Bab 148 Menyelidiki Latar Belakang Keluarga

Menjelang senja, sebuah matahari terbenam perlahan-lahan tenggelam di balik jajaran bukit yang bergelombang di belakang Kota Tanyong. Sinar terakhirnya dengan lembut menyinari ubin perunggu yang tersusun berlapis-lapis di rumah batu Panggung Penempaan Pedang. Beberapa gumpalan awan tipis bagaikan kain kasa, diwarnai rona merah senja, melayang dari ujung langit dan menekan rendah di atas dahan-dahan tua pohon pinus purba di panggung tersebut yang merentang ke arah kubah langit, menyerupai sekumpulan bunga merah gaib yang mekar di atas pohon.

Tiba-tiba, sebuah melodi yang jernih dan nyaring meluncur membumbung dari tanah datar, begitu terang dan merdu, berputar-putar dengan syahdu, bagaikan mata air jernih di celah gunung dan bunga liar di tepi ladang, membawa suasana yang belum pernah ada sebelumnya ke kota pertapaan yang suram dan kuno ini. Tiba-tiba angin senja berembus menyapu, melodi itu pun terbawa angin, semakin melambung tinggi, dan tidak lama kemudian angin mereda, diikuti oleh irama lagu yang perlahan-lahan melemah, hingga ujung nada yang bagaikan sehelai benang sutra akhirnya menyisakan secercah rasa pilu yang samar-samar ada dan tiada.

Di bawah pohon yang akarnya saling belitan, Shen Bailing mengembuskan napas perlahan, menjepit sehelai daun perunggu di antara jemarinya, menoleh ke arah Murong Ziying, dan tersenyum sambil berkata, "Sudah bertahun-tahun tidak berlatih, tidak disangka kemampuanku masih belum tumpul."

Sebelum Murong Ziying sempat menjawab, Hongyu yang berdiri di belakangnya sudah bertepuk tangan memuji, "Tuan Muda Shen hanya mengandalkan sehelai daun tembaga kecil namun mampu meniupkan melodi yang begitu mengharukan, sungguh luar biasa!" Sesaat ia berhenti, wajah cantiknya telah menunjukkan ekspresi termenung, lalu tersenyum dan berkata, "Jika didengar dari rirama nadanya, agak mirip dengan gaya dari Negeri Bei..."

"Nona Hongyu benar-benar berpengetahuan luas." Shen Bailing mengangguk, tatapan matanya saat memandang Hongyu tanpa disadari dipenuhi sedikit rasa kagum.

Hongyu merapatkan bibirnya dan tersenyum tipis, pandangan matanya berbinar-binar, "Liriknya tak kalah bagus dengan melodinya. 'Hidup dan mati berpisah atau bersatu, aku telah berjanji kepadamu. Menggenggam tanganmu, menua bersama.' Telah merangkum sekian banyak harapan kaum hawa." Setelah tersenyum sejenak ia berkata lagi, "Hanya saja, bagian yang terus-tiup oleh Tuan Muda Shen tadi justru adalah bait terakhir, diulang-ulang terus, semakin lama semakin terasa pilu, justru memancing kesedihan. Dibandingkan dengan cara orang-orang terdahulu memainkannya, ini sungguh suatu keunikan tersendiri."

Shen Bailing tertegun, lalu berkata dengan heran, "Diulang-ulang? Bukankah melodi itu memang dimainkan seperti itu sejak awal?"

Hongyu turut menunjukkan ekspresi terkejut mendengarnya, dan hendak menjawab ketika ia mendengar Murong Ziying berdeham pelan, lalu berkata dengan tenang, "Tadi kudengar ujung nada dari lagu yang kau tiup begitu menyayat hati dan merasuk ke dalam jiwa, yang mana dalam ilmu musik hal itu sangat dihindari. Mengapa bisa demikian?"

