Bab 124: Pencuri Bunga (II)

“Siapa yang kau cari?”

Seorang wanita cantik membuka pintu dan tepat melihat Nie Mei berdiri di ambang pintu.

Saat itu, sebilah pedang dinas tergantung di pinggang Nie Mei. Tangan kanannya tanpa sadar telah mencengkeram gagang pedang, seolah siap mencabutnya kapan saja. Gerakannya itu membuat wanita tersebut mengernyitkan dahi.

Melihat yang membuka pintu adalah seorang wanita, kewaspadaan Nie Mei sedikit mengendur, tetapi tangannya tetap berada di gagang pedang.

Dengan suara berat ia bertanya, “Bolehkah aku tahu apakah Chen Si tinggal di sini?”

Raut wajah wanita itu tampak sangat tidak senang. Ia tidak menjawab, malah balik bertanya, “Siapa kau?”

Nie Mei adalah lelaki kasar yang sehari-hari hampir tidak pernah berurusan dengan wanita. Cara bicaranya pun terus terang tanpa basa-basi. Melihat wanita itu tampak tidak suka, barulah ia menyadari sikapnya tadi. Nada suaranya pun melunak.

“Aku kepala penyidik dari kantor pemerintahan ibu kota. Aku diperintahkan datang untuk menanyai Chen Si mengenai beberapa hal. Bolehkah aku tahu, apa hubunganmu dengannya?”

“Aku istrinya. Apakah Chen Si melakukan kesalahan?” Wanita itu segera bertanya, tak lagi memedulikan nada bicara Nie Mei.

“Tidak ada masalah besar. Ini hanya pemeriksaan rutin.”

Melihat wanita itu cemas, Nie Mei asal mengarang alasan. Bagaimanapun, kesalahan seseorang tidak boleh melibatkan istri dan anaknya. Jika wanita di hadapannya tidak ada hubungannya dengan perkara ini, ia pun tidak akan menuntut pertanggungjawabannya.

“Oh, silakan masuk. Chen Si pergi berburu. Melihat waktunya, seharusnya sebentar lagi dia pulang.”

Wanita itu bahkan dengan murah hati mempersilakan Nie Mei masuk, sama sekali tidak takut jika lelaki itu ternyata penjahat yang sedang berbohong.

Melihat hal itu, Nie Mei diam-diam menghela napas. Pengalaman wanita ini di dunia persilatan terlalu sedikit. Ia terlalu mudah mempercayai orang lain.

Setelah masuk ke dalam rumah, wanita itu segera sibuk merebus air.

Nie Mei memang bukan seorang pria terhormat, tetapi bagaimanapun juga ia adalah kepala penyidik yang digaji negara. Ia masih memahami sedikit tentang tata krama, kehormatan, dan rasa malu. Karena itu, ia duduk jujur di sisi meja tanpa membolak-balik barang atau mencari petunjuk ke sana kemari.

Rumah itu tidak besar, dan perabotannya pun sangat sederhana. Namun, semuanya bersih. Meski lantainya hanya berupa tanah, permukaannya dirawat hingga rata. Meja dan tungku pun sama sekali tidak berdebu.

Akan tetapi, ada satu hal yang aneh. Di salah satu dinding rumah yang tampak biasa itu tergantung sebilah pedang pusaka berwarna merah tua. Berdasarkan pengalaman Nie Mei, benda itu bukan hiasan murah, melainkan pedang sungguhan. Mungkin itulah benda paling berharga di rumah tersebut.

Pedang pusaka merah tua?

Entah mengapa, Nie Mei tiba-tiba teringat pada Peri Haitang yang telah lama tersohor di dunia persilatan. Menurut kabar yang beredar, senjata yang selalu dibawanya adalah pedang pusaka merah tua. Mungkinkah wanita di hadapannya ini adalah Peri Haitang?

Namun, Nie Mei segera menggeleng sambil tersenyum getir, menyangkal pikirannya sendiri.

Wanita di hadapannya memang memiliki aura yang tidak biasa dan wajah yang cukup cantik, tetapi masih jauh dari sosok Peri Haitang dalam cerita-cerita yang beredar. Bagaimanapun, seseorang yang mampu membuat orang yang hanya pernah berjumpa dengannya sekali rela mengibarkan panji untuknya, bahkan menghancurkan masa depannya sendiri demi memulihkan nama baiknya, tentu tidak mungkin berpenampilan seperti wanita ini.

Mungkin dia hanya peniru dari masa itu.

“Itu pedang yang dulu selalu kubawa ketika masih muda.”

Saat itu, sebuah suara lembut terdengar dari sisinya. Wanita itu menuangkan secangkir teh untuk Nie Mei, lalu melanjutkan dengan nada penuh kenangan, “Waktu itu aku masih muda dan belum memahami betapa berbahayanya dunia persilatan. Aku selalu mengira diriku tak terkalahkan. Selama memegang pedang, aku bisa menegakkan keadilan dan membela kaum lemah…”

“Waa… waa…”

Tiba-tiba terdengar tangisan bayi dari kamar dalam. Wanita itu tersenyum meminta maaf kepada Nie Mei, lalu berbalik menuju kamar tersebut. Tak lama kemudian, tangisan bayi itu berhenti. Sebagai gantinya, terdengar suara gumaman wanita dan ocehan bayi.

Melihat pemandangan itu, hati Nie Mei sedikit tersentuh. Jika wanita itu mengetahui kejahatan yang dilakukan Chen Si, apakah ia akan merasa seolah-olah langit telah runtuh?

Tak lama kemudian, dugaannya terbukti.

