Bab 111: Duan Kun si Raja Neraka Hidup

Wang Bingquan melepaskan tangannya. Si kasim kecil segera mengayun langkah pendek lagi, sambil berjalan tak lupa menjelaskan kepada Wang Bingquan:

“Pangeran Delapan, urusan ini hamba beritahukan kepada Anda, tapi jangan Anda ceritakan kepada orang luar. Baru saja, Yang Mulia Permaisuri Ibu... wafat!”

“Apa?” Wang Bingquan tak urung menghentikan langkah. Di negeri ini, sesuai adat kuno, wafatnya kaisar disebut mangkat, sedangkan wafatnya permaisuri ibu disebut berpulang.

Saat itu si kasim kecil sudah berjalan agak jauh. Wang Bingquan segera mempercepat langkah dan menyusulnya.

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Rincinya hamba juga tidak tahu. Yang Mulia hanya memerintahkan agar hamba segera memberi tahu kementerian hukuman, supaya hukuman mati seorang tahanan dibatalkan.”

“Tahanan yang mana?”

“Yang Mulia tidak menyebutkan. Hanya bilang marga Lu. Tadi hamba sudah pergi ke kementerian hukuman, dan katanya orang itu sudah dibawa ke tempat eksekusi.”

Begitu mendengar marga Lu, semangat Wang Bingquan langsung terangkat. Ia terus bertanya, “Kau tahu di mana tempat eksekusinya?”

“Tahu...”

Si kasim kecil bahkan belum sempat menyelesaikan ucapannya, tiba-tiba merasa kakinya ringan, lalu mendapati dirinya sudah diangkat ke atas bahu.

Dengan tak percaya ia berkata, “Pangeran, ini Anda mau apa?”

“Banyak bicara. Tunjukkan jalan!”

Langkah Wang Bingquan semakin cepat, bagaikan dikejar angin. Pada akhirnya ia tak lagi berpura-pura, langsung meloncat ke atas atap dan berlari ke arah utara.

Si kasim kecil di atas pundaknya malah menyaksikan dengan mata kepala sendiri tubuhnya semakin tinggi dari tanah, benar-benar merasakan sensasi terbang.

Sesudah mereka pergi, orang yang sejak tadi mengikuti dari belakang membelalakkan mata, tak percaya melihat semua itu.

Orang itu tak lain adalah Yan Rongrong. Tadi, karena rasa ingin tahu, ia mengikuti Wang Bingquan dari jauh. Lalu ia melihat orang itu menahan seorang yang berpakaian kasim, dan mereka tampak sedang berbincang.

Tak lama kemudian, keduanya entah kenapa malah berlari bersama. Itu saja sudah aneh, tetapi yang paling ganjil adalah cara larinya yang sama persis: sama-sama menggoyangkan pinggul sambil mengayun langkah kecil-kecil. Kalau harus dicari bedanya, mungkin Wang Bingquan tampak sedikit lebih elok saat menggoyangkan tubuh.

Semua itu memang aneh, tetapi masih bisa diterima, sampai ia melihat Wang Bingquan mengangkat kasim di sebelahnya, lalu sekali langkah naik ke atap. Saat itulah ia benar-benar tak bisa tenang.

Yan Rongrong menganggap dirinya cukup punya ilmu. Memang ia tak sanggup naik ke atap dalam sekali lompat, tapi dua atau tiga langkah masih bisa. Namun kalau harus menggendong orang dewasa yang hidup, sepuluh langkah pun belum tentu cukup. Sebenarnya ini bukan soal berapa langkah, melainkan memang mustahil dilakukan. Dan Wang Bingquan justru dengan santai melakukannya. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut.

Tanpa ragu lama, Yan Rongrong segera mengikuti jejak Wang Bingquan. Dalam dua langkah ia pun sudah naik ke atap, lalu berpijak di atas genting dan melesat cepat di atas rumah-rumah.

