka tinggal di pusat kota, sedangkan orang kaya Amerika lebih suka tinggal di tepi pantai atau di gunung... yang agak terpencil. Tempat-tempat itu keamanannya lebih baik." Fan Xi bercerita dengan lancar, layaknya pembawa acara program wisata. Tim kamera pun merasa kagum.

Mobil masuk ke dalam Staples Center, dan Fan Xi berkata lagi, "Ini adalah jalur khusus pemain, para penggemar masuk dari sisi lain. Di luar juga ada tempat parkir."

Setelah turun dari mobil, Fan Xi membawa tasnya menuju ruang ganti sambil menyapa staf di sepanjang jalan. Kamera terus mengikuti hingga ia masuk ke ruang ganti. Fan Xi berganti seragam dan duduk sejenak untuk pijat pra-pertandingan. Setelah itu, ia pergi ke lapangan untuk pemanasan. Ia adalah orang pertama yang tiba di arena untuk pemanasan, saat lantai lapangan baru saja selesai dibersihkan. Staples Center bukan hanya sekadar arena basket; ketika tidak digunakan untuk pertandingan Lakers, Clippers, atau acara lainnya, tempat ini juga disewakan untuk pameran besar, konser, atau pertandingan WWE.

Sentuhan Fan Xi malam ini terasa sangat bagus, ia terus memasukkan tembakan dari luar garis tiga angka. Keterampilan menembak terbuka dari paket skill Reggie Miller adalah teknik yang paling dikuasai Fan Xi, dan itu juga menjadi keunggulannya saat melawan Chris Paul. Paul menang atas Fan Xi dalam banyak hal, tetapi ia tidak setinggi Fan Xi, tembakan terbuka Fan Xi lebih akurat, dan lompatannya lebih baik. Selain itu, daya ledak dan kecepatan Fan Xi juga sangat luar biasa. Ditambah lagi, Fan Xi memiliki teknik terobosan dan pusat gravitasi rendah milik Isiah Thomas. Belum tentu ia tidak punya kesempatan untuk menang.

Malam ini, TNT menyiarkan pertandingan ini secara langsung.

Tim komentator TNT yang terdiri dari Ernie Johnson, Kenny Smith, dan Charles Barkley tiba di lokasi. Saat Fan Xi menyelesaikan pemanasan dan bersiap kembali ke ruang ganti, Kenny Smith memanggil Fan Xi dan mengundangnya untuk datang melakukan wawancara. Kemudian, Fan Xi melihat Charles Barkley yang gemuk dan kuat. Saat Barkley melihat Fan Xi, ia sama sekali tidak merasa canggung. Meskipun ia pernah harus mencium pantat keledai karena Fan Xi, ia tetap melakukan wawancara dengan tenang dan normal.

"Jack, bagaimana pandanganmu tentang lawan malam ini, Chris Paul? Aku dengar, secara pribadi dia sangat marah karena kau merebut posisi starter All-Star-nya. Apakah menurutmu dia akan memberimu pelajaran malam ini?" tanya Charles Barkley kepada Fan Xi.

Fan Xi tersenyum dan berkata, "Aku tidak tahu."

"Lalu apakah kau takut? Apakah kau khawatir julukan 'Anak Ajaib'-mu akan dicabut oleh Chris Paul? Faktanya, performamu dalam empat pertandingan terakhir telah diragukan," lanjut Barkley bertanya.

"Aku tidak takut," jawab Fan Xi dengan singkat.

"Lalu apakah kau merasa yakin bisa mengalahkan Chris Paul?" tanya Barkley.

"Bukankah akan segera diketahui setelah pertandingan berakhir?" Fan Xi mengakhiri wawancara.

Setelah Fan Xi pergi, Barkley berbicara sendiri di depan kamera, "Sepertinya, Jack Fan tidak punya nyali, dia sangat takut pada Chris Paul. Dia tidak berani menghadapi pertanyaan-pertanyaan ini secara langsung."

