Bab 107: Aku Mau Mati, Dapatkah Aku Masih Dihalangi?

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Xi Shun merasakan sensasi seolah terbang—seperti keyakinan yang sudah tertanam sejak lahir, membuatnya merasa dapat melompati dinding halaman setinggi hampir lima meter hanya dengan satu lompatan.

Namun seketika berikutnya, yang semula bagai melayang ke atas berubah menjadi jatuh bebas. Xi Shun yang sejenak menggantung di udara mendadak kehilangan keseimbangan dan menabrak tanah dengan wajah menghadap bawah.

Ia mendarat dalam keadaan bersujud lima anggota badan menyentuh tanah, tetapi tak ada rasa sakit berarti, selain sedikit perih di hidung. Semua orang pasti menyangka ia akan kesakitan, namun saat itu ia sama sekali tak merasakan apa pun.

Dengan sigap ia berbalik, merangkak bangkit, memeriksa seluruh tubuhnya, lalu terkejut mendapati dirinya tak terluka sama sekali.

Sementara itu, dalang dari semuanya itu—Wang Bingquan, yang sempat menariknya tepat di saat genting—menatapnya dengan ekspresi tak percaya.

Xi Shun yang berdebu memenuhi badan tadi duduk terpaku beberapa saat, lalu tiba-tiba menangis keras berlarut-larut, suaranya makin makin meninggi.

Tangisnya membuat Wang Bingquan benar-benar kerepotan. Dalam hatinya ia merasa bimbang: apakah ia tadi menyentak terlalu keras? Lagipula lawannya itu masih anak-anak, jadi memang ia sudah terlalu berlebihan.

Ia tak tahu bahwa tangisan itu bukan karena jatuhnya menyakiti, melainkan karena ingatan yang mendadak kembali jelas.

Xi Shun teringat kejadian di rimba lebat hari itu, teringat gurunya menyerahkan seluruh ilmu bela diri kepadanya, dan juga teringat kalimat yang diucapkan gurunya di telinganya ketika ia pingsan.

Wang Bingquan dan Xiaochunzi berdiri kaku di halaman, berhadapan dengan remaja yang masih mengerang di tanah. Dari dada dua lelaki dewasa itu, ada rasa tak berdaya yang makin menyesakkan.

Wang Bingquan menghibur cukup lama, bahkan untuk pertama kalinya ia mengaku salah dan meminta maaf, tetapi sia-sia. Bocah itu tetap menangis hampir setengah jam sebelum akhirnya perlahan tenang.

“Apakah guruku sudah ditangkap?” Setelah emosi reda, Xi Shun akhirnya menengok ke arah Wang Bingquan.

Melihat tatapannya, Wang Bingquan akhirnya mengangguk.

“Aku ingin menyelamatkan guruku!”

Wang Bingquan menggeleng. “Kau tak akan bisa menyelamatkannya, dan dia pun tak menginginkanmu melakukannya.”

“Ajarilah aku latihan bela diri.”

“Lupakan! Aku sudah berjanji pada gurumu untuk menjagamu.”

“Kalau kau menolak, aku akan pergi menembus Penjara Langit sekarang juga!” Mata Xi Shun penuh tekad.

“Kau…!!!”

Wang Bingquan menunjuk bocah itu sambil gemetar karena marah. Pria yang tidak takut pada seorang kaisar pun, hari ini benar-benar terkekang oleh seorang anak kecil.

Melihat Wang Bingquan tak bereaksi, Xi Shun dengan cepat berdiri, lalu memalingkan tubuhnya lagi ke dinding halaman—niatnya jelas sekali.

“Sudahlah!”

Akhirnya Wang Bingquan menyerah. Ia menoleh ke Xiaochunzi dan memerintahkan, “Kau ajarin dia.”

Mendengar itu, Xiaochunzi terdiam sejenak, lalu mendekat dan berbisik, “Yang Mulia, ini ajaran sungguhan atau hanya pura-pura?”

Wang Bingquan memandang tajam. “Aku menyuruh kau mengajar, jadi ajar saja sebaik mungkin. Apa pun itu sungguhan atau tidak, kalau dia memang berniat mati, apakah aku sanggup menahannya?”

Ucapan itu selesai, ia menoleh sekilas ke Xi Shun, lalu menyapu lengan, tangan terlipat di belakang, berjalan ke dalam ruangan sambil menggerutu, “Gurunan dan murid, sama-sama keras kepala sampai mati.”

Menjelang tengah malam yang menyentuh menit kesepuluh, Xiaochunzi mengetuk pintu kamar Wang Bingquan.

“Masuk.”

Xiaochunzi masuk hati-hati. Ia melihat Wang Bingquan masih duduk di depan meja sambil membaca. Setelah ragu sebentar, ia memberanikan diri bertanya, “Yang Mulia, benar-benar mau mengajar?”

Wang Bingquan menjawab tanpa mengangkat kepala, “Tentu saja.”

“Kalau begitu…” Xiaochunzi menahan ragu.

“Aku tahu kekhawatiranmu,” kata Wang Bingquan, “jika ternyata Tuan Lu memang bersalah berat sampai layak dihukum mati, paling tidak sebelum eksekusi aku akan membuat Xi Shun pingsan sekali lagi. Jika dia benci padaku, biarlah saja ia benci sepuasnya.”

“Kalau begitu, hamba mengerti.”

“Jangan cuma mengerti—pergi!”

Tiga hari pun berlalu begitu cepat. Selama tiga hari itu, ibu kota terasa anehnya sunyi. Dalam kurun waktu itu, Wang Bingquan sempat kembali menemui Nie Yingxue untuk menanyakan keadaan Lu Xiaoxian, dan jawaban yang diperoleh sama persis dengan dugaan. Lu Xiaoxian bersikeras bahwa semuanya adalah perbuatannya sendiri, tanpa ada satu pun kawan sekongsi.