Namun semakin ia mengikuti, semakin ia terkejut, semakin pula ia tak percaya. Cara bergerak orang di depannya itu mengapa terasa begitu akrab? Mengapa mirip sekali dengan sosok pria tak terkalahkan di medan perang itu?!

...

“Apa sebenarnya yang terjadi? Ceritakan dengan teliti!”

Sambil berlari, Wang Bingquan membuka mulut. Napasnya sama sekali tak kacau.

Si kasim kecil yang diguncang sampai pusing menahan rasa ingin muntah, menggelengkan kepala yang berat lalu mulai menceritakan kejadian tadi pagi.

Pagi ini, kaisar seperti biasa pergi memberi hormat kepada Permaisuri Ibu. Namun, setelah berdiri lama di depan pintu, tak juga terdengar tanda-tanda apa pun. Dalam keadaan cemas, ia memerintahkan orang membuka pintu. Tak disangka, begitu masuk, ia melihat pemandangan mengejutkan: Permaisuri Ibu menggantung diri di balok dengan sehelai kain putih.

Seketika ruangan menjadi kacau. Kaisar buru-buru menyuruh orang menurunkan Permaisuri Ibu. Setelah tabib istana tiba dan memeriksa, kesimpulan yang keluar bahkan membuat kaisar yang tubuhnya sudah lemah itu langsung pingsan: Permaisuri Ibu ternyata telah lama wafat.

Tabib yang baru datang itu tergopoh-gopoh menusuk jarum ke tubuh kaisar. Setelah sibuk bukan main, barulah ia berhasil menyadarkannya.

Namun, begitu kaisar sadar dan melihat jasad Permaisuri Ibu, ia kembali tak sadarkan diri.

Begitu berulang beberapa kali, akhirnya kaisar menerima kenyataan itu. Saat itulah seorang kasim kecil menemukan sepucuk surat di meja tulis di samping, surat yang ditulis Permaisuri Ibu untuk kaisar.

Wang Bingquan menerima surat itu. Setelah membacanya dengan saksama, ia lama sekali baru pulih dari keterkejutan. Dan hal pertama yang ia perintahkan ketika membuka mulut adalah membatalkan hukuman mati untuk Lu Xiaoxian.

“Sepertinya Permaisuri Ibu pada akhirnya tetap memilih memikul semuanya sendiri.”

Dalam hati Wang Bingquan merenung. Namun justru karena itu, ia makin penasaran terhadap identitas Lu Xiaoxian. Sebenarnya seperti apa hubungan mereka berdua, sampai-sampai keduanya rela saling mengorbankan nyawa demi yang lain.

Setelah lama berpikir tanpa hasil, Wang Bingquan memutuskan berhenti memikirkannya. Ia alihkan pandangan ke kejauhan.

“Masih jauh?”

“Sebentar lagi sampai.”

Saat itu, di sebuah lapangan di utara ibu kota, seorang tahanan berambut terurai sedang berlutut di tanah. Tangan dan kakinya terikat tali, dan di papan kematiannya tertulis nama serta kesalahannya.

Berbeda dari hukuman pancung biasanya, hari ini kekuatan pasukan di sekitar lapangan tampak jauh lebih besar.

Di luar lapangan, rakyat berkerumun padat. Ada pula yang sesekali menunjuk ke arah Lu Xiaoxian yang berlutut di tanah.

Di antara kerumunan itu ada seorang anak berusia dua belas atau tiga belas tahun, dengan alis tebal dan mata besar, sangat menggemaskan.

Jika diperhatikan saksama, akan terlihat bahwa anak ini berbeda dari penonton lainnya. Ia tak henti menilai bentuk medan di sekeliling serta penempatan pasukan.

Anak itu tak lain adalah Xi Shun. Ia mengenakan jubah yang sama sekali tak sesuai dengan tubuhnya, sesekali menoleh ke kiri dan kanan, berusaha mencari jalan untuk menerobos keluar.