Mendengar pertanyaan itu, Shen Bailing mau tidak mau menunduk, kilasan kesedihan melintas di matanya, lalu ia berbisik pelan, "Aku teringat pada Ibu. Lagu ini adalah lagu yang paling disukai untuk dimainkannya dulu. Setiap kali memainkan bait terakhir, ia selalu mengulang-ulangnya dengan penuh kepedihan seperti itu, kukira memang begitulah bentuk melodinya sejak awal... Nona Hongyu bilang cara bermain seperti itu memancing kesedihan, ucapan itu memang benar adanya. Setiap kali selesai mengurung diri di kamar dan memetik guqin, ia pasti akan meluapkan amarah yang hebat..."

"Bait terakhir..." Sebagai seorang wanita, Hongyu tentu saja lebih cepat memahami isi hati ibunda Shen Bailing dibandingkan Murong Ziying. Ia menyentuh bibir merahnya dan berkata pelan, "Sepertinya ibunda Tuan Muda juga memiliki kisah masa lalu yang menyedihkan. Bait terakhir dari lagu *Menabuh Gendang* itu bukankah —"

Meratapi jarak yang kian membentang, takkan pernah bisa hidup bersama lagi. Meratapi waktu yang kian panjang, sumpah janji yang takkan pernah bisa ditepati lagi.

Melodi yang akrab itu seolah kembali bergema di telinga Shen Bailing, petikan senar yang pilu dan mencenggut hati. Rima yang diulang dan terus diulang seperti ini, ditujukan sebagai kebencian dan kerinduan kepada siapa?

Melihat Shen Bailing dengan wajah dipenuhi kesedihan dan terjebak dalam lamunannya, ekspresi di wajah Murong Ziying tetap tenang, namun di dalam hatinya ia merasa sedikit menyesal. Dirinya hanya melontarkan pertanyaan sekilas, tetapi justru memicu sahabatnya mengenang mendiang ibunya dan menambah kesedihan. Hanya saja, meskipun ia memiliki kesaktian tinggi, ia tidak pernah pandai berkata-kata. Meskipun ia berniat menghibur Shen Bailing agar kembali tenang, ia tidak tahu harus mulai dari mana. Hongyu yang sudah lama berada di sisinya tentu bisa menebak isi hati tuannya. Sambil menutup mulutnya dengan senyuman, ia berinisiatif mewakili tuannya berbicara, "Kudengar Tuan Muda Shen pernah berguru di perguruan yang sama dengan Tuan, tadinya Hongyu mengira Anda juga sudah mendaki Gunung Kunlun sejak kecil, tidak disangka Tuan Muda ternyata masih mengingat kenangan masa kecil. Hanya saja, masa lalu bagaikan asap yang akhirnya akan sirna, kita harus bisa memandangnya dengan lebih lapang dada."

Shen Bailing sadar dari lamunannya, tersenyum kikuk, lalu mengangguk mengiyakan.

Hongyu sengaja memancingnya untuk membahas hal-hal menarik di masa kecil. Mendengar bahwa Shen Bailing pernah tinggal di alam siluman bawah air, ia seketika merasa sangat tertarik. Shen Bailing sendiri adalah sosok yang lembut dan penuh perhatian, melihat Hongyu begitu antusias, ia sama sekali tidak merasa bosan dan menceritakannya secara rinci, "... Masa kecilku kuhabiskan dengan mengikuti Ibu tinggal di Negara Kuno Juchao di bawah Danau Chao. Tempat itu dulunya adalah situs kota kuno umat manusia, yang kemudian tenggelam ke dasar air dan menjadi tempat perlindungan bagi para siluman kecil. Di dalam negeri itu terdapat para tetua, pasukan pengawal, serta para siluman besar dan kecil. Meskipun mereka semua tidak begitu hebat, kehidupan mereka sangat bahagia. Meskipun Ibu mendidikku dengan sangat keras, aku tahu bahwa ia bersikap tegas karena sangat menyayangiku. Hanya saja, setiap kali melihat siluman-siluman lain ditemani dan diajak bermain oleh ayah mereka, hatiku merasa sangat iri. Namun, setiap kali aku menyebut kata 'Ayah' di depan Ibu, ia akan mengamuk hebat. Dulu aku hanya merasa heran dan tidak berani bertanya lebih banyak, tetapi jika dipikir-pikir sekarang, ia begitu membenci ayah kandungku, pria itu pasti telah melakukan kesalahan besar kepadanya."

