Bab seratus dua belas. Jadi, kau Zhao Zhiyi, ya?

Xi Shun menarik pedang itu sekuat tenaga, namun senjata itu tidak bergeming sedikit pun. Dalam hati dia merasa gawat; dia tidak menyangka pria gemuk ini ternyata berpura-pura lemah untuk menjebak lawannya. Saat melihat tangan besar lainnya terulur untuk menangkapnya, Xi Shun yang panik segera membulatkan tekad, mencabut pedang itu dengan paksa, lalu mengayunkannya secara mendatar.

Meskipun Duan Kun tampak gemuk dan buncit, gerakannya luar biasa lincah. Dia dengan sigap memiringkan tubuh untuk menghindari serangan yang serampangan itu, lalu menegakkan dua jarinya yang besar untuk menjepit ujung pedang.

Begitu ujung pedang terjepit, gerakan Xi Shun terhenti seketika dan tidak bisa maju sedikit pun.

Duan Kun kembali menunjukkan senyum khasnya dan berkata, "Bocah kecil, ikut aku kembali ke penjara Kementerian Hukum untuk berbincang-bincang."

Duan Kun dijuluki "Yama Hidup" karena metode interogasinya yang kejam; dia benar-benar bisa membuat tahanan merasa bahwa mati lebih baik daripada hidup. Saat ini, dia kembali mengulurkan tangan untuk menangkap Xi Shun, yang akhirnya membuat bocah itu merasa takut.

Namun, rasa takut justru bisa memicu potensi seseorang.

Dalam ketakutannya, Xi Shun mencengkeram gagang pedang dengan kedua tangan dan mengerahkan tenaga pada kakinya, membuat pedang yang tadinya tak bergerak sedikit pun kini mulai menunjukkan tanda-tanda perlawanan.

"Wah, tenagamu lumayan juga. Aku sudah tidak sabar untuk meneliti dirimu lebih dalam."

Si pria gemuk menjilat bibirnya sambil menyeringai kejam. Dia mengerahkan tenaga pada tangannya, dan meski Xi Shun sudah berjuang sekuat tenaga, bilah tajam di tangannya tetap saja direbut oleh kedua jari lawan dalam sekejap.

Pria gemuk itu memainkan pedang putih bersih di tangannya sambil mengejek, "Pedangnya memang bagus, sayang sekali kemampuanmu masih jauh dari cukup."

Setelah berkata demikian, dia mengulurkan tangan untuk ketiga kalinya guna menangkap bocah di depannya. Wajahnya tidak lagi tampak "lembut" seperti sebelumnya karena kesabarannya telah habis.

"Hei, gendut! Apa hebatnya menggertak anak kecil? Kalau berani, lawanlah aku!"

Tepat pada saat itu, sebuah suara malas terdengar dari sudut tenggara alun-alun.

Mendengar itu, otot wajah Duan Kun berkedut. Hal yang paling dia benci seumur hidupnya adalah disebut gemuk.

Dia menoleh dan melihat seorang pemuda yang wajahnya tertutup topeng besi sedang mengipasi diri dengan kipas lipat di atas atap tak jauh dari sana, sikapnya sangat angkuh dan sombong.

"Siapa kau? Lupakan saja, toh siapa pun yang masuk ke penjara langit hanyalah nyawa yang tidak berharga!"

Mata Duan Kun memancarkan niat membunuh. Kementerian Hukum memiliki banyak ahli, dan kemampuannya masuk dalam tiga besar. Namun jika bicara soal kekejaman, dialah nomor satu.

Wang Bingquan menutup kipasnya dengan bunyi "plak", melangkah ringan ke depan, dan melayang menuju tengah alun-alun.

Sebelum kakinya menapak tanah, Duan Kun sudah tidak sabar menusukkan pedangnya. Namun, setelah serangan itu dilancarkan, bahkan dia sendiri terpaku.

Ternyata, lawan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan tadi; hanya dengan dua jari, pria itu berhasil menjepit pedang yang menusuk ke arahnya.

Duan Kun berusaha menarik kembali pedangnya, namun sekuat apa pun dia berusaha, pedang itu tidak bisa ditarik. Meski tidak benar-benar terpaku, pedang itu tetap terasa seolah menempel pada lem.

"Kukira ahli macam apa, ternyata cuma tong sampah."

