Bab 126 Pemain Opera Berbaju Merah Muda

Setelah Nie Mei selesai bercerita, seluruh ruangan kecil itu menjadi hening, hanya terdengar desis dari teko air yang diletakkan di atas tungku arang.

Zhong Manjiang membuka pintu tungku, mengaduk bara api sebentar, lalu bertanya, “Jadi, Yingxue itu adalah putri dari Dewi Haitang?”

Nie Mei mengangguk, mengisi kembali secangkir teh untuk dirinya dan Zhong Manjiang, kemudian berkata, “Dulu, saat dalam perjalanan kembali ke ibu kota, aku mendengar kabar bahwa Su Delie telah dikirim ke selatan untuk ikut menumpas pasukan pemberontak. Begitu aku tiba di ibu kota, ada kabar dia gugur dalam pertempuran. Saat itu sedang masa perang, kekuatan suku Hu semakin terdesak, nyaris tak ada kesempatan untuk mengurus pencuri bunga seperti dia. Jadi, perkara itu pun berlalu begitu saja.

Beberapa tahun berikutnya, aku terus mencari jejak Chen Si. Meski dulu dia terluka parah, aku selalu merasa dia belum mati. Namun setelah bertahun-tahun mencari tanpa hasil, aku perlahan menyerah. Kalau pun kutemukan, apa gunanya? Hanya akan menambah penderitaan bagi Yingxue.”

Mendengar itu, Zhong Manjiang tak kuasa menahan rasa iba, akhirnya dia mengerti penderitaan yang dialami Nie Mei selama ini.

“Dia di mana sekarang?”

Setelah hening sejenak, Nie Mei memecah keheningan. Karena hidupnya yang tenang kini terganggu, maka keputusan harus segera diambil.

“Menurut laporan mata-mata, kemungkinan besar dia bersembunyi di sebuah teater di ibu kota.”

...

Pada masa itu, di ibu kota hanya ada satu teater, yaitu Guanghan Lou.

Kebetulan, saat pertama kali didirikan, Guanghan Lou memang sebuah teater.

Kemudian teater itu bangkrut, berubah menjadi kedai minuman, lalu kedai itu juga tutup, dibeli oleh Lu Xiaoxian dan kembali diubah menjadi teater, seolah keberuntungan berpindah-pindah.

Tapi anehnya, para pemilik Guanghan Lou satu per satu mengalami nasib buruk. Kalau bukan karena Lu Xiaoxian dibantu oleh Weiwang Wangbing, mungkin teater itu sudah tutup lagi.

...

Kembali ke cerita, saat Nie Mei mendengar Chen Si mungkin bersembunyi di teater, wajahnya yang tadinya tenang tak bisa menutupi niat membunuh yang muncul. Perseteruan antara dia dan Chen Si telah berlangsung lama, bukan perkara sekejap.

Melihat ekspresi Nie Mei, Zhong Manjiang sedikit khawatir berkata, “Kak Nie, bagaimana kalau kali ini kau tidak ikut campur? Biarkan aku yang menangani, bagaimana?”

Nie Mei memahami maksud Zhong Manjiang. Setiap profesi punya aturannya sendiri, dan aturan bagi polisi sangat ketat, salah satunya adalah dilarang membawa dendam pribadi saat bertugas, karena bisa menyebabkan kegagalan misi akibat emosi sesaat.

Nie Mei berusaha menahan kemarahan dalam hatinya. Dia tahu Zhong Manjiang memang cocok menangani kasus ini. Kalau dirinya ikut campur, pasti ada masalah.

“Baik, kita harus menangkap orang itu dan menyerahkannya pada hukum!” Akhirnya, akal sehatnya mengalahkan emosi.

“Tenang, urusan ini serahkan padaku!” Zhong Manjiang pun lega. Kalau Nie Mei nekat pergi, dia takkan melarang, meski itu melanggar aturan. Demi saudara, bahkan nyawa pun rela dipertaruhkan.

Melihat waktu sudah larut, Zhong Manjiang bangkit hendak pergi. Dia harus mengumpulkan orang dan merancang rencana penangkapan. Siapa tahu Chen Si yang licik sudah mencium bahaya lebih dulu.

Saat Zhong Manjiang pergi di pintu, Nie Mei menatap keluar jendela, wajahnya serius menatap pemandangan salju. Malam ini, tak akan ada kedamaian.

Malam itu, Zhong Manjiang bersama belasan orang tiba di depan Guanghan Lou. Saat itu, awan gelap menutupi bulan, dan dalam teater itu tidak terlihat lampu.

“Lapor, Tuan, Ali hilang!” Seorang anak buah bergegas mendekat dan berbisik pada Zhong Manjiang.