"Bukankah siluman-siluman lain di Negara Juchao tahu siapa ayah kandung Tuan Muda Shen?" tanya Hongyu keheranan.

Shen Bailing menggelengkan kepalanya, "Aku pernah mendengarnya dari Tetua, Ibu bukanlah siluman asli yang lahir dan besar di Negara Juchao. Suatu hari ia jatuh ke Danau Chao dan diselamatkan oleh para siluman di sana, lalu ia memutuskan untuk tinggal. Saat itu ia sudah mengandung diriku di dalam perutnya. Kemudian... kemudian banyak hal terjadi, Ibu membawaku meninggalkan Negara Juchao, dan tidak lama kemudian ia... meninggal dunia. Menjelang ajalnya, barulah ia memberitahuku dan memintaku mencari seseorang yang bernama 'Shen Zhao'."

Mata Hongyu berbinar, ia buru-buru berkata, "Shen Zhao... Orang ini bermarga Shen, pastilah ayah kandung Tuan Muda Shen, bukan?"

Shen Bailing mengangguk kecil, "Aku juga berpikir begitu. Seseorang yang bisa begitu dikenang oleh Ibu hingga menjelang ajalnya, pastilah pemilik nama tersebut." Ia mendesah pelan, melirik sekilas ke arah Murong Ziying, lalu melanjutkan, "Kemudian banyak hal lain yang terjadi, aku justru melupakan semua pesan yang Ibu berikan kepadaku, sampai pada suatu hari, Penguasa Alam Huanmiao, Chan You, muncul di hadapanku..."

Seolah adegan itu kembali terulang di depan matanya: siluman wanita yang wajahnya sangat mirip dengan ibunya, gelombang ingatan yang menghantam, deru kesakitan, dan pembunuhan yang tidak disengaja... Shen Bailing memejamkan matanya dengan penuh kepedihan, beberapa saat kemudian barulah ia berkata, "Ia memberitahuku bahwa rupanya Ibu adalah saudaranya. Demi mencintai ayah kandungku, Ibu tega meninggalkan kaumnya sendiri, namun tidak menyangka akhirnya ia juga dicampakkan oleh pria tersebut. Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa ternyata diriku adalah anak terkutuk yang lahir dari perpaduan bangsa siluman dan manusia... tidak diterima oleh pihak manapun..."

"... Bailing."

Sebuah sentuhan lembut perlahan mendarat di bahunya. Shen Bailing membuka matanya, menatap sepasang mata yang berada sangat dekat darinya. Tatapan yang biasanya dingin bagaikan kolam es, kini memancarkan kehangatan. Meskipun Murong Ziying tidak pandai merangkai kata, tindakan sederhananya yang hanya menggenggam bahu pemuda itu sudah cukup untuk menggantikan ribuan kata. Shen Bailing tersenyum tipis kepadanya, dan lapisan kesedihan yang menyelubungi seluruh tubuhnya perlahan-lahan memudar.

Ia menoleh ke arah Hongyu dan melanjutkan ceritanya, "Kemudian aku berkelana ke sana ke mari di dunia manusia selama belasan tahun, namun selalu tidak sempat menyelesaikan pesan terakhir Ibu. Sampai suatu ketika di Kota Chen, aku bertemu dengan seorang wanita yang menyebut dirinya Qinji, dan secara tidak sengaja mendapatkan beberapa petunjuk darinya."

"... Qinji?" Alis Murong Ziying berkedut, sepertinya ia teringat akan sesuatu.