Wang Bingquan mengejek, lalu dengan cepat melayangkan satu tendangan tepat ke perut pria gemuk itu.

Duan Kun yang kesakitan langsung melepaskan gagang pedang, berlutut ke tanah, dan menutup perutnya sambil muntah-muntah.

"Cuma segini?"

Saat melewati Duan Kun yang masih berlutut tak berdaya, Wang Bingquan melontarkan ejekan itu, lalu membungkuk untuk mengambil sarung pedang di tanah dan memasukkan kembali pedang Han Shuang ke dalamnya.

"Bocah nakal, nanti aku akan menghitung dosamu!" Wang Bingquan melirik tajam ke arah Xi Shun yang terduduk lemas.

Dia menghampiri Lu Xiaoxian dan membisikkan sesuatu di telinganya. Lu Xiaoxian yang tadinya tertunduk diam, tiba-tiba mendongak setelah mendengar perkataan Wang Bingquan. Matanya penuh dengan keterkejutan, yang kemudian berubah menjadi kesedihan mendalam.

"Tuan Lu, karena Ibu Suri memilih untuk melindungimu, maka turutilah keinginan terakhirnya." Setelah mengatakan itu, tanpa menunggu jawaban, Wang Bingquan menebas tali yang mengikat tubuh pria itu, lalu menoleh ke arah Xi Shun, "Masih melihat apa? Cepat bantu gurumu berdiri!"

Xi Shun baru tersadar setelah mendengar itu dan segera maju untuk membantu Lu Xiaoxian. Wang Bingquan kemudian berbalik menghadap para prajurit yang tersisa. Melihat lawan telah melumpuhkan "Yama Hidup" yang terkenal kejam hanya dalam dua jurus, para prajurit tentu tidak berani menghalangi dan segera membuka jalan.

Saat itu, kasim kecil yang dibawa serta oleh Wang Bingquan akhirnya berlari dengan langkah-langkah kecil, "Aduh, jangan berkelahi lagi! Ada titah dari Baginda, mengampuni tahanan bermarga Lu."

Duan Kun yang tadinya masih muntah-muntah di tanah sampai ingin mengeluarkan empedunya, langsung melompat berdiri begitu mendengar hal itu dan mencengkeram kerah baju si kasim kecil.

"Kenapa kau tidak bilang dari tadi, keparat! Aku hampir saja mati dipukuli."

Si kasim kecil gemetar ketakutan oleh wajah garang Duan Kun dan tidak mampu berkata apa-apa.

Wang Bingquan yang berada di sampingnya dengan tenang berkata, "Aku sarankan Tuan ini jangan gegabah. Kasim ini adalah orang kepercayaan Kaisar."

Duan Kun tertegun mendengar itu, segera melepaskan tangannya, lalu mengubah wajahnya dengan cepat menjadi penuh sanjungan, "Aduh, tadi Duan hanya bercanda dengan Tuan Kasim, semoga Anda yang terhormat tidak menyimpan dendam pada orang kecil seperti saya." Sambil berkata demikian, dia mulai memijat bahu dan punggung kasim itu.

Si kasim kecil yang tadinya masih ketakutan segera menemukan posisinya kembali, berdeham lalu berkata, "Karena sudah begini, silakan bubar."

Duan Kun bersikap seperti anjing penjilat kepada kerumunan penonton dan berteriak, "Bubarlah! Kalau tidak pergi, akan kutangkap kalian semua ke penjara Kementerian Hukum!"

Rakyat jelata mana berani menyinggung pria berwajah seram itu, mereka pun segera bubar dengan riuh.

Wang Bingquan masih mengucapkan kata-kata penghiburan, sementara Yan Rongrong yang berada tidak jauh dari sana merasa gejolak hatinya sulit ditenangkan.

Dia mengikuti Wang Bingquan sepanjang jalan dan kecurigaannya semakin dalam, hingga akhirnya ketika Wang Bingquan mengeluarkan topeng dari balik pakaiannya, dia benar-benar yakin bahwa pria itu adalah Zhao Zhiyi yang selama ini dicarinya.

Meskipun sudah menduganya, pemandangan saat ini terasa agak tidak nyata baginya.

Karena Xi Shun telah mencuri pedang Wang Bingquan dan menggores sarung pedangnya, dia mendapatkan sentilan keras di dahi.