Pejabat yang bertugas mengawasi eksekusi di atas panggung adalah seorang pria gemuk. Dari tubuhnya, beratnya paling tidak lebih dari seratus kilogram.

Meskipun cuaca tidak panas, karena tubuhnya yang besar, bahkan saat duduk pun ia terus berkeringat tanpa henti.

Pria gemuk itu adalah pejabat kementerian hukuman yang menangani penjara. Dari atas sudah ada kabar bahwa kali ini yang akan dipancung adalah seorang narapidana berat, dan sangat mungkin ada kaki tangan yang datang untuk menyelamatkannya. Karena itu ia harus memasang kewaspadaan sepenuhnya.

Sambil menyeka keringat di dahi dengan sapu tangan, pejabat gemuk itu menoleh ke arah jam matahari di samping. Melihat waktunya hampir tiba, ia diam-diam merasa lega.

Di tengah kerumunan lapangan, Xi Shun terus mengamati situasi di pusat lapangan dari balik keramaian. Tepat ketika si gemuk menghela napas lega, Xi Shun tiba-tiba bergerak.

Ia mengerahkan tenaga pada kedua kaki, lalu melompat tinggi. Sekali lompatan itu, tubuhnya hampir mencapai dua meter. Setelah itu ia menginjak kepala para penonton di depannya dan menerobos maju dengan cepat.

Para prajurit di tengah lapangan segera menyadari kegaduhan ini. Mereka langsung mencabut senjata dan mengepung si gemuk serta Lu Xiaoxian di pusat, siaga penuh.

Melihat ada orang yang menyerbu tempat eksekusi, pejabat gemuk itu segera panik. Kalau bukan karena pengawalnya sigap, mungkin pada detik pertama ia sudah merunduk masuk ke bawah meja.

Xi Shun menatap kegugupan pihak lawan, sudut bibirnya melengkung mengejek. Ia lalu mencabut jubah di tubuhnya dengan sekali sentak, menampakkan senjata yang tersembunyi di bawahnya: pedang pusaka bernama Embun Dingin, yang tergantung di rumah Wang Bingquan.

Meski memegang senjata tajam, Xi Shun tak mencabutnya dari sarung. Bagaimanapun juga, ia masih seorang anak; ia tak sanggup melakukan perbuatan merenggut nyawa orang.

Ia langsung mengayunkan pedang beserta sarungnya. Melihat yang datang hanya bocah yang bahkan belum setinggi pedang, pemimpin prajurit sama sekali tidak menganggap serius. Ia hanya mengangkat lengan untuk menahan. Namun begitu menahan, ia langsung merasa ada yang tak beres.

Sarung pedang menghantam lengan itu keras sekali, lalu terdengar suara tulang patah. Barulah setelah itu si prajurit sadar, lalu terjatuh sambil menjerit kesakitan.

Xi Shun berhasil dalam sekali serang, lalu melanjutkan tekanan. Ia menerobos ke tengah kerumunan, memperlakukan pedang seperti tongkat besi, lalu memukul ke sana kemari. Saat sedang semangat-semangatnya, ia bahkan tak lupa menendang beberapa kali. Para prajurit terlatih itu justru untuk sesaat dibuat kacau oleh seorang anak.

Saat Xi Shun sedang asyik bertarung, entah dari mana tiba-tiba muncul sepasang tangan besar yang gemuk, lalu langsung mencengkeram sarung pedangnya.

Xi Shun menajamkan pandangan. Baru ia sadar bahwa orang yang memegang sarung pedangnya itu adalah pejabat yang tadi tampak seperti babi gemuk.

Pejabat gemuk itu kini tersenyum suram. Ia menyeringai dan berkata, “Anak kecil, aku dari kementerian hukuman bernama Duan Kun, berjuluk Raja Neraka Hidup. Sudah lama menunggumu!”