Shen Bailing mengangguk dan tersenyum, "Omong-omong, petunjuk ini juga sedikit berkaitan dengan Kota Tanyong. Wanita bernama Qinji itu pernah mengatakan bahwa ada seorang tetua di Kota Tanyong yang wajahnya sangat mirip denganku, hanya saja aku sudah agak lupa dengan nama道号 (gelar tao) beliau, yang jelas di dalamnya ada aksara 'Zhao'... Aku tadinya berniat untuk menyelidikinya sesuai perkataannya setelah semua urusanku selesai. Siapa sangka... setelah berputar-putar selama empat ratus tahun, meskipun kini aku telah tiba di Kota Tanyong, tetua itu entah sudah pergi berpulang ke keabadian sejak kapan dan di mana tulang-tulangnya dimakamkan. Pesan terakhir Ibu pada akhirnya tetap gagal kutuntaskan..."

Ia menghela napas panjang penuh sesal, namun tidak menyadari bahwa sejak kalimat "ada seorang tetua di Kota Tanyong yang wajahnya mirip denganku" terlontar, ekspresi Murong Ziying sudah dipenuhi dengan sejuta pemikiran mendalam. Sebaliknya, Hongyu melihatnya dengan sangat jelas dari samping. Mata indahnya berbinar, bergantian menatap Shen Bailing dan Murong Ziying, seolah-olah ia telah memahami sesuatu, lalu perlahan-lahan ia mengembangkan senyuman penuh makna.

Di malam hari, bagian dalam perut gunung Kota Tanyong tetap diselimuti keheningan. Batu jimat raksasa berputar tanpa henti di udara bagaikan matahari yang cemerlang, memancarkan cahaya terang ke atas panggung perunggu yang tinggi. Zhenren Yuzhao yang duduk bersila di tengah panggung masih mempertahankan wujud meditasi, antara tidur atau terjaga, hanya saja alisnya bertaut rapat, sama sekali kehilangan wibawa dan kedinginannya seperti saat menghadapi Zhenren Hansu di siang hari.

Tiba-tiba cahaya ungu meledak dengan dahsyat, bayangan cahaya yang berkelebat memantul di balik kelopak mata. Zhenren Yuzhao seketika membuka matanya, dan melihat satu kaki di depannya, segumpal cahaya ungu yang bergejolak muncul begitu saja dari ketiadaan. Di dalam cahaya tersebut, energi roh petir begitu kuat dan melimpah, jelas berasal dari sumber yang sama dengan aura Tetua Pengguna Pedang yang dilihatnya di siang hari.

Zhenren Yuzhao mendengus dingin, perlahan-lahan mengulurkan telapak tangan yang kurus kering untuk meraup gumpalan cahaya tersebut. Cahaya ungu itu tiba-tiba meledakkan beberapa sambaran petir kecil yang mendesis nyaring, namun musnah menjadi kepulan asap tipis bahkan sebelum menyentuh telapak tangan tersebut. Di tengah kabut cahaya, Zhenren Yuzhao membalikkan telapak tangannya untuk memperlihatkan benda yang ada di dalam genggamannya. Ternyata benda itu hanyalah sebuah pedang kecil yang diukir dari giok putih, panjangnya tidak lebih dari seukuran telapak tangan, sekujur tubuhnya jernih dan tembus pandang, menampilkan keindahan yang sangat elok dan mungil.

"Huh, tidak punya cara untuk keluar masuk perut gunung, jadi malah meminjam peranti roh?" Zhenren Yuzhao bergumam pada dirinya sendiri, lalu melempar pedang kecil itu begitu saja ke lantai perunggu di hadapannya.

Cahaya ungu pada pedang giok bergelombang sejenak, lalu perlahan-lahan merapat membentuk sosok tubuh tinggi semampai. Berwajah tampan, berambut perak dengan mahkota giok, tidak lain adalah Murong Ziying. Meskipun wujud itu hanya berupa bayangan ilusi, namun ia tetap terhubung dengan kesadaran Murong Ziying. Pemuda itu merapikan lengan bajunya, lalu perlahan-lahan membungkuk memberi hormat kepada lelaki tua di hadapannya, "Tetua Shouxin."

Zhenren Yuzhao menatapnya dengan dingin, dan setelah beberapa lama baru bertanya dengan nada tercekat di tenggorokan, "Untuk apa kau datang lagi? Mungkinkah membahas masalah lama itu lagi?"