“Bagaimana bisa hilang?” tanya Zhong Manjiang dengan dahi berkerut, karena Ali adalah orang yang dia tugaskan untuk mengawasi.

“Saya juga tidak tahu, siang tadi dia masih ada,” jawab anak buah itu, jelas tidak menyangka kejadian ini.

Tiba-tiba terdengar suara penjaga malam dari kejauhan, “Udara kering, hati-hati kebakaran.” Diikuti dengan bunyi ketukan.

“Sudah lewat tengah malam, tidak bisa tunggu lagi,” ucap Zhong Manjiang dengan suara berat.

“Mari masuk!”

Setelah aba-aba, pintu besar Guanghan Lou didorong terbuka, obor dinyalakan, membuat aula utama terang benderang.

Namun pemandangan di balik pintu membuat semua terkejut. Di dalam aula besar itu kosong, hanya ada sebuah mayat penuh darah tergantung di balok tengah.

Semua yang melihat menahan napas dingin. Mayat yang tergantung itu adalah Ali, pengawas yang hilang.

“Cepat, turunkan dia!” Zhong Manjiang segera memerintah, meski dia tahu kemungkinan besar Ali sudah tidak tertolong.

“Lapor, Tuan, Ali sudah meninggal!”

...

Di sisi lain, di sebuah gubuk di pinggiran selatan ibu kota, pada jam yang sama masih menyala lampu minyak. Di meja duduk seorang pria berusia empat puluh-an.

Nie Mei terus menunggu kabar, sesekali melirik ke dalam kamar, wajahnya gelap tak menentu. Sementara Nie Yingxue sudah terlelap di dalam kamar.

Nie Mei berencana menunggu semuanya reda dulu, baru memberitahu Yingxue kebenarannya.

Tiba-tiba terdengar langkah cepat di luar, membuat Nie Mei terkejut.

“Sudah datang?”

Namun sesaat kemudian ekspresi wajahnya berubah.

Salah! Orang yang datang bukan Zhong Manjiang.

Saat hendak melangkah ke pintu, Nie Mei mundur cepat, dan sesaat kemudian pintu itu diketuk keras dari luar hingga terlepas penguncinya yang sebesar lengan.

Nie Mei bereaksi cepat, sambil mundur ia mengambil pedang resmi yang tergantung di dinding.

Saat debu menghilang, seorang pria berpakaian merah muda dengan wajah penuh make-up muncul di hadapannya.

Penampilannya aneh, tinggi sekitar dua meter, mengenakan kostum panggung berwarna merah muda, wajahnya penuh bedak dan lipstik, sulit dibedakan jenis kelaminnya.

“Chen Si!”

Nie Mei menggeram dua kata itu dengan gigi terkatup, meski wajah lawan penuh make-up tebal, dia langsung mengenalinya.

“Hehehe...” Tawa mengerikan terdengar dari mulut pria itu, di tengah malam sunyi, sangat menakutkan.

“Polisi busuk, tak kusangka kau masih ingat aku. Pasti orang yang ingin menangkapku malam ini juga kau yang suruh.”

Suara Chen Si kini tajam, sama sekali tak seperti suara pria.

“Guru, apa yang terjadi?”

Nie Yingxue terbangun karena suara gaduh tadi, kini mengantuk berjalan keluar kamar. Begitu keluar, dia terkejut melihat penampilan Chen Si.

“Kau siapa?”

Nie Yingxue bertanya spontan, dia tak ingat gurunya pernah mengenal orang seperti itu.

Chen Si menatap Yingxue sejenak, lalu tersenyum sinis.

“Hehehe, siapa aku? Seharusnya kau memanggilku Ayah.”

“...” Yingxue benar-benar bingung, pria ini pasti gila.

“Kau dan ibumu memang dibuat dari cetakan yang sama.”

Melihat Yingxue tak bereaksi, Chen Si menambah kalimat itu dengan nada tidak nyaman.

“Kau kenal ibuku?”

Meski sudah menganggap orang ini gila, Yingxue tak bisa menahan diri untuk bertanya tentang ibunya.

“Hehehe, tentu saja, aku ayahmu.”

Nie Mei yang berdiri di samping tak mau membiarkan percakapan ini berlanjut, ia memotong, “Yingxue, jangan dengarkan dia, dia orang gila.”

Lalu Nie Mei menatap Chen Si, “Chen Si, hutang puluhan tahun itu harus dibayar!”

“Hanya kau? Hehehe...” Chen Si tampak mendengar lelucon lucu, sampai tertawa terbahak-bahak.

“Serahkan nyawamu!”

Nie Mei mengayunkan pedangnya ke arah Chen Si...