“Apakah kau mau lagi membujuknya?” tanya Nie Yingxue di gerbang Kementerian Kehakiman dengan nada menguji. Ia memang menjalankan perintah, tetapi karena pernah memanfaatkan ikatan pribadi antara Wang Bingquan dan Lu Xiaoxian, ia pun menyimpan sedikit rasa bersalah.

Ia tak berharap Wang Bingquan bisa membujuk orang itu. Lagi pula, hukuman yang memang seharusnya dijalankan pada hari-hari itu sudah semuanya telah dijatuhkan, dan Lu Xiaoxian tetap tak mau melonggarkan sikap.

Ucapan itu sebenarnya semata agar sebelum eksekusi Wang Bingquan masih bisa melihatnya sekali; itulah bentuk kompensasi yang ia mampu berikan dalam batas kekuasaannya.

Wang Bingquan menggeleng. “Ia menyimpan tekad untuk mati, aku takkan bisa membujuknya. Jika Nona Nie berkenan, tolonglah beberapa hari tersisa ini jaga dia lebih baik, agar tak terlalu menderita luka di tubuh.”

Sesudah itu, Wang Bingquan menundukkan tubuhnya hormat kepada Nie Yingxue dengan tulus.

Melihatnya, Nie Yingxue hendak maju menolong, tetapi karena adat lelaki-perempuan ia bimbang: menolong pun canggung, tak menolong pun juga canggung. Akhirnya ia berkata, “Pangeran Wang, jangan khawatir. Hamba akan merawat Tuan Lu dengan sebaik-baiknya.”

Yang tak ia ungkapkan pada Wang Bingquan adalah bahwa sejak pagi tadi, pihak Kementerian Kehakiman sebenarnya sudah menjatuhkan vonis pada Lu Xiaoxian. Perkara ini menyangkut Permaisuri Janda, para pejabat kehakiman juga tak bodoh; cukup jalani formalitas biasa saja. Jika dipaksakan terlalu jauh, takutnya Lu Xiaoxian akan menyeret nama Permaisuri Janda ke permukaan, lalu mereka terjebak.

Karena itu, mereka menyudahi perkara lebih awal dan menghasilkan akhir yang membuat semua pihak tampak senang.

Ketika Nie Yingxue menyetujui, Wang Bingquan pun berdiri, melirik kepadanya, lalu beranjak pergi.

Baru setelah Wang Bingquan pergi jauh, Nie Yingxue bergumam sendiri, “Benarkah orang ini begitu penting bagimu?”

Ia merasa ucapannya berlebihan lalu terdiam, menutup mulut, dan dengan wajah tenang berbalik menuju gerbang Kementerian Kehakiman.

Keesokan paginya, di sidang pagi, Wang Bingquan untuk pertama kalinya berdiri di bawah anak tangga. Kaisar belum hadir, sementara para pejabat sipil dan militer berbisik-bisik tentang sesuatu.

Di aula besar, keramaian paling memusat justru mengelilingi Wang Bingquan.

Sejak terakhir ia membela Yan Hanhai dengan beberapa kata baik sehingga Kaisar menjatuhkan hukuman lebih ringan atas tuduhan pengabaian dinasnya, dan juga sejak ucapannya untuk para pejabat militer tadi tepat menyentuh hati mereka, kini posisi Wang Bingquan di mata para pejabat itu amat luhur. Seandainya tidak dibatasi oleh status, beberapa orang mungkin ingin bersumpah bersaudara dengannya.

Wang Bingquan saat itu sambil tersenyum tipis mengobrol dengan para pejabat militer yang mengitarinya. Mereka begitu antusias, tetapi hingga kini ia tetap linglung. Senyumannya kaku; ia tak mengingat lagi ikatan apa sebenarnya yang menghubungkannya dengan mereka.

Bagaimana mungkin keberanian ketika ia menyapu barat laut dan menumpas puluhan ribu musuh menjadi terkenal? Tidak mungkin. Ia berpakaian samaran dengan begitu rapi.

Atau apakah anak bernama Pu Wen tadi kalah emosi lalu sengaja membocorkan identitasnya? Juga tak mungkin, karena Pu Wen hanya tahu wajah aslinya, bukan jati dirinya.

Wang Bingquan terus berpikir, bahkan sempat memikirkan Pu Wen yang beribu-ribu li jauhnya, namun tak menemukan seutas benang pun. Akhirnya ia pun berhenti berpikir dan langsung menyambut dengan sopan para lelaki kasar itu.

“Baginda Kaisar datang!” Suara nyaring menyembur. Seketika balairung hening. Para menteri yang tadi mengelilingi Wang Bingquan pun berpindah cepat, melangkah kecil kembali ke tempat masing-masing.

“Menghadap Paduka Kaisar!”
“Wakil-wakil takhta, berdirilah!”

Ekspresi Kaisar hari itu tampak baik; bayang kelabu beberapa hari sebelumnya menghilang dari mukanya. Para pejabat yang mencuri pandang pun seolah melepaskan napas.

Mendampingi raja bagaikan mendampingi harimau: meski baginda kini bukan tiran yang memenggal kepala seketika, bagi para pejabat yang terbiasa tunduk, sekadar menyaksikan wajah muramnya pun sudah menjadi tekanan besar.

Saat para menteri satu per satu lega, hanya satu orang saja yang tidak melonggarkan ketegangan; justru hatinya makin berat. Orang itu ialah Wang Bingquan.