Kenny Smith bertanya padanya, "Mengapa kau berpikir begitu? Bagaimana kalau kita bertaruh? Kita bertaruh siapa yang memenangkan pertandingan malam ini?"

Begitu mendengar kata taruhan, Barkley langsung terkejut. Di depan matanya terbayang pantat keledai betina yang putih bersih, ia merasa seperti burung yang ketakutan. "Aku tidak mau bertaruh soal itu denganmu, kekuatan Lakers pasti lebih kuat daripada Hornets..." gumam Barkley.

"Tapi, Kobe tidak akan bermain malam ini, lho," Kenny Smith 'memancing' Barkley.

Barkley akhirnya tergoda. "Bertaruh siapa yang menang tidak seru. Bagaimana kalau kita bertaruh siapa yang mencatat statistik lebih baik?" Barkley mengajukan cara taruhan yang menurutnya aman. Ia berkata, "Kita taruhannya pada jumlah assist dan poin mereka berdua. Keduanya dijumlahkan, siapa yang angkanya lebih besar, dialah yang menang."

Barkley merasa ini adalah hal yang sudah pasti. Paul mencetak 20 poin dan 10 assist dalam satu pertandingan bukanlah masalah. Terutama saat melawan Fan Xi, ia pasti akan berusaha lebih keras. Siapa tahu ia bisa memecahkan rekor. Sebaliknya, Fan Xi, di pertandingan terakhir saat menghadapi Mike Conley saja ia kesulitan, apalagi melawan Paul yang unggul di segala aspek, bukankah ia akan hancur lebur?

"Boleh saja," Kenny Smith langsung menyetujui. Ia berkata, "Meskipun aku tahu Chris Paul sangat kuat, tapi Jack adalah Anak Ajaib, dia adalah dewa keberuntunganku, aku percaya pada Jack tanpa syarat."

"Katakan apa taruhannya," tanya Kenny Smith pada Barkley.

Barkley berpikir sejenak, merasa belum cukup aman, "Selain poin dan assist, kita harus menambahkan statistik steal." Steal adalah keahlian Paul, dan Paul pernah beberapa kali menjadi pencuri bola terbanyak musim ini.

Kenny Smith tidak keberatan sama sekali, ia langsung setuju. "Tidak masalah."

"Jika pada akhirnya Jack menang, kau harus berteriak tiga kali: Jack adalah Rookie Terbaik! Dan berikan suara media milikmu untuk Jack," lanjut Kenny Smith.

Barkley langsung setuju, "Tidak masalah. Jika Paul menang, kau harus mencium pantat keledai betina selama 3 menit di depan seluruh penonton Amerika."

'Hukuman' dari Barkley sama sekali tidak seimbang. Kenny Smith segera ragu. Barkley buru-buru memprovokasinya, "Kenapa? Tidak berani? Bukankah tadi kau bilang Jack Fan adalah Anak Ajaib dan dewa keberuntunganmu? Kenapa kau tidak berani bertaruh pada dewa keberuntunganmu?"

Kata-kata itu membuat Kenny Smith langsung marah. Ia berkata, "Baik! Kita bertaruh! Selain memberikan suara media milikmu untuk Jack, kau juga harus mengumpulkan 20 suara pertama untuk Rookie Terbaik bagi Jack."

Charles Barkley punya pergaulan yang cukup luas, mengumpulkan 20 suara untuk Fan Xi bukanlah hal yang sulit. Ia sekarang hanya ingin melihat Kenny Smith mencium pantat keledai, sekaligus menghancurkan apa yang disebut sebagai julukan ajaib Fan Xi. Ia langsung setuju, "Tidak masalah."

Keduanya bertepuk tangan sebagai tanda kesepakatan. Barkley tertawa dan berkata, "Kali ini, aku ingin melihat bagaimana kau akan berakhir. Kau dan Jack sama-sama tamat. Mana ada yang namanya Anak Ajaib!"