“Haitang, aku pulang!”

Suara riang terdengar dari luar pintu. Sesaat kemudian, seorang pria masuk. Tingginya mencapai tujuh chi, wajahnya sangat tampan. Bahkan pakaian kasar dari kain sederhana tidak mampu menutupi auranya yang luar biasa.

Ketika memasuki rumah, pria itu masih tersenyum. Namun setelah melihat Nie Mei duduk di dalam, wajahnya seketika menegang.

Hati Nie Mei bergetar hebat karena dua alasan. Pertama, dari ucapan pria itu, wanita yang sedang menenangkan bayi di kamar dalam ternyata benar-benar Peri Haitang. Kedua, wajah pria di hadapannya sungguh tidak tampak seperti wajah seseorang yang mampu melakukan perbuatan keji.

Sulit melukis tulang harimau meski mampu melukis bentuknya. Di dunia ini, orang-orang yang tampak bermoral tetapi sebenarnya busuk jumlahnya terlalu banyak. Nie Mei pun bukan baru sekali menghadapi orang semacam itu. Karena itu, ia segera kembali tenang dan menatap pria di hadapannya tanpa ekspresi.

Hari itu Nie Mei tidak mengenakan seragam dinas. Pedang dinasnya juga disembunyikan di bawah meja, sehingga pria di hadapannya belum mengetahui identitasnya. Kedua lelaki itu pun saling menatap dalam keheningan.

Nie Mei perlahan memindahkan tangannya ke gagang pedang, tetapi wajahnya tetap tenang. Seolah merasakan sesuatu, sorot mata pria itu mulai berubah tidak bersahabat. Di dalamnya bahkan terselip niat membunuh yang sulit disadari.

“Chen Si, kau sudah pulang. Dia ini…”

Haitang keluar dari kamar setelah mendengar keributan. Baru saja hendak memperkenalkan mereka, terdengar suara ledakan keras. Meja satu-satunya di dalam rumah itu telah terbelah menjadi dua.

Meja yang roboh menimbulkan kepulan debu. Nie Mei, yang tadi masih duduk di bangku, kini telah berdiri. Pedang tajam di tangannya entah sejak kapan sudah terhunus. Jelas, dialah yang membelah meja itu.

“Chen Si, kau diduga telah menodai banyak wanita dan sengaja membunuh putri seorang bangsawan. Ikutlah denganku untuk menjalani penyelidikan!”

Kata-kata Nie Mei yang dingin membuat Peri Haitang terkejut. Ia segera berusaha menjelaskan, “Apa kau salah orang? Suamiku bukan orang seperti itu…”

Namun, semakin ia berbicara, suaranya justru semakin lirih. Mereka telah menjadi suami istri selama dua tahun. Seberapa lamban pun seseorang memahami keadaan, sedikit banyak ia pasti akan menyadari adanya sesuatu yang tidak beres.

Sebelumnya, Chen Si pernah berkata kepadanya bahwa ia memiliki usaha di ibu kota, sehingga harus sering pergi ke sana. Namun beberapa hari lalu, ia tiba-tiba pulang dengan panik dan mengatakan bahwa usahanya bangkrut. Karena takut para penagih utang datang menuntut, ia pun melarikan diri pulang. Saat itu, Haitang sama sekali tidak menaruh curiga.

Setelah kembali, sifat Chen Si menjadi jauh lebih pemarah. Baru beberapa hari tinggal di rumah, ia kembali mengatakan hendak pergi berburu. Namun, ia hampir tidak pernah terlihat membawa pulang hasil buruan. Sebaliknya, setiap kali pulang, wajahnya selalu tampak puas.

Haitang mengira ia hanya pergi mencari udara segar. Akan tetapi, setelah mengingat semuanya kembali, punggungnya terasa dingin.

“Semula kukira kau akan menjadi lebih bijaksana dan menahan diri selama beberapa hari. Tak kusangka, setelah sampai di sini pun kau masih berani melakukan kejahatan. Dengan begitu, aku jadi tak perlu bersusah payah melacak petunjuk lagi.”

Ucapan Nie Mei sepenuhnya membenarkan dugaan Haitang. Ia merasa seperti disambar petir dan tubuhnya langsung ambruk ke lantai.

Ia tidak mampu mempercayai bahwa pria yang sangat dicintainya ternyata diam-diam melakukan perbuatan semacam itu.

Chen Si tidak menyangkalnya. Ekspresi kejam muncul di wajahnya yang tampan dan pucat. Ia menyeringai.

“Brengsek, kepala penyidik. Jadi selama ini kaulah yang terus mengejarku. Memangnya kenapa kalau aku yang membunuh mereka? Dengan begitu banyak nyawa di tanganku, menambahkan satu nyawamu tidak akan menjadi masalah.”

Setelah berkata demikian, Chen Si mengulurkan kedua tangannya yang sangat pucat. Ruas-ruas jarinya berbunyi berderak.

Haitang yang terduduk di lantai kini merasa hatinya telah mati. Apakah pria ini pernah benar-benar mencintainya? Ia bahkan tidak repot-repot menyangkal tuduhan itu. Di depan matanya, ia mengakui semua kejahatannya. Hal itu tak ubahnya mengoyak jantung Haitang dengan tangan sendiri.

Haitang tidak mengetahui seberapa kuat “suaminya” yang sebenarnya. Ia hanya tahu bahwa Chen Si bukan lawan yang dapat dihadapi seorang kepala penyidik biasa. Karena itu, ia segera memperingatkan Nie Mei.

“Kau bukan tandingannya. Cepat lari!”