Murong Ziying menegakkan tubuhnya, lalu berkata dengan tenang, "Benar."

Zhenren Yuzhao seketika meredupkan wajahnya, dan menolak tanpa berpikir panjang, "Kembalilah. Apa yang sudah kukatakan tidak akan pernah berubah."

Murong Ziying mengatupkan bibirnya tanpa berkata-kata. Saat sesaat kemudian, ia tiba-tiba berkata, "Ziying merasa sangat kagum setelah bertemu langsung dengan Zhenren. Mengingat Zhenren telah mencapai keabadian, namun rela berkorban demi Kota Tanyong hingga separah ini, bagaimana mungkin selamanya dibiarkan tanpa nama. Sekembalinya ke sana, aku pergi ke perpustakaan untuk membaca gulungan-gulungan lama, dan benar saja aku menemukan kisah tentang Zhenren dalam catatan sejarah Kota Tanyong... Ternyata sebelum menjadi seorang pertapa, Zhenren bermarga Shen."

Tatapan mata Zhenren Yuzhao berkelebat sejenak, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan, "Lantas apa ifanya jika bermarga Shen?"

Murong Ziying menatapnya sejenak, lalu menjawab di luar konteks pertanyaan, "Zhenren sejak kecil lahir dari keluarga terpandang yang menjunjung tinggi sastra, dengan kondisi keluarga yang makmur, kemudian mendapatkan kehormatan dilirik oleh Tetua Perkasa Kota Tanyong untuk masuk dan berguru di sana. Karena bakat yang luar biasa serta berhasil mencapai keabadian, perjalanan hidup Zhenren bisa dikatakan sangat mulus. Kebetulan sekali, temanku itu juga bermarga Shen, namun ia tidak memiliki keberuntungan seperti Zhenren. Sejak kecil ia tidak berayah, ibunya meninggal dunia lebih awal, meskipun pernah berlatih di perguruan terkemuka, ia justru dijauhi dan dibenci oleh murid-murid seperguruannya karena ketahuan mengalir darah siluman di dalam tubuhnya. Bahkan kemudian, ia mendapat hukuman dari langit, jiwanya terkatung-katung mengembara di dunia fana, dan kini ia bahkan menghadapi penderitaan musnahnya jiwa raga. Pertama kali melihat Zhenren, aku merasa sangat aneh. Wajah kalian begitu mirip, dan sama-sama bermarga Shen, bagaimana bisa nasib kalian bagaikan bumi dan langit?"

Awalnya Tetua Yuzhao mendengarkan ceritanya dengan ekspresi tidak sabar, namun lambat laun ekspresinya berubah drastis, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan. Murong Ziying menangkap perubahan ekspresi itu, membuat hatinya semakin yakin. Dengan nada datar ia melanjutkan, "Ia pernah memberitahuku alasan ibunya memberinya nama Bailing. Hanya karena saat ibunya sedang mengandung dirinya, wanita itu jatuh ke Danau Chao di luar Kota Shouyang, dan melahirkan dirinya di Pulau Bailingzhou yang berada di tengah danau, itulah sebabnya ia dinamai Shen Bailing."

"Shouyang, Bailingzhou... Namanya... Shen Bailing?" Zhenren Yuzhao bergumam pada dirinya sendiri sejenak, lalu tiba-tiba ekspresi wajahnya berubah drastis. Dengan suara tajam ia membentak Murong Ziying, "Aku tidak tahu dari mana kau mengetahui semua kisah masa lalu ini, tetapi jika kau berniat menipuku dengan cara ini, jangan bermimpi!"

"Kebenaran berada di dalam hati masing-masing. Jika Zhenren tidak mau percaya, apa bedanya perkataan Ziying itu benar atau palsu? Mohon Zhenren merenungkannya kembali." Murong Ziying berkata dengan tenang. Mengabaikan wajah Zhenren Yuzhao yang tampak buruk, ia sedikit menangkupkan tangan, "Permisi."