Wang Bingquan tampaknya belum ingin melepaskannya begitu saja, dia masih menjewer telinga Xi Shun sambil terus mengomel, meskipun topiknya sama sekali tidak ada hubungannya dengan pedang: "Bukankah kau bilang aku ini pengecut yang takut istri? Dengan kemampuanku ini, paling tidak aku sudah seperti pendekar, bukan? Bagaimana mungkin aku pengecut, katakan, apa aku benar?"

Xi Shun yang telinganya dijewer hingga terasa sakit hanya bisa meringis, namun ekspresinya tetap harus dipaksakan tersenyum, "Benar, benar, Anda sangat benar!"

Tepat saat Wang Bingquan ingin memamerkan wibawanya, tiba-tiba dia merasa pantatnya ditendang dengan keras.

"Siapa itu?!"

Wang Bingquan berbalik dan melihat seorang wanita muda berbaju merah sedang berkacak pinggang, menatapnya dengan marah. Seketika itu juga, nyalinya menciut.

Tadi di perjalanan, dia bukannya tidak sadar ada orang yang mengikutinya, tetapi karena masalah mendesak, dia tidak memedulikannya. Ditambah lagi dengan pertempuran tadi, dia benar-benar melupakan hal itu.

"Yan... aduh, sakit, sakit..."

Wang Bingquan belum selesai bicara sudah kena batunya. Yan Rongrong langsung maju dan menjewer telinganya, lalu mulai mengomelinya seperti cara Wang Bingquan mengomel pada Xi Shun tadi:

"Jadi, kau Zhao Zhiyi? Teman, ya? Ahli, ya?"

"Nona Yan, bicaralah baik-baik. Aku ini seorang pangeran, tindakanmu ini termasuk melawan atasan." Wang Bingquan terpaksa mengeluarkan kartu as-nya.

Namun, Yan Rongrong sama sekali tidak mempan dengan cara itu, justru kekuatan tangannya bertambah, "Pangeran, ya? Melawan atasan, ya?"

...

Drama di alun-alun itu berlangsung selama hampir setengah jam. Setelah Wang Bingquan memohon dan meminta maaf tanpa henti, akhirnya dia berhasil menyelamatkan telinganya.

Xi Shun dan Lu Xiaoxian yang enggan melihat kemesraan itu, dengan sangat pengertian memilih pergi lebih awal. Saat melewati Wang Bingquan, Xi Shun tidak lupa mengejeknya dengan sebutan "pengecut", dan Wang Bingquan hanya bisa melotot tajam ke arahnya.

Setelah menyiksa Wang Bingquan cukup lama, Yan Rongrong tiba-tiba berkata dengan wajah memerah, "Besok aku akan kembali ke garnisun Liangzhou."

"Oh."

"Oh?" Yan Rongrong membelalakkan mata, bersiap menjewer telinga Wang Bingquan lagi.

"Jangan, jangan, besok aku akan meminta Ibu Suri untuk datang melamar." Wang Bingquan buru-buru menghindar.

"Siapa yang bicara soal itu!"

Yan Rongrong berkata dengan marah, namun ekspresi wajahnya mengkhianati perasaannya. Dia menatap tatapan Wang Bingquan yang penuh arti, merasa malu sekaligus kesal, lalu mendengus dan pergi begitu saja.

Wang Bingquan hanya terpaku di tempat, menggaruk belakang kepalanya dan bergumam pada diri sendiri, "Gadis ini."

Melihat tidak ada orang lain di sekitar, Wang Bingquan pun melangkah pergi. Baru berjalan beberapa langkah, dia berpapasan dengan Xiao Chunzi.

Xiao Chunzi tampak bermandi keringat. Begitu melihat Wang Bingquan, dia terengah-engah dan berkata, "Yang... Yang Mulia, tidak ketemu."

"Cari apa?" Wang Bingquan agak bingung.

"Xi Shun, Yang Mulia."

"Kalau menunggu kau menemukannya, semuanya sudah terlambat."

Wang Bingquan membuka kipas lipatnya dan melangkah menuju arah istana. Xiao Chunzi yang sudah paham tabiat majikannya segera mengekor di belakang dengan langkah kecil, lalu bertanya sambil tersenyum canggung, "Apakah Yang Mulia sedang ada kabar bahagia?"

"Banyak bicara."

Wang Bingquan saat ini tampak berseri-seri; dia sedang dalam puncak kebanggaannya!